Павел Буркин - Сила Мира

• Название: Сила Мира
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы. Проблема в том, что Сила эта даётся только на двоих.

---

А еще она чувствует Силу. Ту, что давала прежним Дарящим Любовь спасать свой Храм ото всех невзгод. И торжествовать над смертью, даря любям ласку, любовь, а потом — жизнь. Ведь по сравнению с даром жизни даже власть — ничто…

Сати отправляется к скалам, несет оттуда большой (какой смогла донести) камень. Ставит его на крошечной полянке над обрывом — прямо на заснеженную каменистую почву. Пока она будет жить в пещерке по соседству. Но на этом месте когда-нибудь поднимется новый Великий Храм. И на бесплодных островах поднимется лес, а Полуночные острова станут островами Великой Матери. Надо лишь верить и трудиться, не покладая рук — и тогда невозможное, небывалое Завтра однажды родится. Войдет в жизнь, превращаясь в неотъемлемую часть Мира.

Десятый месяц 1141 года, Марлинна

И почему губы Амелии даже безо всякой помады кажутся такими сладкими? Почему сводит с ума ее точеное личико, строгое и сосредоточенное, когда творит магию, или озаренное мучительно-сладким наслаждением, когда мы сливаемся воедино? И почему она для меня может танцевать ночи напролет храмовые танцы, а я — ночи напролет неотрывно смотреть на них, а потом мне словно вновь девятнадцать? На эти вопросы сможет ответить лишь Та, кого я знал под именем Жаклин.

Досказать остается немногое. Свадьба у орков оказалась хмельная, веселая и непосредственная, хоть не очень изобильная. Уцелевшие веселились три дня кряду, Яллог словно сбросил лет шестьдесят (выяснилось, что орки живут дольше людей, но не очень), а мы с Амме сосредоточенно предавались любви. Нет, это не только мне оказалось вновь девятнадцать! Определенно, Амме тоже сбросила из своих сорока пяти годков тридцать. Была у нас и первая, и вторая, и третья брачная ночь — благо, ночь-то была одна, полярная.

Потом было колоссальное заклятие. То самое, которым эпоху назад (даже не верится, что на самом деле с тех пор прошло чуть больше года) гнусный старец Шауль Пигит зашвырнул нынешнюю чету Бонаров в окрестности Саггарда, и они чуть не сорвали мне весь тогдашний план. Эх, да лучше б сорвали! В этот раз я ухитрился без жертвоприношений перенести в свою державу все, что осталось от когда-то правившего Миром народа.

Орков мы поселили на острове Убывающей Луны — том самом, где я когда-то узнал о том, что Миру одинаково нужны все Боги, как день и ночь. На том острове — теперь я знаю точно — умер старый Левдаст и родился новый. Орки уже вполне освоились на новом месте, а я издал строжайший указ, запрещающий рыбакам заплывать на остров. Вдобавок защитил его чарами Владыки, дабы не нашлось умников, желающих сводить с зеленокожими счеты. Ну, а сам остров, теперь не видимый с речного плеса, уже через год стал легендой среди рыбаков.

Конечно, мы с Амме не забыли завет жриц Амриты. Уже в Четвертом месяце, когда Храмы утрясли вопросы с преемниками сложивших головы глав, я разослал новые послания, с призывом встретиться в Марлинне. Как ни странно, все откликнулись. Видно, жертва последней Дарящей Любовь не оказалась напрасной. Прибыли даже посланцы из далекого Ритхэаса: тамошний Храм, поскольку других на материке нет, тоже может считаться Великим. Последними, когда мы уже не надеялись на ответ, прибыл Вневременной жрец Ноэроса — глава единственного (но Великого уже безо всяких скидок) Храма Ноэроса Синь-е-Сан. Вот уж кого мы точно не ждали…

Совещались долго. Нет смысла пересказывать — каждый Храм вел свои протоколы, желающий, если, конечно, имеет нужные допуски, может с ними ознакомиться. Скажу только, что мы, в сущности, повторили решения, принятые на Медарском собрании. Мои подчиненные, наспех посвященные в Палачи Старшие Убийцы, конечно, ворчали, но что они могли поделать? На мне ведь благословение самого Владыки… В общем, мы совершили небывалое. И вовремя, потому что жрецы Единого…

А у них те же проблемы. Насколько я понял, все их церковное начальство рангом выше архиепископа, оказывается, гостило в том самом Мире, куда ушли Тетрик и Аэлла. Воображаю, что парень сделал со святошами, насмотревшись кошмаров в Нехавенде. Да и Аэлла… Ведь если раз взошел на эшафот и остался в живых — такое не забывается.

И все-таки, знаете, не верю я, что все кончилось. Ох, не верю. Церковники восстановили потерянную верхушку даже быстрее, чем мы. Уже осенью по городам и весям Ствангара вновь идут проповедники, утверждающие, что Боги — лишь злобные демоны, насланные Единым, дабы проверить прочность веры Его чад. Впрочем, пока мы справляемся с ними шутя, без помощи извне они слабы. На наш век спокойствия хватит.

