Терри Брукс - Эльфы Цинтры

• Название: Эльфы Цинтры
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Эта книга захватывающее продолжение первой. Появляются новые герои и тайны. Герои сталкиваются с новыми врагами — демонами, которые меняют обличье. Мир опустошен. Надежда блекнет в некоторых героях, но в других она разгорается с новой силой. В борьбе со злом гибнут герои повествования. Оставшиеся продолжают борьбу, открывают в себе новые мистические способности, перерождаются в новый вид. Потеря друзей, неопределенность, постоянный страх за будущее. Демоны сужают кольцо, но любовь, дружба, преданность и вера в хорошее помогают бороться со всеми трудностями. Каждому герою предстоит страшная битва с врагами невиданной силы. Предстоит разобраться в себе и своих страхах. Дети улиц найдут новых друзей, не похожих на них и научатся понимать и уважать их. На помощь приходит возрождающаяся магия и силы крепнут.

Главный бой злу будет дан в третьей части.

---

Они достигли раскрытых дверей и входа в здание склада, и человек, приведший его, жестом приказал ему остановиться.

— Ждите здесь, — сказал он.

Он оставил Логана стоять в середине остальных похитителей, а сам вошел в склад. Логан оглядел окружавших его людей. Все они нацелили на него свое оружие, тревога все больше отражалась на их лицах. Логан решил не давать им дальнейшей причины беспокоиться. Он сел, скрестил ноги и положил на колени свой посох.

Несколько минут спустя, их вожак вернулся.

— Входите. Крилка Коос ждет вас.

Логан поднялся на ноги, улыбаясь.

— Сам?

Мужчина засмеялся:

— Конечно. Он ничем не отличается от вас. — Он подмигнул. — Увидите.

Логан воспротивился желанию превратить это подмигивание во что–то еще и прошел через вход в мешанину теней и солнечного света. Его глаза с трудом перестраивались на изменение освещенности, пока они шли внутри строения. Сначала он почти ничего не мог увидеть, но постепенно начал разбирать обширную открытую площадку, окруженную трибунами, которые были установлены по стенам. Между трибунами у входа в здание был оставлен проход, и он увидел, что пол под трибунами был разобран. Открывшаяся земля была тщательно, почти с любовью разровнена, стала мягкой и рыхлой.

Арена, подумал он.

Он прошел между стойками и вышел в центр открытого пространства. Какой–то мужчина сидел на сиденьях справа от него. В знак приветствия мужчина поднял руку.

— Ты здесь! — воззвал он, в этом явно слышалось веселье. — Уставший от дорог путник нашел свой путь!

Он встал и пошел вокруг, фальшиво насвистывая. Он был крупным, намного больше Логана, а темные, морщинистые черты лица выдавали, что он был и старше его.

Его черные волосы были длинными и неухоженными, а тяжелая борода скрывала его нижнюю челюсть. Но даже волосы и борода были не в состоянии скрыть шрамы, которые перекрещивались на его лице, как паутина. Один ряд шрамов ярко красными полосами проходил от его рта к тому, что осталось от правого уха. Другой по диагонали пересекал рот. Его брови оказались выжженными напрочь.

— Я с нетерпением ждал этого, — добавил он с усмешкой. — Это на самом деле меня немного тревожило. Не могу этого отрицать.

Он был одет в просторное серо–черное одеяние, которое было изодрано и изношено, но слабость швов и ткани, казалось, вполне его удовлетворяло. Он не носил оружия, но, скорее всего, оно ему было не нужно: в правой руке он держал черный, покрытый рунами, посох, такой же, как у Логана.

— Я Крилка Коос, — объявил большой мужчина. Он взглянул на свой посох и скривил улыбку. — Ты удивлен, что я твоего племени?

Логан кивнул.

— Если ты имеешь в виду, что ты Рыцарь Слова, думаю, да.

— Должен быть удивлен. Как ты мог даже предположить? Ахиллес никогда не расскажет. Он никогда не рассказывает всего моим гостям.

Ахиллес. Он был вожаком тех людей, что привели его сюда.

— На этот раз тоже.

— Как твое имя?

— Логан Том.

Крилка Коос протянул свою руку, но Логан проигнорировал ее.

— Меня не привели сюда по вежливому приглашению, поэтому давай–ка разберемся. Что все это значит?

Крупный человек рассмеялся, смело протянув руку, чтобы похлопать Логана по плечу.

— Это? Это значит — все! — он широко расставил свои руки, его смех стал громче. — Все, что имеет значение в этом забытом богом мире, в этом адском убийстве земли, населенной демонами и выродками, и тварями, настолько мерзостными, что страшно произносить их имя. Это касается всего, что уходит из наших жизней, как крысы с тонущего корабля. Это касается вынужденного перестроения наших жизней по образу наших врагов. Это касается того, кто умрет, а кто выживет, в ближайшие дни.

Он сделал паузу. Шрамы на его лице были мертвенно бледны.

— Это все касается тебя и меня, Логан. Потому что, когда ты пришел, мы — это все, что имеет значение.

Логан уставился на него. Крилка Кооса можно было безошибочно принять почти за нормального, если бы не его глаза. Это были глаза, которые Логан мгновенно узнал, потому что он однажды видел их, десятью годами ранее, смотрящих на него с лица Майкла в тот день, когда он убил его.

