Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Ну, о душе помолчим… — задумался я. — Её существования ещё никто достоверно не доказал.

— Пойми же, чёрт возьми! С тех пор, как я по чьей-то злой воле появилась на этот свет, прошло достаточно времени. А ведь характер, даже если он по обще принятому мнению не меняется, то всё равно корректируется. Становятся несколько иными привычки, меняются вкусы и отношение к жизни. Перед тобою сейчас две совершенно разные личности, а значит и две абсолютно разные женщины! Ты тешишь себя какими-то иллюзиями, успокаиваешь и меня и Леди Ли, но все твои рассуждения и яйца выеденного не стоят! Неужели тебе не понятно!?

— Кушать подано! — перед нами на столе появился ароматный и аппетитный шашлык, мисочки с соусами, нарезанный кружками лук, сдобренный уксусом, ну и конечно же, — бутылка великолепного красного сухого вина. — Приятного аппетита, уважаемые гости!

— Спасибо! — одновременно ответили я и девушка быстро удаляющемуся официанту и с жадностью набросились на мясо, которое было, как всегда, сочным и идеально, в меру прожаренным.

— Приятного аппетита, Синьор и Синьора! — неожиданно раздался над моим ухом знакомый голос.

Я подскочил от неожиданности и удивлённо воззрился на НЕГОДЯЯ.

— Что вы здесь делаете?! Почему оставили тот мир!? Война, однако, на носу! — гневно произнёс я. — Сегодня ваше время руководить государством и отвечать за всё!

— О, не гневайтесь так, Синьор, — иронично ухмыльнулся мой Премьер Министр, и я вдруг почувствовал внутри себя тревогу и с каждой секундой нарастающее напряжение.

— Разрешите присесть и присоединиться к вашей компании и к столь великолепной трапезе? Я вижу, что на блюде ещё кое-что осталось? — развязно произнёс НЕГОДЯЙ.

— Не разрешаю! — рыкнул я и так резко вскочил, что НЕГОДЯЙ отшатнулся от меня в почти притворном испуге.

— Немедленно, сию минуту возвращайтесь обратно и исполняйте свой долг и свои обязанности! — вознегодовал я. — Федерация находится в серьёзной опасности! Каким образом вы здесь оказались?! Куда смотрела охрана, приставленная к вам?!

— Ни в ту сторону она смотрела! А, вообще, никуда пока не денется ваша чёртова Федерация, это я вам гарантирую! — НЕГОДЯЙ бесцеремонно и небрежно плюхнулся на стул, стоящий за столом напротив меня, взял кусок мяса, обмакнул его в соус, после чего отправил в рот, стал неторопливо жевать, застонал и закрыл глаза от удовольствия. — Боже мой, ну почему всё, что вредно и не рекомендуется врачами, так безумно вкусно? Не ясен мне этот сакральный момент!

— Я так понимаю, что нам предстоит крайне интересный и содержательный разговор? — я взял себя в руки, успокоился и сел за стол обратно. — Дорогая, я думаю, что тебе стоит покинуть нас. Боюсь, что ты услышишь то, что может огорчить и расстроить тебя. В твоём положении волнение абсолютно ни к чему. Я чувствую, что наша интимная беседа принесёт больше негатива, чем позитива.

— Какая, однако, проницательность! — восхитился НЕГОДЯЙ и съел ещё один кусок мяса, постанывая от удовольствия. — Но, я думаю, что нашей прекрасной леди лучше всё-таки остаться. Уверяю вас!

— Ладно. Хорошо. Может быть, вы и правы… — мрачно произнёс я. — Да, интуиция меня ещё никогда не подводила. Не интуиция, а самое элементарное чутьё. Мои подозрения в отношении вас полностью оправдались!

— Вот и славненько.

— Ну, и… Что случилось и произошло? — спросил я, тяжело созерцая нежданного собеседника, вежливо и терпеливо дожидаясь, когда шашлык будет окончательно прожёван и проглочен. — Что, снова Государственный Переворот? Вы вознамерились стать очередным Президентом и Диктатором!? Боже, как всё это мне надоело!

— Мне бы запить, — прогнусавил НЕГОДЯЙ, вожделенно глядя на бутылку с вином. — Ещё бы один бокал.

— Официант! — криво усмехнувшись, крикнул я. — Бутылку коньяка нам и два соответствующих ему бокала! И лимончика под сахарком!

— Вот это я понимаю! Это по-нашему! Сложившиеся у нас традиции не следует нарушать, — восхитился мой соратник. — А, вообще, любая и самая интересная беседа требует дополнительной стимуляции для ещё большего интереса.

— Мысль, конечно, очень глубокая и оригинальная, — криво усмехнулся я и неторопливо осушил свой бокал с вином. — Так что, может быть, всё-таки начнём разговор?

