Кристофер Сташеф - Чародей в ярости. Чародей-странник

• Название: Чародей в ярости. Чародей-странник
• Автор: Кристофер Сташеф
• Издательство: АСТ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-015006-7

Кристофер Сташеф — человек, который сумел сказать собственное — бесконечно оригинальное — слово там, где сделать это было уже практически невозможно. То есть — в жанре иронической фэнтези. В мире высоких замков, сильно нуждающихся в ремонте, прекрасных принцесс, из последних сил правящих разваливающимися по швам королевствами, обольстительных и веселых ведьмочек, гнусных до неправдоподобия монстров и — ЧАРОДЕЕВ ПОНЕВОЛЕ. Чародеев, чье единственное оружие в мире «меча и магии» — юмор, юмор и еще раз юмор!

Мы росли на саге о невероятных приключениях достославного сэра Рода Гэллоугласса.

Мы — выросли. Приключения — остались.

Мы никогда не сумеем вырасти из этих приключений!

---

Род старательно изобразил лежащий на тротуаре блин. Гвен верхом на метле пронеслась над ним.

Род порывисто поднялся, тряхнул головой и, прихрамывая, устремился следом за женой.

Он успел оставить позади квартал, когда увидел идущую навстречу с метлой в руке Гвен.

— В чем дело? — крикнул Род. — Почему ты возвращаешься? И почему ты несешь метлу? Мне казалось, что она должна была нести тебя?

— Не хотелось пугать тех, кто тут живет, — объяснила Гвен.

— Милая, пойми; это — единственная изо всех планет Терранской Сферы, где таким никого не удивишь. Тебя просто могут спросить, как ты произвела подобный спецэффект. Насколько я понимаю, этот тип смылся?

Гвен кивнула:

— Там дальше — большая площадь. От нее во все стороны расходятся улицы.

— Так… Надо взглянуть.

Род захромал рядом с женой. Улица изгибалась дугой и выводила на площадь, от которой между приземистыми домами вились пять узких улочек.

— Все верно, леди, — кивнул Род. — Он мог побежать по любой из них.

— Да, — сокрушенно проговорила Гвен. — Мы его потеряли.

Род, сверкая глазами, переводил взгляд с одной улочки на другую, вспоминая о воткнувшихся в землю вилах.

— Этот подонок чуть было не прикончил Чорной. И ведь как быстро нас разыскал, а?

— Успокойся, муж мой, — ласково сказала Гвен и накрыла руку Рода своей. — Дело не в нем. Ты мог бы убить его, но потом появилась бы еще дюжина таких же, как он.

— Ну да, как воины из зубов дракона, — согласился Род. — А нам надо найти того, кто их на нас натравливает… Но ведь мы даже не знаем, на кого они работают!

— Но разве это не наши старые враги из завтрашнего дня?

— ИДИОТ и ВЕТО? Я думал, что это так, но этот псевдостатист охотился не за нами, а за Чорной.

Гвен широко раскрыла глаза:

— Кто-то из ее бывших хозяев?

— Из тайной полиции ПИСК, — кивнул Род. — Очень может быть. Я был прав, когда говорил, что мы станем клеймеными, если возьмем ее с собой.

Гвен крепко сжала руку мужа:

— Но мы не могли ее бросить.

— Не могли, — признал Род. — Кроме того, нам по-прежнему нужен проводник, знающий это время. Допустим, мы могли бы найти кого-нибудь, за кем не гоняются, как за Чорной, но все равно у нас на хвосте ИДИОТ или ВЕТО, а может, и те и другие сразу.

— Но ведь ты желаешь узнать, почему за нами гоняются, — с укором проговорила Гвен, — И ты ни за что не бросишь человека в беде.

— Вероятно, — хмыкнул Род. — Порой мне хотелось бы быть о себе столь же высокого мнения, какое обо мне имеешь ты.

Гвен улыбнулась и взяла мужа под руку:

— Тут я не ошибусь, господин мой. Можешь мне верить.

— Придется, — улыбнулся Род. — И постараюсь ответить тебе взаимностью.

— Не переоценивай меня, — проворковала Гвен, прижавшись к Роду. — Слишком велика ответственность, когда тебя так высоко ценят.

— Ну так спустись с пьедестала на минутку, — негромко проговорил Род, и их губы слились в долгом поцелуе.

Через пару минут Гвен пробормотала:

— Нам нужно спасти этих бедных людей от Йорика.

— Верно, — со вздохом отозвался Род и, крепко сжав руку жены, тронулся в обратный путь. — Следует уберечь этих несчастных горожан от гнева разбушевавшегося пещерного человека.

На подходе к съемочной площадке супруги услышали протестующий голос:

— Но мы вовсе не собирались…

— Допустим, не собирались, и что теперь? — мрачно ответствовал Вайти. — Что-то мало верится в ваши запутанные объяснения. Давайте-ка еще разок, только теперь говорите правду.

— Как хотите, — со вздохом проговорил Йорик. — Только вы все равно не поверите.

— Ну, говорите. Интересно, что нового я услышу на этот раз.

— Понимаете… Двое моих друзей… они… Они родились примерно через пятьсот лет. Существует межзвездная организация, которая за ними охотится. Их похитили в их времени и забросили сюда.

Вайти вытаращил глаза.

