Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Почему? — удивился я.

— Дело в том, что наш Злодей постоянно носил густые усы и бороду, а так же имел длинные волосы. Одет он был неряшливо, выглядел как-то полубезумно и очень странно. Ну, что тут такого? Гении, они, знаете ли, все со странностями… А ваш Премьер был чисто выбрит и коротко подстрижен, носил элегантные костюмы. Эти манеры, лёгкая ирония в ясном взгляде. Трость, однако…

— Да что же вам всем далась эта трость! Трость как трость. Но, в общем-то понятно, вполне понятно… Всегда нечто необычное вызывает законное раздражение, — задумчиво пробормотал я. — Ну, и когда же к вам пришло озарение по поводу наличия родственных связей между этими двумя сомнительными личностями?

— После бегства Учёного я тщательно изучил его личное дело и случайно наткнулся на его фотографию на старом удостоверении личности, где он был без патл, усов и бороды. Сходство его с вашим соратником меня потрясло. Ну, я и пришёл к выводу о том, что они являются родными братьями, скорее всего, — близнецами.

— Так, так…

— Ну, а во-вторых, какие выводы я должен был после этого делать и какие меры предпринимать? Учёный исчез, ваш Премьер Министр исполняет свои обязанности где-то далеко, за океаном. Отношения между нашими странами, несмотря на Мирный Договор, оставались несколько натянутыми и ограничивались редкими контактами на уровне Министров Иностранных Дел. Ну, шли события своим чередом, ну и Бог с ними! Что, я должен был срочно лететь к вам и сообщать полученные мною сведения? А вдруг я ошибался, да и ошибаюсь до сих пор? Как глупо я выглядел бы! — досадливо поморщился Президент.

— А начистоту? — усмехнулся я. — Сейчас не та ситуация, чтобы темнить и что-то недосказывать. Искренности в общении жажду я! После появления Прожигателей и Монстров вам ведь следовало бить во все колокола! Необходимо было срочно поставить меня в известность о ситуации с братьями, о возможном сговоре между ними и даже заговоре. Надлежало раскрыть его, выяснить у Премьер Министра место нахождения его брата, объединить силы Федерации и Конфедерации! Даже если вы ошибались, то ничего страшного! В таком деле лучше перегнуть палку, чем не догнуть её! Извинились бы перед моим соратником, и всё!

— Эх, совсем другие мысли у меня были, каюсь, — горько усмехнулся Президент. — Честно говоря, после появления Прожигателей и Монстров я думал, что основные их силы Учёный направит на уничтожение вашей Республики, так как был уверен в том, что между ним и его предполагаемым братом действительно существует какой-то заговор. Ну, допустим, Монстры покоряют вашу страну, оставив в живых часть населения, и ваш Премьер с помощью этих бестий свергает Вас, правительство и становится во главе Федерации, завладевает всей собственностью, превращает население в рабов или, скорее всего, в своих подданных в стиле феодального строя, возможно, даже провозглашает себя Монархом! Ничего смешного! Высказывал как-то Учёный в подпитии подобные мысли. Возможны были и какие-то другие варианты. Каюсь! Был недальновидным дураком. Эх…

— Да, фантазия у вас, однако, нехилая! — сначала расхохотался я, а потом задумался. — Собственно, а почему бы и нет?

— Да…

— Но вы же должны были понять, что такая же участь ожидает Конфедерацию! Вы будете следующими! Неужели не ясно и не понятно?!

— За то время, пока покоряют вас, мы собрали бы все силы, провели бы всеобщую мобилизацию, ускоренными темпами выпускали бы дополнительную боевую технику, укрепили бы береговую оборону, ну, и так далее, и тому подобное…

— Да, ошиблись вы, коллега, и ошибка эта трагична и непоправима. Всё началось, увы, с вас, а не с нас.

— Да, увы, увы…

Я задумчиво посмотрел на лежащего передо мною Президента Конфедерации: бледного, слабого, немощного и сирого. Хотел бы ему посочувствовать, да не заслуживает он этого. Чёрт с ним! Вот только людей его бедной страны мне искренне жаль.

Я подумал о том, рассказать ли Президенту о гибели его славной Конфедерации, и о самых последних событиях, случившихся в моей странной жизни, и о полученных мною кое-каких сведениях, но решил пока воздержаться. Чуть попозже, чуть попозже… Пусть человек немного оклемается, придёт в норму!

Я попрощался с Президентом, вышел из палаты и направился в Президентский Дворец, где меня ждал мой бывший закадычный друг, стойкий собутыльник и философ по имени Негодяй, и в его же лице когда-то верный и преданный соратник, бывший Премьер Министр Федерации, а ныне главный злодей современности, — БЕЗУМНЫЙ УЧЁНЫЙ!

