Kim Pritekel - Первая

• Название: Первая
• Автор: Kim Pritekel
• Жанр: Современные любовные романы

Эмили Томас - успешный нью-йоркский адвокат живет счастливой жизнью со своей партнершей Ребеккой. Элизабет Сэйерс - талантливая актриса и лучшая подруга ее детства. Когда-то они любили друг друга. И вот спустя много лет после внезапного, без объяснения причин расставания, Эм узнает, что Бет умерла. Теперь Эмми пытается понять, что же случилось с двумя маленькими девочками, которые поклялись однажды быть друзьями навеки? Почему же они расстались? Почему так и не смогли справиться с внезапно навалившимися на них чувствами: любовь, ревность, отчаяние, растерянность и одиночество? Почему почти десять лет Эмми пыталась забыть о Бет, но так и не смогла? Можно ли возненавидеть того, кого любишь почти всю свою жизнь? Можно ли бросать любимую, если ты думаешь, что мешаешь ей добраться до мечты? Эта книга - попытка разобраться в этих и многих других вопросах.

---

"Привет, Эмили!" Я дернулась, отрываясь от изучения Моники, чтобы тут же погрузиться в её смеющиеся глаза. "Проходи. Я не собираюсь кричать тебе через весь свой кабинет". Я нервно улыбнулась и села на один из двух стульев, стоящих прямо перед ее столом. Положив локти на столешнице и сцепив пальцы у себя под подбородком, она выглядела настолько профессионально, настолько величественно. Рядом, на папке с бумагами, я заметила её очки в черной оправе. "Привет", - сказала я, ощущая себя в присутствии Моники как-то глупо.

"Давно не виделись", - сказала она.

"Да", - не зная, что сказать, лаконично ответила я. Всегда поражалась своим способностям поддержать беседу.

"Ну ладно, ближе к делу", - произнесла она и взяла в руки мое резюме, которое лежало на столе. "Буду честной, Эмили. У тебя нет никакого опыта", - тут она улыбнулась мне. Я кивнула, чувствуя себя полной тупицей. "И, если уж совсем начистоту, предполагается, что добавочная газета выйдет еще и в пятницу. Думаю, на эту должность без особого труда найдутся более опытные претенденты".  

"Ой, - сказала я, и мое сердце разочарованно екнуло. - Ну спасибо, что уделила мне время", - я улыбнулась, вставая со стула.

"Задержись на секунду, - произнесла она, откинувшись в кресле и изучая меня. - Ты по-прежнему собираешься пойти в колледж на юридический факультет?" - непринужденно спросила она. Я с энтузиазмом кивнула.

"Да. Мне дали стипендию в университете Колорадо. На четыре года". Она приподняла брови, очевидно впечатленная этим ответом.

"Тебе повезло, Эмили. Это хороший факультет", - сказала Моника, подмигнув. Она сама была выпускницей школы Боулдера. "Послушай, мне нравится наблюдать, как молодые люди следуют за своими мечтами, так что я скажу тебе следующее. У меня есть одно серьезное дело, над которым я работаю прямо сейчас, и мне действительно нужен помощник. Ты все еще заинтересована? Я могла бы открыть для тебя несколько профессиональных секретов". Мои глаза загорелись, и я почувствовала, как моя грудь гордо выпячивается вперед. Она же это серьезно? Боже, пожалуйста, пусть это будет серьезно!

"Конечно!" - сказала я, подавшись вперед на стуле.

"Отлично, - она довольно улыбнулась. - Но я не смогу платить тебе много".

"О, это не проблема!" - воскликнула я, возможно немного переусердствовав в выражении своей радости. "Для меня это будет бесценным опытом", - и я снова улыбнулась. Ладно, в конце концов, я что - пытаюсь выиграть тут конкурс красоты или все же получить работу? Я всегда так восхищалась Моникой, и сама мысль о том, что я и в самом деле буду работать на нее, да ещё и учиться при этом, значила для меня весьма много.

Я влетела в дверь дома, словно паря на крыльях, и мне казалось, что ничто не сможет омрачить мою радость. Перебирая в руках конверты, извлеченные из почтового ящика, я направилась в кухню, чтобы налить себе немного чая со льдом, но мои брови удивленно приподнялись, а затем я бросила на стол всю остальную почту, кроме этого конверта. Пусть мама побеспокоится о них позже. В левом верхнем углу конверта я увидела надпись отправителя и поняла, что это было одно из тех писем, которые тетя Китти раньше получала от врача. Я осела на кухонный стул, а затем мой палец скользнул под клапан конверта и вскрыл его. Аккуратно сложенное письмо легко выскользнуло наружу, и, читая его, я прикрыла рот рукою. Опустив руки вместе с письмом на колени, я уставилась в окно, расположенное прямо над мойкой, чувствуя, как мое горло сжимается от боли, а затем слезы потоком хлынули из глаз.

"Привет, дорогая", - сказала мама, прошмыгнув мимо меня с большим мусорным мешком, в который она собирала мусор в доме. Я не ответила, тогда она повернулась ко мне. "Эмми? С тобой все хорошо, детка?" Оцепенело глядя прямо перед собой, я протянула ей письмо.

