Р. Метьюсон - Высокий, Загадочный и Одинокий

• Название: Высокий, Загадочный и Одинокий
• Автор: Р. Метьюсон
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Для Медисон наконец-то всё прояснилось. После нескольких лет борьбы за выживание она получила работу своей мечты, наконец-то смогла внести приличный залог за жильё и может перевести брата и сестру в настоящий дом. Ничто не предвещало беды. Когда оставившая их несколько лет назад мать внезапно объявляется и перевозит детей в Нью-Гэмпшир, у Медисон не остаётся иного выбора как отправиться с ними, иначе она потеряла бы брата и сестру. Снова позабыв о своих мечтах, Медисон пытается влиться в эту жизнь, но всё сложно: её пятнадцатилетняя сестра ведёт себя как начинающая проститутка, окружающие люди ведут себя как-то странно, её начальник – настоящий придурок, Медисон чувствует себя аутсайдером, лучшим другом оказывается шестнадцатилетний панк, а невероятно красивый парень, снимающий комнату по-соседству, ведёт себя как свинья, по три раза на дню принимая душ и оставляя Медисон холодную воду. И у этого красавчика есть какой-то секрет… секрет, разгадать которой дико желает Медисон, и ни перед чем не остановится, сколько бы предупреждений не получала.

Детектив Ефраим Уильямс давно уже научился не проявлять эмоции и не привязываться к людям. В чём была причина? Они приходили и уходили, а он оставался. И в этот раз ничего не должно было измениться… или он так думал. Когда хозяйка дома сообщала о приезде своих внуков, он желал не так уж и многого – чтобы никто не нарушал его покой. И уж точно не ожидал, что придётся каждый раз, как уловит восхитительный аромат своей соседки, бороться с жаждой крови или что она будет постоянно загонять в угол и забрасывать вопросами. И как будто этого мало, Ефраима снова находит Мастер из прошлой жизни, и требует его крови. Мастер готов пойти на всё, чтобы её заполучить, и даже использовать раздражающую соседку, которая впервые за несколько веков заставляет почувствовать Ефраима что-то большее, чем боль.

---

Медисон уже собиралась ударить женщину, надеясь вырубить ее, чтобы успеть спасти свою семью, когда Керолайн отреагировала не совсем так, как она ожидала.

– Сука! – выпалила Керолайн. Она отступила, ее глаза светились серебром.

Проклятье, она знала. Теперь они застрелят детей.

Медисон обхватила рукой Джил и Джошуа, надеясь, что этого хватит, чтобы их защитить.

И понимала, что этого недостаточно. Ей нужно было придумать, как использовать свои новые способности, чтобы спасти их.

– Ты была с ним! Я чувствую его запах на тебе повсюду! Сука! – закричала вампирша снова.

Медисон повернулась, чтобы посмотреть на Керолайн, и постаралась скрыть свое облегчение.

– Он мой, – решительно сказала она, надеясь, что сможет отвлечь женщину надолго и сообразит, как увести всех в безопасное место.

Лицо Керолайн искривилось от злости.

– Не надолго, гарантирую. – Она отошла, встала прямо перед маленькой группой и щелкнула пальцами.

Один из людей опустил оружие и принес ей стул. Она села, скрестила ноги в лодыжках и подалась вперед, подперев подбородок кулаками.

– Хочу видеть их лица, когда ты скажешь им, кто такой Ефраим на самом деле. – Когда Медисон не сделала ни малейшего движения, чтобы заговорить, она добавила. – Если ты им не скажешь, я застрелю их одного за другим и начну со старухи.

Крис попытался сесть.

– Лежи спокойно, – прошипела Элеонор.

– Я скажу им, – произнес Крис, голос звучал немного сильнее.

– Так даже лучше, – улыбнулась Керолайн. – Я с удовольствием выслушаю объяснения Защитника.

– Защитника? – в один голос спросили Джил и бабушка.

