Джек Вэнс - Лайонесс: Сад Сулдрун

• Название: Лайонесс: Сад Сулдрун
• Автор: Джек Вэнс
• Жанр: Фэнтези

Лайонесс — это монумент фантастической литературы, стоящий рядом с такими произведениями как «Дюна» и «Властелин колец». События трилогии происходят на Древних Островах, земле доартуровских мифов, сейчас полностью исчезнувшей в волнах Атлантического океана. Могущественные волшебники и равнодушные фейри, непоколебимые воины и благородные чудаки, великодушие и жестокость, интриги и преследования, любовь и ненависть, все смешалось на ее страницах. В первой книге, «Сад Сулдрун», принц Аилл из Тройсине оказывается предан во время своей первой дипломатической миссии; его бросают в море. На острове Гибрас ему придеться побыть пленником, бродягой и рабом, познакомиться с фейри, волшебниками и бродячими рыцарями, и полюбить прекрасную печальную девушку, ненавидящую своего тирана-отца, короля Лайонесса.

---

Сарзанек, самый своенравный и непредсказуемый из всех, жил в Фароли, глубоко в лесу, находившемуся в великом герцогстве Даут. Он страстно негодовал на запрещения Мургена, и нарушал их так часто, как только осмеливался.

Изредка Сарзанек проводил эротические эксперименты с ведьмой Десми. Ужаленный насмешками Виддефута, Сарзанек отплатил ему заклинанием Полного знания, в результате чего Виддефут внезапно узнал все, что только можно узнать: историю каждого атома во вселенной, изменения всех восьми видов времени, возможные фазы каждого последующего мгновения; все ощущения, звуки, виды и запахи мира, а также все, что можно воспринять другими девятью менее обычными чувствами. Виддефута затрясло и парализовало, он даже не мог есть. Он так и стоял, дрожа в замешательстве, пока не высох как тростинка и ветер не унес его прах.

Возмущенный протест Коддефута привел Сарзанека в такую ярость, что он отбросил всю осторожность и наслал на Коддефута червей, которые покрыли все тело мага слоем толщиной фут. В результате Коддефут потерял контроль над своей мудростью и разорвал себя на куски.

Все выжившие маги, за исключением Десми, призвали давление, с которым Сарзанеку не удалось справиться. Его сжали в семифутовый железный столб, четыре дюйма в ширину и глубину, и только очень внимательно вглядевшись можно было заметить его искаженные черты лица.

Примерно такой же столб стоял на Уголке Твиттена. Столб Сарзанека установили на самой вершине горы Агон; говорили, что, когда ударяла молния, выгравированные на железе черты лица дергаются и дрожат.

Некий Тамурелло немедленно вселился в особняк Сарзанека, Фароли, и все сочли его alter ego[21] или потомком Сарзанека: в некоторых отношениях продолжением самого мага.[22]

Как и Сарзанек, Тамурелло был высок, физически силен, имел черные глаза, черные кудри, полные губы и пылкий темперамент.

Ведьма Десми, состоявшая в эротической связи с Сарзнеком, переключилась на короля Олама III. Она появилась перед ним в виде женщины, одетой в мягкую кожу из черного меха и в странно прекрасной кошачьей маске. Это создание знало тысячи сладострастных трюков, и король Олам, одурманенный и поглупевший, подчинился его воле.

Чтобы досадить Мургену, Десми убедила Олама перенести Эвандик и Каирбру в Авалон.

Старое спокойствие исчезло. Все маги стали не доверять друг другу, между ними разгорелась вражда. Мурген, с холодным отвращением, заперся в Свер-Смоде.

На Древних Островах настали трудные времена. Король Олам, полностью сойдя с ума, попытался изнасиловать самку леопарда; та искусала его и король умер. Его сын, Утер I, болезненный и застенчивый юноша, не долго наслаждался поддержкой Мургена. На северное побережье Даута высадились готы и разграбили остров Ваниш, где сожгли монастырь с большой библиотекой.

Одри, великий герцог Даута, собрал армию и разбил готов в битве при Хаксе, но при этом понес такие потери, что кельты из Гаделии вторглись на восток и захватили полуостров Висрод.

После нескольких месяцев колебания Король Утер решил выступить против годелиан и сразился с ними у брода Бледной Ивы; его армия потерпела унизительное поражение и он сам был убит. Его сын, Утер II, убежал на север, в Англию, где со временем стал Утером Пендрагоном, отцом короля Артура из Корнуолла.

Герцоги Древних Островов встретились в Авалоне, чтобы выбрать нового короля.

Герцог Фристан из Лайонесса потребовал себе титул, ссылаясь на родство с Утером, в то время как престарелый король Одри из Даута заявил, что, поскольку он владеет Эвандиком и Каирброй, трон должен принадлежать ему. Члены конклава перессорились между собой, и каждый герцог, вернувшись домой, провозгласил себя королем своих владений.

Вместо одного образовалось десять королевств: Даут, Лайонесс, Северный Ульфланд, Южный Ульфланд, Годелия, Блалок, Кадуц, Помпероль, Дассине и Тройсине.

