Крис Клэрмонт - Одноглазые валеты

• Название: Одноглазые валеты
• Автор: Крис Клэрмонт
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-78431-8

«Одноглазые валеты» – восьмая книга из легендарной серии «Дикие карты». События, произошедшие в Нью-Йорке и Атланте во время съезда Демократической партии в 1988 году, разрушили судьбы многих героев. Ушли в прошлое золотые дни тузов и Диких карт, когда было возможно сотрудничество между джокерами и тузами. Теперь в обществе царят напряженность и недоверие.

На Нью-Йорк обрушилась новая напасть – «джамперы» – группа молодых людей, способных «прыгать» в сознание других и подчинять его своей воле.

Сможет ли город справиться с очередным безумием, охватившим людей?

---

Бродяги уже вернулись на свои места, но были слишком поглощены спором по поводу приобретенной выпивки, чтобы заметить Каннингема. Он энергично замахал в сторону автомобилей, припаркованных у тротуара через улицу, и «Оборотни» тут же высыпали из машин. Они перешли улицу. Бродяги заметили их и наконец поняли, что здесь что-то затевается. Они неслышно побрели вдаль по улице, с силой прижимая к себе завернутые в бумагу бутылки, словно опасаясь, что «Оборотни» собираются их отнять.

– Ну что там? – спросил Колдун, подходя к нему вместе с остальными.

– Внутри Блэйз и его малолетние друзья-преступники, как нам и сказали. Окружите их, но не предпринимайте суровых действий. Осторожнее с Блэйзом. У него пистолет и сила управления разумом, но он должен быть достаточно умен, чтобы не связываться с таким количеством людей. И… Мертвая голова. – Безумный джокер почти виновато посмотрел на Каннингема. – У меня для тебя что-то есть.

– Голова? – спросили Колдун и Леттем одновременно.

Каннингем кивнул.

«Оборотни» неслышно проникли в вестибюль. Их было человек десять, все огромные, крепкие бандиты, затянутые в кожу и вооруженные до зубов автоматами и дробовиками. Показав восхищенному Мертвой голове коробку на прилавке со сладким и оставив его там, Каннингем пошел впереди всех «Оборотней».

– Не забывайте, – предупредил он «Оборотней», – старайтесь не поднимать шума, но если этот засранец Блэйз что-нибудь учудит, пристрелите его. – Он повернулся к главарю банды. – Колдун, держись Леттема. Следи за его поведением.

– Ты его слышал, – сказал Колдун. – Вперед.

В зале теперь показывали знаменитую сцену между Дадли Муром в роли Тахиона и Пией Задора в роли Блэйз ван Ренссэйлер: зажав розу во рту, Мур неуклюже наигрывал мелодию на пианино, а Задора пела о «неземной любви», и публика заливалась смехом.

Пора остановить это, прямо сейчас, подумал Каннингем. Он зашел в зрительный зал, вытащил пистолет и разрядил очередь в потолок.

Это привлекло всеобщее внимание. Юные преступники вскочили на ноги, разбрасывая конфеты и попкорн, и попытались сбежать, но безуспешно.

– Всем стоять! – крикнул Каннингем, придавая голосу властный тон. Сработал либо этот командный голос, либо вид десятка вооруженных «Оборотней». Все замерли. Все, кроме Блэйза.

Он медленно поднялся и посмотрел через весь зал на Каннингема.

– Что тебе нужно? – спросил он, перекрикивая вопли удовольствия Задоры: Дэдли Мур овладел ею на банкетке для пианино.

– Просто поговорить, – сказал Каннингем. – Бояться тебе нечего.

– Конечно, – ответил Блэйз. Он неторопливо подошел к сцене перед экраном, отлично понимая, что он является центром внимания, и полностью вживаясь в роль главаря банды.

– О чем ты хочешь поговорить? – легкомысленно спросил он Каннингема.

Каннингем кивнул головой в сторону вестибюля.

– Там. – Он посмотрел на «Оборотней». – Вы пятеро следите за ребятами. Остальные – за нами.

«Оборотни» пошли назад в вестибюль за Каннингемом, Блэйзом, Колдуном и Леттемом. Мертвая голова с виноватым видом осмотрелся вокруг.

– Китайская еда, – проговорил он с набитым ртом и продолжил заниматься своим делом.

Блэйз нахмурился.

– О, – сказал он. – Как вижу, вы ее нашли. Очень жаль. Он сказал, я могу забрать ее.

– Он? – спросил Каннингем, наклоняясь вперед в ожидании ответа.

– Я, – медленно произнес чей-то голос.

Все обернулись в сторону лестницы, ведущей к кабинке киномеханика, и увидели мужчину средних лет, с обветренным лицом, светлыми волосами. Он улыбался. Что-то в этой улыбке было такое, что у Каннингема внутри все сжалось от холода.

– Кристиан, – произнес он, направляя пистолет на туза-британца. – Я так и знал! Почему ты это сделал? Почему убил Кьена?

Саркастическая улыбка Кристиана стала еще шире, когда он неторопливо преодолел все ступеньки и присоединился ко всем остальным внизу, в вестибюле.

– Но я не убивал, – возмутился он.

– Ты не можешь отрицать, что был пособником этого мелкого засранца.

– Этого я вовсе не отрицаю, – вежливо сказал Кристиан. – Я лишь отказываюсь признавать, что мы убили Кьена.

