Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

• Название: Неуязвимый (ЛП)
• Автор: Элизабет Норрис
• Жанр: Фэнтези

Спустя четыре месяца после того, как Бен исчез в портале, вернувшись в свою родную вселенную, Джаннель думает, что больше никогда не увидит его снова. Ее мир опустошен, однако жизнь, наконец, возвращается в нормальное русло. Пока не появляется секретный агент Тейлор Барклай. Кто-то из параллельной вселенной начал торговлю людьми, похищая их и продавая в разных мирах, а Бен является главным подозреваемым. Теперь его семья находится в тюрьме и будет казнена, если Бен не вернется в течение пяти дней.

И когда Джаннель узнает, что кто-то, о ком она заботилась в своем мире, пропал без вести, она понимает, что должна помочь Барклаю, не смотря на опасность. Теперь у Джаннель есть только пять дней, чтобы найти настоящего преступника. Пять дней, чтобы найти пропавших без вести, прежде чем они будут потеряны навсегда. Пять дней, чтобы встретиться с парнем, который похитил ее сердце. Но когда все улики складываются в один пазл, Джаннель понимает, что возможно она совершенно не знала Бена. Сможет ли она раскрыть правду прежде чем все погибнут?

---

Бен откашливается. - Барклай выгнал меня из комнаты ранее. Он думал, что я зависну, а я не знал чем занять себя, поэтому я переместился и взял немного. Я не знаю, как они называются, но они такие сладкие, и в первый раз я попробовал их несколько недель назад и знал, что ты полюбишь их...

– Ты принес мне ягод? - говорю я. В разгар кризиса, он ушел и достал плоды. Это не имеет смысла.

Он краснеет и пожимает плечами. - Я думал о цветах, но они универсальны, и что бы ты делала с ними здесь, но я все испортил и причинил тебе боль, и я не знал что делать. Я думал, что мы могли бы съесть их вместе... - чтобы подтвердить свое мнение, он захватывает ягоду и бросает ее в рот.

Я предполагаю, что это не так, он мог бы пойти к Роберто и взять для меня буррито и виноградную содовую.

Я выбираю одну из неизвестных ягод и переворачиваю ее между пальцами. Она мягкая и пахнет удивительно, так что я продолжаю и съедаю ее. И Бен прав, она сладкая и немного приторная, и мне действительно это нравится.

– Спасибо, - говорю я и не могу не улыбнуться. Это точно не тот подарок, который я предполагала получить от парня, но ничто происходящее прямо сейчас не соответствует ничему, что я могла себе представить.

Вдруг он говорит: - Ты самое красивое, что я когда-либо видел.

Я закатываю глаза, не потому что мне не нравится слышать это, но ведь он явно еще спит, а мы много чего должны делать прямо сейчас. Я пытаюсь двигаться, но он удерживает меня на месте.

– Я серьезно, - говорит он. - Я думал о тебе каждый божий день с тех пор как ушел, о том как ты смотришь вверх и зажимаешь переносицу, когда думаешь о настоящих трудностях, то как твои губы складываются в этой крошечной улыбке, когда ты что-то понимаешь, даже то как ты закатываешь глаза. Я помнил каждое мгновение, которое мы провели вместе. Я прокручивал их снова и снова в моей голове. Каждое утро, когда я просыпался, я хотел бы забыть, что мы не были вместе, что ты была в другом мире.

Он берет одну руку и двигает ее вниз по моей руке, пока не захватывает мои пальцы, и затем он прижимает их к центру своей груди. Я могу чувствовать его сердцебиение под грубым термоматериалом его рубашки. - Даже если я не был там, ты всегда была со мной. Всегда.

Его лицо такое серьезное, а глаза настолько темные. Если я посмотрю на него такого еще секунду, то буду плакать снова. Я опираюсь на него, прижимая свой лоб к его, и закрываю глаза.

– И теперь ты здесь, а я не отдал тебе должное. Ты даже лучше, чем я помнил. - одна его рука движется по моим волосам, а другая массирует мою шею. - Ты красивая и сильная и бесстрашная, и я так боюсь за тебя. Не потому, что это больше, чем ты, или слишком опасно для тебя. Я знаю, ты можешь справиться с чем угодно, но я... - его голос обрывается. - Если что-нибудь случится, из-за меня...Я не смогу справиться с этим.

Я сжимаю в кулаке его рубашку, держа его рядом с собой. Я не могу говорить. Комок в горле не позволяет выйти моему голосу, но я не хочу, чтобы он ушел куда-либо.

– Когда ты вошла в больничную палату с курткой, завязанной вокруг твоего лица, я знал. Я знал, что облажался.

– Ничего страшного, - говорю я, мой голос хриплый, с прощением. Это причиняет боль, это заставляет мое тело болеть, что он не знал, кем я была или кем я не была - но я все еще люблю его. Больше всего на свете.

Но я чувствую, что он качает головой. - Я должен был знать, - шепчет он, его теплое дыхание напротив моей щеки. - Тебе не нужен никто, чтобы спасти себя. Ты та, кто спасает.

Я хочу протестовать и сказать ему, что это глупо, но я думаю не только о Бене, но и об Элайдже и Сесиль, и всех людях, которых мы просто переместили из центра обработки, которые должны быть где-то здесь, и горячие слезы льются из моих глаз, катятся по щекам.

Когда-то давно я сказала бы, что могла спасти себя.

Но я открываю глаза и вижу длинные, темные ресницы Бена и идеальный изгиб его рта, я говорю, - Мы спасаем друг друга.

