Дженнифер Эстеп - Холодная тьма

• Название: Холодная тьма
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Я видела много странных вещей с тех пор, как перевелась в Мифическую Академию прошлой осенью. Я знаю, что должна быть бесстрашным воином, но большую часть времени я чувствую себя, как будто вот-вот снова должно случиться что-то очень-очень плохое. Как будто кто-то попытается убить меня, снова.

Все в Мифической Академии знают меня, как Гвен Фрост, девочка-цыганка, которая использует свою психометрию, чтобы находить утерянные вещи — и кто может назначить свидание Логану Куину, самому горячему парню в школе. Но в то же самое время я — девушка, которую хотят убить Жнецы Хаоса.

Жнецы — худшие из худших, которые убили мою маму. Почему они хотят сделать это со мной? Оказывается, мама спрятала важный артефакт, который называется кинжал Хелхайм, перед тем, как умереть. Теперь Жнецы сделают все, чтобы вернуть его. Они думают, что я знаю, где скрыт кинжал, но это именно та вещь, которую я не могу найти при помощи магии. Все, что я на самом деле знаю, что Жнецы охотятся на меня и мне нужно сражаться, чтобы выжить.

---

Мы проверили все обычные места, о которых студенты думали, там никто не найдёт их тайник, прятали ли они шоколад, пиво, сигареты или возможно другие необходимые принадлежности для избранного ими порока. Под матрасом.

Приклеенным под дном одного из ящиков. В пластиковом мешке в туалетном смывном бачке. Я знала все хорошие тайники. Моя мама рассказывала мне, где она, работая в полиции, находила вещи.

- Ничего, - сказала Дафна, когда мы закончили. - Видишь? Я же тебе говорила, что у Саванны нет кольца. Можем мы теперь, пожалуйста, смыться отсюда, прежде чем она вернётся? Савана хотела сегодня после обеда встретиться с Талией и Вивиан в её комнате. Это я, по крайней мере, слышала, когда стояла за ней в очереди в столовой.

Я только потому вломилась сюда, потому что Дафна рассказала мне, что подслушала во время обеденного перерыва. Так как было немного сложновато искать украденные или потерянные вещи, в то время как воровка была в комнате.

Разочарованно я упёрлась руками в бока и ещё раз огляделась в комнате. По какой-то причине меня не отпускало чувство, что кольцо Вивиан было где-то здесь, почти так, будто я могла слышать, как оно звало меня. Я ещё не была готова сдаться, поэтому обыскала всю комнату ещё раз, в этот раз медленнее и методически, хотя Дафна в каждый момент, который мы оставались здесь дольше, всё больше и больше сыпала искрами.

Валькирия была на грани того, чтобы выволочь меня силой в коридор, когда я взялась за книгу и, вытягивая её, нечаянно ударила ей о полочку - и при этом кольцо выскользнуло оттуда и упало на пол.

Я склонилась вперёд и уставилась на книжную полочку. Я уже один раз вытаскивала все книги, чтобы посмотреть за ними, но кольцо было засунуто в небольшую пустоту, где доски не совсем подходили к раме.

Не такой уж и плохой тайник. Определённо боле творческий, чем туалетный смывной бачок.

Дафна склонилась вперёд, подняла кольцо и вертела его на ладони туда- сюда.

- Это? Ты действительно думаешь, что Савана украла его? Оно всего лишь из золота. Даже не украшено бриллиантами. Ни рубинов, ни сапфиров, ничего. Выглядит так, будто оно стоит не больше, чем пару сотен. А эти два лица действительно уродливы. - Валькирия сморщила нос, когда закончила критиковать и отдала мне кольцо.

Как только я его коснулась, перед моим мысленным взором поднялись образы.

Я рассчитывала на то, что получу несколько вибраций, особенно после того, как Вивиан рассказала мне, как он был для неё важен. И эти воспоминания также промелькнули.

Вивиан помладше, стоявшая перед кроватью. Женщина старшего возраста, которая держала кольцо в окровавленной, дрожащей руке. Вивиан, которая плакала, в то время как одевала золотое кольцо на палец. Я также могла ощущать чувства Вивиан.

Её скорбь из-за смерти матери, её гнев на людей, которые ту убили. Я сопереживала с другой девушкой. Я точно знала, как было трудно, потерять мать - особенно если это были Жнецы.

Я видела также и другие образы, в которых Вивиан носила кольцо, в то время как она становилась с годами всё взрослее. Но потом образы изменились и передвинулись. На одну секунду у меня появилось такое чувство, что что-то не так.

Как будто с кольцом связано впечатление, которое я не могла уловить, и которое мой цыганский дар по какой-то причине не хотел мне показывать. Это было тоже расплывчатое, неприятное чувство, которое у меня появилось, когда я коснулась карты, которую уронила девчонка Жнец в Колизее.

Потом новый образ заполнил мой разум - Саваны, которая одевала кольцо. Симпатичная амазонка сидела за своим туалетным столиком, любуясь кольцом Януса и манерой, как сверкало золото.

Я почувствовала самодовольное удовлетворение Саваны из-за того, что кольцо принадлежало ей, что она взяла то, что хотела и что об этом никто не узнал. Жадность. От этого чувства мне стало плохо.

Значит, Вивиан была права, и Савана украла кольцо. Что за великолепная лучшая подруга.

