Джон Скальци - Краснорубашечники

• Название: Краснорубашечники
• Автор: Джон Скальци
• Жанр: Юмористическая фантастика

Прапорщик Эндрю Даль был назначен на корабль «Бесстрашный», являющийся флагманом Всеобщего Союза с 2456 года. Это престижная должность, и Эндрю рад, что ему придется работать в лаборатории ксенобиологии.

Жизнь хороша… до тех пор, пока Эндрю не начинает понимать, что, во-первых — каждая Удаленная миссия включает в себя летальное столкновение с какими-нибудь пришельцами; во вторых — капитан корабля, главный научный офицер, и смазливый лейтенант Керенский, всегда переживают эти столкновения; в-третьих — по крайней мере, один из незначительных членов экипажа погибает.

Не удивительно, что большая часть сил среди команды тратится на избежание, любыми средствами назначения на Удаленную миссию. Эндрю внезапно находит информацию, о том, чем действительно является «Бесстрашный», что может позволить им спастись.

Невероятно смешная, страшная, абсурдная, полная драматических поворотов книжка о судьбе, предопределении, свободе воли, творчестве и ответственности. Черный юмор, оборачивающийся оптимизмом, абсурд, оборачивающийся логикой, царство воинствующего постмодерна, оборачивающего оммажем самому что ни на есть золотому стандарту НФ.

Роман американского писателя Джона Скальци «Redshirts» («Краснорубашечники») получил премии «Хьюго» и «Локус» в номинации «лучший роман».

---

— Мы могли бы выследить этого Кори, — предложил Хансон.

— Я хочу сначала попробовать кое-кого еще, — сказал Даль и опять начал тыкать телефон. — Если Марк Кори — постоянный актер сериала, до него, вероятно, будет сложно добраться. Думаю, нам стоит целить ниже.

— Кого ты имеешь в виду? — спросила Дюваль.

— Думаю, нам стоит начать с меня, — ответил Даль и опять развернул телефон, чтобы показать фото того, что казалось его собственным лицом. — Знакомьтесь — Брайен Абнетт.

Друзья Даля уставились на фото.

— Неуютно как-то, да? — спросил Хансон через минуту. — Смотреть на кого-то, кто совсем как ты, но не ты.

— Да уж, — согласился Даль. — Конечно, у вас у всех есть свои такие же.

Все остальные тут же уткнулись в свои телефоны.

— А что Википедия о нем говорит? — ухмыльнулся Керенский. У него не было своего телефона.

— Ничего, — ответил Даль. — Он явно не соответствует стандартам. Я прошел по ссылке со страницы «Хроник „Бесстрашного“» в базу данных под названием «Кинопоиск», где есть информация об актерах сериала. У него там есть страница.

— И как мы с ним свяжемся? — спросила Дюваль.

— Там нет контактных данных, — сказал Даль. — Но дайте-ка, я забью его имя в поисковик.

— Я нашел себя! — возвестил Хансон. — Я какой-то тип по имени Чед.

— Знавал я одного Чеда, — сказал Хестер. — Он меня постоянно колотил.

— Прости, — сказал Хансон.

— Ну, это был не ты, — ответил Хестер. — Ни один из тебя.

— У него есть своя страница, — сказал Даль.

— У Чеда? — спросил Хансон.

— Нет, у Брайана Абнетта, — ответил Даль. Он прокрутил страницу и показал вкладку «Контакты». Даль ткнул по ней, и выскочил адрес.

— Это его агентство, — сказал Даль.

— Ух ты, у актеров уже тогда агенты были! — восхитилась Дюваль.

— Уже сейчас, ты имеешь в виду, — поправил ее Даль. — Его агентство всего в паре миль отсюда. Можно туда прогуляться.

— И что мы будем делать, когда туда придем? — спросила Дюваль.

— Я собираюсь вытрясти из них его адрес, — ответил Даль.

— И что, думаешь, они тебе его дадут? — усомнился Хестер.

— Разумеется, — ответил Даль. — Ведь я — это он.

Глава 16

— Окей, я его вижу! — сообщила Дюваль, указывая на Камарилло-Стрит. — Вон он, на велосипеде.

— Ты уверена? — спросил Даль.

— Я тебя узнаю даже в велосипедном шлеме, — ответила Дюваль. — Поверь мне.

— Так, только не спугни его, — сказал Даль. На нем была только что купленная бейсболка, и он держал в руках сегодняшний экземпляр «Лос-Анджелес Таймс». Вдвоем они стояли напротив многоквартирного дома, в котором жил Брайан Абнетт.

— Это ты мне говоришь его не пугать? Это ты его клон.

— Я не хочу, чтобы он сбежал до того, как меня увидит.

— Не волнуйся, я умею разговаривать с мужчинами, — отмахнулась Дюваль. — А теперь отойди в сторонку и попытайся выглядеть не так…

— Как?

— Не так клонообразно. Ну хотя бы пару минут.

Даль ухмыльнулся, сделал шаг назад и прикрылся газетой.

— Привет! — услышал он голос Дюваль через минуту. Он выглянул из-за газеты — только-только чтобы увидеть, как Дюваль подходит к Брайану Абнетту, слезающему с велосипеда и снимающему шлем.

— Привет, — ответил Абнетт и вгляделся в нее повнимательней. — Погоди, не говори ничего, — заявил он, улыбаясь. — Мы вместе работали.

— Возможно, — с напускной скромностью протянула Дюваль.

— Недавно, — сказал Абнетт.

— Возможно, — опять протянула Дюваль.

— В той самой рекламе крема от геморроя!

— Нет! — решительно заявила Дюваль.

— Погоди-погоди! — заторопился Абнетт. — «Хроники „Бесстрашного“». Несколько месяцев назад. Мы с тобой вместе снимались в сцене, где за нами гнались роботы-убийцы. Скажи, что я прав.

