Хлоя Нейл - Завеса

• Название: Завеса
• Автор: Хлоя Нейл
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Семь лет назад Завеса, которая отделяет человечество от того, что лежит за пределами, была разрушена, и Новый Орлеан был вовлечен в войну со сверхъестественным. Теперь те, у кого есть сверхъестественные способности, заключены в сообщество, окруженное стенами, именуемое Дистрикт. Те, кто живет там, называют это место Островом Дьявола.

Клэр Конноли хорошая девушка с опасной тайной: она Восприимчивая, человек, наделенный магией, которая просочилась сквозь Завесу. Клэр знает, что, если раскроет свои способности, будет заключена на Острове Дьявола. К сожалению, из-за этого она абсолютно не умеет обращаться с магией...

Лиам Куинн по опыту знает, что магия делает монстров из слабых, и у него нет времени на Восприимчивую, которая не контролирует свою силу. Но когда он видит, как Клэр, в стиле Французского Квартала, использует свои способности, чтобы спасти человека от нападения, Лиам решает привезти ее на Остров Дьявола к учителю, в котором она нуждается, хотя убрать ее со своего пути легче, чем убрать ее из своей головы. Но когда появляется угроза полного уничтожения Завесы, Клэр и Лиам должны работать вместе, чтобы это остановить, иначе Новый Орлеан сгорит...

---

— Какого черта ты тут делаешь?

— Мама Таджи. Я ушел, когда меня сменили охранники Сдерживающих. Проверил их удостоверения, затем пошел в магазин за водой и едой. Когда вернулся — они были мертвы. Фаедру забрали.

Внутри расцвел страх.

— Таджи?

— Мой сосед бывший пехотинец. Они с тетей сейчас у него. Это самое безопасное место, которое я мог придумать.

— Они не забрали Зану, — сказала я и посмотрела на Лиама. — Они поняли, что Завесу закрыла Фаедра?

— Или она сама им сказала, чтобы защитить сестру.

Я не слишком долго знала Фаедру, но это было похоже на нее.

Лиам подозрительно посмотрел на Гэвина.

— Как они узнали, где ты живешь?

— Не знаю, — ответил ошеломленный Гэвин. — Не знаю, кто мог им сказать.

— Похоже, у Ратледжа есть связи, — сказал Гуннар. — И значит, у него нет сомнений, что Сдерживающие заинтересовались им.

— Он попробует открыть Завесу сейчас, — согласился Лиам, кивая. — Пусть у него и нет всех Восприимчивых, но он знает, что у него всего одна попытка. Черт, учитывая колебания Завесы, он уже может быть где-то рядом.

— Нужно рассказать остальным, — проговорила я. — Нужно поехать на фабрику. Там наше место встречи.

Может, мне повезет, и голубь будет сидеть за моим окном, готовый отнести сообщение нашим союзникам.

— Как мы туда доберемся? — спросил Гэвин. — Думаю, с нами поедут еще люди, и мне не очень хочется ехать на заднем сиденье этой консервной банки.

— Это не консервная банка.

— Очень даже.

— Детишки, — тихо произнесла я, глядя на Гуннара. — Нас будет больше. Отвезешь?

Он кивнул, в глазах появился блеск.

— Дайте мне десять минут, — сказал он и побежал в сторону Кабильдо.

* * *

Я собиралась вывесить флаг, чтобы подать сигнал Дельте, но в этом не было необходимости. За окном сидел серый голубь, его крылья переливались на свету.

У него была записка, похоже мысли друзей сходились с нашими: «Тема обсуждения: болота и следующие действия. На обычном месте в обед».

Уже почти обед. Я дала голубю зерен. Пока он склонил над ними голову, я нацарапала короткий ответ и запихнула его в сумку. Я ограничилась следующим: «Фаедра Дюпре у Ратледжа. Встречаемся немедленно».

Убедившись, что голубь взлетел, я спустилась на первый этаж, снаружи завизжали шины. Прибыл Гуннар на белом фургоне с надписью «СДЕРЖИВАЮЩИЕ» по бокам и сзади.

Лиам, Гэвин и я поспешили на улицу. Я заперла за нами дверь и последовала за ними в автобус, в котором была куча окон и три длинные скамьи.

— Не очень привлекательный, — сказал Гуннар, — но отвезет нас куда надо. И где это?

— Фабрика «Сахар от компании Кинг», — ответила я. — И, поторопись.

* * *

Ох и ездил этот фургон. У него убрали почти все, работающее от электричества, как и у всех послевоенных машин. Ни радио, ни аккумулятора, но, по крайней мере, он двигался. Так что мы ехали к Чалметту, как школьники на экскурсию.

Гуннар приподнял брови, въехав на территорию через сломанный забор, но последовал за нами без комментариев.

— Малахи, Дерби, Бёрк, это Гуннар Ландро. Бывший советник Коменданта по гражданским делам и мой очень хороший друг. Он на нашей стороне. Ну, по крайней мере, на стороне Нового Орлеана. А это Гэвин Куинн, брат Лиама. Он следопыт и был с Дюпре, когда забрали Фаедру.

Мгновение они рассматривали мою команду. Похоже, они решили, что с ними все в порядке.

— Меня это устраивает, — сказал Малахи.

Дерби кивнула.

— Согласна. Рассказывайте.

Вперед вышел Гэвин.

— Дюпре были в моей квартире. С ними остались двое охранников, оба опытные агенты Сдерживающих. Их удостоверения я лично сверил со Сдерживающими. Я пошел в магазин за водой и едой.