– Э… – Крис не знал с чего начать.

Керолайн вскочила.

– Я объясню ему, а затем он объяснит Ефраиму.

Ефраим внимательно наблюдал, его мозг просчитывал каждую малейшую комбинацию развития событий, следя за разговором.

Он знал, что Медисон закроет своим телом брата, сестру, Криса и Элеонор, если у нее будет такая возможность. Он также знал, что если она будет серьезно ранена, ее тело отвергнет ребенка.

Надо было напомнить ей, что ее тело может избавиться от ребенка, чтобы спасти себя, но у них не было достаточно времени.

Невозможно описать словами боль от пули или ножевого ранения, и он не хотел бы, чтобы она узнала это из первых рук. Если ее подстрелят, то тело поспешит исцелиться и убьет их сына.

Сейчас он корил себя за глупость. Если бы она знала, какую боль причиняет ранение Стражам, то никогда бы сюда не пришла. Хотя, неправда, ради детей, вероятно, так бы и сделала. С этого момента он возьмет за правило всегда говорить ей все, ничего не скрывая.

– Я поведаю вам всю историю вкратце, чтобы мы могли добраться до самого сладенького, – начала Керолайн дружелюбным и взволнованным тоном, будто сейчас расскажет сокровенную тайну. – У Криса есть большой секрет.

Краешком глаза она увидела, как Кенди отодвинулась на дюйм от Криса. Похоже, думала, что Крис был переодетым чудовищем, готовым на нее наброситься.

– Крис, как мы их называем, – Защитник. Я объясню про Криса, но не перебивайте. Я хочу, чтобы он рассказал про Ефраима как можно скорее. – Керолайн прочистила горло. – Тысячи лет назад Люцифер нашел способ, как поместить замаскированного демона среди людей. – Она подняла руку, когда Джил открыла рот. – Сказала же: никаких вопросов.

Джил закрыла рот и неохотно кивнула.

Приспешники Керолайн тоже с любопытством прислушивались к рассказу.

Что-то подсказывало Ефраиму, что она не любила делиться информацией. Люди сделали шаг ближе в своему Мастеру, чтобы не пропустить ни слова.

– Теперь это только история. Меня, естественно, там не было, когда все это произошло. Я всего лишь результат. Бог узнал об этом и рассердился. Он решил послать, думаю, вы бы их назвали полу-ангелами, воинов на землю вместо себя. Сам он не мог вмешиваться. Существует давнее соглашение, по которому земля была шахматной доской. Боги могли добавлять, но не отнимать. Они также не могли вмешиваться, как только игра была начата. Однажды Люцифер выпустил своих демонов, так как знал, что ему никогда больше этого не позволят. Правила, как я уже сказала. – Она пренебрежительно махнула рукой. – Как я уже сказала, все это очень сложно. Поэтому он позаботился о том, чтобы его демон мог размножаться сам по себе, через обмен кровью. Теперь Богу пришлось играть по тем же правилам. Я знаю, это ведь не кажется честным? – спросила вампирша со злой улыбкой, обнажив клыки. Вместо того, чтобы привести всех полу-ангелов за раз, он сделал так, что десять этих полу-ангелов будут приходить на землю каждые десять лет. Пять супружеских пар дает в итоге десять воинов. Они рождаются как один из близнецов вместе с человеческим ребенком. Им требуется человеческая душа, которая приводит их на землю. Думаю, что близнец Криса умер в утробе. – Керолайн посмотрела на Криса, ожидая подтверждения, тот кивнул. – Наш Крис здесь Защитник без пары. Вы видите, он еще не встретил свою пару и, скорее всего, никогда не встретит. – Она посмотрела на Криса с насмешливой улыбкой. – По большей части потому, что я собираюсь ее выследить и вырвать ей глотку ради забавы.

