Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

— Судя по всему, преступники вооружены и очень опасны, — сурово и торжественно объявил диктор, вновь появившись на экране. — Прошу вас, если вы считаете себя добропорядочными гражданами, ценящими собственную безопасность и безопасность нашей любимой планеты Отранто, немедленно сообщите в службу Общественной Безопасности, как только заметите кого-то из этих опасных преступников.

Диктор продолжал дальше вещать в том же духе. Йорик мрачно проговорил:

— Кажется, я начинаю схватывать…

— Он тоже, — заметил Род. — Схватить могут нас обоих не говоря уже о…

— И не говорите, — оборвал его Йорик и быстро обвел взглядом зал, выпрямился. Губы его тронула едва заметная усмешка.

— Проклятие! — прошипел Род. — Ты, похоже, ловишь кайф от всего этого!

— Нет, но меня это будоражит. Будь у меня другой характер, я бы сменил работу. — Он, прищурившись, посмотрел на Рода. — Послушайте: моя физиономия красовалась на экране. Меня могли узнать, вас тоже, а также Чорной и леди Гэллоугласс. Придется положиться на наших местных приятелей — надеюсь, они помогут нам выбраться из этого дерьма.

Род пристально уставился на Вайти, сидевшего за столом для виста:

— Думаешь, ему можно доверять?

— Вам история его жизни известна не хуже, чем мне, майор. Кроме того, как упоминали они со Строгановым, они тоже на крючке, как и мы.

— Ну, хорошо. Значит, мы им можем доверять — настолько же, насколько любому другому из здешних. — Род хлопнул Йорика по плечу. — Пожалуй, тебе стоит обналичить свои фишки.

Йорик кивнул:

— В конце игры. Не хотелось бы вызывать подозрения.

Это было все равно как если бы волк объявил, что не желает выделяться посреди стада овец, но Род смирился и перешел к столу для виста, где Вайти в это время страстно торговался. Его глаза горели боевым огнем. Род наклонился к нему и еле слышно пробормотал:

— Вечеринка закончена.

— Вы с ума сошли, — пылко возразил Вайти. — Мне такие карты пришли!

— Скоро сюда придут местные полисмены. Только что меня и троих моих спутников продемонстрировали в экстренном выпуске новостей, назвав опасными преступниками.

— Понял. Я заканчиваю игру, — объявил он партнерам, положил карты на стол «рубашкой» вверх, собрал фишки и встал. Банкомет одарил его изумленным взглядом, но Вайти уже решительным шагом направился к кассе, по пути бросив Роду: — Вам бы лучше собрать свою команду. А я позову Дейва и Мирейн..

Род кивнул:

— Встретимся у выхода. — Он направился к столу для игры в кости и протиснулся к красивой женщине, не спускавшей глаз с игральных кубиков. Она стояла прикусив нижнюю губу. Прядь волос прилипла к взмокшему от испарины лбу. — Прости, что отвлекаю тебя, милая, но, пожалуй, тебе пора закругляться.

— Я и сама хотела, но у них тут так много денег, что даже не знаю, как их все собрать.

— Вот слова настоящей хозяйки дома. — Род глянул на гору фишек на столе рядом с Гвен и в ужасе вытаращил глаза. — О боже! Нас ни за что не выпустят отсюда со всем этим!

— Уж конечно, ты мог бы сделать так, чтобы эти кружочки исчезли, а потом появились в другом месте, где мы могли бы их найти, — беспечно проговорила Гвен и потрясла кубики в кулаке.

— Нет! — прошипел Род. — Ты забыла, что говорил Вайти: если мы выиграем слишком много, у нас все отберут!

— Не отберут, пока я жива!

— Они справятся. Да им и напрягаться не придется. Только что в казино передали сообщение о том, что наша компания — беглые каторжники. И показали наши портреты.

Гвен побледнела и замерла:

— А почему же я не слышала этой вести?

— Ты… немного отвлеклась.

Гвен пару секунд помолчала, кивнула и проговорила:

— Верно.

Свободной рукой она резко подвинула половину фишек на середину стола. Крупье несколько мгновений изумленно таращился на нее. Но тут Гвен разжала пальцы, кубики покатились по столу и остановились. На кремовой слоновой кости чернели одинокие черные пятнышки.

Крупье шумно выдохнул и проговорил:

— Змеиные глаза!

— О! — С притворным отчаянием Гвен сжала кулаки. — Я проиграла! — Она шагнула ближе к столу и сгребла фишки в фартук. — Что ж, разумнее остановиться, пока это возможно.

— Да нет же, вы можете отыграться. Удваиваю ставку, — стал подначивать ее крупье.