По его голосу было слышно, что он чувствует вину, мне хотелось протянуть руку и погладить его, но похоже, для этого не подходящее время.

— Когда я вернулся, охрана была мертва, оперативники забрали Фаедру. Я погнался за ними, но не успел. Тогда увел Таджи и Зану в безопасное место.

Гуннар взял слово.

— Комендант извещен, но он знает лишь то, что ему нужно знать о произошедшем вчера и о том, что сделал Ратледж. Сдерживающие смогут обеспечить авиацией и наземными войсками, когда мы будем знать, куда их послать. Но самолеты КБЦ прибудут из Тиндаля, штат Флорида. Даже когда мы будем знать, куда их отправить, их нужно будет поднять в воздух и переправить оттуда. До этого момента мы сами по себе. Нам нужно не давать открыть Завесу, пока не прибудет помощь.

Лиам посмотрел на Дерби.

— Куда они направятся? Ратледж и его люди?

— Талишик, — ответила она. Это памятное место военных действий.

— Завеса соприкасается с Талишиком, — сказал Малахи. — Именно там появилось большинство Пара.

— Сможешь как-нибудь передать послание Сдерживающим? — спросил Гуннар. — Как-то предупредить их о том, что возможно случится?

— Я могу помочь, — сказал Малахи. — Мне проще всех передвигаться по Кварталу незамеченным.

Не смотря на крылья.

— Как работает код? — спросил Лиам.

— Лишь Восприимчивые, работавшие над ним, знают все подробности, — ответила Дерби. — Но я так поняла, что есть коробка с кодами, хранится в основании военного монумента. И каждый Восприимчивый должен применить к коробке свою магию, чтобы открыть восемь замков. Они связаны с их магией.

— Мы не знаем, есть ли у Ратледжа все семеро Восприимчивых, — сказала я, размышляя над словами Лиама. — Но у него одна попытка, так что он будет работать с тем, что имеет.

Бёрк кивнул.

— У него могут быть все Восприимчивые, или он заполучит их рано или поздно и будет открывать замки по очереди.

— В этот раз он приведет больше людей, — сказал Гэвин, размышляя, потирая подбородок большим пальцем. — Не достаточно, чтобы отбить первую волну Пара, у него для этого не так много людей. Но достаточно, чтобы спасти себя и людей, убраться оттуда и предупредить Сдерживающих о том, что необходимо больше войск.

— На самом деле, — произнес Бёрк, — мы не думаем, что Ратледж верит, что Пара только и ждут, чтобы пройти через Завесу. Нам удалось схватить одного из оперативников КомТак. Ратледж зацепился за теорию «лимитов мощности», которая весьма популярна среди военных. Она предполагает, что Пара уже использовали все свои ресурсы, чтобы открыть Завесу и первый раз отправить войска. В атаку они направили лучших воинов, так что с теми, кто остался в Запределье, легко сражаться. И около разрыва никто не выстроится.

— То есть, — сказал Гуннар, — он считает, что если откроет дверь, то там никого не будет?

— Точно, — проговорила Дерби.

— Это сходится с тем, что он сказал нам в Ченал, — согласилась я. — Он думает, что пытается предупредить события.

— Какая чушь, — сказал Малахи. — Это никак не отражает того, что случилось и что осталось от популяции Пара в Запределье.

— О чем Ратледж бы знал, — произнесла Дерби, — если бы он или кто-то из КБЦ прислушивался к тому, что говорят Паранормальные.

— Но так как этого не случилось, он откроет Завесу и первым выставит счет федералам за защиту, — сказал Лиам, явно испытывая отвращение.

— Итак, какой план? — спросила я.

— Мы с Клэр займемся Завесой, — сказал Бёрк, бросив взгляд на меня, по спине пробежал холодок. — Мы постараемся, как Восприимчивые, сделать все, чтобы не дать открыть замки. А если их откроют, то закроем их снова.

— Хорошо, — проговорила я и почувствовала волнение Лиама, стоявшего рядом со мной.

— Ты когда-нибудь была рядом с Завесой? — спросил Бёрк. — Близко к ней?

Я покачала головой.

— Как мы уже обсуждали, это не просто линия на карте. Это энергия и магия, которые двигаются волнами, как ленты. И это значит, что ты будешь восприимчива к магии, сможешь почувствовать, когда она окажется слишком близко.

— Это хорошо или плохо?

— Это место сбора всей магии, — ответил он. — И если не хочешь заполучить ее себе, держись подальше.

Дельный совет.

— Остальные займутся оперативниками, — сказал Малахи, оглядевшись.

— Ты снова выдашь себя, — сказала я, думая о последствиях.

Он посмотрел на меня, мягко улыбаясь.

— С этим ничего не поделаешь. Нужно бороться, пока можем. Завесу нельзя открывать снова, — он посмотрел на остальных. — Готовы?

Все кивнули. Я взяла пистолет, но как мы уже поняли из гонок за Марлой, я не горю желанием его использовать. Особенно, когда магия была гораздо лучше.

— Ну тогда, — произнес Бёрк. — поехали.

* * *

Целый час мы ехали в Талишик, хотя Гуннар гнал, как маньяк. Малахи мог добраться туда сам, так что пообещал встретиться там, после того, как передаст Сдерживающим информацию о местонахождении Ратледжа.

Почти всю дорогу мы молчали, думая о битве, Паранормальных и друг о друге. Я не говорила с Таджи с битвы в Ченал. Если она была так напугана тогда, то не представляю, что с ней сейчас. Ратледж лишь помог ей убедиться, что магия — это рак. Теперь я не знала, что станет с нашей дружбой.