Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

Остальным идти было просто некуда, да и уцелело их не так уж много — одна потрепанная рота пикинеров. Хватило одного залпа картечью, чтобы остатки роты побросали оружие.

— А с этими что делать? — удивленно спросил Афандис, когда увидел Лендгрейва.

— Да пусть идут на все четыре строны, только без оружия. А оружие соберите и грузите в телеги.

— Зачем? — немного удивился Афандис. «Впрочем, он же офицер, ему виднее».

— А чем ты будешь вооружать горожан? — пояснил лейтенант. — И пушечки берите с собой. Нам еще стену штурмовать. И поскорее: если Клеомен успеет понять, что к чему…

Отряд Клеомен собрал быстро: стража не зря получала свои, неплохие по медарским меркам деньги. Работало на Церковь и греховное любопытство, и тщеславие («Потом на всех наложу епитимью, отправятся в странствие ко гробу Провозвестника Корамиса!» — подумал Клеомен). Наверняка каждый из них уже предвкушает, что будет последним, кто видел богомерзкий идол. Страха нет и в помине — в самом деле, кто сможет им помешать? Ведь поведет в бой за Веру сам Примас. Да и какой там бой — кто осмелится мешать Делу Веры и защищать мерзкий истукан? «Идиоты, — брезгливо подумал Клеомен. — Это идолище куда опаснее, чем вы думаете. Даже если сбросить его в море у берега, может наделать дел. Под угрозой проклятия потребую, чтобы утопили в открытом море, в месяце пути на самой быстроходной бригантине. А проконтролирует Прелат второго ранга Орозий, больше некому такое доверить».

Клеомен и сам не знал, почему нужен взвод, а не отделение. О тайнике никто в городе не знает, как еще вчера не знал и он сам. Кто может напасть не просто в полностью воцерковленном городе, а в подвалах кафедрального собора? И все же в молодости, когда доводилось воевать во имя веры, Клеомена не раз выручало такое вот тревожное, острое предчувствие. Он полагал, что ему помогает Единый, предупреждая об опасности. Значит, не прислушиваться к чутью на опасность — не просто вопиющая глупость, а грех. Да еще какой — игнорировать Его предостережения.

Вот и теперь Клеомена, помимо рабочих, сопровождал немаленький отряд: отделение мушкетеров, отделение пикинеров, отделение гренадеров, все снаряжены не по караульной, а по боевой норме. Пушку в узких коридорах было бы не протащить, но выкрутились и здесь: в гарнизоне нашлись два фальконета на шестах, которые могли нести четверо бойцов. Длиной в копье, калибр в два дюйма… Вес все равно приличный, как у рослого, крепкого мужчины, но ничего, вчетвером нести можно. Конечно, не королевская кулеврина, но попробуйте, потаскайте орудие на лафете по городским развалинам, в густом лесу, по болотам и горам. И не такое уж несерьезное оружие этот фальконет. Если в упор садануть картечью, да еще в узком коридоре, мало не покажется. Да и чугунные двухфунтовые ядра способны проломить нетолстую стену. Теперь в маленьком войске не хватало только конницы, но толку-то от нее в подземельях? Итак под его рукой полсотни солдат — конечно, не отборного церковного воинства, городской стражи, и все же…

Перед воротами кафедрального собора Клеомен построил стражников. Фальконет поставили дулом кверху между бойцами расчета, мушкеты держали в положении «на караул», пики поставили древками на землю. Идеальный строй ласкал взор любого, кто понимал, какая бездна пота и пыли на плацу (да и крови, и клочьев мяса из-под шпицрутенов) за ним крылась. Клеомен понимал.

— Верные сыны Церкви, — обратился к людям Клеомен с короткой речью. — Предстоит послужить матери нашей Церкви, как немногим удастся еще раз. Сделав дело, вы заслужите вечное спасение, отпущение грехов вольных и невольных. Я знаю, ведомо вам, что наш кафедральный собор поставили на развалинах бывшего языческого капища. Но вы не знаете, что в оставшихся от капища подвалах до сих пор лежит богомерзкий демон, изваяние той, кому поклонялись в этом городе до Обращения и кого низверг первый Примас Меллас. Очистить от нее наш святой город, вывезти ее в море и там навеки утопить — наш долг перед Единым-и-Единственным. Там может быть опасно, язычники и еретики не устают строить нам козни. Идут только добровольцы, верящие, что Единый их защитит, а если и не защитит, то простит все грехи. Ну?

