Эн Варко - Повелители драконов. Книга 2. Пронзая ветер

• Название: Повелители драконов. Книга 2. Пронзая ветер
• Автор: Эн Варко
• Жанр: Фэнтези

Из огня да в полымя - вот что испытывает Ланетта, когда, пытаясь спастись от неминуемой расправы, попадает в другой мир. Для большинства его жителей она лишь марионетка и Источник магической Силы необыкновенной чистоты и ценности. А тут еще кросский маг, служащий у митрильской принцессы личным парикмахером, зачем-то делает девушку точной копией пропавшей возлюбленной правителя враждебного Митрилю государства.

---

— Линнок, я не пойду, — тихо произнесла Ланетта.

— Что? — не поверил услышанному Шут. — Какая муха тебя укусила?

— Мне нужно попасть в город и найти дом купца Кооба, — еще тише произнесла она.

— Бред! Это еще зачем?

Ланетта показала крысу, сидевшую рядом с ней.

— Я обещала ему помочь.

Шут помрачнел:

— Ланетта, кто это?

— Корн. Он из Кросса.

Юноша подскочил как ужаленный:

— Так ты агент Кросса?

Ланетта еще не видела Шута таким потрясенным.

— Я только несколько часов назад познакомилась с этим человеком. Он сказал, что заколдован, и что будет очень благодарен, если мы ему поможем.

— Ты можешь говорить? — спросил Шут, пристально разглядывая крысу.

Но крыса молчала, блестя черными бусинками глаз.

— Нет, — поспешила ответить девушка. — Я спала, и мне приснился сон, где я увидела его. Он сказал, что нуждается в помощи и надеется, что мы ему поможем.

— А-а, так это просто сон! Ну, ты меня и напугала, — Шут облегченно вздохнул и обратно уселся за стол.

— Нет, это не простой сон, — отрезала девушка. — Я была в Мире Духов и встретила его там. Корн сказал, если ты поможешь, он сможет свести тебя с твоими родителями.

— У меня нет родителей, — махнул рукой Шут. — Я сирота. Меня подобрал из жалости в городских трущобах Скульптор.

— Прости, Линнок, но вериться с трудом, — покачала головой Ланетта. — Даже мне, пришлому человеку, видно, что ты занимаешь во дворце весьма привилегированное положение. Гораздо более высокое, чем твой приемный отец.

— Шута? — ухмыльнулся он.

— Нет. Человека, которому разрешают говорить все, что он думает, — твердо ответила девушка.

Шут задумчиво почесал свой подбородок.

— Даже, если я найду своих родителей, нам вряд ли будет о чем говорить, — пробормотал он, — Но, с другой стороны, было бы любопытно взглянуть на них. Все равно на ближайшее будущее особых планов нет.

— Ты сможешь удовлетворить свое любопытство, если поможешь нам. Линнок, соглашайся, — умоляюще сложила она ладони домиком.

— «Поможешь нам»? — усмехнулся Шут, передразнивая девушку, — Похоже, сама ты уже все решила.

— Я помогу ему. С тобой или без тебя, — решительно заявила она.

— С чего это ты решила ему помогать?

— Он должен был меня встретить в этом мире, но попал в беду. Линнок, я очень хочу ему помочь!

Шут, промолчал, наблюдая, как крыса ловко вскарабкалась по руке девушки и пристроилась на ее плече.

— Можно рискнуть, — задумчиво проговорил он и заговорил, все больше и больше воодушевляясь. — Да и покровители в Кроссе мне не помешают. Всякое в жизни может случиться, а неприятие к жителям Кросса всегда казалось мне несколько преувеличенным. Например, Скульптор. Многие от него шарахаются, как от чумы. Но это один из самых порядочных людей, какие мне встречались. И он многому меня научил. Замечательный человек. Правда, сдержанный очень, замкнутый в себе.

— Я бы не назвала его замечательным человеком, — насупилась Ланетта. — С ним я почувствовала себя куском глины. Он ни разу даже не поинтересовался моим мнением, вылепливая из меня эту чертову куклу.

Шут взглянул на нее с усмешкой:

— А зачем спрашивать? Вы, женщины, сами не знаете, чего хотите. Он сделал тебя настоящей красавицей. Чего тебе еще надо? Но я с тобой согласен. С хромой или обезображенной спутницей путешествовать было бы гораздо удобней. Люди не любят уродство и откупаются от него звонкими монетами. Выгода налицо — и маскировка, и постоянный заработок. Зато с красавицей сплошные проблемы — непредвиденные расходы, неуемные ухажеры, ненужные пересуды… Знаешь, а ведь ты права! Хорошо, что Скульптор еще не ушел далеко. Побегу, верну его…

— Не надо. Возможно, я привыкну к новой внешности, — поспешно ответила девушка, и сменила тему. — Так что на счет Кооба? Ты знаешь, где он живет?

— Он из Кросса. Здесь бывает только проездом и всегда останавливается у своей дочери Каллы. Та еще ведьма, тебе скажу! И дом в престижном районе города. Добраться до его жилища трудновато будет.

— Почему? Мы прокрадемся к нему ночью, а на головы можно накинуть капюшоны. Нас никто не узнает.

— Не все так просто. Понимаешь, Лани, если на нас объявят розыск, то все патрули усилят чтецами аур. И охрану городских ворот тоже. Наши с тобой отпечатки, наверняка, будут в их распоряжении.

