Крис Клэрмонт - Одноглазые валеты

• Название: Одноглазые валеты
• Автор: Крис Клэрмонт
• Издательство: Литагент «1 редакция»0058d61b-69a7-11e4-a35a-002590591ed2
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-78431-8

«Одноглазые валеты» – восьмая книга из легендарной серии «Дикие карты». События, произошедшие в Нью-Йорке и Атланте во время съезда Демократической партии в 1988 году, разрушили судьбы многих героев. Ушли в прошлое золотые дни тузов и Диких карт, когда было возможно сотрудничество между джокерами и тузами. Теперь в обществе царят напряженность и недоверие.

На Нью-Йорк обрушилась новая напасть – «джамперы» – группа молодых людей, способных «прыгать» в сознание других и подчинять его своей воле.

Сможет ли город справиться с очередным безумием, охватившим людей?

---

– Зачем Кристиану убивать Кьена? – спросил Леттем.

– Не знаю. Но что мы вообще знаем о нем? – сказал Каннингем и начал загибать пальцы по одному. – Он принадлежит к какому-то виду тузов. Он иностранец. Много пьет. Каким-то образом втерся в доверие к Кьену. У него мог быть миллион причин, чтобы желать смерти Кьена, но мы слишком мало о нем знаем, а значит, не можем догадаться, каковы эти причины.

– Тогда как у тебя, – сухо сказал Леттем, – была лишь одна причина, чтобы желать смерти генерала.

– Ладно, – уступил Каннингем. – Мы сейчас честны друг с другом. Я признаю это. Я хотел стать главой «Призрачного кулака». У меня были… планы. Но я не убивал Кьена. – Он наклонился и через стол передал Леттему рисунок молодого убийцы, управляющего мыслями, который сделал шашлык из сторожевого джокера. – Это был он.

Леттем взял набросок, взглянул на него. Что-то промелькнуло в его лице, и на мгновение Каннингем мог поклясться, что обычно невозмутимый адвокат почувствовал себя неуверенно.

– Джокер увидел, как этот паренек контролирует разум Кьена и заставляет его зарыться лицом в пакет с «восторгом». Затем парень убил джокера.

– Интересно, – пробормотал Леттем.

– Есть предположения, кто это мог быть?

Леттем долго не отрывал от него взгляд, затем сказал:

– Возможно.

– Ты поделишься своими мыслями на этот счет?

Леттем задумался и лишь через какое-то время кивнул.

– В интересах правды, – сказал он без капли иронии, – и справедливости.

Каннингем сдержал улыбку, но Колдун издал отчетливый смешок.

– Он из уличной банды, которая выполняла кое-какую работу для «Призрачного кулака», – сказал Леттем. – Его зовут Блэйз. Он внук доктора Тахиона.

Шестеро бездомных джокеров сидели у входа в старый, заколоченный досками кинотеатр в самом сердце Бауэри, передавая по кругу бутылку, завернутую в коричневую бумагу, и греясь в последних лучах осеннего солнца, будто стайка толстых ящериц.

– Как жизнь, ребята? – спросил Каннингем у бродяг. Некоторые подняли на него глаза. – Вы, ребята, можете помочь мне. Я кое-кого ищу. Этого паренька. – Он показал рисунок Мертвой головы. – Говорят, он бывает тут со своей бандой. – Он вытащил из кармана пачку банкнот, отслюнявил двадцатку. Интерес бродяг значительно повысился.

Глаза одного из джокеров повернулись вперед, как у хамелеона, и сфокусировались на Каннингеме.

– Ты коп или вроде того?

– Верно, – сказал ему Каннингем.

– Ты похож на копа. Ну, такого, аккуратного. Типа копа из сериала. Правда, парни? – Раздалось единогласное бормотание, и Каннингем решил, что лучше вернуться к теме.

– Так что насчет того паренька?

– Дерзкий засранец. Он и его банда засранцев. Кинотеатр был нашим, пока они в нем не обосновались. Теперь там круглые сутки играет громкая музыка, и надо быть очень осторожным. Они знают, когда мы получаем соцвыплаты, и тут же их отбирают.

– Он сейчас внутри?

– Ага, – сказал джокер. – Он, в своей дорогущей одежде. Сразу понятно, что он богатый. Ему там не место. Ему бы вернуть этот кинотеатр нам и отправиться домой на Манхэттен. Ему и всем этим негодникам.

Каннингем улыбнулся и уронил купюру в двадцать долларов. Она упала на колени бродяги, и он схватил ее как раз, когда остальные вскочили на ноги. Каннингем наблюдал, как они дрались за деньги, а затем поплелись в винный магазин через дорогу вслед за счастливчиком, которому в итоге досталась банкнота.

Он тоже перешел улицу и заглянул в окно заведенной машины, стоявшей у тротуара. За рулем был Колдун. Рядом с ним сидел Мертвая голова, как всегда, нервный и дерганый. На заднем сиденье он увидел Леттема: он сидел между двумя злобного вида «Оборотнями». За их машиной на безопасном расстоянии были припаркованы еще три автомобиля. Во всех сидели вооруженные до зубов «Оборотни».

– Ладно, – сказал Каннингем. Он сделал глубокий вдох. – Кажется, это работа для Фэйдаута. – Он улыбнулся. – Я попробую заднюю дверь. А вы, ребята, пока ждите здесь.

Колдун кивнул.

– Будь осторожен, – сказал он.

– Обязательно. Можешь быть в этом уверен. – Он кивнул «Оборотню» и снова перешел улицу.

