Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

• Название: Неуязвимый (ЛП)
• Автор: Элизабет Норрис
• Жанр: Фэнтези

Спустя четыре месяца после того, как Бен исчез в портале, вернувшись в свою родную вселенную, Джаннель думает, что больше никогда не увидит его снова. Ее мир опустошен, однако жизнь, наконец, возвращается в нормальное русло. Пока не появляется секретный агент Тейлор Барклай. Кто-то из параллельной вселенной начал торговлю людьми, похищая их и продавая в разных мирах, а Бен является главным подозреваемым. Теперь его семья находится в тюрьме и будет казнена, если Бен не вернется в течение пяти дней.

И когда Джаннель узнает, что кто-то, о ком она заботилась в своем мире, пропал без вести, она понимает, что должна помочь Барклаю, не смотря на опасность. Теперь у Джаннель есть только пять дней, чтобы найти настоящего преступника. Пять дней, чтобы найти пропавших без вести, прежде чем они будут потеряны навсегда. Пять дней, чтобы встретиться с парнем, который похитил ее сердце. Но когда все улики складываются в один пазл, Джаннель понимает, что возможно она совершенно не знала Бена. Сможет ли она раскрыть правду прежде чем все погибнут?

---

Я не удивлена, что есть напряженность, и я сомневаюсь, что участие Элайджи сильно помогает. Конфронтации следуют за ним куда бы он ни пошел - просто он такой.

– Что это? - говорю я, потому что просто не могу задаться вопросом, насколько плоха ситуация.

Барклай оборачивается, показывает на компьютер и отвечает немного громче, чем нужно в тесном помещении, в котором мы находимся. - Мы наконец взломали его, но здесь нет ничего против АИ.

– Мы что-нибудь придумаем. Давайте просто все успокоимся. - пальцы Бена нажимают на клавиши чуть сильнее, чем следует.

– Мы выйдем на это с другой стороны, - говорю я, потому что у нас есть кое-что, даже если это не указано в компьютере.

– Той, которая требует меньше тестостерона в одной комнате, - добавляет Сесиль себе под нос.

– Какие стороны еще есть? - Барклай вскидывает руки в расстройстве.

– Не смей орать на нее, - говорит Элайджа, отталкиваясь от стены. - Это был не ее план. Он был твоим. - он повышает голос и дразнит Барклая. - Освободи Элайджу, найдите Бена, пойдите в центр обработки, захватите их компьютер. Все, что удалось сделать, так это только добавить нам травм.

– Вопли друг на друга не помогут чему-либо, - говорит Бен, его голос спокоен, но также и не замечен Элайджей и Барклаем.

– Хочешь, я доставлю тебя обратно в Поршень? - говорит Барклай. - Возможно, я смогу казнить тебя прямо сейчас, если ты не хочешь ждать еще полтора дня.

Элайджа пересекает комнату, и на секунду я уверена, что они подерутся прямо здесь, не уверена что я собираюсь делать с этим. Конечно в итоге я прыгну, наверное, с Беном, чтобы разнять их, но этого не будет достаточно. Я разбита в хлам, я чувствую себя так, будто меня переехал грузовик - я знаю, каково это - и мой боевой дух сильно подбит.

Мы ранены и нам не хватает времени. Если мы будем драться друг с другом, то собираемся закончить мертвыми.

Но потом Сесиль оказывается между ними, ее руки на груди Элайджи.

– Это глупо, - говорит она. - Сколько раз я должна сказать, что эта комната слишком мала для драки? У нас есть много места снаружи, если вы действительно хотите начать тренироваться для UFC.

Я вскакиваю. - Барклай, трое парней в твоей квартире - они должны быть замешаны, верно?

– Хорошая идея, - говорит Бен. - Мы начнем отсюда.

– И что делать? - говорит Барклай. - У нас нет времени, чтобы поймать их и посмотреть что они скажут.

Мое сердце сжимается. Я могу сказать по тону его голоса, что он оскорблен. Комментарием о том как Бен и Элайджа преследовали Эрика, когда мы думали, что он был плохим парнем. Потому что я разочарована, я говорю, - Так что, ты просто собираешься сдаться?

Только это плохое время, чтобы подталкивать Барклая. Вместо того, чтобы ответить мне, он качает головой и выходит из комнаты.

И потому что я это я, то следую за ним. Мы не закончили этот разговор.

– Барклай, - я зову его.

Он не оборачивается.

Но другие люди оборачиваются. Госпиталь переполнен Непристроенными. Мы спасли более сорока человек, большинство из них женщины, и многие из них молодые. Кто-то - наверное, Сесиль - разместил их в разных комнатах на полу, и когда они слышат, что я зову Барклая, то подходят к своим дверям.

– Барклай, - зову я снова. Он все еще не оборачивается и даже при том, что это ребячество, я добавляю, - Ты придурок!

Он просто продолжает идти. Я спорю, бегущая за ним, но я не уверена, что из этого выйдет что-то хорошее. Я смотрю на лица в дверных проемах. Расширенные глаза сосредоточились на мне. Надежда практически просачивается на их лица.

Они рассчитывают на меня. Независимо от того, что Барклай говорит, мы должны доставить их домой.

Я возвращаюсь в компьютерную комнату.

– Нам нужен план, - говорю я, потому что видимо люблю констатировать очевидное.