— А можно как-то изменить ауру?

Линнок посмотрел на нее как на сумасшедшую.

— Ауры — это отражение наших душ, Лани. Аура меняется постепенно, по мере того, как взрослеет душа. Резкие вмешательства в подобные процессы всегда чреваты. В принципе я могу внести изменения в твою ауру (ведь без талисмана она у тебя абсолютно беззащитна), но тогда это будешь уже не ты. И эти изменения будут куда как круче, чем те, что сотворил с тобой Скульптор. Возможно, тебе расхочется спасать своего Корна, и ты предпочтешь вернуться в золотую клетку к Тагиль.

— Неужели никак нельзя проникнуть в город! Должны же быть какие-то лазейки! Даже во дворец есть тайный лаз…

— Ты слишком быстро все схватываешь, — покачал головой Шут, — а новые знания преумножают скорбь. И особенно скорбят те, кто слишком узко формулирует проблему. Не достаточно проникнуть в город, нужно еще умудриться, не попасться патрулю и не вляпаться в какую-нибудь передрягу в самом городе. Жизнь в столице только из окна кареты кажется чинной и благопристойной.

— Значит, нужно сделаться незаметными, — упрямо продолжала искать выход Ланетта. — Ведь не набрасываются люди там на всех и каждого. Да и патрули. Вряд ли они будут вглядываться во всех подряд. Миотополь — большой город. Он в несколько раз превышает мой родной Кропли. А там по выходным и праздничным дням всегда такое столпотворение! Как бедным стражникам за всем уследить?

Шут задумался.

— Можно попробовать. Послезавтра празднование годовщины основания Дома Откровения. Ротэль на этот день наметила свою Арену. Так что приток народа нам обеспечен. Осталось только придумать кем мы с тобой, Ланетта, будем. Нужно выдать себя за тех, кто точно будет вне подозрения. И здесь есть два способа. Представится правителями. Тогда ни один стражник не посмеет даже посмотреть в нашу сторону. Тем более, правители часто путешествуют в масках, которые скрывают ауры…

— Давай, так и сделаем, — воскликнула Ланетта с загоревшимися глазами.

— Тут есть сложность, — остудил ее пыл Шут. — У нас нет масок. А без них мы на правителей не потянем.

— Ну, так давай добудем маски!

Шут хохотнул:

— Мне нравиться твой подход к делу, но здесь много заковырок: во-первых, все маски подобного уровня на пересчет, а те, что появляются изредка в продаже, стоят таких средств, что дешевле купить небольшое селение. Во-вторых, ты себя, наверняка, выдашь своими манерами. Правителем, знаешь ли, нужно родиться.

— А твои манеры, значит, вне подозрений? — обиделась девушка.

Шут усмехнулся и пожал плечами.

— Тогда говори о своем втором способе.

— Можно замаскироваться под другую часть митрильского сообщества, которых, как и правителей, стражники предпочитают избегать.

— И кто это?

— Отбросы общества, — пожал плечами Шут. — Уроды, сумасшедшие или проститутки. Считается, что тот, кто с ними общается, сам становится «нечистым». Вместе с тем, они не делают ничего такого, за что бы их можно было посадить в тюрьму. Во всяком случае, пока на них не нажалуется кто-нибудь из достопочтимых людей города. А вот на тех, кто с ними контактируют — смотрят очень косо: штрафуют, могут выгнать с работы, подать на развод… Поэтому закон обязывает эту категорию граждан одеваться специальным образом, чтобы благовоспитанные люди всегда знали, кто перед ними. Стражники лишний раз тоже стараются с ними не общаться. Для нас с тобой очень удобно. Но стать уродцем ты уже отказалась. Остаются сумасшедшие и проститутки.

— Ну, давай притворимся сумасшедшими, — поскучнела девушка. — Только я, как-то не очень представляю, как это сделать.

— А проституткой, значит, представляешь? — тут же насмешливо поинтересовался Шут.

Ланетта покраснела:

— Да ну, тебя! Притворяться проституткой противно как-то. Может, попробовать прикинуться больными каким-нибудь кожным заболеванием? Например, чесоткой. У нас от таких людей стараются держаться как можно дальше. А если сказать, что мы идем в город к кросскому купцу за снадобьем — может и выйдет что. Эй, Линнок, ты слышишь меня?

Но Шут не ответил, уносясь куда-то в своих мыслях. Ланетта осторожно дотронулась до его руки. Решительно тряхнув головой, Шут с воодушевлением заговорил.

— Как я уже говорил, завтра предпраздничный день и намечается Большая Игра на Центральной Арене Миотополя. Народ толпами повалит в город, и (ты абсолютно права) стража не в состоянии будет тщательно проверять каждого проходящего через ворота. Если пристроиться к кому-нибудь, например, к бродячим артистам, а твою ауру притушить (а такое бывает, если у человека, скажем, простуда)… — у Шута загорелись глаза. — А знаешь, наверно забавно покататься по миру в цирковой повозке. Давать представления и получать деньги за то, что немного скрашиваешь людям жизнь… Каждый день новые места и люди, которые тебя не знают и после представления больше никогда не увидят. Когда мы покинем город, жизнь бродячих артистов может стать для нас неплохим прикрытием.