Дженнифер Эстеп - Холодная тьма

• Название: Холодная тьма
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Я видела много странных вещей с тех пор, как перевелась в Мифическую Академию прошлой осенью. Я знаю, что должна быть бесстрашным воином, но большую часть времени я чувствую себя, как будто вот-вот снова должно случиться что-то очень-очень плохое. Как будто кто-то попытается убить меня, снова.

Все в Мифической Академии знают меня, как Гвен Фрост, девочка-цыганка, которая использует свою психометрию, чтобы находить утерянные вещи — и кто может назначить свидание Логану Куину, самому горячему парню в школе. Но в то же самое время я — девушка, которую хотят убить Жнецы Хаоса.

Жнецы — худшие из худших, которые убили мою маму. Почему они хотят сделать это со мной? Оказывается, мама спрятала важный артефакт, который называется кинжал Хелхайм, перед тем, как умереть. Теперь Жнецы сделают все, чтобы вернуть его. Они думают, что я знаю, где скрыт кинжал, но это именно та вещь, которую я не могу найти при помощи магии. Все, что я на самом деле знаю, что Жнецы охотятся на меня и мне нужно сражаться, чтобы выжить.

---

- Кто знает, почему Жнецы делают то, что делают? - ответила Дафна, потом всё-таки склонилась вперёд и подняла кольцо. - Им всегда нравиться манипулировать и играть людьми. Кроме того мы этого не выясним, если будем стоять здесь.

Давай смываться отсюда, прежде чем вернётся Саванна. Я не верю в то, что она Жнец, но не хочу и рисковать, если всё-таки ошибаюсь.

Мы прошли вдоль коридора из комнаты Саванны в комнату Дафны. Я взяла свою сумку и вытащила оттуда пластиковый пакет. Краем моего рукава я забрала у Дафны кольцо, тщательно следила за тем, чтобы не коснуться его голыми пальцами и опустила в пакет. Золотые маски блестели и казались в одно и то же время весёлыми и жуткими.

- Итак, что ты хочешь с ним сделать? - спросила Дафне. Я пожала плечами.

- Думаю, отдам его назад Вивиан. Что мне ещё с ним делать? Это её кольцо. Кроме того я не хочу рассказывать Метис, что подозреваю либо Саванну, либо Вивиан в том, что они в действительности девчонка Жнец и чемпион Локи. По крайней мере, без каких-либо доказательств.

- Ах, и как ты думаешь, мы сможем добыть доказательства? - Я подумала об этом.

- Я должна коснуться их. Саванны и Вивиан. С вещами может быть связано так много образов и чувств, что иногда всё размывается, как ты уже и сказала.

Но я не думаю, что Жнец может скрыть, кем является на самом деле, когда я коснусь его. По крайней мере, я не знаю как. Я думаю, стоит попробовать. Потом я смогу сказать Метис, кто это.

- Хорошо, и с кого ты начнёшь?

- С Вивиан, - объяснила я. - Это будет полегче. Теперь, когда я нашла её кольцо, у меня есть причина встретиться с ней. Приблизиться достаточно близко к Саванне будет намного сложнее. В конце концов, она меня ненавидит.

Дафна и я строили планы встретиться позже в библиотеке, и она пообещала привести с собой Карсона, в качестве поддержки. Кроме того я написала сообщение Вивиан с просьбой встретиться со мной в библиотеке, чтобы я могла отдать ей кольцо. Потом я пошла в свою комнату, взяла Вика со стены и рассказала ему, что случилось.

- Ну, уже давно было пара выявить истинную личность девчонки Жнеца, - сказал меч. - Я уже с нетерпением жду, когда снова вопьюсь зубами в Лукрецию.

Вик произвёл звук, как будто скрипит зубами. Я нахмурилась и немного отстранила его от себя. Были ли у меча вообще зубы? Я никогда не проверяла и не была уверенна, хочу ли сделать это сейчас.

В то время как Вик продолжал хвалиться, как он порежет Лукрецию на куски, я опустилась на пол и погладила Нотт. Возможно, за это был ответственен мой цыганский дар, но казалось, будто волчица с сегодняшнего утра увеличила свои размеры в два раза. Её глаза были ещё более тусклыми, как будто она ещё больше устала, хотя лежала в моей комнате весь день. Что с ней было не так? Почему она была всегда такой измождённой.

- Как ты себя чувствуешь, девочка? - пробормотала я. Нотт замахала хвостом и прислонилась к моей руке. Я закрыла глаза и сосредоточилась. Снова я почувствовала искру жизни в её животе, щенка, который ожидал своего рождения, хотя я не имела представления, когда это случиться или как я могла помочь.

Из-за всего, что ещё происходило, я как-то забыла, что Нотт была будущей мамой. Позже я позвоню бабушки Фрост и раздобуду пару советов, как мне можно будет сделать уютно для волчицы. Бабушка выросла на ферме. Она знает, что нужно сделать. Она всегда знала.

Я убедилась в том, что у Нотт достаточно воды и отдала ей всё мясо, которое за обедом смогла взять из столовой. После того, как поела, волчица свернулась клубочкам на своих одеялах и уснула. Я почесала её в последний раз, прежде чем схватила Вика.

Дверь в мою комнату я оставила немного приоткрытой, чтобы у Нотт было больше места гулять, если захочет. Потом я направилась через кампус к библиотеке.