"Видимо, кто-то не очень хорошо обновляет свои записи", - тихо сказала я. Положив мешок на пол, мама взяла протянутое письмо. Она читала его, а ее брови хмурились, затем лицо побледнело, и она закрыла глаза. Аккуратно положив письмо на стол, она подошла к раковине, ее плечи опустились, и она перенесла вес своего тела на упертые в край мойки руки.

"Теперь у них есть почка для Китти", - выдохнула она и начала тихо плакать. Я подошла к ней и, обняв сзади, прижала свой подбородок к её плечу.

"Ты в порядке, мам?" - спросила я, изо всех сил сдерживая свои эмоции, никоим образом не желая расстраивать ее еще больше. Она кивнула.

* * *

Я сидела в машине, припаркованной возле дома родителей, и в последний раз сверилась с полученным мною адресом. "Гринвуд". Довольно милый район. Впечатленная этим, я повернула ключ зажигания и тронулась с места, отъезжая от обочины. Проезжая по городу, я внимательно смотрела по сторонам, разглядывая и заново оценивая его. Мама уже рассказала о том, как сильно разросся Пуэбло за последние пять лет, и безусловно была права. Оглядываясь по сторонам, я видела много новых предприятий и жилых кварталов, которых не было во времена моего детства. После большого землетрясения в Калифорнии люди в массовом порядке покидали тот штат, причем многие из них нашли себе новый дом тут - в Колорадо. Собственно, почему бы и нет? Экономика на подъеме, и Пуэбло оказался для них таким же хорошим местом, как, впрочем, и любое другое. Они осели здесь, открывая новые фирмы или же расширяя те, которые были у них на побережье. Несмотря на то что Нью-Йорк стал мне домом, все же было приятно осознавать, что ты вновь оказалась в том месте, где тебе всегда будут рады.

Я проехала мимо своей старой школы и улыбнулась, глядя на автомобили, стоящие на стоянке. Какие-то школьные воскресные мероприятия. Из выстроившихся в ряд желтых автобусов выходили дети, возвратившиеся домой со спортивных состязаний. Для меня все это осталось в далеком прошлом, казалось, словно все это было в другой жизни и не со мной. Во многих отношениях так оно и было.

* * *

Я надеялась, что мои свободные брюки и рубашка, застёгивающаяся на пуговицы, будут соответствовать заявленным требованиям. Моника сказала мне одеться нарядно, но повседневно. Что бы ни стояло за её словами, мне кажется, я успешно справилась с поставленной задачей. Я припарковалась в самом конце площадки - там, где она сказала мне, заглушила двигатель и приготовила себя к своему первому рабочему дню в качестве помощника адвоката.

"Смотри и запоминай, - произнес Ричард - офис-менеджер, проводя для меня экскурсию по офису. - Вот здесь она хранит все свои дела. Они расставлены строго по фамилиям и, вдобавок ко всему прочему, каждому делу присвоен свой собственный номер". Он вытащил из картотеки одну папку, продемонстрировал номер и имя, напечатанное на обложке, затем открыл папку, чтобы показать мне само дело. "Да что тут сказать, женщина, чье дело я сейчас смотрю, полная неудачница", - с самым серьезным видом пролистывая дело в папке, произнес он. "Запомни еще одно правило. Никогда не делай так, как я делаю прямо сейчас, потому что - Пункт 1. Моника на самом деле очень серьезно разозлиться. - Пункт 2. Это совершенно противозаконно". Я усмехнулась и последовала за ним из этой комнаты. Здесь, кстати, находились еще ксерокс и кофеварка. Далее мы отправились к его столу, расположенному в приемной. "Если ты до сих пор не поняла, это мой стол. Я отвечаю на все телефонные звонки, назначаю встречи и все прочее бла, бла, бла. По любым вопросам, кроме юридических, ты обращаешься непосредственно ко мне, а не к Монике. Не пойми меня неправильно, она отличный босс, с потрясающим вкусом в одежде, но не имеет абсолютно никакого понятия о том, что здесь происходит или как здесь все устроено". Он остановился, чтобы передохнуть и сделать глоток кофе. Его палец отправил выбившуюся из челки прядь светлых волос обратно на место. "Без меня ей не останется ничего другого, как пропасть".

"Да неужели! Что, в самом деле?" Я подскочила оборачиваясь и тут же увидела Монику, которая с нахмуренными бровями и ухмылкой на лице появилась в кабинете с портфелем в руках. "Не вздумай слушать его болтовню, Эмили. Он, по своему обыкновению, подтрунивает над тобой".

"А вот и нет!" - произнес он и уперся рукой в бок с выражением оскорбленной невинности на лице.

"Джек, принеси мне дело Рида, хорошо?" - Моника не стала дожидаться ответа. Взмахнув белой сумочкой, она, как дуновение ветерка, проскользнула мимо его стола, направляясь к своему кабинету. Надо сказать, такой подход к делу заставил его глаза округлиться. Я осталась стоять на месте, не зная, что же мне делать. Джек кивнул головой, указывая в сторону кабинета Моники. Получив намек, я последовала ему.

Моника ждала меня у двери, удерживая её открытой; после того как я прошла в её офис, она закрыла дверь. Я стояла в центре кабинета в ожидании её распоряжений относительно предстоящей работы и того, чем мне следовало заняться. Полная изящества, в своем прекрасно сшитом черном костюме, она подошла к столу, её высокие каблуки на каждом шагу погружались в толстое ковровое покрытие.