Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

• Название: Плащи и маски (СИ)
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Фэнтези

Что случится, если собрать в одну группу эльфов, гномов, орков, людей, кошку, ящера и гремлина? Что будет, если дать им шанс учиться? Что получится, если заставить их сыграть классическую пьесу, и как студенческие будни перетекают в государственные дела? Слишком много вопросов, ответы на которые нужно добывать самим в перерывах между зубодробительными контрольными и под неусыпным надзором руководства...

Жизнь и учеба самой невозможной из студенческих групп продолжается новый семестр и новые проблемы, за которыми угадываются старые тени. Жаль, что они не спешат снимать с себя свои таинственные плащи…

---

Время шло, а новостей не было. Отщепенцы склонны были считать, что это скорее плюс, чем минус — обнаруженная голова стала бы громкой новостью, а так появлялась надежда…

Надежда пропала, когда из холла общежития раздался недвусмысленный приказ прибыть старосте особой спецгруппы…

С царственной осанкой и гордо поднятой головой Сержи шел… Не сдаваться. У темных эльфов и слова‑то такого не было в языке. Пришлось заимствовать у людей, чтобы понять, чего от них иногда хотят. Но Сержи в принципе шел как на последний бой — иного варианта развития событий он не видел.

Как всегда, цвет лица декана сказал ему больше, чем сам декан. Он был пунцовый. А еще он скрестил руки на груди. И мантия его выглядела помятой и потрепанной. Плохо дело. Но что хуже всего — декан чуть ли не шипел, а из уголка его рта так и грозилась потечь капелька слюны, совсем как у гремлина. Совсем плохо.

Заприметив появившегося Сержи, декан оставил в покое свою прошлую жертву — какого‑то сжавшегося младшего преподавателя из группы проверки и повернулся к эльфу.

— Сеерижжаккаад, я, конечно, понимаю — расовые особенности культуры и все такое прочее, но потрудитесь привести кладовые в соответствующее общим требованиям состояние! Считайте это официальным приказом деканата. А от себя лично добавлю, что мы стараемся с пониманием относиться к вашим национальным традициям и чувствам, и хотели бы наблюдать с вашей стороны адекватную симметричность, в то время как ваша группа в который раз демонстрирует недвусмысленный и неприкрытый национальный радикализм. Это неприемлемо! Чтобы ничего подобного в ваших кладовых больше не хранилось, иначе я уже лично подниму вопрос о расформировании вашей группы! Все, выполняйте! — И не дожидаясь ответной реакции со стороны эльфа, пунцовый декан решительно покинул территорию общежития.

— Интересно, что он имел в виду? — Невинно уточнил остроухий Маури, для которого (как, впрочем, и для половины общежития) громогласный монолог декана не остался тайной.

— Мне скорее интересно, что значит «уже лично подниму вопрос»… — Сержи все никак не мог отойти от шока. — Ладно, пошли посмотрим, чего они так переполошились…

— Думаю, просто заглянули в кладовую к оркам — чего уж тут гадать. У них там такое творится, что стандартами и правилами остается только в сортире подтереться…

Справедливости ради следует отметить, что негодование декана вполне могло иметь под собой ряд веских причин, и все они концентрировались в кладовой орков — таком невозможном скоплении ядовито–отвратительных штуковин, которое обычно снится в кошмарных снах, ближе к кульминации. Остальные кладовые были почти что в образцовом порядке, а кладовая гномов (несмотря на всю хранящуюся там контрабанду) не раз выигрывала звание образцово–показательной. Так что дальнейший маршрут отщепенцев был ясен, и вопросов не создавал.

Впрочем, первые ответы появились еще на лестнице, когда знакомый запах заставил большинство отщепенцев сморщиться и закрыть носы.

— Ну да, вполне подходит под описание неприкрытого радикализма… — Сказал Лоувель.

— Да что он понимает в нормальных сигарах! — Возмутился Баргез. — Курят себе болотную траву, вот и портится характер после этого…

— Ну да, а у орков он обычно кроткий, как у служителей небес… — парировала Налинна.

— Это я и называю «портится»… — не остался в долгу Баргез.

Тем временем группа подошла к искомой двери. Даже без первоначальных гипотез, запах не оставлял сомнений в причинах негодования.

Медленно открывшаяся дверь продемонстрировала отщепенцам такую картину, что пополам согнулись все — менее выносливые в приступе тошноты. Более выносливые — смеха.

По центру комнаты как знамя был водружен посох Баргеза. На нем в качестве ответа на все вопросы была водружена голова… да–да, та самая отрубленная и обгорелая голова, которую Маури и Тридрилл с таким трудом добывали. Вокруг было разложено такое количество жертвенной атрибутики, что хватило бы на обучение целого поколения жрецов. Ну и прямо у основания посоха, на собранном на скорую руку из каких‑то коробок алтаре, лежал, закинув ногу на ногу, Тридрилл. Одну руку гремлин заложил себе за голову, а другой держал зажжённую оркскую сигару. Увидев одногруппников, гремлин залихватски подмигнул, сделал глубокую затяжку и выпустил в сторону головы тяжелое сизое кольцо удушливого дыма. Вид при этом гремлин имел столь гордый и самодовольный, что так и хотелось всю картину отчеканить на какой‑нибудь памятной монете или медали.