Гвен решительно покачала головой:

— Благодарю вас, но я бы желала попытать счастья в той игре, где маленький шарик катается внутри колеса.

Крупье облегченно вздохнул, едва заметно улыбнулся:

— Ясно, леди. Хотите сыграть в рулетку. Ну, удачи вам.

И он осклабился, обнажив длинные клыки.

Гвен поспешила прочь рука об руку с Родом.

— Но почему же этот человек не узнал меня, если показывали наши портреты, как ты говоришь?

— Служащие казино предусмотрительно не обращали внимания на экран. Они могли подумать, что это чья-то уловка, что кто-то запустил фальшивую запись, чтобы другие в это время обчистили столы. — Род заметил, что Йорик отходит от зарешеченной кассы, убирая в карман куртки несколько чеков. — Ты должна отдать свои фишки человеку, который сидит за зарешеченным окошком, дорогая. Он даст тебе вместо них чеки.

Но почему он в заточении?

— Решетка защищает его от нас, а не наоборот. Как только получишь деньги, ступай к выходу, я встречу тебя там. А мне нужно вывести Чорной.

Род провел жену к кассе и оставил там, после чего отправился на поиски четвертого члена команды, но вскоре заметил около Чорной Йорика, который что-то шептал ей на ухо. Чорной выслушала его сообщение не моргнув глазом, но решила закончить кон. Род оценил ее поведение: Чорной не желала привлекать к себе внимание, невзирая на опасность. Обернувшись, он увидел Вайти, разговаривавшего с Мирейн, которая на глазах становилась все бледнее. Строганов задумчиво осматривал зал, делая вид, что его крайне заинтересовал рисунок обоев. Наверняка он искал взглядом выход.

И тут на глаза Роду попался брат Джоуи. Монах махал рукой, стараясь привлечь внимание Строганова. Судя по всему, катодеанец разыскал служебный выход. К Роду подошла Гвен, обескураженно покачивая головой и глядя на полученные у кассира чеки.

— Не могу поверить, что эти бумажки с чернильной надписью чего-то стоят, — призналась Гвен.

— Не сомневайся. Главное — успеть их потратить, пока нас не поймали. — Род взял жену под руку. — Давай пойдем к брату Джоуи, милая. Похоже, он обнаружил черный ход.

Гвен нахмурилась:

— А почему мы не можем выйти там же, где вошли?

— Ты говоришь о главном входе? Нельзя. Не исключено, что он охраняется. И потом, помнишь привратника? Ну, этого парня, наряженного призраком, с выбеленной физиономией и скучающим взглядом? Очень может быть, что он-то как раз видел выпуск новостей, даже если больше его никто не смотрел. Нет, лучше нам удалиться тем путем, какой нашел наш благочестивый брат.

Они были уже в десяти футах от двери, когда кто-то у них за спиной вдруг ахнул и вскричал:

— Это они! Те самые, которых по ящику показывали! Хватайте их!

— Все-таки нашелся кто-то особо наблюдательный! — простонал Род.

С десяток псевдо-Рочестеров и псевдо-Джен[17] оглянулись и уставились на Рода и его спутников, но повели себя на редкость учтиво и пальцами тыкать в них не стали. А вот их соседи — несколько дюжин псевдо-Байронов[18] и Уолстонкрафт[19] оказались не настолько вежливыми. Они дружно оскалились и принялись выкрикивать:

— Кто это такие?

— Преступники! Мы только что видели их в выпуске новостей!

— По головидению?

— В выпуске новостей?

— Преступники?

— Скорее! Нельзя дать им улизнуть!

— Держите их!

— Вон они!

За пару секунд компания лощеных, утонченных посетителей казино превратилась в вопящую толпу, бросившуюся на Рода и его товарищей.

— Следовало бы предположить, — процедил сквозь зубы Род, — что со скуки люди и не на такое способны. Нужно что-то делать!

Гвен, успевшая уйти вперед, вернулась к мужу:

— Но им не устоять против нас, господин мой. Их всего-то сотня, не более!

— Но этого слишком много для того, чтобы мы случайно не убили кого-то из них! Кроме того, если мы начнем усыплять их, они могут, падая, задеть тех людей, которые пытаются нам помочь!

Род заметил, что жена растерялась.

— Мне не по нраву бежать от подобных типов, господин мой.

— Понимаю, что ты имеешь в виду, но в данном случае осторожность превыше всего. Нам надо упорхнуть, дорогая!

К счастью, Гвен не поняла его буквально, но у выхода они оказались так быстро, как будто они действительно пустились в полет. Супруги Гэллоугласс остановились между Чорной и Мирейн как раз в то мгновение, когда брат Джоуи нажал на стенную пластину с надписью: «Посторонним вход воспрещен».