И тогда я игнорирую все, что думала всего несколько часов назад - все мои намерения держаться подальше от его вышвырнуты в окно, а я прижимаюсь губами к его губам и наслаждаюсь тем как мы словно растворяемся друг в друге.

01:13:19:21

Сесиль похожа на смерть.

Она входит, когда я посреди смены моей рубашки на что-то, что не заляпано кровью и потом. Ее кожа бледна, ее волосы в беспорядке, и со своего места я вижу круги под ее глазами.

– Как ты себя чувствуешь? - ее голос неуверенный.

Я чувствую себя как дерьмо. Моя голова раскалывается, рука болит, и все мое тело болит, когда я двигаюсь. Но это не имеет значения. Я бы с удовольствием почувствовала себя еще хуже, если бы это означало вызволить ее оттуда. - Наверное, так же плохо, как ты выглядишь, - говорю я. - Можно подумать, что тебя похитили или что-то еще.

Она бросается ко мне и обнимает. - Ты пришла спасти меня, - говорит она, так что я знаю кто-то, наверное, Бен или Элайджа, рассказали ей.

А затем она заливается слезами.

Я удерживаю ее, пока она плачет. Все мы разные, Сесиль очень похожа на меня. Именно поэтому мы друзья. Она жесткая - она потеряла родителей несколько лет назад и переехала в Сан-Диего, чтобы жить со своей тетей, и она не стала эмо или замкнутой. Она вступила в группу черлидеров, выиграла ежегодный вызов в День физики, и подружилась со всеми, кого встретила.

Она как я, только красивее и более живая - и также лучше в науке.

Когда она закончила, мы сидим на кровати и я рассказываю ей все, что произошло до землетрясения - о дне, когда я умерла, Бене, который исцелил меня, моем отце и UIED, порталах, мультивселенных и Барклае. Затем я рассказываю ей о том, что привело нас сюда.

Когда я говорю ей, что существуют разные вселенные, она фыркает. - Я вроде это поняла.

– Прости, что не сказала тебе раньше.

Она пожимает плечами и вытирает глаза, прежде чем сменить тему. - Эли рассказал мне все о том, как ты помогла ему сбежать. Я не представляла, что ты такая задира.

– Неубедительно. Я думала, ты знаешь меня.

Сесиль улыбается. Это маленькая и немного грустная улыбка, но этого вполне достаточно. Она на самом деле не злится на меня. Я немного расслабляюсь. - А что насчет тебя? - спрашиваю я. - Ты впорядке? - мне не нужно добавить, что она прошла через многое.

– Я плохо сплю и мне не нравится быть одной, - говорит она, пожимая плечами. - Вероятно, мне придется лечиться всю оставшуюся жизнь, но я не мертва, а могло быть и хуже. Это было только несколько дней. Они казались длиннее, поверь мне, но все это было только несколько дней.

Я жду, чтобы увидеть, расскажет ли она мне больше. Я видела некоторые из таких событий в "60 Минут" о торговле людьми и о том, как девушек накачивают, избивают и хуже, пока они сломаются.

Она чувствует о чем мое молчание. - Возможно я расскажу тебе об этом, когда мы будем дома.

– Я могу сказать Барклаю отправить тебя домой прямо сейчас, - предлагаю я.

Сесиль качает головой. - Я не могу оставить всех их, пока мы не узнаем, куда они отправятся. Некоторые из них из нашего мира, но некоторые из других.

– Ты не должна принимать их как свою ответственность. Твоя тетя...

– Все еще будет там через несколько дней, - говорит она. - Я была Непристроенной как и эти люди. Мы в этом вместе.

Несмотря на то, что я думаю, что она неправа, что должна позволить нам отослать домой ее, я киваю. Она имеет дело с вещами, помогая другим людям. Я знаю это; я видела ее в Квалькомме.

– Джаннель, - говорит она, хватая меня за руку. - Я буду в порядке. Мы все будем в порядке.

У меня нет такой же слепой веры, но я надеюсь, что она права.

01:13:06:41

– Этого не может быть, - говорит Барклай, когда Сесиль и я входим в комнату, где они установили компьютер и подключили его к генератору. - Дай мне посмотреть.

Бен сидит перед компьютером, а Барклай нависает над его плечом. Это та вещь, которая будет сводит меня с ума, но видимо Бен имеет больше терпения, или он притворяется.

Элайджа растянулся в углу, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза. Не открывая их, он говорит: - Святое дерьмо, что не так теперь?

Бен нажимает несколько клавиш на клавиатуре и анализирует экран. Если кто-то и знает больше о компьютерах, чем должен, то это он. Но ни он, ни Барклай не реагируют, и мне это не нравится. Это подразумевает, что многое пошло не так после того как мы вернулись.

– Потребовалось время, чтобы сломать пароль на компьютере, - говорит Сесиль рядом со мной. - И под временем я имею в виду всю ночь. Они втроем не спали и по крайней мере дважды они чуть не подрались из-за чего-то нелепого, вроде как кто собирался нажать "Enter" или что-то еще.

Я сжимаю челюсти. Какое время для меня, чтобы уступить сотрясению и упасть в обморок. Я не совсем могу себе представить как Барклай и Бен ладят - хотя я не могу представить и как я уживаюсь со Барклаем, мы уже неплохо сработались. Но все равно, Барклай отправился к Бену домой, обвинил его в открытии нестабильных порталов и вытащил пистолет. Если б я не вмешалась и все запутала, Барклай убил бы его.