— Ну да, неприкрытый национализм в самом радикальном исполнении — лучше и не скажешь… — Покачал головой Сержи.

— Зато вопросов никаких! — Гремлин подмигнул уже персонально темному эльфу. — За всеми этими ярлыками можно столько всего спрятать! А так сказал пару умных слов — и все с понимающим видом покивали! Прелесть!

— Главное, чтобы теперь на нас опять охота не началась… — Сказал Валек.

— Не начнется. — Беззаботно отмахнулся гремлин. — Декан же ясно сказал — «в следующий раз…» и все такое. «В следующий раз» — это равносильно росписи в собственном поражении, просто на человеческий манер. Он ведь понимает, что у поднявшего этот вопрос спросят : «Вы что, не знакомы с традициями орков»? Он куда больше потеряет, если эта история в принципе выплывет наружу, а перевалить ответственность не на кого. Потому и злится. Ну а что обиду затаит — это и так понятно. В первый раз, что ли?

— Да уж, не в первый… — Покачала головой Салли, которой вся эта история совершенно не нравилась. — Интересно, на сколько еще у него терпения хватит?

— Предлагаешь проверить? — Заговорщицки улыбнулся гремлин, за что получил от Салли хмурый взгляд.

— Ладно, как говорится, бой выигран, потери минимальны. Всем участникам объявляется благодарность, идем дальше.

— Благодарность? Где? — Теперь улыбка гремлина балансировала на грани зверино–хищной. Что же такого подмешивают орки в свои сигары?

— Сам возьмешь, не маленький… — Вздохнул Сержи, развернулся и пошел в свою комнату.

* * *

Можно было браться за дело. Главное действующее лицо, точнее то, что от него осталось, имелось. В запасниках было спрятано материалов достаточно для создания целого сводного хора Йуриков — эльфы брали с запасом на случай проб и неудачных экспериментов. Парочка гномов, отвлеченно толкуя о креплениях потолочных балок, за ночь сделала стол, над которым неделю должна была трудиться высокопрофессиональная и узкоспециализированная бригада мастеровых магов. Порывшись в закромах памяти и полистав свою записную книжицу, Сержи выудил парочку заклятий, которые лучше бы никогда не появлялись на свет. Валек потирал руки в предвкушении…

Освободить череп от содержимого не так уж и сложно. Тот же Тридрилл скептически заметил, что у большинства внутри и так ничего нет, но это вряд ли касается высококлассных убийц. Да и не следует путать высокие материи с соединительными тканями.

Отбеливать и полировать никто не собирался… Нет, можно, конечно… Некоторые особо имущие маги еще инкрустацию заказывали (что и удерживало их в последствии от реализации желания раскроить Йурика первым попавшимся канделябром), но отщепенцев волновала сугубо практическая сторона дела, по крайней мере на данный момент.

Терзаемый сомнениями Сержи вовсю предлагал Валеку свою помощь, но самый молодой и самый безбашенный из отщепенцев твердо вознамерился сделать все сам, да и где это видано, чтобы великим некромантам древности помогали? Нет уж, даже если самому светит отделиться от тела и где‑нибудь застрять из‑за глупой ошибки.

Какой‑то особой секретности на этом этапе уже не требовалось. Череп, как таковой, не должен был привлечь чьего‑то пристального внимания, ибо использовался во множестве ритуалов. То же касалось алтаря и дополнительных принадлежностей — руны себе, и руны, свечи себе, и свечи. Чтобы понять разницу, нужно, чтобы наблюдающий был по меньшей мере экспертом некромантии, а такие общежитие по вечерам не посещают. Эксперты в некромантии, как правило, находят на вечер занятия поинтереснее, и, как выходит, зря…

Сержи все же настоял, что будет присутствовать при ритуале — сидеть в темном углу и не мешать, а вмешается, только если возникнет критическая необходимость. Валек покрутил в голове эту мысль и так и эдак, поморщился, но согласился — темный эльф в неподвижности мог дать сто очков вперед любой статуе, да и слово его надежнее иных кровавых клятв, а эксперимент и вправду непредсказуем.

Остальные тоже вздохнули с облегчением — присутствие Сержи гарантировало именно запланированный исход, а вот в одиночестве Валек вполне мог соблазниться какими‑нибудь перспективами и позаманчивее, даже если сейчас он созданием Йурика буквально грезил. Вообще‑то некроманты — довольно стабильный народ. Ибо нет на свете большей стабильности, чем на кладбище, вот только на любом кладбище может завестись блуждающий мертвяк, которому не лежится в своей уютной могилке.