Дженнифер Эстеп - Холодная тьма

• Название: Холодная тьма
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Я видела много странных вещей с тех пор, как перевелась в Мифическую Академию прошлой осенью. Я знаю, что должна быть бесстрашным воином, но большую часть времени я чувствую себя, как будто вот-вот снова должно случиться что-то очень-очень плохое. Как будто кто-то попытается убить меня, снова.

Все в Мифической Академии знают меня, как Гвен Фрост, девочка-цыганка, которая использует свою психометрию, чтобы находить утерянные вещи — и кто может назначить свидание Логану Куину, самому горячему парню в школе. Но в то же самое время я — девушка, которую хотят убить Жнецы Хаоса.

Жнецы — худшие из худших, которые убили мою маму. Почему они хотят сделать это со мной? Оказывается, мама спрятала важный артефакт, который называется кинжал Хелхайм, перед тем, как умереть. Теперь Жнецы сделают все, чтобы вернуть его. Они думают, что я знаю, где скрыт кинжал, но это именно та вещь, которую я не могу найти при помощи магии. Все, что я на самом деле знаю, что Жнецы охотятся на меня и мне нужно сражаться, чтобы выжить.

---

Пока Логан что-то скрывал, мы были уязвимы. Я хотела, чтобы спартанец доверил мне свою тайну по-своему, а до того момента не собиралась ничего делать, что могло бы каким-то образом поставить под угрозу наши отношения.

- Может быть, нам не стоит торопиться, - сказала я. - Ну ты знаешь, сесть и действительно поговорить, вместо того, чтобы сражаться против Жнецов и переходить из одного кризиса в другой. Может мы сможем, наконец, пойти выпить это кофе, о котором уже говорим некоторое время.

Улыбка Логана стала шире.

- Это было бы классно. И не торопиться тоже хорошо - пока ты можешь сдерживать себя в моём присутствие, цыганочка. У меня репутация, что я могу быть неотразимым, знаешь?

Я закатила глаза, а он рассмеялся, глубокий, тёплый смех, который заставил моё тело покалывать.

Моё хорошее настроение не продлилось слишком долго, потому что в библиотеку зашла Вивиан с Саваной и Талией. Три амазонки положили свои вещи на один из столов, потом Вивиан подошла к стойке и встала в очередь за Логаном, потому что подумала, что он хочет взять книгу.

- Поговорим позже, - сказала я. - Мне нужно быстро кое о чём позаботится, хорошо? Позвони мне позже.

Он одарил меня кривой улыбкой.

- Конечно, цыганочка. - Логан подмигнул мне и пошёл прочь, но вместо того, чтобы покинуть библиотеку, он остановился возле стола Дафны и Карсона, чтобы поболтать с ними.

Валькирия говорила с Логаном, но смотрела в мою сторону, чтобы видеть, коснусь ли я Вивиан и потеряю самообладание, когда мне станет ясно, что она была девчонкой Жнецом. Это я могла выяснить только одним способом.

- Я получила твое сообщение, - сказала Вивиан и шагнула ближе к стойки. - Ты нашла моё кольцо?

Я вытащила пластиковый пакет с ювелирным изделием из сумки и показала ей. При виде кольца всё лицо Вивиан засияло, как будто оно было для неё самым важным в жизни. Возможно, так оно и было, учитывая, как оно было ей дорого.

Я не могла поверить в то, что она должна была быть девчонкой Жнецом, независимо от того, что думала Дафна. Это было просто не возможно, в такой степени сыграть робкое дружелюбие. Кроме того её голос был мягким и приятным. Он вообще не звучал как глубокий, резкий тон девчонки Жнеца. Однако тоже самое касалось и Саванны.

Вивиан положила сто долларов на прилавок, которые была должна мне. Я коснулась денег и сосредоточилась, но получила от них только знакомые, подсознательные вибрации, как купюры переходят из одних рук в другие, пока они, наконец, не оказались у меня. Это ничего мне не дало, поэтому я засунула деньги в карман моих штанов.

- И где оно был? - спросила Вивиан. - Где ты нашла кольцо?

- В комнате Саванны, - объяснила я безучастным голосом. Это была самая сложная часть: сказать ей, что её подруга что-то украла, что принадлежало ей - и это не случайно.

Я внимательно наблюдала за Вивиан, но на её лице промелькнули только ожидаемые чувства. Удивление. Замешательство. И, в конце концов, холодное осознание того, что это в действительности означало, то, что я нашла кольцо в комнате Саванны.

- О, - сказала она, в то время как побледнела. - О. - Большего не могли сказать многие люди, когда выясняли что-то подобное о своих якобы лучших друзьях. Я ждала того, что Вивиан скажет что-то ещё, но она просто стояла передо мной с несчастным лицом и со слезами на глазах.

Только после долгого момента она взяла себя в руки и протянула мне руку.

Я отдала ей пакет с кольцом и при этом, как будто случайно, коснулась её руки.

Различные образы о Вивиан заполнили мою голову. Как она сидела утром на уроках, как она обедала в столовой, как шла в библиотеку. Но в основном я обнаружила глубокое чувство обиды и растерянности о предательстве Саванны. Вероятно, эта ситуация поразила Вивиан больше, чем она позволила увидеть, потому что эти чувства блокировали всё остальное.

