Blayne Cooper - Тяжелые времена

• Название: Тяжелые времена
• Автор: Blayne Cooper
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь – несправедливая штука. Иногда – очень несправедливая. И когда тебе кажется, что хуже уже быть не может, она подкладывает тебе очередную свинью. Так будет продолжаться до тех пор, пока ты не поймешь, что за все, что с тобой приключилось, ты несешь ответственность сама. А потом ты заметишь, что рядом есть те, с кем жизнь обошлась куда более жестко, но они не делают из этого трагедии, и этому стоит у них поучиться. И тогда в самой безнадежной ситуации ты будешь знать, как поступить правильно, пусть даже в ущерб себе. А еще - даже самые тяжелые времена имеют свойство заканчиваться...

---

ГЛАВА 5

Месяцем позже

- Ну что мы такого натворили, что снова это делаем? – Келли окунула швабру в ведро с грязной водой.

Она прислонилась лбом к ручке, ее тело протестовало против непривычной нагрузки. Они с Лорной отмывали душевую и, несмотря на паршивые воспоминания, связанные с этой комнатой, она больше напоминала ей школьных днях и школьных же помещениях.

Близился отбой, а они все еще усердно трудились. Чул сидел снаружи, за дверью, читал журнал и терпеливо ожидал, пока женщины закончат уборку.

- Это не наказание.

Келли что-то согласно пробормотала. Свое первое наказание она заработала после стычки с Катриной – лишилась права на прогулки на две недели и провела массу времени за очисткой забитых сифонов в столовке и помывом писсуаров в комнате отдыха охранников, и это не считая обычных обязанностей.

А вот Катрина вообще никакого наказания не получила. Она провела с Роско личную беседу, (после которой он ходил и лыбился два дня), и ей удалось убедить его, что она и так уже достаточно натерпелась. В конце концов, ей ведь пришлось наложить четыре шва! Так что всех собак повесили на бедную Лорну, признав ее зачинщицей инцидента.

Она целую неделю провела в дыре.

Келли жутко возмущалась несправедливостью произошедшего. Но Лорна, вернувшаяся из одиночки в необычно тихом и созерцательном настроении, отнеслась к этому философски и убедила Келли, что когда она пришла к ней на помощь, то точно знала, что делает.

Неуважение, проявленное Катриной к ее семье, нельзя было оставить незамеченным, серьезно объяснила она, иначе все кругом могли подумать, что их можно взять голыми руками. Что бы это ни означало.

- Это была наша очередь убираться, - продолжила Лорна. Рамона и Дасти должны были помогать нам, но они болеют, - она отмывала сток ванной потертой губкой. – Чертов грипп уложил весь блок.

Келли глянула на длинные резиновые перчатки на своих руках.

- Господи, пожалуйста, пусть мы его не подцепим. Я уже вытошнила свою норму до конца жизни.

Лорна сочувственно глянула на нее.

- Но ты же теперь чувствуешь себя куда лучше, это сразу видно.

Лицо Келли снова обрело цвет, а темные круги под глазами были почти незаметны. Даже шишка на лбу, делавшая ее похожей на мутанта-единорога, исчезла за последние несколько дней.

Келли выдавила из себя улыбку.

- Ну я же еще не собираюсь помирать, в конце концов, - голос ее прозвучал так, словно она не была в этом уверена на все сто процентов. Предложение Катрины все еще не давало ей покоя. – Я все еще чувствую… что я не в своей тарелке, наверное. Но хочешь верь, хочешь нет, мне гораздо легче справиться с отсутствием выпивки, чем со всеми теми преимуществами и недостатками, которые ее сопровождают.

- Правда?

- Черт, нет! Выпивка делала жизнь куда лучшей! Выпивка рулит!

Лорна расхохоталась, и Келли почувствовала, как ей становится нечем дышать. Когда Лорна улыбалась искренней улыбкой - не ехидной, не вынужденной, которую она демонстрировала гораздо чаще – она становилась по-настоящему красивой.

И Келли всем нутром уразумела непреложную истину.

Я хочу поцеловать ее. Да что со мной такое? Катрина же совершенно ясно сказала, что Лорна – гетеро. Она никогда не захочет меня в романтическом смысле.

Келли отвлекла себя тем, что вытащила швабру из ведра и поволокла ее в угол душевой. Там был коричневатый, трудно оттираемый налет, и было гораздо легче не думать об этой мерзости, а вспоминать привлекательный смех Лорны.

- У тебя, наверное, для такого была дома горничная, - рассеянно заметила Лорна, склонив голову и возвращаясь к своей работе.

Келли нахмурилась.

- Да, ко мне приходила уборщица два раза в неделю. Но я серьезно сомневаюсь, что она работала на четвереньках, как ты.

Лорна с вызовом вскинула бровь.

- А ты не думаешь, что кругом полно работяг, которые дни напролет заняты тяжелым, но честным трудом?

- Я не знаю никого, кто занимался бы этим дни напролет. Люди могут тяжко трудиться для достижения своих целей, но делать из этого выводы об их честности было бы большой натяжкой.

