Кери Артур - Обжигающая Мерси

• Название: Обжигающая Мерси
• Автор: Кери Артур
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мерси Рейнолдс — репортер в районе залива Сан-Франциско и лишь отчасти человек. Наполовину женщина, наполовину дракон — «Драман», не в силах менять форму, но все еще в состоянии освобождать огненную энергию. Теперь пришло время проверить ее на прочность.

Подруга Мерси Рэйни просит ее помочь в расследовании смерти ее сестры. После того, как ужасный несчастный случай уносит жизнь Рэйни, у Мерси есть лишь пять дней, чтобы найти убийцу: если Мерси потерпит неудачу, то согласно драконьему закону душа Рэйни будет обречена на вечные скитания по земле. Но как Мерси сможет помочь, если и она сама — цель? Ей предстоит объединиться с сексуальным незнакомцем — загадочным человеком по прозвищу Смерть, который столь же неотразим, сколь и коварен. Но сможет ли Смерть помогать столько времени, сколько понадобится Мерси для поиска ответов?

---

— По крайней мере у тебя маленькая грудь, хоть с этим проблем не будет.

— Нет ничего плохого в маленькой груди, — сказала я, защищаясь.

— А я этого и не говорил.

— Но ты и противоположного не сказал.

Он начал доставать вещи из сумки.

— Твоя грудь совершенная, как и все остальное в тебе.

— Я бы поверила, если бы ты не говорил таким саркастическим тоном, — сказала я сухо.

Он приподнял бровь.

— Ты не поверишь, но я это и имел в виду, неважно каким тоном это было сказано.

Он был прав. Я не поверила. У меня была хорошая фигура, нормальное лицо, каштановые волосы и карие глаза. Ничего необычного. Ничего, что бы заставило посмотреть на меня дважды. Но в клане, в котором доминировали сверкающие блондинки и огненно-рыжие, родиться со скучными каштановыми волосами, означало, что никто не будет тебе рад.

Это научило меня сражаться.

Дэймон кинул мне пару джинсов и толстовку, и запах дыма и мускуса защекотал мои ноздри. Но это был не его запах.

— Это брата друга, — сказал он, точно заметив мое выражение лица, — Он меньше, чем я, так что тебе должно подойти.

Я скользнула в зеленую толстовку, мечтая чтобы она пахла им, а не каким-то незнакомцем, хотя запах незнакомца был разумным выходом, раз уж драконы обладали таким чутьем. Рукава закрывали мои ладони, и линия плеч висела до середины моих рук, но она была достаточно мешковатой, чтобы скрыть мою грудь. У джинсов была та же проблема с длиной, и они были тесноваты на попе, но в целом все было неплохо.

Я начала подкатывать рукава, а он достал маленький рюкзак и переложил туда нетбук и другие вещички из красной сумки, прежде чем передать его мне. Он швырнул теперь уже пустую сумку в багажник и захлопнул дверцу.

— Зачем ты таскаешь с собой эти вещи?— спросила я.

— Потому что я не успел вернуть его вещи родителям, прежде чем меня похитили. – Он обошел машину и открыл дверь для меня.

— Значит брат твоего друга – это та жертва, о которой ты упоминал?

— Да. – Его голос был спокойным, но я ощутила в нем ярость.

— Мне жаль…

— Поверь мне, им тоже будет жаль. — Он протянул мне разноцветную шерстяную шапку. – Спрячь свои волосы.

Когда я сделала это, он легонько подтолкнул меня в спину к машине. Я все еще не отошла от предыдущего контакта и не смогла удержать дрожь удовольствия.

Но его эмоции по отношению к тем мужчинам, казалось, висели в воздухе, заставляя дрожать мою душу. И пока одна моя часть сомневалась, а было ли разумно связываться с таким человеком, другая часть – без сомнения самая сумасшедшая часть меня, которая запала на него, знала, что он был моим шансом получить столь необходимые ответы на вопросы.

Я подождала пока он займет сидение водителя и выедет с парковки, прежде чем задать вопрос:

— Значит, они убили его, потому что он был близко к разгадке?

— Нет, он был жертвой одной из зачисток.

Я приподняла брови.

— Он был драманом? Я думала, тебе не нравятся драманы.

— Я этого не говорил, — ответил он сдержанным голосом. – Я лишь сказал, что драманы - причины многих проблем.

— Ну в твоем тоне звучала неприязнь, так что я должна была подумать? И ты не потрудился объяснить, какие проблемы от нас?

Прежде чем продолжить, он послал мне ледяной взгляд.

— Большинство драманов сильнее и быстрее обычных людей, и многие из них с удовольствием используют это преимущество.

— История кишит случаями, когда сильные использовали преимущества против слабых. Так поступают не только драманы.

— Верно. Но кажется, драманы больше всех наслаждаются риском разоблачить нас.

Я приподняла бровь.

— И я гадаю, почему же? Конечно же, это никак не связано с тем, как обращаются с большинством драманов?

— Не во всех кланах относятся к драманам, так как в Дэймисон. – Холод так и не покинул его глаз. И даже кажется стал сильнее. – И мой друг не был драманом. Но он был влюблен в драмана.

