Бек Макмастер - Моя блестящая леди (ЛП)

• Название: Моя блестящая леди (ЛП)
• Автор: Бек Макмастер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Перед Розалиндой Фэйрчайлд, вознамерившейся уничтожить презираемый ею Эшелон, стоит легкая, на первый взгляд, задача: войти в общество, узнать все о загадочном исчезновении своего брата, а затем убраться оттуда. Для того, чтобы попасть к Ночным ястребам и найти их вожака, сэра Джаспера Линча, Розалинда притворяется их секретарем. Но она не ожидает, что Линч настолько опасно харизматичный мужчина и будет все время вставлять ей палки в колеса, заставляя пересмотреть все свои убеждения. Он может стать для Розалинды либо заклятым врагом, либо союзником, о котором она и не мечтала.

---

— Не раскроет, — уверенно ответила Розалинда.

— Так что дальше? — тихонько проворчала Ингрид.

Розалинда остановилась у шкафчика со спиртными напитками, вытащила пробку из графина и щедро плеснула виски себе и подруге.

— Линчу поручили найти гуманистов, устроивших взрыв в башне.

— Это не новости.

— Я постараюсь направить его по следу механоидов. Думаю, Мордекаю давно пора почувствовать, каково жить и все время оглядываться.

Ингрид взяла свой бокал и чокнулась с Розалиндой.

— За это я выпью. — И осушила содержимое. — И как ты собираешься это сделать, не испортив прикрытия?

Розалинда поболтала виски, наблюдая за игрой света в бокале. Возбуждение и неудовлетворенное желание охватило грудь и низ живота.

— Не я, а Меркурий.

Пора рискнуть.

А еще унять ноющую боль. Она залпом выпила виски, и алкоголь обжигающим потоком прошил тело.

***

Расстроенный Линч с головой опустился в теплую воду, устало провел руками по лицу и выбрался на поверхность, смаргивая капли с ресниц.

Пар клубился над бассейном и обволакивал каменные колонны, поддерживающие тяжелый куполообразный потолок. В стенах шумели огромные печи и насосы. Несколько лет назад Фитц всего раз взглянул на водопровод и создал систему подачи горячей воды для всей Гильдии, проведя трубы под каменными полами; а это помещение стало побочным продуктом гениальной затеи. Пар из печей надо было куда-то вывести, так почему бы не создать парную, как те, которые строили римляне несколько веков назад?

Бассейн стал одной из слабостей Линча. Он оттолкнулся от бортика, зажмурился и просто поплыл. Из-за холодной крови Линч любил жар, словно один из мифических драконов китайской империи.

В комнате раздавался ритмичный стук насосов, отдаваясь вибрацией по коже. Линч позволил мыслям просто течь, пытаясь забыть о том, что случилось сегодня с миссис Марбери. Когда он вернулся, ее уже не было. Линч ощущал горечь из-за чувства вины. Неужели Роза пожалела о том, что случилось? Наверное, это и к лучшему. Он даже не представлял, что сказать ей завтра. Соблазнить подчиненную…

Вода заплескалась у груди легкими волнами. Линч отвел мокрые волосы назад и застыл.

Он не двигался, так что вызвало волны?

Линч приоткрыл глаза и уставился на скрытую тенями фигуру на другой стороне бассейна. Она присела на краю и водила пальцами по воде.

Меркурий подняла голову и улыбнулась Линчу. Ее лицо скрывала кожаная полумаска, вроде карнавальной, с медными гвоздиками по одной стороне. Бунтарка следила за ним через узенькие кошачьи щелочки.

— Что ж, лорд Ночной ястреб… вот и я, во плоти, — хрипло протянула она.

От этого прозрачного намека Линча опалило жаром. Он медленно опустил руки на край бассейна и стиснул зубы. Она пришла сюда специально, чтобы разоружить его.

Вот только ее ждет сюрприз. Линч никогда не бывал безоружен. А сейчас еще и не на шутку разозлился.

Их разделяло всего два с половиной метра воды. Линч мог бы преодолеть такое расстояние в секунду, но судя по тому, как плутовка подобралась, она этого и ждала. Скорее всего, в широком коричневом плаще скрывалось оружие.

Меркурий не пришла бы сюда без причины. Как интересно.

Линч заставил себя расслабиться, хоть это было нелегко. Миссис Марбери лишила его самообладания, и сейчас он едва мог думать и сдерживать яростное желание, чтобы иметь дело еще и с революционеркой.

— Ты же понимаешь, что в этом здании больше сотни Ночных ястребов?

— И все же никто из них меня не заметил. Даже ты. — Она улыбнулась и наставила на него сложенные «пистолетиком» пальцы.

Линч полуприкрыл глаза.

— Если бы ты хотела меня убить, я был бы уже мертв. — Он в этом не сомневался. — Я просто не знал, что ты хочешь увидеть меня обнаженным.

— Так проще соблазнить, милорд.

Он рассмеялся.

— Собираешься снова задурить мне голову? Ну уж нет. Я совершаю ошибки только однажды и довольно редко, моя дорогая.

— Значит, я ошибка?

— Я точно не знаю, кто ты такая, но выясню. — Он тоже улыбнулся. — Попасть в Гильдию просто, а вот выбраться — совсем другое дело.

