Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

Тяжелые времена Блейн Купер

Лорна

1986

- Да ну ладно, детка, давай еще немножко, пожалуйста? – он просунул руку чуть дальше под ее блузку.

На крыльце было холодно, и ей было приятно ощущать, как теплые пальцы касаются гладкой коже ее живота. Зимний день выдался промозглым и пасмурным, уже давно стемнело, хотя не было еще и семи вечера.

Лорна Малачи хихикнула и положила руку поверх руки Натана, не зная, то ли поощрить его, то ли оттолкнуть.

- Ох, ну давай, а? – тихонько попросил он и наклонился ближе.

От его шепота у нее защекотало в ухе, и Лорна почувствовала, что сама тянется ему навстречу, а естественная реакция ее тела вытесняет все внешние ощущения.

- Натан… - мягко простонала она, уткнувшись носом в его шею. И вздохнула, когда его пальцы глубже погрузились в ее рыжевато-каштановые волосы и повернули ее голову так, чтобы их губы могли соприкоснуться. – Ммм, - она слегка отодвинулась, - Нет, я…

На крыльце вспыхнул свет.

- Лорна, это ты?

Услышав голос младшей сестры, Лорна отшатнулась от своего парня.

- Папочка сказал, что пора заходить, потому что мы будем кушать, - в голосе девочки прорезались умоляющие нотки, и Лорна слишком хорошо понимала, почему.

- Иду, Мег, - ответила она со сбившимся дыханием. Она глянула на дрожащую десятилетнюю девочку, чьи руки были засунуты в карманы драных джинсов. Может быть, ей удастся отработать достаточно сверхурочных часов, и купить ей новую пару на следующей неделе. – Возвращайся домой, солнышко, а то тут холодно.

Не слушая ее, Мег рискнула выйти чуть дальше на крыльцо и застенчиво посмотрела на Натана. Натан был самым симпатичным парнем в Бургер Пэлэс, где они с Лорной работали после школы.

Он разочарованно выдохнул, облачко пара из ноздрей окутало его голову, а сам он легонько, приветливо помахал Мег.

- Привет, малыш!

Мег уставилась огромными голубыми глазами, фамильной чертой семейства Малачи, на свою сестру.

- Прости, - одними губами проговорила она.

- Отец не в духе? – Лорна шагнула вперед, провела рукой по темным вьющимся волосам сестры и нахмурилась, увидев, в каком они беспорядке. Интересно, ее мать хотя бы расчесывала их сегодня?

Мег кивнула, и ее глаза встретились с взглядом Лорны. Она тихонько ответила:

- Разве он не всегда такой? – и быстро глянула внутрь дома. – Скорее.

- Все будет хорошо, - Лорна в шутку легонько ущипнула Мег, надеясь увидеть ее улыбку. Это не сработало. Она заговорила, не отворачиваясь от сестры:

- Мне нужно идти, Натан. Я…

- Я знаю, - Натан закатил глаза и спрыгнул с крыльца. Покрытый корочкой льда снег захрустел под его кроссовками. – Я знаю.

- Прости, - Лорна подтолкнула Мег внутрь дома, а сама задержалась в дверях, крепко сжимая пальцами дверную ручку.

Натан вскинул голову и стал вытаскивать из кармана куртки ключи от машины.

- Эй, все нормально?

Нет.

- Конечно, - она глубоко вдохнула и попыталась успокоить дрожь в руках. – Увидимся завтра, после классного часа?

- Даже не сомневайся, - весело ответил он, уже поборов недавнее раздражение. – И, Лорна?

- Ммм? – она,наконец, оглянулась и вопросительно подняла бровь.

- Всего несколько месяцев – и мы закончим школу. А потом мы можем сесть в мою машину и просто ехать и ехать, куда глаза глядят, - он пнул сугроб, и фонтан ледяных крошек окатил крыльцо. – Мы больше никогда не увидим снега.

Она улыбнулась, желая, чтобы все оказалось так просто.

- Увидимся завтра.

- Пока, - Натан бегом пустился к машине.

До сих пор ужин был напряженным, но тихим. Свежий синяк на лице матери и разбитая губа отца не улучшали общего настроения. Лорна беспокойно ковырялась в своей тарелке, желая оказаться где угодно, только не дома. В комнате было так жарко, что можно было задохнуться, и хотя на ней были только легкие шорты и футболка, ее тело покрылось тонкой пеленой пота.

- Ну так, - отец отставил чашку с кофе и посмотрел прямо на Лорну, а она изо всех сил попыталась не съежиться под его тяжелым взглядом. - Так как прошла ваша захватывающая смена в Бургер Пэлэс?

О господи, опять начинается.

У нее скрутило живот, но она не отвела взгляд.

- Хорошо прошла.

Джордж грохнул чашкой по столу, разбрызгивая кофе по сторонам.

