Гильермо Торо - Штамм 3. Вечная ночь

• Название: Штамм 3. Вечная ночь
• Автор: Гильермо Торо
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2011

Заключительный том цикла.

Прошло два года после событий первой книги трилогии, когда вампирский вирус был выпущен на волю. Весь мир теперь стоит на краю гибели. Ночь ядерной зимы окутала землю, оставив лишь пару часов дневного света в сутки и создав идеальные условия для процветания вампиров.

Срежиссированное Владыкой, древним вампиром невероятного могущества, массовое уничтожение людей унесло лучших из лучших, оставив лишь самых податливых и подконтрольных. Те, кто остались, полностью подчинены, заключены в лагеря, разделены по статусу и назначению.

Будущее человечества лежит в руках бойцов сопротивления: эпидемиолога Эфраима Гудуэдера, бывшего главы команды биологических угроз Центра по Контролю за Заболеваниями, врача Норы Мартинес, колоритного русского крысолова Василия Фета, а также мистера Квинлана, отпрыска-полукровки Владыки, помешанного на мести. Им предстоит спасти Зака, сына Эфраима, и низвергнуть новый опустошительный мировой порядок. Однако добро и зло теперь податливы как никогда, особенно в руках коварного Владыки, играющего на слабостях людей.

---

Эф ждал голоса Келли. Существо замерло, его шлем выжидательно уставился на него, возможно в ожидании ежедневной порции крови. Эф разочарованно оглядел комнату и отступил назад.

На задней стене, на ржавом гвозде висел на колечке серебряный ключ.

Он снял ключ и поднес его к замку. Существо не двигалось. Он повернул ключ и верхний замок открылся. Затем нижний и средний. Тем не менее, никакого движения от вампира, бывшего матерью Гаса. Эф открутил кабели от прутьев и открыл дверь в клетку.

Рама двери в царапинах, но петли смазаны. Эф широко открыл дверь и стал в проеме.

Вампир не сдвинулась со своего места в центре камеры.

Ты не можешь потерпеть неудачу, не можешь.

Еф выхватил меч и шагнул внутрь. Приблизившись, он увидел своё тусклое отражение в черной защитной маске шлема, его меч был опущен вниз.

Молчание твари притянуло его ближе к своему отражению.

Он ждал. Гул вампира послышался в его голове, но он был незначительный.

Эта тварь читала его.

Ты потерял ещё одного. Теперь у тебя никого нет. Никого, кроме меня.

Эф увидел своё ничего не выражавшее лицо, отраженное в щитке. “Я знаю кто ты,” сказал он.

Кто я?

У тебя голос Кейли, но это слова Владыки.

Ты пришел ко мне, ты пришел послушать.

Я не знаю зачем я пришел.

Ты пришел вновь услышать голос своей жены. Для тебя это наркотик, как те таблетки, что ты принимаешь. Тебе нуждаешься в ней. Ты скучаешь по ней. Разве нет?

Эф не стал спрашивать как Владыка узнал об этом. Единственное о чем он знал, что нужно быть на стороже. даже мысленно.

Ты хочешь вернуться домой. Вернуться домой.

Дом? То есть, к тебе? К бестелесному голосу моей жены? Никогда.

Сейчас время слушать. Сейчас не время упорствовать. Сейчас время открыть свое сознание.

Эф ничего не ответил.

Я могу вернуть тебе твоего сына. И я могу вернуть тебе твою жену. Ты можешь освободить ее. Начать все заново с Заком.

Эф задержал дыхание перед тем как выдохнуть, в надежде замедлить нарастающую тахикардию. Владыка знал как отчаянно Эф желал возвращения и освобождения Зака, но важно чтобы Эф не проявил своего отчаяния.

Он не обращён и останется таким, недосуществом, как ты желаешь.

Тогда он произнес слова, которые думал никогда не произнесет.Что ты хочешь взамен?

Книгу. Люмен.И твоих друзей, включая Борна.

Что?

Мистер Квинлан, думаю так вы его называете.

Эф нахмурился на свое отражение в шлеме. Я не могу сделать этого.

Конечно сможешь.

Я не буду делать этого.

Конечно будешь.

Эф закрыл глаза и попытался очистить свою голову, открыв их через несколько секунд. А что если я откажусь?

Я буду следовать плану. Преобразование твоего мальчика произойдет немедленно.

Преобразование? Эф дрожал чувствуя тошноту, но боролся чтобы подавить свои эмоции. Что это значит?

Соглашайся пока у тебя есть что-то, что бы заключить соглашение. Дай мне себя вместо сына. Найди книгу и принеси ее мне. Я возьму информацию содержащуюся в книге … и твоем сознании. Я буду знать все. Ты можешь даже вернуть книгу. Никто не узнает.

Ты вернешь Зака мне?

Я предоставлю ему свободу. Свободу быть бессильным человеком, как раз как его отец.

Эф пытался сдержаться. Он знал что нельзя позволить себе быть втянутым в этот разговор, чтобы монстр не внушил обман. Владыка продолжал рыться в его сознании, ища пути.