Меркурий медленно выпрямилась, продемонстрировав темно-красный подол, из-под которого соблазнительно выглядывало кружево нижней юбки, и бронзовый лиф, корсетом приподнимавший грудь. Такие же медные гвоздики, что и на маске, украшали тяжелый пояс с пистолетом. Черные кудрявые волосы свободно рассыпались. Меркурий намеренно расстегнула плащ, и тот теперь едва держался на белых плечах.

У Линча пересохло в горле. Он никогда еще не видел такого наряда на женщине. Неприлично, скандально. Желание вспыхнуло, как никогда прежде.

В последнее время ему снилась другая женщина, но сейчас Линча обуревало искушение. Хрупкая секретарша, сводившая его с ума, или эта незнакомка, ставшая сладким наваждением?

— Ты меня отпустишь, — сказала она, небрежно пожимая плечами. Плащ соскользнул еще ниже. — В противном случае, я попаду в подземелья Эшелона, а ты вряд ли этого хочешь.

— Мои желания не всегда имеют значение.

— Милорд, а вы хоть когда-нибудь идете на поводу эмоций?

— Редко.

— А стоило бы. — Она снова красноречиво улыбнулась. — Почему бы вам не выйти из воды?

И ударила носком сапога по воде, обдавая Линча капельками.

— А почему бы тебе не зайти?

— Не люблю мокнуть.

Линч отодвинулся от края, не сводя глаз с Меркурия, совершенно ей не доверяя. Затем выпрямился и отряхнулся.

Меркурий настороженно отступила назад.

— Принесу тебе полотенце.

Она сняла ткань с крючка, развернулась и протянула ее Линчу, держась в полутора метрах от воды.

Линч нащупал ступеньки, ведущие из бассейна, и совершенно спокойно поднялся, не обращая внимания на наготу. Вода стекала по его коже, пар поднимался от голых рук. Линч отвел мокрые волосы назад и не спеша протянул руку.

— Полотенце?

Ответом послужил хриплый смех.

— А зачем мне его отдавать? — Она медленно обласкала его тело жарким взглядом. — Милорд Ночной ястреб, мое воображение не отдало тебе должного.

— Я хотел бы ответить тебе тем же.

Он сделал шаг вперед.

Она не перестала улыбаться, но напряглась. Значит, не настолько уверена в его намерениях? Хорошо.

— Мне бы хотелось удовлетворить ваше желание, — ответила Меркурий, сжимая полотенце железной рукой. — Но думаю, нас обоих устроит, если я останусь в маске. Она придает… как там говорят французы? Жей ней сей…

— Je ne sais quoi. — Нечто неописуемое. Изюминку.

Однако у Линча возникло ощущение, что Меркурий с ним играет. Она точно знала, как правильно произнести фразу. Он слегка нахмурился. Похоже, его намеренно дурят.

Кто она? У него руки чесались снять ее маску и узнать. Линч мог бы справиться до того, как она успеет отреагировать.

И что потом?

Меркурий права. Ему нравилась ее маска и тайна. Они отвлекали, но Линч еще не был готов узнать все наверняка. В этом случае придется действовать, чего бы очень не хотелось.

Линч схватил ее за запястья и притянул к себе, не выпуская полотенца. Мягкая ткань коснулось его паха. Судя по судорожному вздоху Меркурия, он сумел застать ее врасплох.

— Желание — обоюдоострое оружие, моя дорогая.

Она подняла взгляд, прижимаясь корсетом к его груди. Под этим углом ее соблазнительные холмики буквально молили о ласке.

— Так и есть.

Отпустив ее руки, он крепко затянул полотенце вокруг талии. Меркурий провела ладонями по его бедрам. Линч внезапно ее понял. Произошедшее в анклавах изменило их обоих.

— Почему ты считаешь, что я не передам тебя Эшелону?

Она провела кончиком пальца по мягкой дорожке волосков, уходящей под край полотенца. Затем игриво потянула ткань, и Линч резко вздохнул.

— Кажется, ты хочешь оставить меня себе.

— Это опасное предположение, принимая во внимание, где ты находишься.

Меркурий была совершенно уверена, что он не причинит ей вреда.

Неужели? Линч посмотрел в ее скрытые тенями глаза. Он не мог их различить, но почувствовал некую связь. Будто горячая рука прошлась по его телу и крепко сжала член. Тело мгновенно отреагировало, что не прошло незамеченным. Меркурий облизнула губы и скользнула пальцем под край полотенца.

— Неужели мое предположение неверно?

Линчу отчаянно хотелось увидеть скрытое под маской лицо.

И также отчаянно хотелось удержаться. Его вел инстинкт. Каким бы ни был ее секрет, в глубине души Линч не желал его знать.

Почему? Линч посуровел. Он научился доверять этому инстинкту, но о чем же его предупреждает интуиция?

— Нет, ты не ошиблась.

Атмосфера между ними изменилась. Меркурий затихла, словно от изумления. Линч посмотрел на ее губы и принял решение. Безумие ли это или сумасшествие, но он не мог сдержаться.

Обхватив рукой затылок соперницы, Линч ощутил под ладонью жесткий парик, но отложил все размышления на потом, а пока прижался губами к ее губам.