Был ли он влюблен в Чейли? Рэйни сказала мне, что ее сестра встретила кого-то, хотя, если бы он был чистокровным драконом, она бы упомянула это. – В городе драманов по названием Стиллуотер?

Он бросил взгляд на меня.

— Да. И прежде чем ты задашь следующий вопрос, скажу, я не одобрял, но и не осуждал эту связь. Это было не мое дело.

Но это конечно не остановило его, от того чтобы сделать определенные выводы, которыми он конечно же не поделится.

— Откуда ты знаешь, что твой друг умер, если тела не нашли?

— Его клан это почувствовал. У его брата было сломано крыло, и он не мог полететь туда самостоятельно, поэтому он позвонил мне и попросил выяснить, что произошло.

Хотя его голос был ровным, но его ярость, казалось, раскалила воздух, резко задевая все мои чувства, и мне было тяжело дышать.

— Дэймон, — я задыхалась, — контролируй себя.

Он быстро посмотрел на меня, в его глазах было удивление. А затем злость испарилась, как будто ее засосал пылесос, и неожиданно я смогла дышать снова.

— Ты не сказала мне, что чувствительна к эмоциям.

— А ты и не спрашивал.— Я заправила влажную от пота прядь волос за ухо, и подумала о том, что вообще-то я не часто так хорошо чувствовала эмоции других, чтобы это даже затронуло меня физически. И обычно, я не могла полностью раскрыть его эмоции. Но теперь он, наверное, станет контролировать себя еще сильнее, а мне нравилось чувствовать неожиданные вспышки от него. Так что я просто спросила. — И ты полетел прямиком туда?

— Ага. – Он помолчал с минуту, но не смотря на все приложенные усилия, его злость и вина все еще были в воздухе. Я была слишком знакома с этими эмоциями.

И единственное, что поможет нам почувствовать себя лучше, если мы заставим ублюдков прекратить разрушения. А в моем случае, это еще и означало, что я спасу подругу, и она не застрянет навечно между мирами, неспособная двигаться или возродиться снова, неспособная снова стать частью этого мира.

Он добавил.

— Я добрался туда во время, чтобы остановить огонь, уничтожающий каждое здание. Его вещи были в одном из оставшихся.

Я сделала глубокий вздох, который немного прогнал оставшуюся боль, и спросила:

— Если ты добрался туда вовремя, чтобы остановить пожар от уничтожения города, то ты знаешь что случилось с жителями?

— Нет. Место было пусто и никого не осталось. Я думаю, что они куда-то увезли убитых и закапали.

— Но как это возможно? Ты ведь добрался туда очень быстро, если город все еще горел. Я уверена, что они бы не смогли увезти много тел так быстро?

Если нападавшие были драконами или драманами, наделенными всеми способностями, а большинство жителей было драманами без сил драконов, то было бы очень легко погрузить их в грузовик и увезти куда-нибудь, чтобы убить.

— Но брат твоего друга был чистокровным драконом, а сестра Рэйни обладала всеми навыками драконов. Но если они боролись и сбежали лишь для того, чтобы их поймали и убили рядом с городом, тогда это объясняет, почему Рэйни и его друг почувствовали смерть родственников.

Дэймон мрачно посмотрел на меня.

— Двое против неизвестного количества? Не самый хороший расклад.

— То есть ты думаешь, что за атаками стоят драконы?

— Ну уж точно не люди. Даже если у большинства драманов нет сил драконов, но как я уже сказал, они быстрее и сильнее. Люди бы точно не вырезали так быстро и эффективно целый город. И зачем им это? Они бы скорее забрали нас в лаборатории и изучали.

Он говорил разумно, но я не удержалась и добавила.

— Были случаи, когда люди убивали то, что не понимали, и даже драманы не скрылись бы от пуль.

— Но в Стиллуотер не было выстрелов. Я бы нашел доказательства.

— Что вовсе не значит, что их не расстреляли в другом месте.

— Да.

Я закрыла глаза, пытаясь прогнать появившиеся картинки. Мне не нужно думать о всех этих людях. У меня был шанс спасти душу Рэйни, но спасение других жителей города, было выше моих сил. Даже сестры Рэйни.

— А может Совет приказал провести зачистки? – Манерный мужчина, который разговаривал с Ангусом в машине, упомянул, что это были не они, но также он упомянул о муэрте, которые не пошевелятся без приказа одного из королей.

— Нет. Если бы они сделали это, то проинформировали бы муэрте. Но этого не случилось.

Я думаю, это что-то значило.

— Но если не Совет, то кто? Может ли это быть результатом заговора нескольких королей?

— Возможно, но я не вижу смысла.

— Может, они больше всего хотели уменьшить число драманов. – Но в этом случае, зачем им прилагать столько усилий, чтобы скрывать свои секреты?

За этим стояло что-то большее. Просто должно было стоять.

— Значит, скажи мне, — мой голос стал немного резким, — если бы в этой зачистке не погиб чистокровный дракон, стал бы ты ее расследовать?

Он выехал на дорогу и посмотрел на меня, все еще холодным взглядом.