- Ты еще не залетела?

Лорна зажмурилась, чтобы не закатить глаза.

- Только не это!

Ее отец фыркнул.

- Можешь не говорить мне, чем вы с этим педиком-сынком Линдстормов занимаетесь в морозильнике или в кладовке или еще где-то там! – он ткнул пальцем Лорне прямо в лицо. – Даже не думай, я не собираюсь принимать здесь никаких маленьких ублюдков только потому, что ты так и норовишь развести ноги!

На том конце стола Мег начала тихонько всхлипывать.

Лицо Лорны оцепенело.

- Я не бере…

Отец пренебрежительно махнул рукой в ее сторону.

- Заткнись. Я все равно не жду, что такая маленькая шлюха, как ты, скажет мне правду. Наоми, где мой гребаный кофе?!

Резкими движениями Наоми Малачи начала наливать мужу еще одну порцию кофе. Ее губы были так сжаты, что рот превратился в тонкую линию.

- Если Натан Линдсторм – педик, то как Лорна может забеременеть? Непорочное зачатие? И даже если бы она залетела, она бы тебе ни за что не сказала. Я знаю, я бы тоже не сказала, - пробормотала она себе под нос.

Глаза Джорджа сузились, его и без того красное лицо потемнело еще сильнее, отчего его светлые брови выделились на нем еще ярче.

- Когда я захочу услышать твое проклятое мнение, я его из тебя выбью, сучка!

Резким движением он оттолкнул свою чашку, послав ее через стол. Кофе расплескался повсюду, а дешевая чашка разбилась о тарелку Мег. Горячие брызги и керамические осколки полетели ей прямо на футболку и в лицо.

С колотящимся сердцем Лорна вскочила и бросилась вокруг стола.

- Мег!

- Черт возьми, Джордж! – миссис Малачи сильно толкнула мужа, получила в ответ увесистую затрещину, зашаталась и рухнула на свой стул.

- Лорна? – захныкала Мег, оттягивая футболку от тела кончиками пальцев. Кофе капал с ее подбородка.

- Шшш… не обращай на них внимания, - Лорна начала нежно вытирать лицо Мег салфеткой. – Может, они сделают нам одолжение и поубивают друг друга.

- Я все слышал, маленькая шлюха! - взревел Джордж, отбивая еще один удар жены с того конца стола.

- Мег, не двигайся, - Лорна осторожно вытащила стеклянный осколок из руки сестры. На руке осталось пятнышко крови. Она попыталась не замечать звуков драки и ругательств, которые выкрикивали ее родители.

- Ты не обожглась, нет?

Мег глянула на розовеющее пятно на своей руке, потерла его и поморщилась. –Нет, н-наверное.

Брови Лорны сошлись на переносице, когда она мягко взяла Мег за подбородок и повернула ее голову в сторону. От увиденного ее сердце сжалось так сильно, что у нее закружилась голова.

Свежий синяк.

Внезапно она почувствовала, что ей нечем дышать. Как же я его раньше не заметила?

- Откуда это у тебя? – ее голос прозвучал необычно резко, и она увидела, как в глазах ее сестры промелькнул страх.

- Я, я, я… - Мег, казалось, не знала, что сказать. Ее родители внезапно перестали орать и драться, и теперь вдвоем смотрели на нее. Их взгляды едва не прожигали в ней дыру. – Я упала, - безжизненно ответила она, потом ее лицо сморщилось, и она снова заплакала.

Ошеломленная, Лорна только и могла, что стоять и молчать. Тысячу раз она слышала, как ее мать использует то же оправдание. Перед соседями. Перед семьей. Перед полицией.

С тошнотворной ясностью она вспомнила, как сама впервые сказала то же самое, и тот стыд, который тогда охватил ее. Но слышать, как эти же слова произносит ее десятилетняя сестра –от этого у нее кровь застыла в жилах.

- Заткнись нафиг, мелкая! – красивое лицо Джорджа перекосилось и образовало какую-то гротескную маску, всю из острых углов и теней. – Все, что ты получаешь, ты заслужила! – он ткнул в нее пальцем. – Так что запомни это!

Лорна резко обернулась, ее глаза сверкали.

- Кто из вас это сделал?

Мать виновато отвела глаза, а отец встретил ее взгляд прямо и вызывающе.

Всплеск чистейшей ненависти охватил Лорну.

- Ее ударил ты?!

Миссис Малачи всегда принимала на себя основное рукоприкладство мужа, хотя шрам, пересекавший правую бровь Лорны, свидетельствовал о том, что ей не удалось выйти из детского возраста без повреждений. Но Джордж никогда, ни единого раза не тронул Мег.

У Лорны волосы встали дыбом на затылке, пульсирующий гнев пел в ее крови так, что руки и ноги покалывало от предвкушения.

- Ну?! – потребовала ответа она, уставившись на отца.