Виталий Вавикин - Обратная сторона. Том 1

• Название: Обратная сторона. Том 1
• Автор: Виталий Вавикин
• Жанр: Ужасы и Мистика

Птицы сходят с ума – слетаются над фабрикой, построенной на окраине небольшого города, и начинают истреблять друг друга. Среди рабочих  происходит вспышка неустановленного вируса. Заражение выходит за ворота фабрики, закрытия которой требуют встревоженные жители, блокируя поставки и сбыт продукции. Недовольных становится больше после того, как следом за птицами начинают самоистребление другие животные. Белки и дикие кошки рвут друг друга на части. На очереди домашние питомцы и люди…

---

– Имя сотрудницы «А-синтез», – пояснила официантка. – Я вспомнила, – она замолчала, опустив глаза к записной книжке в руках Даяны.

– И что с ней не так? – Даяна послушно нацарапала имя.

– Она заразила Луизу! – гневно сказала официантка. – Передала ей этот странный вирус.

– Вирус? – Даяна подумала, что если в ближайшие дни им не удастся урегулировать конфликт, то дело закончится самосудом. Особенно если все жители города настроены как официантка. А в этом Даяна уже не сомневалась.

– Врач сказал, что это грипп, но разве грипп сейчас не поддается лечению? – официантка замолчала, ожидая ответа.

Даяна смотрела на нее, стараясь не выдавать свои чувства и эмоции. «Да что толку говорить?!» – гневно подумала официантка.

– Надеюсь, вы сможете разобраться в том, что здесь происходит, – закончила она с чувством выполненного долга.

– Да. Я тоже надеюсь, – сказала Даяна, взяла две чашки кофе и вернулась за стол к Данинджеру.

– А я думал, что придется пить холодный, – он посмотрел на нее, давая понять, что слышал весь разговор, и взял чашку.

Кофе было теплым, и Данинджер решил, что успеет выкурить еще одну сигарету, пока они ждут Хэлстона. Расчет оказался верным. Небесно-голубой «Шевроле» выехал на стоянку и, остановившись, надрывно загудел клаксоном. Выйдя из машины, Хэлстон расправил плечи и подумал, что было бы неплохо выпить чашку горячего кофе и прогнать остатки сна. Ночь, проведенная в палатке, оказалась не настолько плохой, как он думал сначала. Свежий воздух и долгая дорога сделали свое дело, и он спал крепко, а утром почувствовал себя отдохнувшим и полным сил.

– Долгая ночь? – спросил его Данинджер, награждая безобидной улыбкой.

– У свежего воздуха есть свои преимущества, – Хэлстон коротко глянул на Даяну, пытаясь понять, сердится она или нет. Она не сердилась. Она вообще вела себя так, словно и не было проведенной в одиночестве ночи.

– Узнал что-нибудь новое? – спросила она.

– В основном слухи, – Хэлстон для верности пожал плечами.

Даяна кивнула, заглянула в свою записную книжку.

– Тебе о чем-нибудь говорит имя Луиза Маккоун?

– Луиза Маккоун? – Хэлстон задумался.

Ночь прогнала не только усталость, но и воспоминания. Обычно у него была хорошая память, но сегодня щелкнуть пальцами, чтобы получить результат, было мало. Нужно было напрягать извилины, заставлять свое серое вещество работать. Луиза Маккоун. Луиза Маккоун. Имя было знакомым. Оно крутилось на языке, но отказывалось собираться в картинку. Луиза Маккоун. Луиза Маккоун. Луиза…

– Я знаю ее брата, – сказал, просветлев, Хэлстон. – Дэйвид Маккоун. Он вчера приезжал в отель, – Хэлстон замолчал, вглядываясь в глаза Даяны. – Его сестра заболела, и….

– Официантка из кафе обвиняет в этом фабрику, – закончила за него Даяна. На этот раз кивнул Хэлстон.

– На мой взгляд, жители этого города обвиняют во всем эту злополучную фабрику, – вмешался в разговор Данинджер. – Даже если их кошка не сможет окатиться, то виновником назовут «А-синтез», – он замолчал, смущенный уничижительными взглядами агентов. – Рад бы поверить, что это не так, да не могу, – сказал Данинджер, спешно пытаясь оправдаться.

«Вот поэтому он и не прошел отбор», – решил Хэлстон, лишний раз убеждаясь, что каким бы хорошим ни был адвокат, в ФБР ему делать нечего.

Сев в машину, он включил передачу и выехал со стоянки. Дорога до фабрики заняла не больше десяти минут, и за все это время они не проронили ни слова. Объехав по обочине поваленный дуб и оставив машину на обнесенной сеткой стоянке, они прямиком направились к воротам «А-синтез». Пикетчики провожали их странными, неоднозначными взглядами. Одни из них думали, что эта троица ничем не сможет им помочь и все равно придется штурмовать фабрику, другие искренне надеялись, что скоро фабрика закроется и жизнь вернется в привычный ритм. Охранник открыл железную дверь в воротах и впустил агентов, тщательно изучив их удостоверения.

– Вы уж извините, что такой контроль, но сами видите, что творится в городе, – промямлил он и позвонил по внутреннему телефону, оповещая начальство о визите.