Я не обнаружила никакой ссылки на то, что она была Жнецом и я не чувствовала в ней ни ненависти, ни злобы. Это было немного странно. Даже самая милая девчонка могла иногда быть настоящей стервой. Если бы я только что выяснила, что моя лучшая подруга что-то у меня украла, я бы была ужасно зла.

Но Вивиан испытывала только печальное, разочарованное замешательство. Она была гораздо лучшим человеком, чем я. Я на её месте уже давно бы схватила Саванну за рыжие волосы и повырывала бы пучками, пока та не призналась бы, что украла кольцо.

Прежде чем я смогла получить дальнейшие вибрации, Вивиан убрала свою руки и прервала нашу связь.

- Ну что же, спасибо, что ты нашла его, - сказала она сдавленно.

- Не за что. Всегда обращайся.

Вивиан повернулась и пошла к столу, за которым сидели Саванна и Талия. Саванна что-то спросила у Вивиан, но та бросила на неё странный взгляд и отвернулась.

Дафна смотрела на меня с другого угла библиотеки и вопрошающе подняла бровь вверх. Я покачала головой, чтобы сказать её, что не получила никаких вибраций от Вивиан, которые разоблачили бы её как Жнеца. Валькирия пожала плечами.

Но я ещё не закончила. Я взяла несколько книг, которые нужно было убрать на место, и направилась в сторону стола, за которым сидели амазонки. Талия и Саванна о чём-то разговаривали, но Вивиан только тихо сидела и смотрела на кольцо, которое натянула на палец.

Снова я провернула мой намеренный номер, но как будто нечаянно, только в этот раз уронила книгу на стол, прямо между тремя амазонками.

- Ой! Мне очень жаль. Позвольте мне это убрать. - Я протянула руку к книге и при этом коснулась руки Саванны.

Воспоминания и чувства затопили мой разум, о Саванне, начиная от того, как та обедала в столовой заканчивая образом, в котором она улыбаясь подняла лицо к Логану, когда они были ещё вместе. С этим было связано мягкое, тёплое, покалывающее чувство, которое сказало мне, как сильно Саванне нравился Логан - и как ей было больно, когда он расстался с ней.

Этот последний образ пробудил во мне чувство вины, так что мой желудок сжался, но я заставила себя касаться её и дальше, оставаться сосредоточенной и искать ссылку на то, что Саванна была девчонкой Жнецом. Я ничего не нашла.

О, Саванна была довольно зла на меня из-за многих вещей - потому что я отбила у неё Логана; из-за того, как спартанец на меня смотрел; даже из-за того, что я пару секунд назад, уронила книгу чуть ли ей не на колени. Амазонка ничего не имела бы против того, что бы дать выход своему гневу, победив меня в спортивном зале на тренировки с оружием, но она не испытывала холодного, убийственного гнева по отношению ко мне, и я также не нашла эха этих чувств глубоко в её сердце.

Поражённо я отступила с книгой в руках на шаг назад. Между тем на меня уже смотрели все трое девушек, как будто я была совершенной извращенкой. И в этот момент я наверное и была ей.

- Мне очень жаль, - пробормотала я вновь и поспешила прочь, чтобы убрать книги на место, что и было моим заданием.

Три амазонки всё время наблюдали за мной, склонив головы вместе и шепчась. Я стиснула зубы, игнорируя их и делая вид, что не вижу, что они говорят обо мне. По дороге назад к стойки я остановилась возле стола, за которым сидела Дафна с Карсоном и Логан.

- И? - прошептала валькирия. Я покачала головой.

- Я не слишком много уловила от обеих. Вивиан было больно, потому что Саванна украла её кольцо, а Саванна, как всегда была на меня сердита. Если одна из них девчонка Жнец, то она нашла способ скрыть это.

Она попыталась заставить меня видеть вещи, которых не существует, прошептал голос бабушки Фрнст у меня в голове. У неё в рукаве много трюков, а её магия очень сильная. Сильнее, чем я когда-либо встречала у кого-то с такой ментальной силой.

- Саванна не Жнец, - сказал Логан и таким образом прервал мои мысли. Его выражение лица стало суровым. - Доверься мне в этом пункте.

Я открыла рот, чтобы спросить его, как он может быть так уверен в этом, но потом мне стало ясно, как прозвучит его ответ - потому что семья Саванны была жестоко убита, точно также, как его мама и старшая сестра. Я прикусила губу и ничего не сказала.

Логан и я только что начали заново, и я не хотела моими подозрениями подвергать это опасности. Всё же спартанец бросил на меня пронзительный взгляд, как будто точно знал, что я думала.

- Что же, во всяком случае, на сегодняшний вечер я достаточно вынюхивала, - сказала я. - Если хотите, можете идти. Мне нужно ещё несколько часов работать.

- Ты уверенна, что справишься? - спросил Карсон и посмотрел на меня обеспокоенным взглядом. - Что, если девчонка Жнец подстерегает тебя где-то здесь?

Я как раз хотела ответить ему, когда заметила, что Найкмедс от двери своего бюро злобно на меня уставился. Он указал пальцем на студентов, которые разгуливали перед стойкой.

- Гвендолин! - крикнул библиотекарь резко. - Почему эти студенты стоят в очереди? - Я скривила лицо и посмотрела на Карсона.