— Ну, что же вы такой нетерпеливый!? Дайте посмаковать ситуацию! Дайте допустить немного всяческих извращений разума! Я так долго ждал этого момента! — воскликнул НЕГОДЯЙ и, наполнив пузатый бокал быстро доставленным коньяком, медленно и с удовольствием его выпил. — О, неплохой напиток. Рекомендую.

И так? — вдруг жёстко вмешалась в разговор Девушка. — Никогда не думала, что вы такой придурок! Вернее, думала, но что бы до такой степени!? Или начинайте беседу, или уматывайте отсюда куда подальше! Лучше всего в тот, в другой мир!

— О, узнаю характер Леди Ли! — восхитился наш нежданный визитёр, а потом тяжело вздохнул. — Ну, что же… Начнём.

Он плеснул себе ещё коньяка и внимательно посмотрел на меня.

— Как известно узкому кругу людей, вы служили в элитном Спецотряде Особого Назначения при Военной Разведке.

— Многие где-то и кем-то служили, — неопределённо ответил я, насторожился и нахмурился.

— Да нет! В таких спецподразделениях, которые можно подсчитать по пальцам, служили очень немногие!

— Хорошо, я где-то и когда-то служил, — раздражённо и нервно произнёс я. — Что дальше?

— Так вот, существовала несколько лет назад в глухих горах, покрытых густыми непролазными лесами, некая сверхсекретная лаборатория, занимающаяся разработкой биологического и химического оружия. И однажды в ней произошло чрезвычайное происшествие, которое грозило очень серьёзными последствиями глобального масштаба. Следствием этого «ЧП» стала боевая операция, порученная вашему Спецотряду, — НЕГОДЯЙ сделал глоток коньяка, бросил в рот дольку лимона, пожевал её и снова глотнул божественного напитка, зажурился от удовольствия, а потом пристально посмотрел на меня. — Ну, что, господин Подполковник, вспомнили те события?

— Всякое бывало за время моей службы, — усмехнулся я. — Всего и не упомнишь. Ни врач не может помнить всех своих больных, ни учитель — учеников, ни военачальник — всех солдат, что бы там по последнему поводу не говорили историки.

— Считаю данные сравнения неуместными и совершенно не относящимися к нашему случаю! Ладно… Идём дальше. Была сформирована группа из семи человек, командиром которой был назначен… — Негодяй с иронией посмотрел на Девушку. — Кто? Как вы думаете, милочка?

— Я вам не милочка! Зачем задавать риторические вопросы? Что вы всё тянете, да тянете?! Ускорьте темп повествования, господин клоун! — возмутилась моя красотка.

— Ну, что за женщина! — захохотал наш собеседник. — Вылитая Леди Ли! Одна в одну! Прелесть!

— Я не Леди Ли! — взвилась Девушка. — Я сама по себе! И останусь в своей нынешней индивидуальности и ипостаси на века! И плюю я на искусственно созданный геном, и на все программы, возможно, заложенные во мне каким-то придурком или, скорее всего, полным идиотом!

— Браво, браво! Ха, ха, ха!!! Ух, какая баба!

Негодяй снова сделал глубокий глоток коньяка. Я последовал за ним, с удовольствием ощутил тонкий вкус напитка, а потом привстал, мгновенно перегнулся через столик, жёстко и с силой схватил Премьер Министра за нос и строго посмотрел ему в глаза.

— Ускоряйтесь, любезный!

— Отпустите! Больно! Очень больно! — просипел НЕГОДЯЙ.

— Вот это да! — изумилась Девушка.

Я резко толкнул мужчину назад, стул опрокинулся, и мы с моей красоткой некоторое время созерцали только ноги, хаотично мечущиеся над столом. Обут был НЕГОДЯЙ в лёгкие туфли на тонкой подошве, что свидетельствовало о преимущественном передвижении его не пешком, а на транспортных средствах. Интересно, можно ли считать ДИВАН таким средством?

После того, как наш гость снова оказался на стуле за столом, я налил в бокалы достаточное количество коньяку и, очевидно, к огромному изумлению Девушки, произнёс тост:

— За двух моих любимых женщин, и за четверых моих потомков, которые, я надеюсь, скрасят мою старость! За стакан воды! Нет, нет! За стаканы воды, которые будут принесены вовремя!

— И не надейтесь! — злобно произнёс НЕГОДЯЙ, после чего я вынужден был на время вырубить его резким движением руки и тем самым исключить из реальной действительности.

— Ну, ты и даёшь, милый! — восхитилась Девушка. — Я вижу, что ты не растерял былых навыков!

— Куда они денутся, как можно забыть то, чему тебя долго учили, и что ты совершенствовал почти двадцать лет!

— Что-то не похож ты на пенсионера?! И каков же твой возраст? — усмехнулась моя Принцесса.

— Сколько же можно!? Сорок два года… В армии всё немного не так, как в обычном обществе. Давай оставим эту тему!