Джейсон Герни, управляющий фабрикой, встретил своих гостей лично. За день до этого ему позвонили учредители «А-синтез» и сообщили, что ФБР направляет в Форестривер своих агентов. Он ждал их вечером, но после полуночи решил, что визит, скорее всего, состоится утром. Высокий, гладко выбритый, с коротко подстриженными волосами. У него было крепкое рукопожатие и прямой, открытый взгляд.

– Даяна Кросс. Джефри Хэлстон, – он отрядил два коротких кивка и сосредоточился на адвокате. – Наслышан о ваших успехах, – не соврал Герни, кивая в знак приветствия Уэлу Данинджеру.

Даяна бросила короткий взгляд на бывшего мужа. Зарделся ли он? Польстился ли на похвалу? Кажется, нет. По крайней мере, виду не подал. Хотя бывало, подобные похвалы его подкупали, мешали объективно мыслить. Данинджер не признавался, но Даяна видела его насквозь. Гордыня не самое хорошее качество, но она почему-то никогда не считала это его недостатком. Странно, но добрый и отзывчивый человек уживался внутри Данинджера вместе с гордецом, и ни один из них не мешал другому. Главным было научиться различать, какая из этих личностей сейчас перед тобой.

– Вы уже завтракали? – вкрадчиво спросил их Герни. – Не знаю, как в городе, сами видите, что творится за стенами, а у нас есть неплохое кафе и…

– Мы бы предпочли сразу перейти к делу, – оборвала его Даяна, вспомнила о Хэлстоне, но решила, что если бы он был голоден, то позавтракал бы в кафе, откуда забрал их с Данинджером.

Герни помрачнел и беспомощно развел руки.

– Ну, если так… – он тяжело вздохнул и жестом попросил их следовать за ним.

Фабрика была новой, в некоторых коридорах пахло краской. За одним из больших начинавшихся от пола окон Хэлстон увидел двор и попытался представить, как на этом небольшом поле развязалась птичья война. Попытался представить, как крохотные создания истребляют друг друга, и не смог.

– Могу я спросить? – шепотом обратился к нему Данинджер. – Ты вчера провел ночь в лагере пикетчиков… – он проследил за его взглядом за окно, в пустынный двор. – И на какой стороне ты теперь?

– На стороне закона, – не задумываясь, ответил Хэлстон.

– Понятно, – Данинджер улыбнулся и про себя отметил, что друзьями они, пожалуй, никогда не будут.

«Между этими двумя явно что-то происходит», – подумал Герни. Он вызвал лифт и поднялся на третий этаж. Выше зданий на фабрике не было, да и во всем городе, наверное. Открыв дверь в свой кабинет, Герни любезно пропустил Даяну, вошел сам и убедился, что замыкающий процессию Данинджер закроет за собой дверь. Отчеты о работе фабрики «А-синтез» лежали на столе, еще со вчерашнего дня дожидаясь, когда их изучат.

– Располагайтесь как вам будет угодно, – добродушно предложил Герни.

Хэлстон подвинул стул и сел с краю стола. Данинджер сел в кресло управляющего. Подкатил его к столу и настроил регулировки под себя.

– Не возражаете? – безобидно спросил он Герни.

Управляющий поджал губы, но заставил себя качнуть головой. «Вот в этом Данинджер хорош! – подумала Даяна. – Если кто-то и может расставить точки над «и», то в этом он, пожалуй, вне конкуренции».

– Здесь есть отчеты о птицах? – спросила она Герни.

– О птицах? – он удивленно поднял брови. – Я думал, вас интересуют налоги и законное обоснование нашей деятельности.

– Этим займутся Данинджер и Хэлстон, – Даяна посмотрела на мужчин. Они сидели за столом, представляя собой отличный вариант для сравнения – бывший и будущий муж. – Так как вы поступили с погибшими птицами, мистер Герни?

– С погибшими? – он нервно соображал, как быть: рассказать обо всем или пытаться врать, снимая с себя ответственность за случившееся.

– Мы знаем, что они умерли на территории фабрики, – помогла ему Даяна сделать выбор. – Один из ваших бывших сотрудников рассказал нам обо всем, что видел, и пообещал дать показания под присягой, если на то будет необходимость.

– Вот оно что, – дружелюбие Герни неожиданно сползло с его лица.

– До того, как сжечь их, – продолжила Даяна, – вы не взяли несколько птиц на исследование? Или же вами двигало желание побыстрее скрыть следы?

– Ну, зачем вы так, – Герни снова включил свое актерское мастерство.

Новая модель поведения была принята. Он будет помогать им. Помогать во всем. Рассказывать. В конце концов, если им не удалось найти в птицах ничего, что могло бы оказаться возбудителем подобного поведения, то кто сказал, что это найдут гости из ФБР.

– Конечно, мы провели все необходимые исследования. Наш врач и биолог доктор Тони Макговерн сделал все что нужно, но так ничего и не нашел. Если хотите, то я могу отвести вас к нему, когда вы закончите здесь.

– Отведите сейчас, – Даяна наградила Хэлстона долгим взглядом, спрашивая без слов, проследит ли он без нее за работой Данинджера. Хэлстон кивнул.