Павел Буркин - Последний Храм

• Название: Последний Храм
• Автор: Павел Буркин
• Жанр: Фэнтези

Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира. Нельзя предать тех, кто умирал за Память и доверил ее тебе. А еще где-то далеко, на затерянных во льду островах, сокрытый магией от глаз недостойных, стоит Последний Храм. Дойди до него сквозь кровь и пламя. Если не отступишься.

Продолжение «Когда камни кричат».

---

При разборе завалов были найдены отдельные артефакты, относившиеся к храмовому культу демоницы Амриты. В числе прочих на площади перед развалинами указанного капища найдено огромное изваяние из черного дерева, или камня, похожего на каменный уголь, но настолько прочного, что об него тупилось железо. По описаниею покойного капитана святого Мелласа, это главный идол развратной демоницы, чьи почитатели совершили столько грехов против Единого-и-Единственного и Церкви его. Судя по исключительной прочности материала мы предположили, что в идоле сохранилось то, что язычники называют Силой. Мы предположили, что эту Силу необходимо изучить, дабы впоследствии успешно противостоять всем козням проклятых демонов, и поэтому не стали топить богомерзкого идола в море. Ожидая дальнейших распоряжений, мы поместили истукана в одно из подвальных помещений Кафедрального собора. Дабы не навредить Обращенным, мы замуровали истукан в одном из помещений, причем в стену поместили подавляющий магию оберег.

В связи с изложенным, ждем дальнейших распоряжений Святого Престола касательно демонского истукана.

Во имя Единого-и-Единственного, Примас Медара, Карстион Тегнатиат».

Первое время Клеомен изумленно смотрел на письмо. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Чтобы в самом святом месте святого города, оплота Церкви в Конфедерации, четыре века пролежал языческий идол? Впрочем, и на шутку хранителя архива это не походило. Во-первых, он не кончал Университет Премудрости Божьей, единственного места на Мирфэйне, где до сих пор учат старой письменности — с целью наилучшей борьбы с языческими заблуждениями. Сам лист выглядел так, как не может выглядеть свеженаписанный документ. А чего стоит странный по нынешним временам оттенок чернил — такими писали именно четыреста лет назад. И почерк… И многое другое — уж в Университете-то их учили распознавать подделки.

Но тогда получается, что все написанное на листке — правда. И в подвалах кафедрального собора, не хуже, чем в древнем языческом капище на этом же фундаменте, хранится идол Той, которую с такими жертвами изгнали из города.

Теперь все встало на свои места. И стало кристально ясно: не будет покоя никому из верных, пока это каменное (или, по легенде, деревянное, но не может же быть дерево таким прочным!) изваяние демоницы оскверняет подвалы Храма. Значит, есть дело и поважнее боевых действий с обычными бунтовщиками. Пока с ними расправляются солдаты, он должен сделать свое дело.

Его не сделает больше никто. Довольно богомерзкий идол, пусть оскверненный и замурованный в стену, поганил святое место. И как только прежние Примасы терпели эту гадость? Впрочем, они ведь и не знали: то, что примас Клеомен только что держал в руках, явно было черновиком. Чистовик (наверняка с теми самыми приложениями) Примас Карстион взял с собой на корабль, и морем отправился в Тельгаттею через Таваллен. Соответственно, вместе с кораблем и Карстионом на борту, а так же, похоже, всеми, кто это знали, подлинник донесения упокоился на дне морском. Неудивительно, что о позорном «сокровище» до сих пор никто не знает. И неудивительно, что на город гневается Единый-и-Единственный. Надо любой ценой избавиться от идола, привязать якорь и утопить его в море. Так исчезнет сама память о развратной демонице.

Глава 8. Памфилион

Лендгрейв помнил здешние крепостные стены. Хотя лучше б забыть — тогда бы задачка казалась чуть более выполнимой. Но бросать в беде товарищей он не умел — и учиться этому не желал. Семь копий в высоту, три — в толщину у основания, да и там, наверху, два. Две телеги разминутся. А еще на тех стенах через каждые пятьдесят копий расставлены длинноствольные кулеврины, способные накрыть противника за три с половиной мили. Четыреста шестьдесят тысяч населения. Две крепостные стены — Старого города, длиной восемь миль, и стена Нового — пятнадцать. По хорошему, такой город нужно брать по меньшей мере усиленной дивизией. А то, на что он замахнулся… Если случится чудо, и задуманное удастся, эту операцию будут разбирать в военных академиях Ствангара, Нортера и Семиградья как образец невероятной дерзости…

До крепостных стен осталось всего три мили, когда Лендгрейв приказал остановиться. Подходящая деревенька, и как раз на холме. С нее Кешерский тракт виден, как на ладони, а сады послужат прекрасным укрытием для мушкетеров. Деревенька отделена от нее рекой, так что обойти позицию и незаметно появиться в тылу у противника не получится. Зато тем, кто окажется напротив деревеньки, не позавидуешь. По ним будет в упор хлестать картечь, стегать ливень мушкетных «свинцовых орехов», а тех, кто пробежит неширокую открытую полянку, встретят пики и штыки. И — на одном из разграбленных восставшими оружейных складов их было до самой крыши — наполненные порохом и кусочками свинца кувшинчики с выставленными из узкого горлышка просмоленными фитилями. Гранаты — незаменимое средство в ближнем бою. Особенно при численном превосходстве противника.