Новые королевства быстро нашли обширное поле для ссор. Король Фристан из Лайонесса и его союзник король Джоэл из Кадуца начали войну против Даута и Помпероля. В битве при Орм Хилле Фристан убил старого, но крепкого короля Одри I, но и сам был убит стрелой; битва и война закончились безрезультатно, и стороны разошлись, затаив ненависть друг к другу.

Принц Касмир, «Хлыщ», храбро, но не безрассудно сражался в битве, и вернулся в город Лайонесс королем.

Он мгновенно позабыл об элегантных нарядах и посвятил себя делам королевства, всячески стараясь усилить его.

Спустя год он женился на принцессе Соллас из Аквитании, хорошенькой блондинке с примесью готской крови, величавая внешность которой скрывала флегматичную натуру. Касмир считал себя покровителем магических искусств. В тайной комнате он хранил интересные и магические предметы, включая книгу заклинаний, написанную неразборчивым почерком; в темноте она тускло светилась. Когда палец Касмира пробегал по рунам, ему казалось, что заклинания наполняют его мозг.

Первый такой контакт он смог выдержать; второй заставил его вспотеть, и он никогда не осмеливался сделать это в третий раз, опасаясь потерять над собой контроль. В ониксовом ящичке лежал коготь грифона. Желчный камень огра Хейламида издавал характерное зловоние. В бутылке сидел маленький желтый скак,[23] покорно ожидая свободы. А на стене висел предмет, обладающий настоящей силой: Персиллиан, так называемое «Магическое зеркало».

Зеркало могло ответить на три вопроса владельца, после чего надо было передать его другому. Если бы владелец задал четвертый вопрос, зеркало с радостью бы ответило и освободилось, исчезло. Касмир уже задал свои три вопроса и сейчас сохранял четвертый на крайний случай.

Гиганты, огры и тролли считались халфлингами, и, следовательно, фейри, но другого типа. В третий класс входили веселые дровосеки, виллавены и хислопы; кое-кто причислял к ним также квистов и дарклингов. Сандестины, самые могущественные, образовывали отдельный класс.

Народная мудрость считала магов скорее проклятием, чем благословением. Касмир, хотя и хорошо знал эдикты Мургена, несколько раз просил помощь у архимагов Байбналидеса и Ноумика, и нескольких магов послабее, и каждый раз получал отказ.

Касмир получал новости о волшебнице Десми, которая считалась врагом Мургена. Судя по надежным донесениям, она никогда не упускала случая появиться на Ярмарке Гоблинов, где веселилась до упаду.

Касмир надел сине-серые доспехи и взял щит с изображением двух драконов, стоящих на задних лапах. Он назвал себя сэр Пердакс, бродячий рыцарь, и с маленький свитой поскакал в лес Тантреваллес.

Через какое-то время он прибыл к Уголку Твиттена. Гостиница «Улыбающееся солнце и Плачущая луна» была забита до пределе; Касмиру пришлось принять место в сарае. В четверти мили от нее, в лесу, шумела Ярмарка Гоблинов. Однако никто не видел Десми.

Касмир побродил по рядам. Он увидел много интересного и заплатил золотом за различные редкости.

Наконец, после полудня, он заметил высокую женщину, со слегка изможденными чертами лица; ее голубые волосы были собраны в пучок серебряной заколкой. Он носила белый табард с черно-красной вышивкой и вызвала у короля Касмира (а также всех мужчин, видевших ее) странное ощущение: очарование, смешанное с отвращением. Это и была волшебница Десми.

Касмир осторожно подошел к ларьку, у которого она стояла, споря со старым мошенником-продавцом. Торговец, с желтыми волосами, желтоватой кожей, расколотым носом и глазами, похожими на медные шарики, явно имел примесь крови гоблинов.

— Это перо, — сказал он, — незаменимо в ежедневных делах: оно безошибочно обнаруживает обман.

— Удивительно! — скучным голосом заявила Десми.

— Не думаете ли вы, что это самое обыкновенное перо, выдернутое из тела мертвой сойки?

— Да. Мертвой или живой. Так я предполагаю.

— Вы можете ошибаться, как перевернувшийся треножник.

— Возможно. Как использовать это замечательное перо?

— Нет ничего проще. Если вы подозреваете кого-то во лжи, обмане или надувательстве, просто коснитесь его пером. Если перо станет желтым, ваши подозрения совершенно обоснованы.

— А если останется синим?

— Тогда вы имеете дело с честным и искренним существом! И за такую великолепную вещь я прошу всего шесть золотых крон.

Десми металлически рассмеялась.

— Неужели вы считаете меня такой легковерной? Да это почти оскорбительно. Конечно вы ожидаете, что я проверю перо, оно останется синим и я заплачу золотом!

— В точности! Перо докажет мою правоту!

Десми взяла перо и коснулась им расщепленного носа.

В то же мгновение перо стало желтым. Десми опять презрительно рассмеялась.

— Именно это я и подозревала! Перо указывает, что вы лжец!

— Ха-ха-ха! Разве перо не сделало именно то, что я сказал? Как я могу быть обманщиком?