Я подумала, что это конец воспоминаний, но образ не бледнел. Вместо этого он стал ещё более резким и прямо-таки пульсировал у меня в голове. Савана склонилась вперёд и взяла что-то другое с туалетного столика - маску Жнеца.

В ужасе я наблюдала за тем, как Савана одела маску, чтобы потом поднять с пола чёрную мантию и положить её себе не плечи. Она посмотрела на своё отражение в зеркале и улыбнулась, в то время как её глаза коротко вспыхнули красным светом Жнецов.

И я её узнала. Как же мне было тут не узнать её?

Я была так шокирована, что остаток видения исчез, растворился в осколках, которые всё глубже и глубже впивались в моё сознание. Я задохнулась от боли и открыла глаза. Кольцо выскользнуло из моих дрожащих пальцев и снова упало на пол.

- Что? Что случилось? - спросила Дафна. - Почему у тебе это странное, болезненное выражение лица?

- Потому что Савана не только украло кольцо Вивиан, - прошептала я, в то время как уставилась на мою лучшую подругу. - Она также Жнец. Не просто Жнец. Она девчонка Жнец, Дафна. Чемпион Локи. Та, что убила мою маму.

Глава 20

- Саванна Варрен? Жнец? - Дафна покачала головой, достаточно сильно, так что её светлый хвост хлестал из стороны в сторону. - Нет, я в это не верю. Ни в коем случае.

- Но у неё было кольцо. - Я посмотрела на пол, на золотой обруч. Солнечный свет, который падал через окно, заставлял золото блестеть и напомнил мне о чём-то другом.

Этот блеск я недавно видела где-то ещё. Я потянулась за воспоминаниями о девчонке Жнеце, которая сидела в машине перед домом моей бабушки Фрост, сосредоточилась на нём и позволила образам пройти перед моими глазами ещё раз.

Пока я не особо сильно обращало на это внимания, но вот оно, на её правой руке. Оно замигало, как злой взгляд, когда девчонка начала стучать себе пальцем по губам.

Я указала указательным пальцем на кольцо.

- Я видела это кольцо в видении перед нападением девчонки Жнеца на дом моей бабушки. Это то же самое кольцо, о котором Вивиан говорит, что Саванна украла его из её комнаты.

Снова Дафна покачала головой, в то время как вокруг её пальцев танцевали розовые искры.

- Нет, Гвен. Ты не понимаешь. Ни в коем случае Саванна не может быть Жнецом.

- Почему нет? - Дафна уставилась на меня. - Жнецы убили всю её семью.

- Что?

Валькирия вздохнула.

- Ты ведь знаешь, что фактически каждый на Мифе уже потерял кого-то из-за Жнецов, правильно? Одного из родителей, тётю, дядю, друга, кого-то ещё.

Я кивнула.

- Примерно чуть больше года назад, вскоре после того, как мы все приехали на Миф, семья Саванны была убита Жнецами. Её родители, её младшая сестра, даже некоторые двоюродные братья и сёстры.

Жнецы вломились в летний дом в Лондоне и всех перерезали. Даже для Жнецов это было жестоко.

Саванна выжила только потому, что была здесь. Потом она на какое-то время ушла из школы и жила у своей тёти. Она вернулась только в прошлом году после каникул. Поэтому я говорю тебе, ни в коем случае Саванна не может быть Жнецом. Это просто невозможно.

Дафна смотрела на кольцо на полу. Возможно, валькирия не владела моей психометрической магией, но она также не хотела касаться его, как и я. Не тогда, когда оно принадлежал Жнецу.

- А что с Вивиан?

- А что с ней должно быть? - Дафна указала на кольцо.

- Это её кольцо, правильно? Возможно в образах, которые ты видела, речь шла о ней. Может быть, твоя магия что-то спутала и на самом деле Жнец это она.

Я посмотрела на неё вопрошающе.

- Ты действительно веришь в то, что кто-то, наподобие Вивиан Холлер, может быть Жнецом? Ты же видела, какой она была испуганной после нападения на Колизей и ты сама рассказывала мне, что она очень плохо владеет оружием.

Девчонка Жнец, кем бы она ни была в действительности, может определённо хорошо обращаться с оружием. Мои порезы и ушибы доказали это. Думаешь, Вивиан смогла бы такое сделать?

Дафна пожала плечами.

- Но это её кольцо, так что все привязанные к нему воспоминания должны исходить от неё, правильно?

- Я не знаю, - сказала я. - Я получила несколько образов, как мама Вивиан отдаёт ей кольцо и как Вивиан его носит. Но потом всё изменилось, и кольцо было на Саванне и Саванна надевала маску Жнеца. Не Вивиан.

- Кроме них никто его не носил? - Я покачала головой. – Значит, это должна быть одна из них, правильно? Возможно, воспоминания перемешались, потому что обе носили кольцо.

Я смотрела на золотой обруч на полу.

- Я не знаю. Я просто этого не знаю. Если Вивиан Жнец, зачем ей тогда нанимать меня, чтобы найти её пропавшее кольцо?

Наверное, Жнецы знают всё о моей психометрической магии. Ей должно быть ясно, что я сразу же увижу, что она Жнец, если коснусь кольца.

- Кто знает, почему Жнецы делают то, что делают? - ответила Дафна, потом всё-таки склонилась вперёд и подняла кольцо. - Им всегда нравиться манипулировать и играть людьми. Кроме того мы этого не выясним, если будем стоять здесь.