Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

• Название: Край желаний (ЛП)
• Автор: Стефани Лоуренс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008

  Они доказали свою храбрость, сражаясь на Секретной службе Его Величества, и были вознаграждены невестами несравненной красоты и воспитания. Но один член «Клуба Бастион» оставался холостяком... до сих пор. "Кристиан, я нуждаюсь в твоей помощи. Нет больше никого, к кому я могу обратиться... Л." Когда Кристиан Аллардайс, шестой маркиз Дерн, прочитал эти слова, его мир перевернулся вверх дном. Леди Летиция Рэнделл была женщиной, несравнимой ни с одной другой, и тот день, когда он оставил ее, чтобы сражаться за короля и страну, был самый трудный в его жизни. Он никогда не забывал прикосновение ее губ к его губам, но никогда не ожидал увидеть ее снова. И вот теперь она ждет от него помощи, и Кристиан знает, что он не сможет сопротивляться ее мольбе. Летиция полагает, что Кристиан покинул ее тогда, когда она нуждалась в нем больше всего, и ей совершенно не хочется прибегать к его помощи. Но чтобы очистить имя свего брата, она поклялась использовать любое оружие имеющееся в ее распоряжении, даже если это означает обольщение своего бывшего возлюбленного. В то же время, Кристиан ведет свою собственную войну – сражение чистого удовольствия и сладкой мести, которое унесет их обоих за край желания.    

---

- Нет, - Летиция заметно напряглась; казалось, воздух вокруг нее напряжен. – Нет никаких причин подвергать Джастина такому риску. Я отправлюсь вместе с вами.

На лице Далзила не отразилось никаких эмоций.

- Вы не можете встретиться с Роско.

Все присутствующие в кабинете мужчины были полностью согласны с его утверждением.

Девушка поняла, что ни при каких условиях они не возьмут ее с собой, не позволят ей пойти с ними.

Она глубоко вздохнула и посмотрела на Кристиана. В ее глазах ясно читалась мольба.

Целое мгновение маркиз изучал ее, но этого просто не может быть. Он покачал головой.

- Ты не можешь сопровождать нас.

В ее глазах отразились не только гнев и боль, но и что-то еще, что он не мог определить.

Прежде, чем он смог заглянуть дальше и понять, она опустила веки. Последовало неловкое молчание. Кристиан и Джастин лучше остальных знали, что ее эмоции накалились. Это было ясно по тому, как все напряглись, и даже воздух, казалось, застыл.

Все предвещало сильный взрыв.

Джастин вытянул ноги и медленно сел. Кристиан посмотрел на него. Они переглянулись, но прежде чем кто-то успел отреагировать, даже не догадываясь, какая буря их всех ожидает, она смогла взять себя в руки.

Не полностью, но достаточно, чтобы они могли свободно вздохнуть.

Прежде чем кто-либо смог что-нибудь сказать или сделать, она схватила свою сумочку и, не глядя ни на кого из них, кивнула на прощание.

- Если позволите, господа, то я оставлю вас разрабатывать ваши планы дальше.

Летиция встала и развернулась так быстро, что никто не смог увидеть ее лицо. Оставив их, она с высоко поднятой головой отправилась к двери, открыла ее и вышла.

Они услышали, как быстро застучали ее каблуки, когда она спускалась по лестнице, затем открылась и закрылась дверь.

Чувствуя себя ужасно неловко, пятеро мужчин пристально посмотрели на открытую дверь библиотеки, затем вздохнув, Джастин подошел к ней и захлопнул.

Звук щелчка вывел их из оцепенения. Они посмотрели друг на друга, затем Далзил посмотрел на Кристиана и виновато поморщился.

- Я так понимаю, образно говоря, наступил на больную мозоль.

Джастин покачал головой.

- Если судить по ее реакции, я бы сказал, что скорее на кость.

Кристиан вздохнул. Он чувствовал себя так, как будто именно он был причиной ее страданий. Он поймал взгляд Джастина.

- Она, - он махнул рукой в сторону двери, сильно расстроилась?

Джастин поморщился и покачал головой.

- Она может закатить истерику, в стиле нашей семьи, она может быть ужасно зла или ее переполняет гнев. Вы никогда не захотите увидеть этого, и если я не ошибаюсь, она была на грани, но смогла удержаться. И, слава Богу, что смогла. Я никогда не видел ее такой раньше. Я не знал, что она может быть такой.

Джастин нахмурился и встретил взгляд Кристиана.

- Меня беспокоит, что прибывая в такой ярости, она не замечает ничего вокруг.

Кристиан почувствовал, как ледяная рука сжала его сердце.

- Я пойду за ней, - он направился к двери. – Я договорюсь о встрече с Роско и дам вам знать.

Взявшись за дверную ручку, он посмотрел на Далзила.

- Где вас можно будет найти?

- Как всегда, на службе. Если встреча состоится завтра, то я попытаюсь отправиться с вами.

Кристиан кивнул и покинул кабинет, закрыв за собой дверь. Спустившись по лестнице, он увидел обеспокоенного Гасторпа, стоящего у входной двери. Без предисловий маркиз спросил:

- Куда она отправилась?

- В Мэйфер, милорд. Пешком. Я предложил вызвать экипаж, но она уже…

Ушла прочь.

- Все в порядке, Гасторп. Я прослежу за тем, чтобы она вернулась домой.