Как обычно я остановилась перед зданием и уставилась на грифонов, которые сидели справа и слева рядом со входом. По какой-то причине в последнее время они встречались мне везде. Сначала в дневнике моей мамы, потом в томе об архитектуре, который я нашла, а теперь снова в реальности. Если бы только кинжал Хильхейма было так же просто найти.

В то время как я разглядывала грифонов, я задавала себе те же вопросы, которые задавала всегда - что случиться, если я коснусь одну из статуй? Моя психометрия заставит её каким-то образом ожить и напасть на меня, как я видела во сне прошлой ночью?

Я посмотрела на подростков, которые стремились в библиотеку или из неё, смеялись, разговаривали друг с другом и прислонялись к разным статуям, как будто в этом ничего такого не было. Другие студенты постоянно сидели рядом или даже на грифонах или других статуях на кампусе. Конечно же, они не укусят меня ... или не сделают что-либо ещё.

Соберись, Гвен. Это бы сказала мне Дафна, если бы была здесь и моя подруга права. Грифоны и другие статуи казались мне жуткими, с того времени как я пришла в Миф.

И теперь было достаточно. Настало время, наконец, понять, что статуи состояли просто из камня - больше ничего. Решив раз и навсегда покончить с моей странной фобией, я протянула руку, чтобы коснуться одного из грифонов ...

- Снова опоздала, как я вижу, - прозвучал язвительный голос за моей спиной. - Обычно ты, по крайней мере, успеваешь зайти в библиотеку, прежде чем начинаешь медлить. - Я вздохнула и опустила руку.

- Да, Найкмедс?

Библиотекарь с несколькими книгами в руках подошёл ко мне.

- Вот, - сказал он, толкая тома мне в грудь. - Займись чем-то и поставь их снова на полочки. Мне нужно забрать ещё несколько стопок из здания для английского и истории.

- Да, хозяин, - пробормотала я, но библиотекарь уже отвернулся и ушёл.

Я коротко подумала о том, чтобы положить книги на ступеньки и всё же коснуться грифона, прежде чем пойти в библиотеку ...

- Сейчас же, Гвендолин! - крикнул Найкмедс с другой стороны двора.

Я вздохнула, переместила вес книг в руках, пока мне не стало более или менее удобно нести их и поспешила внутрь, прежде чем он ещё раз наорёт на меня. Вечер прошёл как всегда. Я выдавала книги, помогала студентам в поиске других, и попутно мне даже удалось сделать несколько домашних заданий.

Я решила наконец начать с сочинением по миф-истории и листала в книге с грифонами, чтобы найти полезную информацию.

Но я не могла сосредоточиться. Снова и снова мой взгляд скользил к другой книге в сумке - дневнику моей мамы. Что-то, что имело общее с дневником, медленно поднялось из глубин моего сознания. Я была достаточно умна, чтобы не искать этого сознательно. Таким образом, только заболит голова, а с меня на этой недели было действительно достаточно.

Примерно в шесть часов в библиотеку зашли Дафна и Карсон. Валькирия подошла к стойке, как будто хотела просто коротко со мной поболтать. Быстро я съела батончик мюсли, который купила у тележки Равен, и выпила остатки воды.

- Ты готова? - спросила она тихо. Я кивнула.

- Да. Кольцо у меня с собой, а Вивиан как раз написала мне, что она в пути. Поэтому держись на заднем плане, и мы увидим, что случиться.

Дафна кивнула и прошла к столу, за которым её ждал Карсон. Я как раз снова обратила своё внимание на книгу об архитектуре, когда в библиотеку зашёл Логан.

Его вид заставил задержать меня дыхание, хотя он сегодня утром, на тренировки с оружием, вёл себе по отношению ко мне так холодно и отчуждённо. Я ожидала, что он сядет за один из столов или возможно возьмёт себе что-то перекусить у кофейной тележки, но к моему удивлению он подошёл ко мне, как будто я была тем человеком, которого он хотел здесь встретить.

Эта мысль заставила неистово стучать моё сердце, но в тоже время я призывала себя сильно не наедятся.

- Цыганочка.

- Спартанец.

Какое-то время мы только смотрели друг на друга, пока Логан не вздохнул.

- Слушай, я подумал о том, что недавно случилось и хотел извиниться. Я знаю, что это не твоя вина, что у тебя есть магия, которая есть. Что ты можешь знать все эти вещи, если только коснёшься меня мизинцем. Это меня пугает.

- Мне очень жаль, - ответила я. - Мне хочется, чтобы я могла отключать это - для тебя. - Его губы скривились в крошечную улыбку.

- Я знаю, но мне не нужно было так бурно реагировать. Или вести себя так, как сегодня утром в спортивном зале. Я спрашиваю себя, можем ли мы просто начать с того момента, где были, пока Жнецы не напали на Колизей. Как ты думаешь, мы сможем это сделать?

Я посмотрела ему в тёмно-синие глаза и знала, что сделаю для него всё - даже смогу простить.

- Это было бы прекрасно, спартанец. Я нахожу, что это действительно здорово.

Он улыбнулся и внезапно мой мир стал снова в порядке. Я ничего другого больше не желала, как просто наклониться через стойку вперёд и обнять его, но заставила себя оставаться крутой и сделать в этот раз всё правильно.

Пока Логан что-то скрывал, мы были уязвимы. Я хотела, чтобы спартанец доверил мне свою тайну по-своему, а до того момента не собиралась ничего делать, что могло бы каким-то образом поставить под угрозу наши отношения.