Терри Брукс - Эльфы Цинтры

• Название: Эльфы Цинтры
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Эта книга захватывающее продолжение первой. Появляются новые герои и тайны. Герои сталкиваются с новыми врагами — демонами, которые меняют обличье. Мир опустошен. Надежда блекнет в некоторых героях, но в других она разгорается с новой силой. В борьбе со злом гибнут герои повествования. Оставшиеся продолжают борьбу, открывают в себе новые мистические способности, перерождаются в новый вид. Потеря друзей, неопределенность, постоянный страх за будущее. Демоны сужают кольцо, но любовь, дружба, преданность и вера в хорошее помогают бороться со всеми трудностями. Каждому герою предстоит страшная битва с врагами невиданной силы. Предстоит разобраться в себе и своих страхах. Дети улиц найдут новых друзей, не похожих на них и научатся понимать и уважать их. На помощь приходит возрождающаяся магия и силы крепнут.

Главный бой злу будет дан в третьей части.

---

Единственной проблемой оставалась Кэт. Как он опасался, а она подозревала, остальные ребята не приняли ее единогласно. Ягуар, что неудивительно, шумел больше всех, назвал ее в лицо уродом и прояснил всем, что он не думает, что она примкнет к ним, и неважно, что она сделает, чтобы заслужить эту привилегию. Мелок занял такую же позицию и, что поразило, Воробышек. Возможно, последняя почти смертельная встреча с Хрипунами, когда они покидали Сиэттл, помогла сформировать ее мнение.

Возможно, было что–то еще, о чем она им не рассказывала. Хотя она, в основном, хранила молчание по этому вопросу, однако достаточно часто кивала во время разглагольствований Ягуара, поэтому у Логана Тома не было сомнений, на какой стороне она стояла. К тому же ей не нравилась девушка, которая была ни то, ни другое.

Остальные были более дружелюбны. Сова сразу же схватила Кэт и сказала ей, как они счастливы, что она поедет с ними, не обращая внимание на стоны и взгляды от имеющего другое мнение Ягуара. Свечка взяла ее за руку и прошагала с ней весь первый день пути по дороге, за этот маленький жест Логан испытал гордость. И Медведь, большой, неторопливый и само спокойствие, встал между Ягуаром и Кэт в тот момент, когда первый сделал недвусмысленную попытку запугать, вынудив своего приятеля Призрака отступить и, в конце концов, уйти в сторону. Ягуар, который обычно никому не позволял делать такое с собой, казался по–настоящему сконфуженным.

— Она же урод, чел, — пробормотал он через плечо Медведю. Но после этого оставил девушку в покое.

Их пункт назначения был установлен, и они быстро возобновили свое путешествие. Им оставалась по крайне мере неделя, чтобы дойти до реки Колумбия и, как обещалось, встретиться с Ястребом, поэтому для ускорения был хороший повод.

Логан вновь задавал себе вопрос, как им удастся найти этого парня, но понял, что именно парень должен найти их. Странствующий морф, скрывавшийся под кожей человека, к этому времени проявил себя и овладел дикой магией. Именно это должно произойти, понял Логан, если парню предназначено стать их спасителем.

Они покинули город и оказались в сельской местности. Здания исчезли позади них, теряясь в тумане дыма и пепла, через который не могло пробиться даже солнце.

Уменьшилось количество брошенных на шоссе каркасов машин, а металлический привкус воздуха наполнился древесными ароматами. Вокруг них простиралась земля с зимними полями и стволами мертвых деревьев, высушенными и загрязненными водоемами, сломанными заборами и разрушенными фермами. Почти не было никаких признаков жизни — то тут, то там пролетала птица, быстрое движение маленьких животных в сорняках, роющие грызуны на мгновение высовывали свои головы из нор, и пара похожих на тонкие палки фигур, выбегающих из старого дома.

Конец всего, не раз подумал Логан. Так будет везде еще очень долго. Он попытался вообразить это и не смог. Мир был слишком огромен для этого. Перспектива того, что мир оказался пустым и безжизненным, была слишком мрачной.

Несмотря на то, что он знал, что это случилось.

Несмотря на то, что это было предсказано.

Они двигались на юг в течение трех дней, оставляя в стороне несколько малых городков, по пустынной и тихой автостраде. Однажды, они проехали еще один город. Ни Логан не знал их названий, ни Кэт, ни Призраки. Указатели, на которых когда–то были их названия, исчезли, оставив только сломанные опоры с ржавыми, рваными концами. Дни были туманными с загрязненным воздухом и слабым солнечным светом, и ландшафт был похож на мираж. Шоссе простиралось через океаны мутного расплывчатого света. В мусорных кучах изуродованных машин и разбросанных обломках, в кварталах разрушенных стен и упавших крыш, в бесплодных полях и пустых горизонтах — мир был могилой.

К середине третьего дня они оказались вблизи новой группы зданий, крыши которых были видны над рядом холмов, напоминавших кладбище, помеченное костями мертвых деревьев.