Он покачал головой:

— Я не имею понятия, о чем ты говоришь.

Крилка Коос кивнул, как будто Логан просто констатировал то, что он уже знал.

— Дай время. Итак, посмотрим, смогу ли я предположить, кто ты есть. Ты из Рыцарей, которые остались живы. Знаешь, нас осталось не так уж много. Всего лишь горстка, и то это вчерашние новости. Давай угадаю. Ты едешь с детьми. Мне это нравится. Мужчина имеет детей, за которых он борется больше, чем за себя. Ты едешь на этом модифицированном вездеходе Лайтнинг С-Один‑50. Показываешь свои таланты и умения, которых не хватает другим людям. Ты тот, кто опустошил рабские лагеря по всей центральной части страны, освобождая пленников, которые разбегаются, чтобы найти новую группу похитителей и снова стать рабами. Я прав?

— Возможно. Как ты узнаёшь обо мне?

— Слово несет эти вести, если ты знаешь, как услышать его. Слово путешествует то здесь, то там. Я прибыл сюда пять лет назад, чтобы остаться. Сражался всю дорогу от Восточного побережья, когда океаны поднялись и затопили прибрежные районы и города. Воевал на всем пути, проходя мимо городов внутри страны, и наблюдал их падение, одного за другим, перед ведомыми демонами армиями. Забрал свою долю демонов и выродков, пока это происходило, и мне нравилось делать это. Но всегда появлялось еще больше, всегда появлялись другие. Я устал, Логан, — он сделал паузу. — Разве с тобой это не случилось? Разве ты не устал?

— Уже давно, — согласился Логан. Темное подозрение начала формироваться. — Итак, ты пришел на запад, чтобы избежать всего этого. Через горы?

— Через перевалы.

— На севере, через то, что когда–то было Монтаной?

Крупный мужчина улыбнулся.

— Ты знаешь, кто я, не так ли? Ты нашел тех жалких существ, которые поклонялись горным духам, и они рассказали тебе обо мне.

Логан кивнул, его подозрения подтвердились. Это был изгнанный Рыцарь Слова, о котором ему рассказали Пауки, когда он проходил через горы на своем пути на запад несколько недель назад. Это был тот человек, который убил тридцать из них, чтобы получить право пройти.

— Я слышал, что они совершили ошибку, рассердив тебя, поэтому в качестве возмездия ты убил несколько дюжин.

— Не в качестве возмездия, — заявил Крилка Коос с задумчивым видом. — В качестве урока. Я не могу позволить кому–то бросать тень на мою репутацию, тем более не семейству Пауков. Если слух об этом распространился, я сделал как надо. У них не было права бросать мне вызов. Поэтому я сделал из них пример. К тому времени, как я обосновался здесь, осуществляя свои замыслы, слух уже распространился. Те, кто приходили, чтобы присоединиться ко мне, уже знали, что не будет никакой терпимости к непослушанию. Это сэкономило мне массу времени. Ты бы сделал то же самое на моем месте. Не притворяйся, что это не так.

У Логана было много, что ответить, но яркий блеск в глазах другого мужчины давал понять, что он вряд ли готов слушать. Поэтому он пожал плечами, показывая свое безразличие. Ему не нужно согласие. Ему просто нужно выбраться отсюда.

— Что ты хочешь от меня? — спросил он.

— Что я хочу от тебя? — крупный мужчина вновь засмеялся. — Ну же, Логан? Я хочу, чтобы ты присоединился ко мне! Я хочу, чтобы ты стоял рядом со мной, когда придет время повергнуть их!

— Повергнуть кого?

— Наших врагов! Демонов и выродков! Армии, которые придут сюда, чтобы уничтожить нас! Проснись и почувствуй запах роз, Логан! Они сносят компаунды один за другим. Они порабощают или убивают жителей. Они уничтожают все. В конце концов, они придут сюда, чтобы попытаться сделать то же самое. Но они обнаружат, что это не так легко сделать, как прежде.

Он с заговорщицким видом наклонился вперед.

— Я готовлюсь к их приходу уже три года. Я тренируюсь каждый день, чтобы стать непобедимым. Проверяя себя. Мы как в тигле, где наш металл закаляется жаром сражения. Мы проходим через огонь и выходим чище и сильнее. Более стойкими. Когда они придут, демоны, выродки и все остальное, что стремится уничтожить меня, я буду к ним готов, — он сделал паузу. — Я уже сейчас готов.

— Почему же ты не можешь сделать это один? — спокойно спросил Логан. — Кажется, ты со всем справлялся до сих пор как надо.

Крилка Коос тяжело взглянул на него.

— Ты не понимаешь.

Логан кивнул.

— Наверное, нет. Может, объяснишь это.

— Один хорошо, а два лучше. Двое разделят бремя борьбы, сделают его легче, более терпимее. — Его голос понизился, а глаза устремились куда–то вдаль. — Что хорошего ты делаешь, Логан? Ты ходишь туда–сюда, атакуешь один рабский лагерь за другим, ты воюешь с одним отрядом выродков за другим, ты повергаешь одного демона за другим, а что это дает тебе? Насколько лучше тебе сейчас, чем было десять лет назад? Насколько лучше стало кому–нибудь, кому ты пытался помочь? Ты знаешь, это не будет продолжаться вечно. Твоя удача. Твоя решимость. Рано или поздно, они подведут тебя.