Твои слова ничего не значат.

Ты прав в том, что у меня нет моральных принципов. Нет ничего, что заставит меня выполнить свою часть сделки. Но ты мог заметить, что я чаще держу свое слово, чем нет.

Эф уставился на своё отражение. Он боролся, опираясь на свой собственный моральный кодекс. И всё же… Эф был действительно прельщён. Прямая сделка - его душа за душу Зака - была той, которую он заключил бы в миг. Мысль о Заке, павшем добычей этого монстра - в качестве вампира или прислужника - была настолько отвратительна, что Эф согласился бы почти на всё.

Но цена была выше, чем его собственная запятнанная душа. Это означало также и души других. А также судьбу, в той или иной степени, всей человеческой расы, в которой капитуляция Эфа дала бы Владыке окончательный и постоянный контроль над планетой.

Он может обменять Зака на все? Может ли его решение быть единственно верным? Не будет ли он оглядываться назад с сожалением?

“Даже если бы я и рассматривал это”, - сказал Эф, разговаривая в такой же степени со своим отражением, как и с самим Владыкой, “существует одна проблема. Мне не известно местонахождение книги.”

Видишь? Они скрывают ее от тебя. Они не доверяют тебе.

Эф понимал, что Владыка был прав. “Я знаю что это не так. Уже нет.”

Для тебя было бы осмотрительнее знать где книга, для страховки.

Есть несколько заметок с расшифровками, я видел их. Хорошие, я могу доставить тебе копии.

Да, очень хорошо. И я могу доставить тебе копию твоего ребенка. Тебе понравится это? Я должен владеть оригиналом. Ему нет замены. Ты должен найти ее местонахождение.

Эф подавил свою тревогу о том, что Владыка знает о Фете. Неужели Владыка получил это из сознания Эфа? Неужели он похитил мысли Эфа, пока они здесь разговаривали.

Нет. Сетракян. Должно быть Владыка обратил его до того, как старик уничтожил себя. Владыка похитил все знания Сетракяна также, как сейчас он хочет завладеть всеми знаниями Эфа: посредством обладания.

Ты оказался достаточно находчивым, Гудвезер. Я уверен, ты сможешь найти Люмен.

Я еще не на что не согласился.

Разве? Теперь я могу сказать, что ты получишь некоторую помощь в этом начинании. Союзника. Кого-то среди твоего ближайшего окружения. Не физически обращённого, нет. Только сочувствующего. Предателя.

Эф не верил этому. Теперь я знаю что ты врешь.

Знаешь? Скажи мне. Как эта ложь поможет мне?

…Разжечь разногласия.

Их и так уже в избытке.

Эф задумался. Это похоже на правду: у Владыки не было причин для лжи.

Среди вас есть один, кто готов предать вас всех.

Перебежчик? Еще кто-то был вовлечен? А потом Эф понял, что рассуждая таким образом, он уже стал считать себя вовлеченным во все это.

Кто?

Придет время и этот человек сам себя откроет.

Если еще кто-то был скомпрометирован и сотрудничает с Владыкой без Эфа - тогда Эф может потерять свой последний шанс сохранить своего сына.

Эф заколебался. Он чувствовал это громадное умственное напряжение. Борясь, чтобы удерживать Владыку снаружи, и борясь, удерживая свои сомнения внутри.

“Мне…. потребуется немного времени с Заком, до того как я начну. Время, чтобы объяснить и оправдать свой поступок. Чтобы убедиться, что с ним все в порядке, сказать ему… “

Нет.

Эф ожидал большего. “Что значит “Нет”? Ответ: да. Сделай это частью сделки.”

Это не относится к соглашению.

“Не является частью любой …?” Эф увидел тревогу в своем отражении. “Ты не понимаешь. Я едва могу предположить возможность сделать то, что ты предложил мне здесь. Но другого способа нет - никакого пути в ад, что я должен пройти, не будет, если у меня не будет гарантированной возможности увидеть своего мальчика и знать, что он в порядке.”

И что, что ты не понял, у меня нет ни терпения, ни симпатии к вашим излишним человеческим эмоциям.

Нет терпения…?Эф указал кончиком серебряного меча на шлем с злобным недоверием. Ты вероятно забыл что у меня есть что-то, что необходимо тебе? Что-то в чем видимо ты отчаянно нуждаешься?

Не забыл ли ты что у меня твой сын?

Эф отшагнул назад, как будто оттолкнул его.Я не могу поверить в то, что я слышу. Смотри - это просто. Я в дюйме от того чтобы сказать да. Все о чем я прошу это десять проклятых минут…

Это даже проще. Книга за твоего малыша.

Эф сжал свою голову. Нет, пять минут –

Ты забыл свое место, человек. Мне плевать на твои эмоциональные потребности и я не буду делать их частью сделки. Ты отдаешь себя мне, Гудвезер. И ты будешь благодарить меня за эту привилегию. И каждый раз, когда я буду смотреть на тебя до конца вечности на этой планете, я буду считать твою капитуляцию, как основную черту характера всей вашей расы цивилизованных животных.