— Очень близко к тому, что я помню, — сказала Дюваль.

— Спасибо, — выдохнул Абнетт. — Ненавижу, когда не могу вспомнить людей, с которыми работал. Ты все еще с ними, да? Кажется, я потом тебя на съемочной площадке видел.

— Ну, можно и так сказать, — ответила Дюваль. — А ты?

— Ну, у моего персонажа маленький сквозной сюжет, — сказал Абнетт. — Всего пара сцен за весь сезон, и, конечно, они выпилят моего персонажа через пару эпизодов, но пока что работа вполне себе. — Он показал на здание. — Во всяком случае, значит, что жить мне пока здесь.

— То есть, они собираются тебя выпилить? — спросила Дюваль. — Ты уверен?

— Ну, агент мне так сказала. Говорит, они все еще пишут сценарий, но, похоже, дело уже решенное. Что неплохо, а то она хочет попытаться попробовать меня на пару ролей в фильмах, и оставаться на «Бесстрашном» только помешает.

— Все равно персонажа жалко, — сказала Дюваль.

— Ну, это ж фантастический сериал, — ответил Абнетт. — Должен же кто-то быть краснорубашечником.

— Кем? — спросила Дюваль.

— Краснорубашечником, — сказал Абнетт. — Ну, помнишь, в оригинальном «Звездном пути» у них всегда были Кирк, Боунс, Спок и какой-то бедолага в красном, которого распыляли перед первой рекламой. Мораль истории была в том, чтобы не носить красную форму. Или не отправляться в высадку, если в отряде только твоего имени нет в начальных титрах.

— А, — сказала Дюваль.

— Ты что, «Звездный путь» не смотрела? — улыбнулся Абнетт.

— Это было немного до меня, — ответила Дюваль.

— Итак, что же тебя привело в мои окрестности, э…

— Майя.

— …Майя, — повторил Абнетт. — Может, ты квартиру хочешь купить? Мне, наверное, не стоит этого говорить, но лучше посмотри в других местах. Последний мой сосед точно бодяжил амфетамины в ванной. Чудо, что весь дом до сих пор на воздух не взлетел.

— Ой, я тут ненадолго, — сказала Дюваль. — Собственно, я тебя искала.

— Правда? — произнес Абнетт, не то польщенный, что его искала привлекательная женщина, не то встревоженный, что потенциальная сумасшедшая знает, где он живет.

Дюваль совершенно верно поняла выражение лица.

— Я за тобой не слежу, — заверила она Абнетта.

— Ладно, это успокаивает, — ответил он.

Дюваль помахала над головой Далю, все еще полуприкрытого кепкой и газетой.

— Собственно, мой друг — твой огромный поклонник, и он просто хотел встретиться с тобой на минутку. Если можно. Это бы сделало его счастливым, правда.

— Да? Ну, ладно, конечно, — согласился Абнетт, все еще глядя на Дюваль. — А как зовут твоего друга?

— Энди Даль, — ответила она.

— Правда? — удивился Абнетт. — Как странно. Так звали моего персонажа в «Хрониках „Бесстрашного“».

— Именно поэтому он и хочет с тобой встретиться, — сказал Дюваль.

— У нас не только это общее, — сказал Даль. Он подошел к Абнетту, снял кепку и уронил «Таймс». — Привет, Брайан. Я — это ты. В красной форме.

— У меня все еще с этим проблемы, — сказал Абнетт. Он сидел в номере «Бест Вестерн» с экипажем «Бесстрашного». — В смысле, правда, большие, большие, большие проблемы.

— Это у тебя-то проблемы? — спросил Хестер. — Подумай о нас. Ты, по крайней мере, не выдуманный, блин.

— Ты хоть понимаешь, как фантастически это все звучит? — спросил Абнетт.

— Мы с этим уже некоторое время живем, — сказал Даль. — Но — да.

— Ну, тогда ты понимаешь, почему я психую, — сказал Абнетт.

— Можно еще раз сверить веснушки, если хочешь, — предложил Даль, имея в виду тот момент, когда, вскоре после своего представления, они с Абнеттом сверили все видимые веснушки, родинки и шрамы, чтобы убедиться, что полностью соответствуют друг другу.

— Нет, мне просто надо посидеть подумать, — сказал Абнетт. Хестер перевел взгляд на Даля, потом на Абнетта, потом опять на Даля и скорчил рожу, пытаясь изобразить лицом фразу «Другой „ты“ — шарлатан!» Даль пожал плечами. Актеры есть актеры.

— Знаешь, что меня убеждает в том, что вы говорите правду? — спросил Абнетт.

— То, что ты сидишь в комнате с точной копией себя? — спросил Хестер.

— Нет, — ответил Абнетт. — Ну, то есть, да. Но что в самом деле помогает мне уложить в голову, что вы говорите правду — так это он. — Абнетт указал на Керенского.

— Я? — удивился Керенский. — А я-то почему?

— Потому что настоящий Марк Кори никогда в жизни не стал бы сидеть в «Бест Вестерне», пытаясь разыграть статиста, чье имя он даже не озаботился запомнить, — ответил Абнетт. — Не обижайся, но другой «ты» — форменный козел.

— Этот тоже, — заявил Хестер.

— Эй! — возмутился Керенский.

— В еще одного меня с трудом верится. Но еще один он? — Абнетт опять указал на Керенского. — Это уже легче принять.

— Значит, ты нам веришь, — сказал Даль.

— Я не знаю, верю ли вам, — сказал Абнетт. — Но я точно знаю, что это, черт побери, точно самая странная вещь, которая со мной когда-либо случалась, и я хочу выяснить, что будет дальше.