– Мы должны к чертям расформировать АИ, возможно взорвать их дерьмо или что-то еще, - говорит Элайджа.

– Так или иначе, я сомневаюсь, что это избавит вас от Большого Списка разыскиваемых, - говорит Сесиль с улыбкой.

Элайджа пожимает плечами, но я вижу ухмылку на его губах.

Бен игнорирует их обоих. Он проводит рукой через волосы и глубоко вздыхает. - Барклай прав. Если мы не знаем, кто в АИ вовлечен, мы не знаем кому доверять. Мы могли передать доказательства неправильному человеку, а моя семья все еще будет под угрозой казни, только другая часть нас тоже будет с ними.

– Я знаю, - говорю я, двигаясь в его сторону.

Мы также продули наш элемент неожиданности. Мы ворвались в центр обработки, украли их рабов, связали их охранников, а я стреляла в людей, пришедших за нами. И сейчас слишком много времени ушло на то, чтобы взломать компьютер и придумать план. Все, кто работают на Меридиана, будут знать, что Барклай попытается взять их.

Значит, они охотятся на нас. С их ресурсами и рабочей силой, у нас не много времени, прежде чем они добьются успеха.

Есть только полтора дня, прежде чем семья Бена будет казнена. Но мы может даже больше не имеем столько времени.

01:12:44:28

– Что мы имеем? - спрашиваю я, глядя на компьютер.

– Много из ничего, - говорит Элайджа.

– Эли, так как ты хочешь быть настолько услужливым, ты можешь пойти со мной, чтобы повидать Непристроенных, - объявляет Сесиль. Он смотрит на нее так, будто она сумасшедшая, но что бы это ни было в Сесиль, что заставляет людей слушать ее, он видит это.

Сесиль смотрит на меня и улыбается. - Мы вернемся и будем готовы придумать план. - Элайджа находится на какой-то страшной лекции о позитивном настрое и приподнятом настроении, я знаю это - я получала эти лекции раньше.

Он, должно быть, уже тоже получил такой, потому что он закатывает глаза и подражает ей, но все же следует за ней из комнаты.

Когда они уходят, Бен берет мою руку и сжимает ее. Я дышу немного легче. У нас может не быть большого количества времени, но никто здесь тоже не собирается сдаваться. Если АИ схватит меня, это будет стоить им чего-то.

– Здесь, позволь мне показать тебе, что у нас есть, - говорит Бен, открывая программу на компьютере. Он дает мне краткое изложение того, как прочитал ее, и где-то в середине этого, я понимаю, что он показал мне книгу с идентификацией каждого, кто когда-либо был украден. Откуда они, куда их послали - и для чего.

– Мы уже знали, что большинство Непристроенных прибывают из слаборазвитых миров и переправляются в самые богатые, - говорит Бен. - И мы, возможно, предположили, что большинство делятся на две ценовые категории.

Волна тошноты движется через меня. - Девушки и дети. - сексуальное рабство и принудительный труд.

– Хотя мы нашли кое-что новое в данных. Пару лет назад ставка на мальчиков-подростков и молодых мужчин, которые будут проданы, взлетела до небес.

Это не имеет смысла. Мужчины могут быть сильными, что бы сделать их хорошими кандидатами для принудительного труда, но они также маловероятно пойдут спокойно. От них только лишние неприятности. Женщины и дети легче согнутся под волей кого-то сильного, чтобы выжить; мужчины набросятся и в конечном итоге умрут. Восстание и мертвые рабы не очень хороши для бизнеса.

Бен вздыхает и проводит рукой через волосы, - Я думаю, что они, возможно, использовали их как солдат.

Меня тошнит от того как бесчеловечно все это, я прижимаю руку к животу. По сути, богатые страны в войну могли использовать нежелающих воевать за них юношей-подростков, вероятно, обещая им возвращение домой, если они победят в войне и все такое. Но они отправили бы их на передовую, потому что они просто расходный материал, который вероятнее всего умрет, а если они выживут, то было бы несложно продать некоторых из них после того, как война закончилась.

– Какой длины список? - спрашиваю я.

Бен смотрит вниз. - Длиннее, чем должен быть.

Он прав. Это слишком много - гораздо больше, чем я рассчитывала.

Потому что Меридиан похищал людей не в последние несколько месяцев или даже последние несколько лет. Он похищал людей на протяжении более двух десятилетий.

Из записей, в начале оборот был не такой большой - около двадцати четырех человек с шагом восемь человек каждые несколько месяцев в течение первых нескольких лет, в основном молодых женщин. Потом пять лет назад это число подскочило до десяти человек каждые несколько недель, что само по себе серьезная операция, но она продолжает расти - стабильно - после этого, там был скачек еще раз около пяти лет назад и резкий рост.

Когда я смотрю на цифры, то подсчитываю с своей голове, и тогда я делаю это снова, потому что результат не может быть правильным.

Потому что если это так, Меридиан ответственен за похищение и продажу в рабство 131 824 человек в прошлом году.

01:12:40:07

– Это... - Бен делает глубокий вдох и смотрит на экран компьютера. Он тяжело дышит, будто пытается переварить информацию, пытается убедить себя, что это не настолько плохо.

Но это не совсем те данные, которыми вы можете оперировать.