Но главную радость подарила мне Амме по осени. Даже две радости разом — мальчика и девочку. В сорок пять-то лет! Наверное, вмешалась сама Жаклин-Исмина. Думали, как их назвать, мы недолго: когда придумали, Тетрик и Аэлла как бы вновь вернулись в наш Мир. Надеюсь, мои дети никогда не узнают, как пробиваются в Высшие Палачи. В Храме Владыки им делать нечего.

А еще я узнал о Сати. У нее получилось — нашла верных друзей и основала скромную обитель Амриты на пустынных Полуночных островах. Там уже начали происходить чудеса: где отродясь ничего серьезнее лишайников не росло, на диво дружно стали подниматься березовые рощи. Вскоре на всем материке узнали, что жрицы (и, кстати, жрецы) Амриты, оказывается, совсем неплохите люди, всегда готовы помочь в беде, выручают тех, чья любовь поднялась над непониманием окружающих. Но это — часть уже другой истории.

…Сегодня первый день Десятого месяца, но в Марлинне еще тепло. Мерцает яркими звездами южное небо, сияет, дробя их свет на мельчайшие осколки, широченная Хирта, на берегу которой высится дворец. Мы с Амме на высоченной башне, бездонный купол небосвода плывет над головой. Теплый ветер ворошит ее душистые волосы. Моя рука приобняла ее за талию, под тонким шелком чувствуется тепло нежного, гибкого, еще далеко не старого тела. Пахнет духами Амме, ее теплым дыханием, спелой вишней — она красит губы так же, как когда-то Лалика. Соитие с Дарящей Наслаждение, моя невольная и кратковременная измена, не оставила в душе Амме никакого следа. Любя друг друга, мы храним в памяти и Лали. Ту, кто дарила Наслаждение не ради денег, а ради своей богини.

Нас окружает небо. Кажется, до звезд рукой подать, а сами мы летим над огромным спящим городом, над вернувшим покой Мирфэйном. Усмехаюсь: и это Марлинна, которой на том берегу Симли пугают детей! Хочется обнять мою Амме, впиться в покрытые сладкой помадой губы — и уже не отпускать, пока не опадет светлой грустью любовная истома. Как я прожил без нее целых сорок девять лет?

Но вместо этого с губ срывается фраза, удивляющая меня самого.

— Теперь ты знаешь, Амме, что такое счастье?

— Да. Не бояться жить, верить в своих Богов и любить того, кого полюбила.

КОНЕЦ

Словарь

Айвенд — самая южная из семи провинций коренного Ствангара. Ее центр — город Ствангар, столица Империи. В древности здесь была столица Ночной Империи орков.

Атарг Ахав (743–807) — правитель державы Атаргов в 761–807 гг. В 764 году ему удалось покорить различными способами все Семиградье, однако злоупотребления жречества Лиангхара в Эрхавене вызвали там восстание нарамис Эрхавенской в 798 году. Оно было жестоко подавлено два года спустя, причем во главе Храма Ахав поставил своего племянника, Ксандефа Атарга (781–825). После смерти Ахава, в 807–809 гг. все города-государства Семигралдья добились независимости. Ксандеф добровольно ушел в отставку в 808 г., став, таким образом, единственным Верховным жрецом Великого Храма Исмины — мужчиной.

Атарги — древний род императоров, жрецов и магов, с 15 года Ствангарской эры (с небольшими перерывами) правившие в Империи, названной Империей Атаргов и с переменным успехом боровшейся со Ствангаром. Кроме того, эпизодически проводили завоевательную политику в восточном направлении, пытаясь завоевать Семиградье, и особенно самый западный город-государство — Эрхавен. Семиградье удалось завоевать в 763 году, но в 808–812 гг. все города-государства добились независимости. Неоднократно предпринимавшиеся попытки тем или иным способом захватить Эрхавен (последняя из которых имела место в 1139 году) успеха не имели.

Бариа — столица Кханнама, центр одноименной провинции, крупный морской порт.

Беренгард и Итта — герои одноименного эпоса, одного из самых популярных в большинстве стран Северного континента, действие которого происходит во время войны Каллиана с Ночной Империей (начало I века Ствангарской эры) Беренгард — полководец Каллиана, погибший в бою с орками. Его возлюбленная, Итта (Хитта, Гита), после гибели последнего, прошла через занятые орками земли королевства, заключила договор с некоей силой (по эрхавенской версии — с Аргелебом и Исминой, по версии империи Атаргов — с Лиангхаром, по темесской — с Лаэем) о помощи королевству Каллиана, принеся этой силе в жертву себя. Эта легенда складывалась на протяжении первых четырех веков со времени событий, позже она была положена в основу многочисленных баллад и других стихотворных и прозаических произведений. Так как в Эрхавене Итта считалась одним из земных воплощений Исмины, Исмины (а Беренгард — Аргелеба) тема Б. и И. затрагивалась в богослужении в храмах этих божеств, а некоторые из гимнов в ее честь стали основой храмовых священных танцев, исполняемых в посвященный им праздник Ишкагита (букв. «Любовь Итты»).