Гасторп поспешно открыл входную дверь. Кристиан вышел, быстро спустился по ступенькам и направился в сторону Мэйфера.

Дерн догнал ее сразу же за поворотом Грин – парка. Голова по-прежнему высоко поднята, сжимает ридикюль обеими руками, продолжая быстро идти, совершенно забыв о неторопливой скользящей походке. Он сомневался, что она обращает внимание на то, что окружает ее сейчас. Люди, идущие ей навстречу, поспешно расступались перед ней. Очень хорошо зная, что не следует сейчас брать ее за руку, он пошел рядом с ней. Кристиан посмотрел на ее лицо; выражение ее лица было каменным.

Летиция знала, что он идет рядом с ней, но не обращала на него внимание.

В конце концов маркиз мягко спросил у нее:

- Почему ты так хочешь встретиться с Роско?

По – видимому, это был вопрос, разрушивший ее самоконтроль.

Остановившись, Летиция посмотрела на него. Сверкнув глазами, она не отрываясь стала смотреть на него.

- Дело не в Роско, идиот! Я не могу беспокоиться по поводу встречи с мужчиной, которого никогда не видела!

Нахмурившись, он посмотрел в ее глаза. Теперь его полностью захватили эмоции.

Летиция заметила это, и всплеснула руками.

- Это ты, дурак! – она ударила его в грудь своим ридикюлем. – Я не – не могу…

Кристиан запоздало вспомнил, в каком она была состоянии перед его встречей с Галлахером.

Девушка вздохнула. Не отрывая от него взгляда, она заговорила сквозь стиснутые зубы. И несмотря на то что она не топала ногами, ей удалось перед это впечатление.

- Я не могу спокойно сидеть, пока не знаю, что происходит с тобой. Зная, что ты идешь навстречу опасности. Из – за меня. Зная, что если тебе понравится, если ты найдешь это интересным, то можешь сделать Бог его знает что!

Махнув рукой, она продолжила его ругать посреди Пикадилли, в разгар дня, не обращая внимания внимание на любопытных и праздных зевак.

Кристиан стоял и понимание медленно охватывало его.

- Ты не заметил проклятых дыр, которые я протерла в твоем ковре прошлой ночью? Ради всего святого, я имею право знать!

Кристиан вдруг увидел все в другом свете. И как раз вовремя, так как успел остановиться и не указать ей на то, что провел последние двенадцать лет в тылу врага и проделывал опасные дела. Сейчас не время отстаивать свою точку зрения.

Дерн вдруг понял, что это было. Он чуть было восхищенно не просиял, но сдержался, заметив, как она напряжена.

Кристиан наконец поняла, что так она показывает, насколько много он для нее значит. Он поймал ее взгляд.

- О Роско.

Летиция недоуменно моргнула и, сбившись, прервала свою речь.

Не отпуская ее взгляда, он медленно приблизился и взял ее под руку.

- Нет никакой опасности во встрече с ним.

Девушка нахмурилась, но позволила ему направить ее по одной из дорожек в Грин – парк.

- Так я тоже могу пойти?

Кристиан повел ее по аллее.

- Позволь мне объяснить тебе. Встреча с Галлахером была опасна, но опасность исходила из района, в котором он живет, а никак не от него самого. Он, конечно, король преступного мира, но он собирается нападать на нас, по крайней мере, не напрямую, - он взглянул на него; она смотрела прямо перед собой, но по крайней мере, она его слушала. – Даже если бы Галлахер жил в Челси, ты все равно не смогла бы встретиться с ним из-за риска, что кто-то может увидеть тебя и рассказать об этом. Это вызвало бы серьезный скандал. И если отбросить опасность нападения, то по причине угрозе твоей репутации, ты не смогла бы отправиться со мной на встречу с Галлахером.

- По той же причине, ты не можешь отправиться на встречу с Роско. Если тебя заметят, входящей или выходящей из его дома, независимо от обстоятельств, твоя репутация безвозвратно превратится в прах.

Это заставило ее нахмуриться. Посмотрев на нее, попытавшись разглядеть выражение ее лица, он неспешно отправился дальше.

- Роско живет в Пимлико, в достатке. И если опасность физической расправы со стороны Роско сомнительна, то от Роско этого ожидать надо еще меньше, для него это не характерно. Роско считает, что прибегать к насилию ниже его достоинства.

Переведя дух, он спокойно сказал:

- Поэтому тебе не нужно беспокоиться за меня, когда я отправлюсь на встречу с ним.

Летиция ничего не ответила, просто продолжала молча идти рядом с ним. Затем она быстро взглянула на него, но снова стала смотреть вперед. Глубоко вздохнула, но опасная напряженность начала отпускать ее.

- Я знаю, что это иррационально, можешь мне об этом не говорить, я и так знаю. Мне не приходилось чувствовать себя подобным образом, так сильно, в прошлом, когда ты ушел на войну, но теперь... – она беспомощно махнула рукой. – Я ничего не могу поделать с этим. И то, что я чувствую…

- Это сильно повлияло на нас, - он поцеловал ее руку. – Я знаю. Я понимаю.

Она не чувствовала бы себя так, если бы не любила его еще сильнее. Он знал, что чувство иррационального страха невозможно просто остановить. И в ее случае его «идти навстречу опасности» на самом деле было прелюдией каких – то катастрофических событий в ее жизни. Неудивительно, что она болезненно отреагировала на похожую ситуацию сейчас.