Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

За свою самонадеянность Роммер и Мечник Аркат поплатились сполна: кровища забрызгала все вокруг. Коллега, Валианд Конти, сейчас медленно загибается от болевого шока, если только не подвернулся под новые осколки. Да и остальные тоже хороши. Единый пощадил только его, подполковника Нинэти. Но для чего? Чтобы сделать ответственным за все случившееся?

— Я могу заткнуться, — усмехнулся Коэст. — Но кто тебе сказал, что я буду молчать и перед Клеоменом? Я ведь видел, как ты послал медарцев в обход, одних, и тем самым погубил преданных Церкви офицеров. Да и когда они стреляли, ты один залег. Будто знал… Может, не «будто», а знал?

— Спятил в атаке? — поинтересовался Нинэти. — Какое «знал»? Просто я не спал на ходу и стрелу их увидел. А эти все мундиры пачкать не захотели… Соображали бы лучше, все бы уцелели.

— Да откуда я-то знаю, — усмехнулся Коэст. Он был коренным тельгаттейцем, к нему Клеомен прислушается вернее, чем к какому-то ствангарцу или норту из пограничья. Которое, к слову сказать, постоянно на военном положении — такие «добрые» сложились отношения между двумя великими державами материка — и оттого толком не «воцерковлено» с Первой религиозной войны. Неудивительно, что на всех тамошних обитателях тяготело обвинение в ереси. А еще говорили, что в самой глухомани до сих пор доживают свой век последние языческие общины. Ну, это, наверное, вранье — по крайней мере ничего подобного на родине Нинэти не слышал. Но что там меньше лютовали церковники, и больше ценились воины, чем монахи — факт. Потому и наемники из тех краев высоко ценились Церковью — при условии, конечно, что не бравируют своей ересью. — А только налицо факт: мечник Аркат получил свое, а полуеретик с границы жив и невредим. Это случайность или козни Аагхетовы?

Проклятье, этот гад прав. Ну, ничего, еще посчитаемся. Когда он забудит сказанные в горячке боя слова…

— Что ты хочешь? — поинтересовался Нинэти. — Может быть, хочешь стать командиром батальона? Но я уже назначил командиров — и в первый, и во второй. А третий… Сам видел?

— Я хочу не должностей, — зловеще усмехнулся тельгаттеец. — Эти бунтовщики из местных бросили вызов всем нам — Церкви, Клеомену, истинной вере. Но главное — они убили Такредиса — а ведь он был моим другом. И он был коренным тельгаттейцем и верным сыном Церкви. Сейчас важно перебить их всех, пусть даже те, в деревне — ускользнут. Прекрати штурм и выведи войска из деревни, оставь только заслон у моста — роты мушкетеров хватит. Остальные должны расправиться с бунтовщиками. Пленных не брать. Если ни один из них не уйдет, никто не посмеет обвинить тебя в сговоре с бунтовщиками.

— Но ведь Клеомен приказал Роммеру…

— Это уже неважно, — усмехнулся тельгаттеец. — Если мой друг останется неотомщенным, я докажу перед трибуналом, что ты в сговоре с мятежниками.

— А улики?

— У меня будут улики: мои люди взяли «языка», и мы уж заставим его сказать, что надо. Давай, не дрейфь, — панибратски хлопнул Нинэти по плечу Кеост. — Все равно, если не утопить бунт в крови, они взбунтуют весь Медар.

— Коэст, там же у них пушки! — пустил в ход последний аргумент Нинэти. — Положим полвойска и ничего не добьемся!

— Тебе больше хочется самому попасть в пыточный застенок? — оскалился Коэст. — А ты постарайся отделаться третью.

«А ведь правда, важнее расправиться с предателями, чем с врагами, тем более, что их больше! — мысленно согласился с подчиненным Нинэти. — Но кто ему потом помешает обвинить меня в неисполнении приказа? Потом, когда все кончится, и Клеомен будет разбирать ход боя… Может, он нарочно добивается отмены штурма». Выпускать урода нельзя, внезапно понял Нинэти. Жизнь Коэста — его смерть.

— Хорошо, дружище, — махнул рукой Нинэти. — Отомстим мы за твоего земляка. Ломмар, Ниаммарис, скачите в батальоны! — окликнул он уцелевших адьютантов. — Скажете, мол, приказ на наступление отменяется, войска вывести из деревни. На этом берегу оставить заслон против язычников, роту мушкетеров Ниддраля. Этого должно хватить. Остальным — сосредоточиться на этом берегу и готовиться к атаке на мятежников.

Повернулся к командиру роты и холодно осведомился:

— Ты — доволен?

— Само собой, — удовлетворенно хмыкнул Коэст. — Пойду отдам приказы, мои люди измучились стоять в резерве.