Логан расположился на переднем пассажирском сидении Лайтнинга, обернувшись через плечо, пока он разговаривал с Совой. Речка и Винтик располагались от нее с обеих сторон, уже оправившиеся достаточно, чтобы сидеть прямо, но еще не совсем готовые к ходьбе пешком. Остальные Призраки ехали на телеге с Крольчихой и Кэт.

Вездеход вел Ягуар.

Чтобы прийти к этому потребовалось какое–то время, но когда ранее этим днем Логан случайно упомянул, что можно время от времени пробовать, Ягуар просто, как бы нехотя, заявил, что большого вреда от этого не будет. С тех пор он сидел за рулем.

— Не понимаю, почему Кэт той ночью оказалась на улицах одна, — говорила Сова. — Это так опасно.

— Я тоже так думал, — согласился он.

— И у нее не было никакого оружия?

— Ничего, что я мог бы заметить. — Он сделал паузу. — Но, думаю, она способна на большее, чем кажется. Казалось, это был ее дом. Она считала более важным выяснить, что я делаю, придя сам в город. Было такое ощущение, что она знает лучше, как позаботиться о себе.

Это из–за того, что она урод, сказал про себя Ягуар, его настроение ухудшалось, когда он снова думал о необходимости примириться с девушкой Ящерицей. Иногда ему хотелось, чтобы Ястреб снова был во главе. Даже он знал, что не лучшее дело привести в семью урода.

— Эй, что это? — воскликнул он, внезапно заметив что–то на дороге впереди.

Логан обернулся взглянуть, увидев группу машин, перегородивших им дорогу.

— Останови вездеход, — сразу же сказал он Ягуару.

Когда парень выполнил его указание, Логан вышел из машины и прошел вперед несколько шагов, исследуя дорогу впереди, а затем окружающую местность. Ничего не двигалось. Но это не казалось верным. Он посмотрел назад на детей, затем снова вперед. Дорога была прямой и никуда не отклонялась; никаких видимых перекрестков за группой машин не было видно. По полям и холмам было не проехать, если бы они свернули с шоссе, да вдобавок телега вряд ли выдержит тряску по пересеченной местности.

Он вернулся и подошел к Ягуару.

— Я собираюсь пройти вперед. Оставайся позади меня. Будь очень внимателен.

По лицу парня пробежала тень

— Выглядит просто как какой–то хлам, — сказал он. — Думаю, мы могли бы развернуться и найти другой путь.

Логан покачал головой:

— Вряд ли здесь найдется другой путь. Надо посмотреть поближе.

Он отошел. Ягуар нагнулся, чтобы коснуться Пархан Спрэй, засунутого между дверцей и сиденьем, а затем медленно двинул Лайтнинг вперед, оставляя значительное пространство между Рыцарем Слова и вездеходом. Все прервали разговоры и стали озираться вокруг, исследуя окружающую местность. Логан, идущий впереди, ничего не видел, но его беспокоило, что эти машины заблокировали дорогу в такой глуши посреди неизвестно чего. Возможно это случилось в результате давней аварии; все выглядело именно так. Однако это не приносило ему облегчения.

Он был в нескольких ярдах от группы машин, когда вдруг его нервы обострились и натянулись, магия заискрилась на кончиках пальцев, и он решил, что это ошибка. Он не мог сказать почему, однако он научился доверять своим инстинктам. Он остановился на месте и поднял одну руку, сигнализируя Ягуару.

— Не двигаться, — раздался с одной стороны голос.

Не изменяя положения, Логан повернул голову и посмотрел в направлении говорившего. Изможденный мужчина с копной черных волос вышел из–за одной поврежденной машины. Он был безоружен, руки свободно свисали по бокам.

Логан развернулся к нему, руны его посоха ярко запылали, так как магия подготавливала себя.

— Если вы намереваетесь применить свой посох против меня, то лучше подумайте еще раз, — спокойно произнес мужчина. — Мои друзья вокруг вас и они нацелили свое оружие на детей. Может быть, вы спасете себя, но вряд ли спасете их.

Рыцарь Слова быстро огляделся. Темные фигуры окружили их, больше дюжины, появившиеся из ниоткуда. Должно быть, они прятались в канаве вдоль дороги. Или, может быть, они ждали среди машин. Они были такие же худые и оборванные, как говоривший, и у них было оружие всех видов, нацеленное на вездеход и телегу.

Волна беспомощности накатила на него.

— Чего вы хотите?

Говоривший улыбнулся.

— Мы хотим, чтобы вы пошли с нами, чтобы увидеть кое–кого. Это не займет много времени. Дети могут подождать здесь, пока вы не вернетесь. Затем вы сможете продолжить свой путь.

— Идти с вами куда?

— Туда, за холмом. — Он указал на восток, к горам. — Мы видели, как вы пришли. Это не случайная встреча. Она была запланирована. Мы знаем, кто вы. Мы знаем, почему вы носите этот посох и что он делает. Мы знаем все о Рыцарях Слова. Именно поэтому Крилка Коос хочет с вами встретиться.

— Может быть ему следовало спросить меня, а не посылать вооруженных людей пугать этих детей.