Терри Брукс - Эльфы Цинтры

• Название: Эльфы Цинтры
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези

Эта книга захватывающее продолжение первой. Появляются новые герои и тайны. Герои сталкиваются с новыми врагами — демонами, которые меняют обличье. Мир опустошен. Надежда блекнет в некоторых героях, но в других она разгорается с новой силой. В борьбе со злом гибнут герои повествования. Оставшиеся продолжают борьбу, открывают в себе новые мистические способности, перерождаются в новый вид. Потеря друзей, неопределенность, постоянный страх за будущее. Демоны сужают кольцо, но любовь, дружба, преданность и вера в хорошее помогают бороться со всеми трудностями. Каждому герою предстоит страшная битва с врагами невиданной силы. Предстоит разобраться в себе и своих страхах. Дети улиц найдут новых друзей, не похожих на них и научатся понимать и уважать их. На помощь приходит возрождающаяся магия и силы крепнут.

Главный бой злу будет дан в третьей части.

---

— Кэт, ха? — позвал он ее. — У тебя серьезные когти, мисс Кошечка.

Она не глядя отмахнулась, ее пальцы закруглялись в когти.

— Жуть, — прошептал он.

* * *

Пока Кэт стояла в стороне, держа Крольчиху и игнорируя остальных, Призраки связали и заткнули рты парализованным охранникам, проверяя, что их путы были достаточно прочны, чтобы они не смогли освободиться без посторонней помощи. Когда это было сделано, Ягуар и Медведь осмотрели группу заброшенных машин и быстро обнаружили, что часть кусков была оплавлена и прикреплена к колесам, которые позволяли расчистить путь, как только некоторые связки будут освобождены. Винтик подошел произвести экспертизу, а затем в течение нескольких минут они расчистили баррикаду и путь вперед был открыт.

Собравшись вместе, Призраки стояли, глядя на дорогу, которая простиралась вдаль, начинались сумерки и день клонился к концу. Ни один не произнес ни слова, все глаза были направлены на бетонную ленту и туманный горизонт, лежащий на юге.

— Ну, и чего мы ждем? — заявил Винтик.

Ягуар посмотрел на него, а затем пожал плечами:

— У нас нет шанса выстоять против целого лагеря, полного вооруженных людей.

— Кое–что мы можем сделать! У нас его вездеход и оружие. Мы не можем бросить его! Он пошел с ними, чтобы защитить нас! — Винтик выглядел разгневанным. — Сова? Что нам делать?

Сова сидела в своем инвалидном кресле, смотря прямо вперед.

— Не знаю, — призналась она. — Я действительно не знаю, чего бы он от нас ожидал.

Ягуар посмотрел на остальных, его темное лицо отражало мрачное внутреннее состояние. Медведь стоял в стороне, опустив глаза. Свечка еле сдерживала слезы. Речка и Воробышек о чем–то тихо разговаривали, но о чем именно невозможно было услышать. Никто не хотел говорить, что каждый из них думает. Никто даже не хотел признаться в этом. Они все знали, что им делать, но они также понимали, что это сродни самоубийству. Он помрачнел еще больше. Этот Рыцарь, кто бы он ни был, он не их проблема. Не совсем. Не в тот момент, когда вы думали об этом. Он не был одним из них.

— Поехали, — сказал он. — Пора убираться отсюда.

Он пошел обратно к машине, когда заметил Каталию, стоявшую там, глядя на него и поглаживая свою глупую кошку.

— Чего тебе? — раздраженно спросил он.

— Жду тебя, чтобы пойти.

— Ждешь… — Он затих. — Ты не едешь?

Она пожала плечами:

— Я собираюсь за Логаном Томом.

— Одна?

Она пристально посмотрела на него своими темными глазами.

— Похоже на то.

Ягуар в недоумении уставился на нее. Если бы у нее были мозги, она бы залезла в вездеход или на телегу, как остальные Призраки, и убралась бы отсюда. Она должна сделать это прямо сейчас и больше не думать о Логане Томе. Одно дело выстоять против трех тупоголовых охранников. И совсем другое — сражаться в лагере, полном вооруженных людей — для девушки, всего лишь, с когтями кошки или нет. Это было за гранью глупости, это было самоубийство.

Ему не потребовалось и секундной паузы, чтобы принять решение. Он должен пойти.

— Чертовы уроды, — пробормотал он.

Он подошел к сиденью водителя вездехода, нагнулся и вытащил Пархан Спрэй. Затем вернулся к остальным.

— Винтик, садись за руль, — сказал он мальчику. — Провези остальных примерно милю по дороге, и ждите нас, пока не будете уверены, что мы не вернемся. Потом поезжайте дальше. Все остаются с тобой. Присматривайте друг за другом.

— Ягуар, — прошипела в недоумении Сова. — Ты не можешь поступить так.

— Кажется, могу, — ответил он, избегая ее взгляда.

— Я тоже пойду, Ягуар, — сразу же заявила Воробышек.

— Нет, чокнутая пташка, ты не идешь. Только я и она, — он указал на Каталию. — Только мы. Мы идем. Ты остаешься здесь, ты и Медведь, и присматриваете за остальными.

— О чем ты говоришь? — потребовала Воробышек. — Ты и она? Только вдвоем?

