Стефани Лоуренс - Край желаний (ЛП)

• Название: Край желаний (ЛП)
• Автор: Стефани Лоуренс
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008

  Они доказали свою храбрость, сражаясь на Секретной службе Его Величества, и были вознаграждены невестами несравненной красоты и воспитания. Но один член «Клуба Бастион» оставался холостяком... до сих пор. "Кристиан, я нуждаюсь в твоей помощи. Нет больше никого, к кому я могу обратиться... Л." Когда Кристиан Аллардайс, шестой маркиз Дерн, прочитал эти слова, его мир перевернулся вверх дном. Леди Летиция Рэнделл была женщиной, несравнимой ни с одной другой, и тот день, когда он оставил ее, чтобы сражаться за короля и страну, был самый трудный в его жизни. Он никогда не забывал прикосновение ее губ к его губам, но никогда не ожидал увидеть ее снова. И вот теперь она ждет от него помощи, и Кристиан знает, что он не сможет сопротивляться ее мольбе. Летиция полагает, что Кристиан покинул ее тогда, когда она нуждалась в нем больше всего, и ей совершенно не хочется прибегать к его помощи. Но чтобы очистить имя свего брата, она поклялась использовать любое оружие имеющееся в ее распоряжении, даже если это означает обольщение своего бывшего возлюбленного. В то же время, Кристиан ведет свою собственную войну – сражение чистого удовольствия и сладкой мести, которое унесет их обоих за край желания.    

---

- Если это действительно так, - сказал Тони, - то я бы этого покупателя поместил вверх списка подозреваемых.

- Возможно, - ответил Кристиан. – Но я знаю, к кому можно обратиться за подобной информацией. По крайней мере, он может знать, кто был заинтересованной стороной, и как далеко продвинулась продажа.

Далзил, посмотрев на него, кивнул.

- Галлахер?

Кристиан кивнул.

- Если вы собираете посетить Галлахера, - сказал Тристан, - вам нужен кто-то, кто прикроет ваши спины. Я тоже поеду с вами.

- Два лучше, чем один, - съязвил Тони. – Я буду счастлив отправиться с вами.

Летиция нахмурилась и попыталась поймать взгляд Кристиана. Но он посмотрел на Тони и кивнул.

- Сделаем это сегодня вечером. Давайте встретимся здесь в восемь часов.

Тристан и Тони согласились.

- В восемь, - сказал Тони, когда все мужчины встали. – Готовимся к жаркому вечеру.

- Что имел ввиду Торрингтон, когда сказал о жарком вечере?

Пытаясь удобно устроиться на сиденье экипажа, Летиция посмотрела Кристиану в лицо.

Он махнул рукой.

- Просто такое выражение. Что-то вроде шутки.

Летиция нахмурилась.

- Я знаю, что вы планируете вечером повеселиться. Я хотела бы, чтобы ты подтвердил, что вы действительно собираетесь в какое-то опасное место, находящееся далеко в районе трущоб, и собираетесь там встретиться с каким-то человеком по имени Галлахер, с которым и ты, и Трентам с Торрингтоном знакомы, и для встречи с которым тебе требуется физическая поддержка, - она пристально посмотрела на него. – Это то, что я прошу тебя сказать, черт возьми!

Кристиан поджал губы; он попытался расслабиться. Дотянувшись до ее руки, он накрыл ее пальцы своей рукой.

- Тссссс. Ты можешь напугать своего кучера.

- Он у меня служит уже очень давно. Я могла бы даже кричать, а он - и его лошади- будут просто ехать дальше. Не меняй тему.

- А какая была тема?

- Ее предметом являлось то обстоятельство, что ты смываешься на какое-то опасное предприятие при первой же возможности, - она не была уверена, почему он поступает подобным образом; он просто это делает. – Плохо уже то, что ты двенадцать лет впутывался в Бог его знает какие ситуации, но нет никаких причин – ни одной – почему это нужно делать сейчас, и уж точно не потому, что мне это надо.

Возможно, дело именно в этом? Похоже, что да.

- Я не хочу, чтобы это было на моей совести. Очень хорошо, что Трентам и Торрингтон будут прикрывать твою спину, но кто прикроет тебя спереди? Вы, мужчины, никогда не задумываетесь о таких вещах. Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что ты не будешь рисковать. Не будет никаких неоправданных рисков, и если уж на то пошло, то я считаю, что все это предприятие относится к неоправданному риску. Может быть и важно, узнать имя вероятного покупателя (тем более, что я хотела бы продолжить продажу), но я уверена, что если мы просто подождем, то он со временем обратиться или ко мне, или к Троурбриджу, или к Суизину. Ты не должен отправляться на встречу и разговаривать с омерзительным владельцем игровых клубов – я исхожу из того, что Торрингтон и Трентам знают его криминальную репутацию – кто знает, что он потребует взамен?

Ее голос подозрительно дрожал. Кристиан сжал ее руку.

- Цена, которую придется заплатить за встречу с Галлахером, не проблема.

- Что он запросит за это? Великие небеса, он должен помочь тебе в честь погашение прошлых долгов. Ты, проклятый герой войны, и я уверена, что он – кем бы он ни был – никогда не посвящал себя служению своей стране, - она остановилась перевести дух. – Меня это действительно не радует.

- Да. Я знаю.