Да, да!!!

Сам не могу до сих пор поверить в этот невероятный и шокирующий факт! Но, увы… Негодяй и Учёный оказались одной и той же личностью! Собственно, об этом я подспудно подозревал, но были мои подозрения очень зыбкими и расплывчатыми.

Я снова прокрутил в памяти те события, которые совсем недавно произошли на Земле.

И так, когда, находясь в моей квартире, мы с Девушкой услышали из уст Негодяя крайне трагическую историю о гибели его семьи, косвенным виновником которой явился я, то были до такой степени поражены и шокированы, что некоторое время не могли проронить ни слова и долго и тягостно молчали.

Через некоторое время я пришёл в себя и задал Негодяю вполне закономерный вопрос:

— Скажите, ну, теперь мне понятно, что наше знакомство тогда в парке не явилось случайным. Вы встретились со мною с целью отомстить мне за гибель вашей семьи. Но почему всё было так долго и сложно!? Наши беседы, пьянки, перемещения на ДИВАНЕ в другую Галактику, война, заключение Мира с Конфедерацией, перевороты, нашествие Монстров, борьба с ними, поставившая человечество на грань истребления. Ничего не пойму, хоть тресни! Зачем всё это? Месть, — дело сугубо интимное и не требующее особой суеты!

— Вы упускаете главное звено в цепи этих событий!

— Какое же?

— Леди Ли!

— При чём тут Леди Ли? Оставьте женщину в покое! — поморщился я и искоса посмотрел на Девушку. — Вернёмся к главной теме! И так… Вы хотите отомстить мне за гибель ваших родных. Так ещё тогда, при первой же нашей встрече, когда я сидел задумчивый и расслабленный на лавке в парке, вы могли, допустим, пырнуть меня сзади ножом и благополучно скрыться. Вокруг почти никого не было. Ну, а в целях конспирации замаскировали бы свою внешность, приклеили бы бороду и нацепили бы очки. Никто и никогда вас не опознал бы и не нашёл. Месть осуществлена, вы удовлетворены, обрели долгожданный покой. Радостный конец весьма и весьма печальной истории.

— Вы не правы, — усмехнулся Негодяй. — Любая месть имеет свой вкус, и желательно уловить её тонкое послевкусие! Понимаете!? Ну, какой может быть вкус у мести, которая осуществлена второпях и наспех, да ещё и объект мести не ощутил ужаса и безнадежности перед лицом возмездия, и не осознал того, что он ранее сотворил, и не почувствовал приближающейся гибели к себе, и к его родным людям, и понял, что месть уже никак нельзя предотвратить! Вы понимаете, о чём я!?

— Понимаю, — горько усмехнулся я.

— Так вот, смертельный удар исподтишка был исключён. Можно было, конечно, организовать ваше похищение и потом читать мораль, взывать к совести, возможно, подвергнуть вас жестоким пыткам, а в итоге убить. Ну, во-первых, это не эстетично и противоречит моим принципам, так как я считаю, что физические муки ничто по сравнению с муками нравственными, моральными, душевными. Во-вторых, ничего бы вы не осознали и не раскаялись в силу вашего характера. А в-третьих, возникли бы очень серьёзные проблемы с самим процессом похищения. Попробуй вас похить! Слишком много усилий и материальных средств понадобилось бы, а я таковыми в достаточном количестве, увы, ранее не располагал! Поэтому и созрела у меня многоходовая и тонкая комбинация.

— Ну и на чём же вы остановились в конце концов? — раздражённо спросила Девушка.

— Мой вариант мести очень сложен, долог и изощрён, изящен, коварен и неожидан для всех! Я решил сделать так, чтобы наш герой ощутил в полной мере ужас потери самых любимых на земле людей, так сказать, на собственной шкуре! И начал я осуществлять свой грандиозный план с ДИВАНА, благо он вдруг самым неожиданным образом оказался на моём пути. Грех было не воспользоваться таким случаем.

— Как, так я не случайно обнаружил его на помойке!?

— Конечно же, нет! — захихикал Негодяй.

— Боже, какой же у вас отвратительный смех! — возмутилась Девушка. — Раньше вы так не смеялись.

— То было раньше. А сейчас вы помолчите! Дело ещё до вас дойдёт! — Негодяй задумчиво и жадно посмотрел сначала на пустую бутылку из под водки на столе, потом на бар-глобус. — Ваше Превосходительство, пуст ли сей предмет, или есть надежда?

— Милая, сходи на кухню, — ухмыльнулся я. — Беседа сегодня у нас нервная и крайне напряжённая, но очень интересная. Она требует определённой доли расслабления, релаксации, знаешь ли.