«Вот всегда так, пока одни воюют, другие плетут интриги…» Спина тельгаттейского подонка заманчиво покачивалась, неторопливо удаляясь. Так хотелось выхватить пистоль и всадить пулю между лопаток. И ведь никаких проблем с законом не будет: наоборот, по уставу церковных войск полагается пристрелить мерзавца, не выполняющего приказы. Додавить тех, кто в деревне, и только потом заняться этими вонючими бунтовщиками. Что на них нашло-то, что такое сотворили? Они же все себе смертный приговор подписали…

Нинэти не заметил, как рука выхватила из кобуры пистоль. Щелкнул металл, теперь можно стрелять. Ствол обманчиво-медленно медленно пополз вверх, прошел между ног, мимо зада, поднялся вдоль позвоночника. Теперь дуло смотрело между лопаток. Только нажать на курок…

Коэст развернулся молниеносно, просто крутнулся на пятках, параллельно выхватывая — нет, не из кобуры, из кармана пистоль. А взводить боек ему не потребовалось: похоже, тельгаттеец предвидел «запасной вариант». Палец Нинэти надавил на тугой спусковой крючок, но он уже понимал, что не успевает. Надо было стрелять в поясницу… Грохот выстрела оборвал все мысли и чувства, потому что пуля, проломив дыру во лбу, вынесла пол-затылка.

Коэст обернулся к адьютантам. Они уже выхватили пистоли, вот только не решались нажать на курок. Все-таки чистокровный тельгаттеец, любимец покойного Роммера и Клеомена, верный сын Церкви. Выстрелишь — и как потом доказать, что убил предателя, а не исполнителя приказа Примаса?

— Нинэти убит за измену, он завел полк в засаду, а потом пытался помочь мятежникам, — хищно оскалясь, произнес капитан. — Принимаю командование полком в соответствии с обстановкой.

— Так что, приказ отменяется?

— Конечно, нет, — нервно усмехнулся Коэст. — Приказ остается в силе. Выполняйте.

После ранения Конти первым батальоном командовал командир роты мушкетеров, капитан Рорденс. Поначалу, пока его поддерживал второй батальон и все пушки полка, наступать было просто. Конечно, первый залп из засады собрал свою жатву, забрав, в том числе, и командира. Да и дальше было не лучше, вражеские бойцы отстреливались отчаянно и умело, да и в самом Памфилионе сопротивление так и не было сломлено до конца. Но численный перевес и поддержка артиллерии помогли занять пол-деревни. И тут, когда требовалось еще одно, последнее усилие — поднимают бунт медарцы. И ладно бы только разбежались: все равно толку от них чуть. А то ведь ударили в тыл, мерзавцы, и даже захватили все пушки и почти весь обоз. Пока сообразили, что к чему, да успели построиться, да дошли, мятежники прикрылись повозками, оставив лишь небольшие, петляющие проходы. Теперь от прямой атаки толку было чуть, а обойти мешали орудия. Он не видел, что происходило там, на дороге, хватало дел в деревеньке — но хорошо представлял последствия. Картечь в упор по кавалерии — это, если достаточно пушек, кошмар. Мясо клочьями, кишки на кустах и трава, липкая от крови.

Если бы кто-нибудь спросил Рорденса, что делать, он бы не колебался: сначала добить мятежников в селе, подавить там всякое сопротивление, как приказал Клеомен — и только потом уничтожать своих бунтовщиков. Сделать наоборот — дать врагам веры ускользнуть из ловушки. То есть изменить Медару и Церкви.

Сначала пришел приказ остановить наступление. Уже это было несусветной глупостью: мятежники открыли огонь по занятым церковниками домам из последней пушки. Ее семь выстрелов обошлись Третьему Тельгаттейскому в два погибших отделения, уничтоженную трофейную пушку и человек пятнадцать раненых. Это было плохо, но терпимо. Но то было только начало. Мятежники в деревне на диво быстро установили связь с мятежным же батальоном. Там нашелся неплохой командир, сообразивший, что помочь союзнику — помочь себе. Теперь мятежники подсвечивали нужные дома сигнальными стрелами, а другие мятежники вгоняли в них брандскугели. Другие мятежники? Но откуда в пехотном батальоне толковые канониры? Неужто пушкари, сволочи, переметнулись? Похоже…

До хруста стистнув зубы, капитан смотрел, как методично бунтовщики уничтожали засевших в деревне. Выстрел дальнобойной кулеврины, другой — и дом вспыхивает, как спичка. Пожар — и уходящих от огня людей встречают мушкетным залпом. Потом вперед бросаются пикинеры, они быстро и без потерь дорезают уцелевших. Из соседних домов, конечно, пытаются помочь, но проклятые мятежники не действуют без охранения, и контратаки означают лишь новые жертвы. Нужна поддержка, и не только его батальона, но от Нинэти получен ясный и четкий приказ: держать оборону силами одной роты, а остальные части выводить за реку, для наступления против предателей. Но это же смерть, дома не выдержат обстрела из пушек! Стоит ли терять еще роту, когда оба батальона понесли огромные потери? Может, наоборот, лучше сперва добить малочисленных защитников деревни, и уж потом, зажав восставший батальон в клещи?..