Он кивнул.

— Если двоих недостаточно, то также будет недостаточно четверых, шести или восьми. Я не знаю. Знаю лишь, что никто не пойдет, кроме меня и ее.

— Это не то, что ты должен делать, Ягуар, — быстро сказала Сова. — Вероятно, это слишком невозможно для любого, не говоря уж об одних парне и девушке. Что, как ты думаешь, вы сможете сделать? Как вы поможете ему?

— Не знаю. Должны попытаться. — Ягуар взглянул на Каталию. — Эй! Мисс Кошечка! — позвал он. — Ты серьезно намерена вызволить своего большого брата у этих тупых голов? Думаешь, тебе пригодятся твои когти?

Она мгновение взглянула на него, затем обошла вокруг. Она встала, оценивая его.

— Думаешь, ты сможешь мне помочь?

Вопреки себе Ягуар усмехнулся.

— Полагаю, мы должны это проверить, не так ли?

Каталия передала Крольчиху Сове.

— Позаботься о ней до моего возвращения, — она посмотрела на Ягуара. — Ну что, готов?

Несмотря на резкие мольбы, раздававшиеся им во след, они пошли в направлении, в котором люди увели Логана Тома. Ни один не говорил с другим. Ни один не оглянулся назад.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Логана Тома вели от шоссе в сторону крыш домов, видневшихся за низкими холмами, его похитители рассредоточились веером вокруг, чтобы он был в середине. Он заставил себя не оглядываться на вездеход, телегу и Призраков, стараясь не бежать впереди паровоза, а ждать своего шанса. Он может сбежать в любое время, когда пожелает. Но это означало подвергнуть детей немедленному риску, и он был убежден, что должен найти способ этого избежать. Кроме того, еще была вероятность, что Крилка Коос, кто бы он ни был, хотел лишь поговорить, попросить его помочь в чем–то.

Он должен предоставить этой возможности шанс.

Однако желание нанести ответный удар, наброситься всей своей мощью, которой он управлял благодаря обладанию черным посохом, было настолько сильным, что он едва сдерживался. Он мог рассеять этих людей в пыль, мог сжечь их в пепел, и поспешить обратно, чтобы освободить своих беспомощных подопечных. Он мог сделать это все за мгновение.

Возможно. Но все это зависело от одного крика, одного выстрела, одного лишь намека, что что–то не так.

Люди вокруг него держались на расстоянии, шагая свободной, легкой походкой, следуя за мужчиной, который ранее вел все переговоры. Но их небрежное поведение было только притворством, которое прерывалось постоянными тайными взглядами, направленными в сторону Логана, когда они думали, что он не смотрит на них. В этих взглядах он обнаружил настороженность, но также и что–то еще — возбуждение, рвение к чему–то, что эти люди понимали, а он нет.

Именно это тайное знание беспокоило Логана больше всего. Он видел такие взгляды прежде на лицах других таких же людей, и они всегда сигнализировали о новой форме кровопролития. Но он верил в себя; у него был его посох, чтобы защитить себя, а его тренировки как Рыцаря Слова придавали ему уверенности. Что бы ни ждало его, он окажется к этому готовым.

Они прошли холмы, петляя между пологими склонами в направлении домов, оставив позади шоссе и Призраков. Никто не разговаривал. Логан хотел было пару раз спросить, но затем передумал. Лучше ему оставить свои сомнения при себе.

— Теперь только вперед, — сказал мужчина, который вел все переговоры.

— Вы знали, что я приду, — сказал Логан, переменив решение хранить молчание. — Вы ждали меня.

Говоривший посмотрел на него.

— Мы ждали и дождались. Мы наблюдаем за дорогой, чтобы видеть, кто по ней проходит. Тех, кто нам подходит, мы забираем. Большинство других мы игнорируем. Не вас, конечно. Мы знали, что вы Рыцарь Слова еще за десять миль. Этот посох. Его ни с чем не перепутать.

— Поэтому вы останавливаете только Рыцарей Слова?

Говоривший улыбнулся:

— Крилка Коос объяснит.

Крилка Коос. Да и имя к этому моменту вызвало отвращение. Логан сдерживал гнев, выражение его лица было безразличным. Крилка Коос за многое должен ответить. Может быть, даже больше, чем он думает.

Они обогнули уступ, и Логан увидел, что они направлялись к зданию размером со склад, который имел вид места для хранения и торговли. На стенах из гофрированного листового металла были нарисованы выцветшие изображения тракторов и машин, названия которых он не знал, а на небольшом шпиле располагался флюгер в форме трактора. На длинной стороне здания, обращенной к нему, были открыты огромные скользящие двери, по краям которых стояли на страже группы людей. Внутренняя часть слабо освещалась дневным светом, проникавшим через двери, а также через трещины и отверстия в потолке и стенах. Спертые запахи грязи, навоза и сена смешались в воздухе, попав в ловушку между холмов.

За этим большим зданием находились другие строения — дома, сараи и загоны для скота. Это было все, что осталось от маленькой деревни, разрушенной, забытой. Он с мгновение изучал руины, затем снова взглянул на большое здание. Окружающая земля была вытоптана так, будто по ней неоднократно прошло много людей. Логан не видел этих людей и ему хотелось узнать, почему.