— Вы правы, — обретя дар речи, вымолвил он. — Я вам не верю.

— Тогда давайте так, — процедила сквозь зубы Чорной. — Я была шпионкой партии ЛОРДов. Да, да, в частности, из-за меня началась вся эта заварушка! Но после переворота я поняла, какие это аморальные, беспринципные типы, и я попробовала выйти из игры, и меня сослали на Вольмар. Гвен Гэллоугласс и ее муж помогли мне выбраться с этой планеты, и теперь я пытаюсь помочь им попасть на Терру.

Вайти не мигая смотрел на нее. Он, будучи альбиносом от природы, и так-то был бледен, но теперь его лицо покинули какие-либо следы окраски. Наконец он проговорил:

— Вот в это я верю. — Он развернулся к Строганову. — Дейв, пора сворачивать работу. Что-то мне вдруг захотелось размяться.

— Знаешь, и меня тоже что-то в дорожку потянуло, — признался бледный как плат Строганов и поискал глазами Мирейн. — Отправь всех по домам.

— По домам? — ахнула Мирейн. — Да вы что, с ума посходили? Ведь у каждого из них контракт, по которому с ними следует расплатиться за полный съемочный день!

— Вот и расплатись, — угрюмо проговорил Вайти. — Это выйдет дешевле, чем гроб.

Мирейн несколько секунд ошарашенно смотрела на него, а потом в отчаянии швырнула в сторону свой микроноутбук. Развернувшись к актерам и массовке, она прокричала:

— О’кей, на сегодня съемки закончены! Все свободны!

Пара-тройка статистов встретили это объявление обрадованными выкриками, но актеры и технические работники не сразу поняли, в чем дело. Однако в конце концов и они, ворча, принялись собираться и упаковывать аппаратуру.

Мирейн на некоторое время задержала на них взгляд. Обернувшись к Вайти, она сказала:

— Хорошая у тебя команда. Впервые в жизни вижу, чтобы киношники предпочли работать, нежели получить выходной.

— Они славные ребята, — согласился Вайти. — Но я бы предпочел поработать с ними завтра, чем принять их на собственных похоронах. — Одарив Рода, Гвен, Йорика, Чорной и брата Джоуи серьезным взглядом, он заявил: — Думаю, вам лучше отправиться со мной.

— Знаешь, Мирейн, даже не знаю, что тебе посоветовать, — смущенно проговорил Строганов. — Не знаю, где безопаснее: с нами или без нас.

— Я тоже не знаю, — отозвалась девушка, — но одной боязно.

Строганов кивнул:

— Понимаю. Тогда пойдем с нами.

И они поспешили, чтобы догнать остальных.

— Почему вы считаете, что нам следует пойти в казино? — спросил Род у Вайти, когда с ними поравнялись Строганов и Мирейн.

— Самое надежное и безопасное место, — объяснил Вайти. — За исключением «дома сновидений». Понимаете, там мы будем на людях, а хозяева таких заведений не любят неприятностей.

— Мне кажется, лучше было бы пойти в «дом сновидений», — высказала свое мнение Чорной и устремила вдаль мечтательный взор.

— Мне тоже так кажется, — проворчал Вайти. — Кто бы там за вами ни гонялся: агент ПИСК или еще кто-то, он в данный момент находится на свободной планете и обязан соблюдать местные законы. А хозяева «домов сновидений» очень хорошо умеют избавляться от нежелательных клиентов. — Он обратился к Роду: — Мы со Строгановым тоже не пользуемся большой любовью ПИСК.

Строганов кивнул:

— Они знают про наши съемки. И еще они знают, что система просвещения — злейший враг диктатуры.

— А самый простой способ прекратить ваши съемки — это остановить вас.

— Вот-вот, — вздохнул Вайти. — Как часы. Так что если какой-то агент охотится за вашей подружкой Чорной, он, вероятно, и нас не упустит.

Чорной резко остановилась.

— Ну все, всем пока, — сказала она и развернулась в противоположную сторону.

— Вернись, — позвал ее Йорик, протянул руку, но тут же отдернул, потому что Чорной ударила его. — Ну вот, видишь? Я же знал, что сумею остановить тебя.

— Не стоит вам разгуливать в одиночестве, мисс, — сказал Вайти. — Если по планете бродит наемный убийца, мы все в опасности. Если вы будете с нами, мы хотя бы сможем догадаться, где он.

Чорной растерялась.

Строганов кивнул:

— Легче пригнуться, когда знаешь, откуда в тебя полетят ножи.

— Вот речи истинного революционера, — пробормотал Йорик.

— Между тем «дом сновидений» исключается, — заявил Вайти. — Есть, видите ли, такая маленькая проблемка, как наличность. У меня ее при себе недостаточно.

Строганов кивнул:

— Все деньги вложены в съемки.

— У нас тоже с деньгами туговато, — признался Род.

— Когда ПИСК захватила власть на Терре, — продолжал Вайти, — они наложили лапу и на мои сбережения. Нет-нет, не то чтобы они их присвоили, нет, но мою переписку просматривают, и если я попрошу моего агента выслать мне чек, ему этого сделать не позволят. Так что денежки мои преспокойно полеживают на Терре, и, несомненно, моим потомкам они очень пригодятся лет эдак через пятьсот, но сейчас мне от этого, как вы понимаете, не холодно и не жарко.