Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

• Название: Неуязвимый (ЛП)
• Автор: Элизабет Норрис
• Жанр: Фэнтези

Спустя четыре месяца после того, как Бен исчез в портале, вернувшись в свою родную вселенную, Джаннель думает, что больше никогда не увидит его снова. Ее мир опустошен, однако жизнь, наконец, возвращается в нормальное русло. Пока не появляется секретный агент Тейлор Барклай. Кто-то из параллельной вселенной начал торговлю людьми, похищая их и продавая в разных мирах, а Бен является главным подозреваемым. Теперь его семья находится в тюрьме и будет казнена, если Бен не вернется в течение пяти дней.

И когда Джаннель узнает, что кто-то, о ком она заботилась в своем мире, пропал без вести, она понимает, что должна помочь Барклаю, не смотря на опасность. Теперь у Джаннель есть только пять дней, чтобы найти настоящего преступника. Пять дней, чтобы найти пропавших без вести, прежде чем они будут потеряны навсегда. Пять дней, чтобы встретиться с парнем, который похитил ее сердце. Но когда все улики складываются в один пазл, Джаннель понимает, что возможно она совершенно не знала Бена. Сможет ли она раскрыть правду прежде чем все погибнут?

---

– Понял.

Это голос Бена, и я замираю при звуке его, мое сердце набирает скорость, стуча сильнее в моей груди, как будто это напрягается, чтобы узнать собирается ли он выйти или просто снова исчезнет внутри.

Я задерживаю дыхание пока жду.

И внезапно он около меня, садится рядом со мной. Мы совсем не касаемся, но я могу чувствовать теплоту его тела рядом с собой.

– Я задавался вопросом, куда ты пошла, - говорит он.

– Мне просто нужно немного воздуха.

Он кивает. Я чувствую движение рядом с собой.

Я ничего не говорю, а Бен кажется довольным тишиной. Я не уверена, сколько времени проходит так - мы вдвоем, бок о бок, но все же так далеко.

Когда он наконец прерывает молчание, то говорит, - Эти красные огни там...

– Что насчет них?

– Это деревья.

– Деревья?

– Я проверял их несколько ночей назад, - говорит он. - Они действительно близки к одной из атомных электростанций, которая была выведена из строя. Последствия от этого фактически в конечном итоге уничтожили всю эту территорию. Радиация там все еще так сильна, как триста тысяч раз, что может убить человека, или больше, что деревья светятся в темноте, потому что они впитали так много.

Я не спрашиваю откуда он знает это. Мне отчасти нравится то, что он делает, потому что это напоминает мне о парне, который сидел рядом со мной на английском всего несколько месяцев назад, о парне, который поменял мой класс Физики, потому что это было хорошее место для нас.

Но это не то, что я хочу ему сейчас сказать. Начало положено, но я просто хочу чего-то...большего.

Более реального. Более значимого.

Просто большего.

Но он ничего не говорит, и мы снова впадаем в молчание. Это не комфортно, не так, как мы могли сидеть до всего этого. Это странно, как два человека, которые хотят что-то друг от друга, но не знают как это выразить.

Как будто мы сломаны, и я не знаю, что мы можем сделать - если что то можем - чтобы исправить это.

– Мы собираемся сделать это, - говорит Бен, нарушая молчание.

Я киваю, хотя не уверена, что верю в это. Мы - это один агент АИ и трое подростков, мы противостоим одним из худших преступников среди вселенных.

– Я люблю тебя, - добавляет он.

И я понимаю, что он говорит не о том, что будет происходить в центре обработки. Он говорит о нас - о нем и обо мне. Он думает, что мы собираемся сделать это. Что мы собираемся быть в порядке.

Это то, что, как я думала, хотела услышать. Более того, это то, что я ждала услышать от него, с тех пор как поняла, что влюбилась в него. Всего несколько часов назад я хотела больше, чем что-либо, чтобы он подтвердил мне то, что сказал Элайджа, что он планировал возвратиться. Если АИ не схватил бы его, он бы вернулся в мой мир и ко мне.

Но теперь он говорит это, и я не могу не думать о последствиях. Если он вернется со мной, тогда что? Конечно, было бы здорово на некоторое время, но пять лет или двадцать? Что, если он пожалеет о своем решении, а что если он решит уйти потом? Я чувствую, что я не могу воспользоваться этим шансом.

В течение четырех месяцев я искала Бена. В течение 120 дней я думала о нем. Каждый раз, когда дверь открывалась, или я заходила в комнату, я искала его. Я была нервной и на краю, и...ожидающей.

Я просто не готова пройти через это снова.

Долгое время я ничего не говорю. Тогда я чувствую руку Бена, накрывающую мою. Его кожа мозолистая и огрубевшая, как я и помню, и все мои силы уходят на то, чтобы игнорировать волну чистой тоски, которая несется по мне. Я хочу так отчаянно прислонить голову к его плечу и притвориться, что мы просто предаемся мечтам, а не два человека, наблюдающие конец света.

– После всего этого, я собираюсь вернуться с тобой, - шепчет он. - Я думал о тебе все время.

Я сжимаю его руку, потому что не уверена, что смогу составлять слова.

Бен поворачивается ко мне, и даже в темноте я вижу трагическую красоту его лица, его глубоко посаженные глаза и жесткую челюсть, его волосы слишком длинные, так что плюхаются на лицо и прикрывают глаза.