Лорна что-то уклончиво проворчала. Ее волосы взмокли на висках, с подбородка капала струйка пота.

- Ладно, проехали.

Келли охватило раздражение.

- Я не была миллионершей или кем-то из этой серии. У меня был просто комфортный уровень жизни, - с резки, хлопающим звуком она стащила перчатки. – И причина, по которой я знаю, что моя уборщица не работала так старательно не в том, что я считаю всех работников лодырями, а в том, что ничто в целом моем доме не было таким же чистым, как сливное отверстие, которое ты только что отдраила.

Лорна рывком поднялась на ноги, открутила колпачок на огромной бутылке отбеливателя и начала разбрызгивать жидкость по полу.

- То, что у тебя была уборщица, как по мне, делает тебя богатой. Нужно иметь уйму денег, чтобы позволить себе платить кому-то за работу, которую большинство людей делают сами.

У Келли все в груди сжалось. Так вот какой Лорна видит ее! Но ведь она и близко не стояла с избалованными дамочками.

- Ты говоришь так, будто я была богатой бездельницей. Мои деньги крутились в моем бизнесе, и я работала как минимум по четырнадцать часов в день, шесть или семь дней в неделю. Нельзя сказать, что я рассиживала и кушала марципаны! – возмущенно добавила она.

Лорна пожала плечами. Она даже не особо знала, что такое марципаны.

- Тебе виднее.

Келли фыркнула.

- Это точно.

Лорна тихонько хохотнула и покачала головой.

- Похоже, кто-то любит, чтобы за ним оставалось последнее слово, - протянула она.

- А вот и нет!

- А вот и да! – выпалили они в унисон.

Две пары сияющих глаз встретились, и обе женщины рассмеялись. Отхохотавшись, они продолжили смотреть друг на друга. Лорна почувствовала, как наливаются жаром ее щеки и беспокойно отвернулась на несколько секунд, чтобы прийти в себя. Незнакомое влечение бурлило у нее в крови. Когда она посмотрела назад, Келли уже снова работала и тихонько насвистывала.

Несколько минут они трудились в полной тишине, пока Келли не набралась храбрости.

- Эй!

Лорна вопросительно подняла голову и предплечьем отвела прядь густых волос со лба.

- Спасибо тебе.

Глаза Лорны слегка распахнулись.

- За что?

- Просто… за все, что ты до сих пор делала, - Келли хотела как-то яснее выразить свою благодарность, но не знала, с чего начать. Тогда давай просто и по существу. – Я не знаю, что бы я делала, если бы ты не остановила Катрину. Я…

Лорна отмахнулась от нее и продолжила драить пол.

– Об этом не переживай.

- Я не переживаю, - настойчиво произнесла Келли. - Я просто пытаюсь быть милой.

- Зачем?

Келли тихонько начала считать до десяти. Но добралась только до трех.

- От таких разговоров у меня давление повышается. Я пытаюсь быть милой потому, что я благодарна.

Лорна подняла голову, чтобы посмотреть, не шутит ли Келли. К ее радости и удивлению, на лице Келли не было и следа самодовольства, а всего лишь небольшое раздражение.

- Ты бы всему научилась и без меня. Было бы труднее, но ты все равно бы научилась, - она вернулась к своему занятию.

Келли усмехнулась.

- Трудный путь – болезненный. А я, на тот случай, если ты не заметила, стараюсь максимально избегать боли.

Лорна резко дунула на прядь волос, прилипшую к ее щеке.

- И не говори. Но только не думай, что ты уже все обо всем знаешь, - полушутя, полусерьезно предупредила она.

- Не буду, - с жаром заверила Келли . – Это здорово. Я имею в виду, просто разговаривать.

Лорна ответила, не думая:

- Что действительно здорово, так это побыть с тобой наедине.

Глаза Келли дрогнули. Это не укрылось от Лорны.

- Все вокруг, кажется, так и суют нос в мои… в наши с тобой дела, будто им самим заняться нечем. Мне постоянно хочется пооборвать им уши, чтоб не подслушивали. Иногда хорошо бывает просто расслабиться, вот и все, - она повела плечом и выглядела при этом так, словно хотела забиться куда-нибудь в норку и умереть. – Именно это я и имела в виду, когда сказала, что хорошо побыть с тобой наедине.

- Ох, - Келли выдавила из себя безжизненную улыбку. Она сражалась с собой, чтобы не пообрывать уши Лорне. Одно дело, если в тебе не заинтересованы. Такое уже бывало, особенно с гетеросексуальными недоступными женщинами – ты знаешь, что не сможешь их заинтересовать, но каким-то образом они все равно умудряются разбить тебе сердце. Но совсем другое дело – делать вид, что ты лучше наешься крысиного яда, чем допустишь к себе в голову мысль о том, что побыть наедине может быть просто приятно.

- Мое первое впечатление о тебе было неправильным, - вдруг произнесла Лорна. – Ты можешь быть хорошим слушателем, когда захочешь.