– Что? – удивился Каннингем.

Будто поджидая момент, Мертвая голова вдруг застонал и повернулся к ним лицом.

– Почему вы делаете это со мной? – заныл он. – Почему крадете мое тело? Почему, Кьен?

По спине Каннингема пробежал легкий холодок.

– Кьен? – спокойно переспросил он.

Кристиан оперся о прилавок с конфетами.

– Конечно, – сказал он, все так же саркастически улыбаясь. Его лицо было загорелым. – Ты давно замышлял занять мое место, строил планы. Меня это достало. Я решил раскрыть все заговоры с помощью, – он кивнул в сторону Блэйза, – моего друга-джампера, который помог мне найти отличное укрытие.

– Нет, – продолжал стонать Мертвая голова. – Прошу, не надо. Я был верен…

– Джамперы? – спросил Каннингем. Осознание того, что Блэйз и все остальные были джамперами, ужаснуло его. – Ты поменялся телами с Кристианом и подстроил свое собственное убийство?

– Именно так. Некоторое время назад Леттем привлек джамперов к нашей сфере влияния. Однако на этот раз я решил обратиться к Блэйзу напрямую, без помощи Леттема. Я использовал его, чтобы поменяться телами. С тех пор с помощью астральной проекции Кристиана я следил за тобой и другими.

Это многое объясняет, подумал Каннингем, радуясь тому, что находится в окружении банды друзей-«Оборотней».

– Жаль только, что в самом конце ты просчитался. – Он обратился к Колдуну. – Избавься от него, – приказал он.

За маской Майкла Джексона невозможно было разглядеть выражение лица Колдуна. Он поднял свой дробовик, затем повернулся и приставил дуло прямо к подбородку Каннингема.

– Прости, – сказал он.

Кристиан – Кьен – рассмеялся.

– Прелестно.

– Что ты делаешь? – изумился Каннингем. – Убей его! Убей его, и все будет кончено.

– Все и так кончено, – тихо проговорил Колдун. – Понимаешь, мои силы позволяют мне видеть смерть на лицах людей. Этим утром у Суи Ма я увидел ее на твоем лице. Тогда я уже понял, что ты умрешь еще до конца этого дня.

Вдруг Каннингем почувствовал, что его лоб весь покрылся потом.

– Но убей же его! Тебе надо лишь убить его!

Колдун покачал головой, а Кьен все смеялся и смеялся. Каннингем повернулся к нему.

– Ты умер. Я думал, что ты умер… – начал он, но Кьен поднял руку, заставив его замолчать.

– Никаких оправданий. Никакой лжи. Я нашел предателя, но оказался в старом, жутко потрепанном теле. Я думаю, – сказал он, внимательно осматривая Каннингема, – что неплохо заменить бы его на более молодой вариант.

– Нет! – закричал Каннингем. Он попытался стать невидимым и убежать, но услышал звонкий смех Блэйза – его обнаженный мозг схватила холодная стальная рука. Комната закружилась, и он очутился в каком-то другом месте. Его ноги казались молодыми и сильными, но все вокруг вертелось, из-за чего на него навалилась тошнота и головокружение, и он не мог двигать ногами. Угол его зрения опять внезапно изменился, и он упал, ударившись о прилавок с конфетами. Он отскочил, рухнул на пол и пополз вперед, но его тело стало старым и уставшим, а в кружащейся голове перепутались все мысли.

Он услышал далекий смех, и молодой энергичный голос произнес:

– Позволь мне!

Кто-то перевернул его, и он увидел ярко-рыжие волосы и жуткую ухмылку на юном лице, но и ее наполовину скрывало дуло пистолета, направленного ему прямо в лицо.

Он закрыл глаза и попытался что-то сказать, но с языка не сорвалось ни одного слова. Кажется, он слышал ужасно громкий и пугающий взрыв. И все.

Уолтон Саймонс Никто не выберется живым

Джерри стоял напротив многоквартирного дома, в котором жил Леттем. Прохладный ветер шуршал листьями под его ногами. К концу сентября жара спала, хотя бы на какое-то время, уступив место первому за осень внезапному похолоданию. Он был одет в костюм обслуживающего персонала. Синевато-стальной пистолет 38-го калибра и еще кое-какие вещи лежали в сумке с инструментами. Он был полностью готов. Дождавшись зеленого света, он перешел улицу.

Он показал привратнику заказ на выполнение работы, который сам напечатал. Привратник показался ему скорее заскучавшим, чем подозрительным. Он впустил его внутрь. Джерри быстро прошел к дальнему лифту и повесил над кнопкой вызова табличку «НЕ РАБОТАЕТ», затем вызвал лифт и зашел в кабину. Леттем, естественно, жил в пентхаусе. В доме было два лифта, но только этот поднимался на самый верхний этаж. Кроме прочего, за последний месяц Джерри много узнал о том, как работают лифты. Он вскрыл панель управления и направил лифт наверх. Кабина поехала вверх, и его колени едва не подкосились. Джерри придал чертам своего лица и коже азиатский вид. Из сумки с инструментами он вытащил комплект другой одежды. В основном кожаные вещи. Последний штрих – поддельный пиджак «Белоснежных цапель». Он сумел заказать его, показав образец на видеокассете, которую получил от Ичико.