Крис дико закричал, пытаясь встать и наброситься на нее. Бабушка, Медисон и даже Джил удерживали его, но хватило прикосновения маленькой ручки Джошуа, чтобы он, в конце концов, успокоился. Керолайн продолжила как ни в чем не бывало:

– Сейчас обычно Защитники доживают до двухсот, а выглядят на двадцать пять всю свою жизнь. Они начинают быстро стареть, когда их работа окончена. Затем их отправляют назад. Говорят, они перерождаются. Их пары рождаются снова их парами. Вы бы назвали их родственными душами, двумя половинками одного целого. Теперь к сожалению, для Криса он не доживет до встречи со своей парой, не говоря уже о завтрашнем утре. – Керолайн хлопнула в ладоши. – Ну, а теперь думаю, Крис хочет нам что-то рассказать.

Раздавшийся сверху голос Ефраима разошелся эхом по всей комнате:

– О, думаю, я больше подхожу для того, чтобы рассказать эту историю, ты не согласна?

Все посмотрели наверх и ахнули.

Глава 30

Медисон с удивлением смотрела на Ефраима, который, заложив руки за голову и скрестив ноги в щиколотках, лежал на потолке.

Идеальная поза отдыхающего человека, если, конечно кто-то занимался этим на потолке. Ей надо будет не забыть попросить его показать, как он это делает.

Медисон опустила взгляд, чтобы увидеть реакцию окружающих. Керолайн разрывалась между яростью из-за того, что не знала о его присутствии, и радостью, что он все-таки появился.

Ее люди выглядели взволнованными и напуганными. Медисон представляла, о чем они все думали. Без сомнения, Керолайн пообещала обратить их, и они все считали, что смотрят на свое будущее.

Кенди еще больше съежилась. Медисон увидела, что мать оценила всеобщее замешательство и, пользуясь моментом, стала быстро отодвигаться в сторону. Медисон промолчала.

Хорошо, если у Кенди все получится, в ином случае она привлечет внимание к себе, и в них начнут стрелять. Если решила подставить себя под пули, то пусть делает это подальше от детей.

Казалось, никто не заметил, что Кенди больше не была частью их маленькой группы. Керолайн не сводила глаз с Ефраима, ожидая, что ее люди наблюдают за пленниками. Конечно, те и не смотрели на них.

Краем глаза Ефраим следил за тем, как Кенди уползает прочь. Она даже не оглянулась, чтобы в последний раз взглянуть на детей, не говоря уже о том, чтобы вывести их отсюда в безопасное место.

Если с Крисом все в порядке, он мог бы рассчитывать, что тот уведет младших в тренировочный зал, где они будут в безопасности, пока не прибудет помощь.

Крис расслабился, увидев Ефраима. Элеонор тоже вздохнула с облегчением и все же крепче прижала к себе Криса и взяла Джошуа за руку.

Лицо Джошуа просияло, в ответ Ефраим помахал ему рукой. Джил выглядела потрясенной, не испуганной, просто удивленной.

Кенди уже миновала ступеньки, когда взгляд Керолайн упал на нее.

– Убейте ее.

Все в группе, кроме Медисон и Криса, захныкали и быстро пригнулись, стараясь прикрыть собой друг друга. Медисон бросила умоляющий взгляд на Кенди.

– Вернись, пока они не убили тебя!

Кенди замешкалась на ступеньках и оглянулась. Ее лицо было мертвенно бледным.

– Нет, я не умру ради кого-то. – Она обратилась в бегство. – Я не собираюсь умирать!

Человек, охранявший ее, пустился за ней в погоню. Медисон замерла на месте. Она не могла рисковать и бежать к Кенди на помощь и тем самым выдать себя. Ей нужно остаться и защитить детей.

Она понимала это инстинктивно, также, как и то, что если побежит, то Ефраим ее остановит.

Ефраим смотрел, как убегает Кенди. Один взгляд на Керолайн сказал ему, что если он последует за женщиной, вампирша убьет всех.