Кристофер Сташефф - Чародей поневоле

• Название: Чародей поневоле
• Автор: Кристофер Сташефф
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-23867-5

«Я рос, читая все, что попадалось под руку, как, впрочем, бывает со многими», — пишет Сташефф в предисловии к одной из книг своей «чародейской» серии. Вот и дочитался он до того, что сам написал роман, вскоре признанный читательской публикой одним из самых занимательных в жанре, — чего, согласитесь, со многими не бывает. Вы уже догадались, что речь идет о «Чародее поневоле», после которого последовало несколько продолжений, не менее знаменитых, чем первая книга цикла. Сейчас Сташефф признанный классик того направления в современной фантастике, которое запросто сочетает магию и науку, а связующее этих вроде бы далеких друг от друга вещей — добрый юмор писателя.

---

— Вы выражаете любые мысли, какие вам приходят в голову, какими бы безумными они ни казались,— ответил ей Род с самой подкупающей улыбкой, на какую только был способен.— Такие мысли называют озарениями.

— Тебя, видать, очень сильно озарило — так сильно, что ты и ослеп, и оглох, и разума лишился. Иначе почему ты не видишь истины в том, что я говорю?

Дошел черед до миски с фруктами, стоявшей посередине стола. Она угрожающе закачалась. Род хмуро смотрел на миску, и в душу закрались нехорошие предчувствия. Уж не землетрясение ли подавало первые признаки?

Он собрался с мыслями и посмотрел на Агату:

— Признаю, нам действительно не помешала бы помощь Галена. Но как ты думаешь уговорить его присоединиться к нам?

— Должен быть какой-то способ.— Гвен нахмурилась, поджала губы.

Из миски вдруг вылетело и повисло в воздухе яблоко. Род от испуга так резко откинулся на спинку стула, что чуть не опрокинул его.

— Эй! — Он качнулся вперед, помог стулу обрести устойчивое, положение и с укором глянул на жену.— Ну что такое, милая? Мы ведь о серьезных вещах говорим!

Гвен не отрывала взгляд от повисшего в воздухе яблока. Через мгновение к нему присоединился апельсин.

— Господин мой, но я не…

— О…— Род устремил измученный взгляд на Агату,— Следовало догадаться. Это все ваши шуточки, да?

Она оскорбленно вздернула голову:

— Что ты хочешь этим сказать, лорд Чародей?

К апельсину и яблоку решила присоединиться груша. Вскоре фрукты завертелись в воздухе по кругу и вокруг своих осей, выписывая замысловатые фигуры.

Род не отрывал взгляда от танцующих фруктов. Затем он сжал губы и снова посмотрел на Агату:

— Ладно, ладно! Значит, вы умеете жонглировать со сложенными руками — прекрасно! Нет слов! А теперь давайте вернемся к делу, хорошо?

— Я? — Агата зыркнула на вертящиеся фрукты, перевела взгляд на Рода,— Неужто ты думаешь, что это я устроила?

Род только пожал плечами.

— Но…— начал он осторожно,— Гвен сказала… что это не она, а она не стала бы лгать, верно?

Агата презрительно отвернулась от него и посмотрела на Гвен:

— Послушай, душенька, как ты только уживаешься с таким недотепой? Да он у тебя слепой, что ли?

— Эй, да что это такое? — возмутился Род.— Нельзя ли повременить с оскорблениями? Что это я должен увидеть?

— Да то, что если это не моих рук дело и не жены твоей, значит, должен быть кто-то еще, кто это вытворяет,— буркнула Агата.

— Кто-то еще? — Род уставился на пляшущие фрукты, и глаза его округлились. По спине у него побежали мурашки.— Ты хочешь сказать…

— Мой сын,— кивнула Агата,— Мой нерожденный сыночек,— Она махнула рукой вертящимся фруктам,— Нужно же ему как-то развеять скуку? Ведомо ли тебе, что дети — ужасные непоседы? Но у него доброе сердце, и он не сделает ничего дурного. Забудь о нем. Не тревожься. Итак, мы говорили о чародее Га-лене…

— А-а-а… Ну да.— Род, всеми силами стараясь перестать думать о коловращении фруктов над столом, посмотрел на своих собеседниц,— Гален. Верно. Что ж… На мой взгляд, он — типичный одиночка, самый настоящий, до мозга костей, отшельник, готовый помереть в своей власянице. Честно говоря, я просто не в силах измыслить ничего такого, что могло бы убедить его присоединиться к нам.

— Боюсь, ты прав,— вздохнула Гвен.— Сговорчивым его не назовешь.

В это мгновение раздался звонкий щелчок воздуха, и на коленях у Гвен возник хлопающий в ладошки малыш.

— Ма-мацка! Ма-мацка! Поиглаем в ладуски!

Гвен вздрогнула от неожиданности. Но лицо ее тут же озарилось радостной улыбкой.

— Мой милый мальчик!

Она обняла и крепко прижала к груди Магнуса.

Род раскинул руки:

— Какие ладушки! Давай, сынок, лучше в «лови-поймай»! Гори они огнем, эти важные дела!

Малыш взвизгнул от радости и, покинув материнские объятия, перелетел по воздуху к Роду. Род поймал мальчика и перебросил Гвен.