Раскрасневшаяся и затаившая дыхание, я склоняюсь к нему, наши лбы касаются, наши носы задевают друг друга, его теплое дыхание на моей щеке.

И сразу, когда я думаю, что он собирается поцеловать меня, я говорю, - Мы не можем быть вместе.

02:11:06:14

Он откланяется назад и я вижу удивление на его лице и боль в этих карих глазах, и как-то это делает все хуже. Не то чтобы я хотела сделать ему больно. Мне просто нужно спасти себя от новой боли.

Я поднимаюсь на ноги и начинаю уходить.

– Подожди, - говорит Бен, и я слышу как он следует за мной, хотя не оглядываюсь назад. - Почему ты убегаешь?

Я оборачиваюсь, но продолжаю идти назад. - У тебя есть семья и жизнь в своем собственном мире, а у меня в моем.

– И я говорю, что хочу быть частью твоего.

– Но ты не можешь! - кричу я. - Посмотри, что произошло сегодня. Я вломилась к тебе с другой версией меня. Я не могу даже начать объяснять, как все запуталось.

– Я знаю, и я должен был знать, - говорит он. - Я сделаю это для тебя, я обещаю. Я буду...

Я качаю головой. - Речь не о том. Это...если мне нужен был знак от Вселенной, что мы не должны быть вместе, то это был он. - я делаю глубокий вдох и игнорирую то, что защипало глаза. - Что мы чувствуем друг к другу не имеет значения. Мы из двух разных миров и быть вместе только навредит нам - нам обоим.

– Ты не на самом деле веришь в это, - шепчет он.

– Я верю, - говорю я, мой голос дрожит. - Мой мир рушится, и мы оба разыскиваемые преступники. Ты похищал людей из их миров, и ты делал это для меня. А я сбежала из тюрьмы и стала беглецом и убийцей.

Я прижимаю ребро своей ладони к центру груди, чтобы попытаться удержать какое-то подобие самообладания.

– Я убила человека.

Голос Бена тихий, спокойный, в то время как все во мне - нет. - Это не твоя вина.

– Я воткнула кусок зеркала в его шею и чувствовала как его жизнь утекает вместе с кровью по моим рукам, - говорю я, и произнесение слов вслух делает это более настоящим. И это заставляет мои глаза гореть, а горло сжиматься, потому что эти слова не должны принадлежать мне.

Я должна сделать паузу и отдышаться. - Мы оба разрушили жизни людей пока были вместе.

Я оборачиваюсь и направляюсь к двери. Я не оглядываюсь назад. На этот раз он не следует за мной, но когда я толкаю дверь, он говорит что-то. Так тихо, что я никак не могу разобрать слова, так что я не уверена, хотел ли он чтобы я услышала их или нет.

Когда я поворачиваюсь, то не прошу, чтобы он повторил. Но он делает это так или иначе. - Так ты думаешь, мы обречены?

– А разве нет? - шепчу я.

– Как я могу забыть что чувствую к тебе, - говорит он, и это не вопрос.

– Я не знаю, - говорю я. Это правда. Но я также не знаю, как мы можем быть вместе. Таким образом, я говорю что-то глупое, то, что я услышала, как говорили другие люди, потому что они не получали своего. Неправильность слов заставляет меня запнуться. - Это не всегда будет ощущаться как конец света.

И затем я проскальзываю через дверь, осторожно, чтобы не позволить ей запереться позади меня.

02:06:00:00

Я не уверена, что когда-либо так нуждалась в кофе.

Сейчас три утра. Я металась и ворочалась в течение этих нескольких часов, когда мы должны были спать, и я не могу быть уверена, засыпала ли я когда-то или просто потеряла счет времени. Я встала, оделась - не выспавшаяся, но настолько же готовая, насколько я когда-либо буду.

У меня есть 9 миллиметровый самозарядный пистолет Барклая и дополнительная обойма на случай, если закончится.

Мы все здесь.

– Земля 49873 будет самое безопасное место для тебя, - говорит Барклай. - Там есть цивилизация, в отличие от этого места, но это одна из вселенных, которая едва имеет любое присутствие АИ.

Мой двойник переминается на ногах. Она носит джинсы, футболку с длинными рукавами, и толстовку с капюшоном Бена - и хотя я не должна об этом беспокоиться, это меня волнует. - Почему я не могу просто остаться здесь?

Барклай не говорит ей, что не хочет, чтобы она хоть как-то привела людей к нам, он хочет иметь возможность вернуться сюда. Вместо этого он говорит, - Что, если мы не вернемся? Кто знает, как радиация может повлиять на тебя, если ты пробудешь здесь слишком долго. Ты можешь умереть или сойти с ума в течение недели.

Она хмурится. - Ладно, думаю я готова.

– Просто помни, что я сказал, - добавляет Барклай. - Промышленная революция не происходила, так что все будет действительно отличаться. Ты должна познакомиться с культурой и ассимилировать - и быстро.

– Звучит потрясающе, - говорит она, сарказм сочится из ее слов.

Ноздри Барклая немного раздуваются в раздражении, и в другой ситуации, я хотела бы улыбнуться. Мне нравится это, она может нажимать на его кнопки.

– Я говорю серьезно. Если ты выделишься, они заметят тебя, и в конечном итоге ты будешь мертва, - говорит он.

Она не смотрит на него, когда говорит: - Да, я поняла это.