Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

Она обхватила себя руками и вспомнила ту самую ночь.

- Полиция пришла в мой дом с ордером на арест. Синди обратилась к окружному прокурору и каким-то образом убедила его, что это я обворовала компанию. Я думаю, что она переспала с этим ублюдком.

Лорна повернулась к ней и уставилась на нее. Плохо, что она не могла видеть глаза Келли.

- Так это ты украла?

- Да нет же! – Келли посмотрела на нее. – Это была Синди! Это на меня все время обкрадывала! - она зло улыбнулась. – В чем не повезло этой шлюхе-предательнице, так это в том, что мой «ягуар» был полностью оплачен, и мне было, что продать. Я смогла нанять доверенное лицо, а он нанял аудитора и частного детектива. Вместе они обнаружили достаточно улик против Синди, чтобы меня оправдали, по крайней мере, по этому обвинению, - лицо Келли озарилось ожиданием и радостью, как у ребенка в рождественское утро. – Ха! Эта сучка пойдет под суд в этом году! Дождаться не могу, чтобы свидетельствовать против нее!

- Так если тебя оправдали?..

Келли вздохнула.

- Это еще не все. Я не хотела, чтобы полиция взяла меня под стражу. Я вообще не хотела жить. Я напилась виски так, что почти совсем онемела и… потом я наглоталась таблеток, - при этих словах ее горло сжалось. – А потом там как-то оказался пистолет и… и я была в этом не виновата… клянусь! – слова сорвались с ее губ и уплыли прочь, оставив на ее душе тяжесть, грозившую раздавить ее в пыль.

Лорна взяла ее за руку и слегка сжала. Ее рука была сильной и гладкой, только на ладони было несколько мозолей. Хорошая рука, решила Келли.

- И ты сделала что-то взаправду глупое, да?

Келли убрала руку и пожала плечами.

- А ради чего мне было жить? – она повернула голову и вопросительно посмотрела на Лорну.

Лорна вздрогнула от волны мрачности, исходившей от Келли.

- Всегда есть, ради чего жить.

- Ну ладно, - тупо ответила Келли. И что заставило ее думать, что Лорна поймет? Этого никто не понимал. – Это сейчас все равно не имеет никакого значения.

- Имеет, Келли. Это…

- Я выхватила пистолет у полицейского.

- Ой-ой.

- Мы боролись, и пистолет просто выстрелил. Я даже не помню, что я нажимала на курок.

Когда это произошло, Келли не чувствовала себя виноватой. Она вообще ничего не чувствовала. Это просто была ужасная ошибка. И она была настолько пьяна, что не могла связно мыслить.

Даже сейчас обрывочные воспоминания об этом вечере были словно в тумане. Но с каждым днем все труднее и труднее становилось отрицать боль, которую она чувствовала всякий раз, когда думала о молоденьком полицейском, которого она подстрелила. Он выглядел так, будто ему впору было получать водительские права, а не быть копом.

- Пуля попала ему в бедренную артерию и врачи не смогли спасти его ногу. Слава богу, он выжил.

Лорна ошеломленно выдохнула.

- Черт!

- Он долго болтался между жизнью и смертью. Потерял очень много крови. Она была везде.

Воспоминание о крови вызвало тошноту. Липкая и горячая, она буквально покрыла ее и обоих офицеров, делая их похожими на эпизод из фильма ужасов.

- Он потерял ногу, но он выжил.

- Твою дивизию, - тихонько прошипела Лорна. – Ты искалечила копа?!

Келли вздрогнула при этих словах.

- Если бы он просто оставил меня в покое, ничего бы не случилось! Я просто хотела умереть. Я никого не хотела покалечить! Они вообще не должны были оказаться в моем доме!

- Я не большая поклонница копов. Но выглядит все так, будто этот парень выполнял свою работу. А еще похоже на то, что его появление в твоем доме спасло тебе жизнь той ночью, - нахмурилась Лорна. - Почему ты ищешь оправдания тому, что произошло?

- Но ты сама…

- Нет-нет, - твердо ответила Лорна. Я могу не хотеть говорить о своем прошлом, но это не означает, что я отрицаю правду о нем.

Уязвленная, Келли отодвинулась от нее.

- Я не хотела, чтобы мою жизнь спасали! И я сказала тебе, что выстрел был случайным. Я была пьяна!

Лорна сжала зубы. Она хотела проявить сочувствие, правда хотела, но Келли зашла слишком далеко.

- Не извиняй свои поступки выпивкой. Со мной это не пройдет, - резко сказала она. – Никто тебе силком виски в горло не заливал.

- Да что же мне сделать, чтобы ты поняла? Это Синди во всем виновата! Полицейские вообще, изначально не должны были приходить. И я не виновата, что кто-то пострадал. Я вообще ни в чем не виновата! Так о чем мне сожалеть? – но даже произнося эти слова, она чувствовала, каким пустым эхом они наполнены.