— Нет, муж мой,— решительно объявила Гвен, поймав Магнуса и опустив на пол.— Ты прав. У нас важные дела. Возвращайся к своей нянюшке-эльфу, мой маленький,— довольно строго сказала она Магнусу.

Магнус обиженно выпятил губки:

— Хоцу тут остаться!

Род устремил на сына суровый взгляд:

— А ты будешь тихо себя вести?

Малыш радостно кивнул.

Гвен в отчаянии вздохнула и отвернулась:

— Муж мой, ты балуешь его. Скоро он станет верить, что может получить все, чего ни пожелает!

— Но только попробуй зашуметь! — пригрозил малышу пальцем Род.— Только попробуй нам помешать хоть капельку — и сразу отправишься домой!

Магнус просиял и весело закивал головкой.

— Ну все, иди поиграй.— Род откинулся на спинку стула,— Итак, учитывая, что уговорить Галена невозможно, что же нам делать?

Агата пожала плечами:

— Если уговорить его невозможно — делать уж точно нечего.

— Вот как раз в таких словах дружеской под держки я больше всего и нуждался,— проворчал Род.— Испробуем иную тактику. Как насчет других ветеранов колдовского фронта? Есть еще отшельники, прячущиеся в лесах?

— Магнус, ты обещал,— предупредила сына Гвен.

Агата нахмурилась, устремив взгляд к крыше шатра.

— Быть может, старуха Элида… Она, спору нет, зловредина известная, но сердце у нее все-таки доброе. Ну, еще старик Ансельм…— Она опустила глаза, взглянула на Рода, покачала головой.— О нет. В нем не только зло, но еще и страх. Элиду, лорд Чародей, мы, может, и уговорим, но только…

— Магнус,— повторила Гвен.

Род посмотрел на сына и нахмурился. Малыш, напрочь игнорируя замечания матери, продолжал заниматься тем, чем и занимался,— он жонглировал. Вот только странное это было жонглирование: он бросал перед собой яблоки, а те отскакивали обратно, подобно бумерангам.

Род обернулся к жене:

— Что он вытворяет?

— Да хватит вам! — взорвалась Агата,— Уж и поиграть ребенку нельзя! Он нам нисколько не мешает. Не плачет, не кричит! Он просто играет в мячики с моим сынком Гарольдом и очень хорошо себя ведет! Оставьте ребенка в покое!

Род развернулся к колдунье:

— Он… что делает?

— В мячики играет,— свирепо сдвинула брови Агата.— И в этом нет ничего дурного.

— Но,— еле слышно проговорила Гвен,— того, с кем он играет, не видно.

— Нам не видно,— медленно произнес Род,— Но, судя по всему, Магнус его видит вполне отчетливо.

Агата нахмурилась.

— Это ты о чем?

— А как еще он может знать, куда кидать мячик? — Род, прищурившись, обернулся к Агате.— А вы-то видите своего сына Гарольда?

— Нет. Я его видеть не могу. Но кто еще может бросать яблоки вашему ребенку?

— Вот и я о том же.— Род перевел взгляд на сына.— Я полагал, что ваш Гарольд — бестелесный дух.

— О да, так и есть.

— Но как же тогда Магнус может видеть его? — спросила Гвен, запрокинув голову и округлив глаза.

— Я не говорила, что он не рожден,— возразила Агата и пристально уставилась на летающие туда и обратно фрукты.— Но прежде мне никогда не случалось видеть моего сына воочию.

— Но Магнус-то как может его видеть?

— О, ведь это так просто! Ваш сын обладает могучим даром и способен видеть то, чего не вижу я!

Взгляды Рода и Гвен встретились. Агата была самой могущественной колдуньей в Грамерае!

Род посмотрел на Агату:

— Ладно. Стало быть, наш Магнус — выдающийся телепат. Но не может же он видеть тело там, где его нет.

— Мой сын говорил мне о том, что прежде у него было тело,— медленно проговорила Агата,— Наверное, он излучает воспоминания о том, каким некогда было его тело.

— Проективная телепатия,— пробормотал Род.— Быть может, не слишком сильная, но тем не менее проективная. И еще телекинез. Но я так думал, что это полозависимые генетические признаки…

Агата пожала плечами:

— Не знаю, о чем это ты лопочешь, но… кто знает, на что способен дух, когда он отделен от тела?

— Да… его тела,— тихо проговорил Род, не спуская глаз с того места, откуда отскакивали к Магнусу яблоки.— Но где оно, то тело, о котором он помнит?

Агата вздохнула и откинулась назад. Закрыла глаза, прижалась головой к высокой спинке.

— Ты тревожишь меня, лорд Чародей, ибо мне непонятно то, о чем говорит Гарольд.

— Так, может быть, Гвен сумеет понять? — Род обернулся к жене.— Милая?

Но Гвен покачала головой:

— Нет, господин мой. Мне не дано слышать мыслей Гарольда.

Род не спускал глаз с нее.

Через несколько мгновений он встряхнулся и сел прямее.

— Странно.— Он перевел взгляд на Агату,— Вы не знаете, почему это так? Почему вы можете его слышать, а Гвен — нет?

— Потому что я — его мать,— грустно улыбнулась старуха.

Род смотрел на нее, гадая, нет ли здесь чего-нибудь такого, о чем он не знал. В конце концов он решил рискнуть.