Конечно, через речку был рассохшийся деревянный мостик, в деревню с тракта вела широкая тропа. Но пушка по этой тропе не пройдет, как и конники, а пешие смогут идти только гуськом. Просто подарок для мушкетеров…

Как выяснили у поднятых с постели жителей, деревенька называлась Памфилион. Жителей, конечно, было жаль, они-то ни в чем не виноваты. Но к удивлению Лендгрейва, местные не отказались помочь. Наоборот, едва услышав, от кого будут обороняться воины, они ухватились за кайла и лопаты. Люди Лендгрейва не остались безучастными. Радуя глаз командира, деревня преображалась на глазах. За плетнями садов, как по волшебству, появлялись наполненные камнями корзины и мешки с землей, низенькие, только чтобы прикрыть от пуль лежачего, поленницы и окопчики, на крыше самого высокого здания села расположился наблюдатель. Несколько мальчишек посмышленнее на заморенных деревенских коняшках отправились к городу — в разведку. Но больше всего удивило Лендгрейва то, что селяне связали и посадили в подвал священника.

Лендгрейв не выдержал, спросил старосту — он уже знал, его звали Пахомий:

— Вы хоть понимаете, что с вами сделают, если нас разобьют?!

— А, — махнул рукой старик. — Хуже уже не будет. Эти все соки выжимают, а стоит кому сказать неосторожно… Ты одно скажи, парень: когда остальные войска придут?

— Какие войска? — не понял Лендгрейв.

Пахомий хитро прищурился, огладил крупной пятерней роскошную бороду.

— Ну, я же тоже что-то понимаю… Если Темеса собралась пугнуть эту серую погань, наверняка не меньше полка послали.

«Он же не знает, что мы вне закона! — запоздало дошло до Лендгрейва. — Но не говорить же, что это нас разыскивают по всей Конфедерации…»

— Дня через два будут, — отозвался он. Нам придется продержаться, выманить врага из города.

— А-а, понял, — отозвася староста. — Расквасите Клеомену нос, а когда он выведет пол-гарнизона…

Знал бы он, что лейтенант Лендгрейв свихнулся, и с двумя взводами решил одолеть роту, а то и батальон!

По всей деревне лопаты со свистом входили в землю, присыпая стены домов: наверняка после первой атаки на деревню обрушится град ядер, и не просто чугунных болванок. В удобно расположенных окраинные дома Лендгрейв распорядился вкатить пушки. Их присыпали землей особенно добротно. Королевские кулеврины или мортиры, конечно, разнесут неслежавшиеся насыпи и стены вдребезги, но, будем надеяться вражеская артиллерия попадет под огонь первой. В остальных домах, у окон и на крышах, засели мушкетеры. По двое: пока один стреляет, второй заряжает. А пикинеры с гранатами в руках расположились в саду. Хотелось бы, конечно, еще эскарпировать, срыть пологие склоны холма — но на это уж точно нет времени. Итак церковников ждет масса приятных сюрпризов.

Оставался один вопрос — что делать с местными: сперва тавалленец предложил им пересидеть в подвалах. Удалось уговорить только баб и ребятишек. А вот остальные… Откуда появились допотопные, наверное, еще до Обращения откованные мечи и копья, цепы, топоры, пересаженные на длинные рукояти, арбалеты? Один из них, кстати, Лендгрейв выменял на пистоль: к нему прилагались несколько болтов с промасленной паклей вместо наконечника. Прекрасная штука, в Ствангаре такие используются до сих пор — не столько для поджогов, сколько чтобы подавать сигналы.

— Пахомий, Тэлбот, когда надо будет начинать, я выстрелю зажженным болтом. По этому сигналу командуйте огонь изо всех пушек, мушкетов и арбалетов. Эта команда будет подана простым пламенем. Кроме того, белым огнем будет подана команда на контратаку, синим — на отход к домам, зеленым — на общий отход.

По словам старейшины, еще в колчане были болты с желтым и багровым пламенем. Но пока хватит и этих команд, если что, можно командовать голосом или через посыльных.