«Ложь, сказанная во имя Церкви и Веры, превращается в правду» — вспомнил Клеомен то, чему его учили в школярские годы. И одновременно с мыслью вся шеренга качнулась вперед. Он ничуть не удивился, так и должно быть. Того, кто решил бы, что береженого Единый бережет, уже утром отправили бы со службы под зад коленом. В святом городе не нужны некрепкие в вере, не способные выполнить любой приказ Церкви и Примаса. А еще трусом всерьез заинтересовалась бы Огненная Палата — уже легкого подозрения в ереси, не говоря о тяжелом, достаточно, чтобы предать подозреваемого в руки заплечников. С самого своего появления в этом мире Церковь руководствовалась принципом: «Единый на небе узнает своих», а райское блаженство искупит все страдания несправедливо обвиненного, если трибунал ошибется. Значит… Вот именно, значит, лучше казнить десять верных, чем упустить одного еретика или язычника. Иного не дано. Потому Церковь и выстояла в море язычества и ереси, а потом начала победоносное ше-ствие по миру.

Они вошли не через те ворота, в которые входили миряне. Крохотная калитка сбоку, столь неказистая и незаметная, что на нее никто бы и не обратил внимание. Первыми прошли фекальщики; за ними один за другим в темный провал, подсвеченный багровым светом пламени, ныряли остальные. Последним спустился сам Клеомен, захлопнул глухо лязгнувшую тяжелую дверь, задвинул тяжеленный железный брус — засов. Теперь остается идти только вперед. Если все будет нормально, через полчаса они выйдут, волоча по земле истукан. Если нет… Но что может угрожать пяти десяткам отлично вооруженных бойцов, десятку рабочих с кувалдами и веревками, и святому отцу высокого ранга, владеющего… Нет, это секрет, он клялся не разглашать тайны Церкви при рукоположении в сан, а до того еще много раз.

Тяжелые солдатские сапоги гулко били в пол понижающегося коридора, потом в выщербленные временем и сыростью ступеньки. Плыли над плечами рослых стражников фальконеты — на всякий случай их зарядили, оставалось только вставить фитиль в запальное отверстие, чтобы ахнул выстрел и, скорее всего, оборвалась чья-то жизнь.

Про себя, но безошибочно, Клеомен считал ступеньки. Ход вел в тюрьму и тайный пыточный застенок, где допрашивали особо опасных еретиков и язычников, ведьм и колдунов, которые еще время от времени попадались. Иной раз там оказывались и невинные жертвы доносов, но Клеомен привык относиться к таким вещам спокойно. Не ошибается, кто ничего не делает. Что же до замученных насмерть и тайно казненных (Церковь должна быть вне подозрений, особенно подозрений в некомпетентности), все уже говорилось: Единый воздаст им за муки сторицей. Но сейчас им надо еще ниже — туда, где, если верить старинным планам собора, есть выход в вырытые еще язычниками катакомбы, в городскую канализацию. Может, скинуть идолище туда, прямо в реки дерьма? Но куда эти реки его вынесут, и не найдут ли его там уцелевшие враги Церкви? С них станется перелопатить все дерьмо Медара ради такого. Нет, канализация, как ни заманчиво это звучит — не выход. Только море, оно хоть чище, зато надежнее.

Поворот на камеры — вот он, еще одна тяжелая дверь. За ней и еще несколькими подобными — пыточные казематы. Там наверняка идет допрос, и кто-то, может, даже тот самый Морозини-младший, корчится на дыбе, в «испанском сапоге» или с раскалеными докрасна иголками под ногтями. Но в коридоре царит гробовая тишина, единственный источник шума — они сами. Постарались первые настоятели собора, переоборудовали подземелье. Стражники даже не задержались у двери, протопали дальше, и за спиной последнего сомкнулась тьма и ватная тишина.

В самой нижней точке соборных подземелий Клеомен приказал остановиться.

— Здесь, — произнес он. — Простукивайте стены, — велел рабочим.

Пока еще не кувалды, кулаки застучали по окрестных стенах. Как и следовало ожидать, одна из них отозвалась глухим «бу-ум».

— Ломайте. А вы зарядите оружие и приготовьтесь нас прикрывать.

Мало ли что…

Кувалды поднялись — и с грохотом опустились на негодующе загудевший кирпич. Брызнули осколки обожженной глины, едкая пыль взвилась в воздух. Надо отдать должное древним каменщикам, их творение выдержало множество ударов. И все же настал момент, когда несколько кирпичей провалились внутрь. Еще несколько ударов — и начали отваливаться крупные куски кладки. Потом появился просвет, достаточный, чтобы свет факелов упал внутрь помещения. Клеомен приказал остановиться, жадно вглядываясь во мрак. Сейчас пыль осядет, и…

Факелы упали на что-то длинное, выпуклое, что казалось обыкновенным, покрытым пылью мешком. Но стоило кувалде коснуться поверхности и оставить на пыли темную отметину, когда стало ясно: предмет тверд, как сталь, может быть, даже тверже.