Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

Род задумчиво уставился в одну точку и проговорил:

— Вы предлагаете пойти в казино?

— Выбирайте, — с сухой усмешкой обернулся к нему Вайти. — Отранто ими, можно сказать, кишит. Как любая развлекательная планета. — Однако от него не укрылось выражение глаз Рода, и он вдруг усмехнулся и шлепнул себя по бедру. — Ну конечно! Если ваш дружок, священнослужитель, способен наладить статический генератор, он и рулетку расщелкает как нечего делать!

Брат Джоуи побледнел:

— Вы предлагаете мне испортить колесо рулетки? О боже, но ведь это будет воровство!

— А вы думаете, чем занимается это заведение? — требовательно вопросил Вайти. — Пойдемте, брат. Мы вас о многом не попросим. Лишь бы эта машина пару раз сыграла в нашу пользу, и все.

— Нет, — ответил брат Джоуи и решительно вздернул подбородок. — Я ни за что не совершу ничего такого аморального.

— Ну хорошо, сохраняйте свою безгрешность, — вздохнул Вайти. — Это очень похвально, брат, что вы держитесь своих принципов. Но тогда у нас нет никаких шансов попасть в «дом сновидений».

— Вовсе не обязательно. — Род устремил взгляд на жену. — На самом деле на уме у меня было вовсе не это.

Взгляд Гвен стал отстраненным.

— Речь о том, чтобы заставить какое-то вращающееся колесо остановиться тогда, когда мы этого пожелаем? Или чтобы пара костей упала так, как мы захотим?

— Да, милая, только и всего. Как думаешь, ты справишься?

— Буду рада попробовать, — ответила Гвен с улыбкой; из-за которой Род поежился. В конце концов он отлично знал, на что способна его супруга, если приняла решение.

Вайти сдвинул брови:

— Она что же, владеет телекинезом?

— Помимо всего прочего, — негромко проговорил Йорик.

— Славно, славно! — разулыбался Вайти и предложил Гвен руку. — Позвольте сопровождать вас, миссис Гэллоугласс!

— «Леди», — поправила его Гвен.

— А разве я могу появиться в обществе с кем-то еще? По крайней мере в таких местах, где меня могут увидеть репортеры. Пойдемте?

С этими словами Вайти под руку с Гвен направились к ближайшему казино. Род, Чорной, Йорик и брат Джоуи устремились за ними. Строганов и Мирейн переглянулись и пошли следом.

— Les jeux sont faits, — объявил крупье с широченными пышными бакенбардами, одетый в атласный смокинг. На плече у него красовалось чучело черного ворона. По крайней мере Роду показалось, что это чучело, а не живая птица, хотя она поворачивала голову и следила за ним рубиновой бусинкой глаза. Наверняка это был робот. Может быть, глаз был объективом камеры наблюдения?

— Les jeus sont faits, — повторил крупье. — Ставки сделаны.

— А может, «кости брошены»? — предложил Род.

— Non, monsieuer[16], — чопорно отозвался крупье. — За этим столом мы играем в рулетку, а не в кости.

— О, прошу прощения. — Род прикусил губу. Меньше всего на свете он желал, чтобы крупье его узнал.

Колесо рулетки завертелось, и Род зачарованно уставился на него. Он успел проиграть большую часть из тех десяти термов, что ему дал Йорик, к тому времени, как начал осваиваться с тем, как управлять шариком с помощью мысли. Но мало-помалу он начал отыгрываться и теперь уже выиграл семь игр из тринадцати. Этого хватило для того, чтобы вернуть проигранное и даже немного получить в плюс. Медленно, но верно Род увеличивал выигрыш, но не настолько резко, чтобы привлечь к себе внимание.

Поскольку этот кон Род решил проиграть, он обвел взглядом зал в поисках своих спутников. Их было легко разглядеть в толпе «оборотней», «вампиров», «фамильных привидений» и «аристократов-декадентов». Больше всего в казино оказалось последних. Похоже, в этом году они были в моде. Род не мог понять, что более привлекательно для туристов — аристократизм или декадентство.

А спутники Рода были одеты обычно — не считая Гвен, красовавшейся в платье эпохи Возрождения. Безусловно, это выглядело подозрительно, и это тревожило Рода, но поделать с этим он ничего не мог.

Однако его товарищи вели себя осмотрительно и крупных сумм не выигрывали. Вайти всех заранее самым тщательным образом проинструктировал. «Почаще проигрывайте, — сказал он. — Но время от времени выигрывайте столько, чтобы покрыть проигрыш и в целом не остаться внакладе. Но выигрывайте не более десятка термов за один раз. Когда мы сложим все наши выигрыши, нам хватит для того, чтобы купить себе надежное убежище».