Задняя дверь кинотеатра была заперта, но замок оказался старым и дешевым – он с легкостью поддался напору. Распахнутая дверь вела в затхлую темноту; влажный, заваленный мусором проход, судя по всему, вел к задней части экрана, а затем разветвлялся, и второй коридор петлял в сторону зрительного зала. Внезапно услышав звук выстрела в кинотеатре, Каннингем замер. Прислушиваясь, он пополз вперед в темноту. Звуки казались неестественными. Голос кричащего звучал знакомо и почти нечеловечески громко. Раздался жуткий грохот, звук ревущих моторов и печальный стон: «Я не могу умереть. Я еще не посмотрел «Историю Джолсона»!»[93], и Каннингем вдруг понял, что происходит.

Кто-то крутил фильм, вероятно, это был отвратительный ремейк классики Говарда Хокса под названием «Тридцать минут над Бродвеем!»[94]. Каннингем выжидал в темноте, а кинотеатр подрагивал от звуков падающего в фильме самолета. Разбившись на побережье Махэттена с громким взрывом, самолет привел публику в восторг – зрители кричали и свистели. Видимо, в кинозале находились фанаты Джетбоя.

Каннингем пошел дальше по коридору. Пройдя под куском толстой пыльной материи, он оказался в зрительном зале. Народу было немного. В центре, ближе к экрану, сидели ребят двадцать, может, двадцать пять. Лишь немногие были заинтересованы происходящим в фильме. Некоторые набивали рты конфетами и мороженым, другие занимались сексом, хотя этого слова будет недостаточно для описания тех действий, которые Каннингем разглядел в отражающемся от огромного белого полотна свете.

Правда, один парень был полностью сосредоточен на кино, несмотря на то что одна из незрелых искусительниц терлась о него, будто изголодавшаяся по вниманию кошка. Даже в темноте Каннингем смог разглядеть его потрясающие рыжие волосы и красивые, изящные черты. Это и есть Блэйз, мальчишка, в котором Леттем узнал дерзкого внука Тахиона.

Он прилип к экрану, на котором благодаря дешевым спецэффектам герои теперь превращались в резиновых и пластиковых монстров в результате обрушившегося на них с неба вируса дикой карты. В следующей сцене внезапно появился Дадли Мур в виде гротескной пародии на Тахиона: на нем был отвратительный рыжий парик и костюм, который пришелся бы по вкусу трансвеститу.

Мур хватался за волосы, будто пытаясь найти у себя вшей.

«Пылающие небеса! – выругался он. – Я предупреждал их! Я всех их предупреждал!» – и он истерически зарыдал.

Блэйз встал, оттолкнув девчонку, которая извивалась возле него и облизывала ему ухо, и вытащил пистолет, который держал за поясом. Блэйз пустил очередь, и Каннингем притаился у стены. Звуки его выстрелов были на удивление громкими и в пределах зрительного зала заглушили даже взрывы на экране, которые в сравнении с ними показались невинными хлопками.

Но Блэйз не стрелял в Каннингема. Он его даже не видел. Он пустил пулю в экран, прямо между глаз Дадли Мура. Разношерстная публика, состоящая из малолетних преступников, радостно закричала, и Блэйз сел на место, на его губах играла зловещая улыбка. В тот момент Блэйз выглядел бесчувственным и злобным – как большинство извращенцев, с которыми Каннингему приходилось иметь дело в «Кулаке». Подобное выражение такого юного лица выглядело пугающе.

Каннингем вздрогнул и двинулся вперед.

В вестибюле было грязно, темно и пусто. Последние закатные лучи просачивались сквозь трещины в фанере, которой кое-как были забиты стеклянные двери. Торговая палатка была заброшенной и пыльной, хотя в кукурузнице потрескивал свежий попкорн, а на прилавке были сложены наполовину пустые коробки с конфетами. Все сладости тоже на вид были свежими: видно, ребята из банды захватили их с собой, чтобы съесть во время просмотра. Еще, вспомнил Каннингем, они ели мороженое.

Он подошел к тележке с мороженым, которая стояла у прилавка со сладостями, и открыл дверцу верхнего морозильника. Внутри, среди десятков батончиков мороженого, лежала голова Кьена, отрезанная от его тела. Кожа свисала рваными краями.

Каннингем ощутил странное нежелание касаться холодной, мертвой плоти. Он не был брезглив и не отличался особой любовью к Кьену, когда генерал был жив, но в его смерти было нечто жуткое, и это его волновало. Он взглянул на остекленевшие глаза и вздохнул.

Он точно не получит никаких ответов, пока не отнесет голову Мертвой голове. Он поднял ее. Голова была холодной, как глыба льда. Опустошив коробку из-под шоколадных батончиков и положив туда голову, он почему-то почувствовал себя лучше. После этого он стал невидимым.

Он заглянул в зрительный зал. Показывали ту сцену, в которой Тахион спасает Блэйз ван Ренссэйлер от банды безумных воришек-джокеров, и юные зрители сопровождали картину шиканьем и неодобрительными возгласами. Они были всего лишь неопытными ребятами. Конечно, некоторые из них были вооружены, а дерзкий внучок Тахиона умел управлять мыслями, но снаружи в двух машинах Каннингема ждали «Оборотни», готовые прийти ему на помощь. Он прокрался назад в вестибюль и поставил коробку с головой Кьена на прилавок со сладостями. Затем подошел к дверям вестибюля. Ручки дверей были обмотаны металлической цепью, на которой висел незащелкнутый замок. Он осторожно открыл двери и выглянул на улицу.