- Господи боже! Карьера парня рухнула, не говоря уже о том, что теперь его все непременно будут звать «Пит-деревянная нога»[15], а ты оправдываешься, как подросток, который пришел домой позже назначенного срока?

- Да кто ты такая, чтобы судить меня? – с горящими глазами ринулась защищаться Келли, - Кто ты, черт возьми, думаешь такая, Лорна Малачи?

Лорна напряглась, ощущая язвительный гнев, направленный на нее.

- Я в точности знаю, кто я. В точности.

- То есть, убийца! Которой я как раз не являюсь!

Рот Лорны захлопнулся при этих бесспорно истинных словах. Они еще несколько секунд пристально смотрели друг на друга, а потом Келли отвела глаза.

Тихо, но быстро Лорна встала с кровати Келли и вскарабкалась по лесенке на свою собственную .

Келли завалилась набок и стукнула по подушке кулаком, но это никак не помогло ей подавить переполнявшую ее ярость. Она злилась на саму себя за то, что она только что произнесла, и за то, что позволила своей жизни превратиться в такое. Она знала, что только что поставила под удар недели с таким трудом заработанной дружбы с Лорной – и все ради нескольких едких слов.

- Лорна…

- Я никто, чтобы судить тебя, Келли, - голос Лорны был отстраненным и твердым. Никакого сравнения с искренней открытостью, наполнявшей его несколько секунд назад. – Я вообще никто, – она скрестила руки на груди и мрачно уставилась в потолок. – Спи давай.

Келли закрыла глаза. Дерьмо.

- Ты трусиха! Я раскрыла перед тобой душу и рассказала все, что со мной приключилось. А теперь ты собираешься изображать большого ребенка, дуться и молчать?

- Я не дуюсь, - Лорна свесилась через край кровати. На секунду Келли показалось, что она хочет ее придушить, но вместо этого Лорна огрела ее подушкой по голове.

- Вот тебе!

- Уфф! – Келли стащила подушку с лица и с удивлением обнаружила голову Лорны прямо перед собой, волосы свисают мягкими волнами, а на губах играет несмелая, примирительная улыбка.

- Ладно, - неохотно призналась Лорна, - ладно, я немножко дуюсь. И ты была права – я думаю, я тебя все-таки немножко судила.

Вздох.

– А я тебя обидела.

Лорна почти было начала возражать, но прикусила язык. Это была правда.

- Прости меня – хором выпалили обе. И в этот миг обе поняли, что они преодолели невидимый барьер.

- Я вниз больше не полезу, - прямо заявила Лорна, хотя в словах ее не было злости. – У меня ноги замерзли.

- Ты больше не можешь висеть вниз головой. Я даже в темноте вижу, что у тебя лицо краснеет, - Келли протянула руку и уверенно провела по щеке Лорны кончиками пальцев. – Да, - она расслышала легкую дрожь в собственном голосе и судорожно сглотнула. – Теплая.

Она почувствовала, как нежная кожа под ее пальцами становится горячей и мысленно улыбнулась.

Лорна исчезла, но Келли решила, что не позволит ей отступить.

Прежде, чем Лорна успела запротестовать, Келли вскарабкалась по лестнице на верхнюю койку и глянула на подругу сверху вниз.

- Садись.

Лорна твердо замотала головой.

- Неа, я на сегодня с разговорами закончила. Поздно уже.

- Еще чего! Ты обещала, что расскажешь мне – Келли внимательно посмотрела на Лорну и наморщила лоб. Что я вижу в этих красивых голубых глазах? Проблеск страха?

- Что не так? – нежно спросила она.

Глаза Лорны слегка распахнулись, но она не могла вымолвить ни слова.

Келли решила попробовать применить другую тактику.

- Ты в детстве когда-нибудь оставалась ночевать у подружки?

Озадаченная вопросом, Лорна пробормотала:

- Раз или два, и все. Еще до того, как отец стал бить моих друзей.

У Келли слегка отвисла челюсть.

- Ммм… Ну вот, представь, что это как один из тех раз, за исключением того, что касается отца, - Келли легонько подтолкнула ее. – Подвинься!

Лорна натянула одеяло до подбородка, и ее взгляд заметался по комнате.

- Это… это же не разрешается!

Келли закатила глаза.

- Да ты шутишь, что ли? Большинство окружающих, в том числе и охранники, думают, что мы – любовницы! Да иногда Ти-Бон и Дешона так шумят, что я просыпаюсь, хоть они и через коридор от нас! И никого это не колышет!

- Я бы никогда не сделала этого с тобой, - серьезно прошептала Лорна. – Ни за что бы не сделала.