Все старательно следовали заветам Вайти, и пока все вроде бы шло хорошо. Гвен была одной из множества игроков за столом для игры в кости. Стопка фишек у нее росла, пожалуй, немного быстрее, чем у других, но на это никто не обращал особого внимания. Йорик устроился за покерным столом и неплохо выигрывал. Вайти играл в вист и старательно доказывал, что игрок из него лучше, чем банкомет. Строганов и Мирейн резались в парный бридж и при этом отчаянно проигрывали — должен же был кто-то из компании проигрывать. Брат Джоуи с рассеянным видом расхаживал по залу.

Род с довольным видом развернулся к столу. Все шло по плану.

— Двадцать один, красное, — выкрикнул крупье, и Род устремил взгляд на стопку фишек, которую тот подвинул к нему лопаточкой. Затем он пожал плечами, сгреб фишки в пригоршню и отвернулся от стола.

— Мсье? — вежливо окликнул его крупье.

— Хочу остановиться, пока я в плюсе, — объяснил Род. — Я сейчас не рассчитывал на выигрыш. — С этими словами он удалился. Крупье проводил его взглядом. — Двадцать один, красное, — пробормотал Род, и это число ему кое о чем напомнило. Он направился к столу для игры в «блэк-джек». Его всегда интересовало, по-честному ли играют в эту игру в казино. Вот и представился шанс выяснить это. Кто еще мог лучше сыграть в «блэк-джек» против заведения, чем телепат?

За стойкой бара в дальнем конце зала вдруг погас экран большого головизора, что вызвало бурный протест у тех немногих посетителей, которые смотрели на редкость занудную мелодраму. Затем экран вспыхнул вновь, и на нем появилось огромное — три фута высотой — лицо красивого добродушного мужчины с сединой на висках.

— Сограждане, — с самым серьезным видом проговорил мужчина. — Власти Отранто получили предупреждение о том, что четверо опасных преступников совершили нелегальную посадку на поверхности нашей добропорядочной планеты вчера, под покровом ночи.

Род запрокинул голову, несколько секунд смотрел на экран, затем оправился от неожиданности и устремил взгляд к столу для игры в «блэк-джек». Боковым зрением он заметил, что его спутники сделали то же самое — все, кроме Гвен и Вайти, которые были настолько поглощены игрой, что, похоже, не услышали объявления.

— Эти преступники — беглые заключенные с каторжной планеты Вольмар, — продолжал диктор. — Верховный Вампир только что подтвердил это сообщение. Он полагает, что преступники беспрепятственно разгуливают по Отранто.

На экране появилось изображение Рода. Сходство было потрясающим. Наверняка его засняли в тот момент, когда он куда-то бежал. Слева в профиль он всегда на фотографиях получался неважно, однако Род, сердце которого учащенно забилось, вынужден был признать, что вышел он на снимке вполне узнаваемо.

— Этот человек, — продолжал диктор, — главарь банды беглых преступников. — В настоящее время он скрывается под именем Гэллоугласс.

Изображение Рода сменилось снимком Гвен. Даже на фотографии она была необыкновенно хороша.

— А это, — продолжал диктор, — его сообщники: женщина, выдающая себя за его жену…

Род быстро обвел взглядом зал и с облегчением убедился в том, что остальные завсегдатаи казино все свое внимание уделяют играм — вернее говоря, почти все. Никто из крупье на экран не смотрел. Банкомет за столом для «блэк-джека» сидел цепко сжав губы, но смотрел исключительно на карты. Наверняка служащие казино имели четкие распоряжения на случай подобных отвлекающих моментов и понимали, что могут вытворить шулеры, стоило бы им отвести взгляд от карт, рулетки или костей.

На экране тем временем возникло изображение Чорной.

— …молодая женщина, — продолжал диктор, — которая, без сомнения, не понимает, в какую компанию угодила…

— Двадцать одно, — признал банкомет и передал Роду фишку.

— А-а-а… благодарю вас, — отозвался Род, сложил фишки в кошель и встал. — Пожалуй, стоит выпить по такому поводу.

— …и наконец, четвертый член банды беглых преступников — мужчина на редкость отталкивающей внешности, — закончил перечисление диктор, как только на экране появилось изображение Йорика. — Пожалуй, он даже похож на животное.

— Между прочим, это о тебе говорят, — шепнул Род на ухо Йорику.

— Ни слова правды, — автоматически отозвался пещерный человек. — Не хотелось бы обижать вас, майор, но у меня такие карты пришли, что… А? Что вы сказали?