Подняв ее руку, Кристиан поцелуем прижался к ее пальцам, почувствовав, как экипаж остановился перед его домом. Он всегда удивлялся тому, как она воспринимала его службу на посту тайного агента; теперь он знал – она считает его героем. Он всегда удивлялся, почему она не беспокоилась за него, пока он был на континенте; по-видимому, все-таки беспокоилась. Когда он услышал сейчас ее обеспокоенный голос, то теплый луч осветил его сердце.

Отпустив ее руку, Кристиан открыл дверь, спустился вниз и помог сойти ей. Спокойно встретив ее взгляд, он заявил:

- Несмотря ни на что, у меня состоится сегодня вечером встреча с Галлахером.

Девушка разочарованно издала звук, напоминающий звучание пара, вышедшего из котла. Она попыталась выдернуть свою руку, но он продолжал ее удерживать в своей руке.

Улыбаясь, Кристиан сова поцеловал ее пальцы.

- Увидимся завтра, и я расскажу все, что удастся узнать.

Моргнув, Летиция посмотрела на него.

- Завтра? Как насчет сегодня вечером?

Отпустив ее руку, маркиз отступил от нее и поклонился, пытаясь удержать усмешку.

- Никто не знает, во сколько я освобожусь. Увидимся утром.

Развернувшись, он отправился прочь, покидая Саут – Одли – стрит. Спиной он чувствовал ее взгляд, вонзавшийся в его тело, словно кинжалы, но не обернулся.

Он не насвистывал, но был близок к этому.

Увидев рыжую голову Бартона, выглядывающую из-за соседнего забора, он махнул ему рукой, и к удивлению сыщика, отправился домой.

Глава 17.

В десять часов вечера Кристиан с Тристаном и с Тони, отстающим от них на несколько шагов, направились по узкой аллее в лабиринт переулков между Кэннон – стрит и Темзой. В Мэйфере луна освещала широкие улицы, но в этих темных переулках была почти кромешная темнота. Так как они находились недалеко от реки, туман уже сгустился, и капельки оседали на одежде мужчин. Их сапоги мягко ступали по булыжной мостовой.

- Я рад, что ты знаешь, куда нужно идти, - послышался шепот Тристана позади них. – Я просто надеюсь, что ты сможешь найти дорогу назад.

Кристиан усмехнулся.

Через пять ярдов они остановились перед простой деревянной дверью. Подняв кулак, маркиз постучал один раз. Через секунду, он поступил два раза.

Прошло мгновение, и небольшое окошко в двери открылось. Внутри не было света. Через мгновение хриплый голос спросил:

- Кто вы?

- Гранты.

Окно захлопнулось.

Тристан похлопал маркиза по руке. Кристиан посмотрел в его сторону и, приподняв бровь, прошептал:

- Предыдущее посещение.

- Ах.

Они терпеливо ждали в течение нескольких минут, затем услышали, как отодвигаются тяжелые дверные засовы.

Огромный верзила открыл дверь. Он кивнул Кристиану.

- Мастер увидится с тобой.

Губы Кристиана раздвинулись в улыбке.

- Тебе тоже добрый вечер, Каллен.

Маркиз шагнул внутрь.

Каллен фыркнул.

- Да, да. Кто эти двое, что сопровождают вас?

Кристиан снова посмотрел на Тони и Тристана.

- Они со мной. Галлахер не будет возражать. Кстати, в каком он сегодня настроении?

Каллен нахмурился, взглянув на Тони и Тристана, однако позволил им войти, после чего закрыл дверь и запер ее. Он повернулся к Кристиану.

- Он в игривом настроении, что думаю для вас хорошо.

Кристиан склонил голову.

- Увидим. Я знаю дорогу.

Дерн направился по едва освещенному коридору, затем опустив голову, шагнул в комнату, которая ничем не могла его удивить.

Это было владение Галлахера, и они использовал это помещение, как кабинет джентльмена. В комнате было много вещей вызывающе несочетаемых друг с другом, хотя помещение действительно было роскошно обставлено. Это давало возможность Кристиану подозревать, что у Галлахера на самом деле хороший вкус.

Войдя, маркиз кивнул человеку, сидящему за массивным письменным столом из красного дерева.

- Галлахер.

- Майор.

Галлахер опустил голову – это все, что он мог сделать, подражая кивку. Его тело обладало избыточным количеством жира, и это делало простые движения очень сложными. Но с его головой все было в порядке. Он изучал Тони и Тристана небольшими ярко – синими глазами, проглядывающими сквозь щелочки жира. Он взглянул на Кристиана и наклонил голову в сторону других.

- Ваши друзья?

- Совершенно верно. Это полезная предосторожность, особенно после наступления темноты.

Галлахер захохотал.

- В любое время суток.

Не высказав больше никакого интереса к Тони и Тристану, он устремил свой взор на Кристиана.

- Так чем я могу вам помочь?

Кристиан сдержал улыбку.

- Вы можете рассказать мне все, что знаете о планируемой продаже Восточной торговой компании.

Глаза Галлахера расширились.

- У вас есть там свой интерес?

- Я представляю одного из совладельцев.

Галлахер не медлил.

- Наследник, хех? Или я должен сказать наследница? Слышал, что вдова Рэнделла получила всю его долю?

Кристиан кивнул. Цена, которую просил Галлахер, информация. Если ты хочешь что-то узнать, ты должен предоставить что-то взамен.