Бобби Смит - Обманщица

• Название: Обманщица
• Автор: Бобби Смит
• Издательство: ACT
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01266-3

У красавицы Коди Джеймсон была профессия, несколько необычная для женщины Дикого Запада, — охотница за вознаграждениями. Более того, все признавали ее одной из лучших — самых отчаянных, самых безжалостных. Выследить и арестовать человека по имени Люк Мейджорс — таково ее очередное задание, которое будет хорошо оплачено. Но влюбиться в беглого преступника и осознать, что любит, — нет, такого с Коди еще не случалось. Надо выбирать — пригоршня долларов или счастье, закон — или страсть?..

---

— Ну как, готов идти к Джеку? — спросил Стив у Люка.

— Более чем.

— Фред, хочешь пойти с нами?

— Нет. Я останусь с ребятами на случай, если начнется какая-нибудь заварушка. Дайте мне знать, как там у Джека обстоят дела.

Стив и Люк направились в гостиницу.

— Джек обрадуется, узнав, что ты вернулся. Он беспокоился о тебе. Как там было в банде?

— Приятного мало. Я могу сообщить вам с Джеком местонахождение их укрытия и назвать города, куда они отправлялись, провернув очередное дельце.

— А Эль Дьябло? Что удалось тебе выяснить на этот счет?

— Я все расскажу, когда мы придем к Джеку. Все-таки это он меня посылал.

Больше они не разговаривали, пока не добрались до гостиницы. Сиделка отворила им дверь в комнату Джека, и Люк был совершенно ошарашен при виде сидевшей у постели раненого Коди. Она тихонько говорила что-то Джеку.

Повернув голову на звук шагов, она удивленно уставилась на Люка:

— Что ты здесь делаешь?

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос, если б не знал точного ответа. Тебе ведь только деньги нужны, Джеймсон? Не так ли? — в насмешливом голосе Люка звучало презрение.

— Люк… — раздался с постели слабый шепот Джека, он явно с каждой минутой уставал все больше и больше.

Люк посмотрел на друга и понял, что тот ранен очень серьезно.

— Что с тобой случилось?

— Эль Дьябло.

— Джек, это женщина. Я не знаю ее имени, но ее брат Хэдли командует бандой от ее имени, а она поставляет ему информацию.

Джек улыбнулся, не разжимая губ.

— Ты проделал для меня хорошую работу, Люк. Но я выяснил личность Эль Дьябло на своей шкуре.

— Кто же это?

— Элизабет Харрис, жена банкира.

Люк был потрясен не меньше, чем Коди.

— Где она сейчас?

— Никто не знает, — вмешался Стив. — Мы только что разговаривали с ее мужем. Прошлой ночью он подслушал ее разговор с братом, а затем они уехали из города. Я забираю с собой еще пару рейнджеров и отправляюсь за ними. Люк говорит, что ему точно известны их убежище и города, в которых они скрываются.

— Известны, — подтвердил Люк и сообщил все добытые сведения.

— Прекрасно, — порадовался Стив. — Я отправлюсь в путь, как только отошлю телеграмму, чтобы вызвать рейнджеров. Договорюсь встретиться с ними по дороге.

— Я хочу поехать с вами, — решительно объявил Люк. Эта женщина была злобной мерзкой тварью. Она хладнокровно застрелила Сэма Грегори, пыталась убить Джека. Люк хотел отомстить.

— Нет. Это теперь дело рейнджеров. — Стив отклонил предложение Люка и повернулся к Джеку: — Джек, я зайду к тебе сразу, как только вернусь. А пока поправляйся. — С этими словами он попрощался и вышел из комнаты.

Джек в бессильной ярости уставился на дверь, в которую вышел его начальник. Он жаждал сам отправиться за Элизабет. Ему безумно хотелось самому схватить ее и посадить в тюрьму. Он оказался круглым дураком. Его счастье, что он вообще остался в живых. Ни простить, ни забыть этого он не мог.

Только когда Стив ушел, Коди наконец заговорила. Она была совершенно озадачена тем, что выяснилось в их разговоре.

— Подождите, я тут чего-то не понимаю.

— Чего именно? — с деланной наивностью поинтересовался Логан.

— Вы только что сказали, что Люк хорошо на вас поработал. Что вы имели в виду? — настаивала она.

— Люк тайно работал на меня. Но когда все повернулось так неладно и город объявил за него большую награду, я забеспокоился. Поэтому и нанял вас, чтобы вы привезли его мне живым.

— И не сказали мне правды о нем? — возмутилась Коди.

— Я не мог рисковать. Вы должны были верить, что он преступник. В противном случае вы могли бы обращаться с ним по-иному и возбудить подозрения.

— Значит, вы намеренно позволили мне считать его убийцей и грабителем. — Голос ее дрожал от ярости. Она повернулась к Люку: — А ты почему не сказал мне правды?

— Не вам говорить мне о правде, сестра Мэри, — возразил Люк. — Вы не узнаете, что это такое, даже если столкнетесь с ней нос к носу.

— Обманывать — моя работа.

— А моей работой было притворяться бандитом. И прежде чем изображать возмущение, ответьте лучше, почему вы не сказали мне, что вас нанял Джек?

— Я не знала, что это важно.

— А я работал один среди банды Эль Дьябло. Я должен был следить за каждым своим словом и жестом и не мог никому доверять.

— Люк, нам надо поговорить, — прервал их пререкания Джек.

Люк посмотрел на Коди, как бы выжидая, что она уйдет, но Джек заговорил снова:

— И с ней тоже.

Уже готовая удалиться, Коди изумленно уставилась на него.

— Люк, я хочу, чтобы ты отправился за Эль Дьябло. Я хочу, чтобы ты схватил ее и доставил сюда.

— Но ведь рейнджеры…

— Ты сумеешь сделать это. Вы с Коди знаете эту банду. Вы знаете, как они думают, куда обычно ездят, что делают. — Глаза Джека лихорадочно блестели, он беспокойно переводил их с Люка на Коди. — Я хочу, чтобы вы вдвоем выследили ее. — Он вперил взгляд в лицо девушки. — Я хочу, чтобы ее доставили сюда живой.

— Я работаю в одиночку, — объявил Люк. Меньше всего на свете ему хотелось снова связываться с этой охотницей, которая предавала его на каждом шагу.

— Люк, ты мой должник.

Вообще-то Люк считал, что все обстоит совсем наоборот, но спорить не стал. Он так же сильно, как Джек, хотел остановить Эль Дьябло. И еще ему хотелось отомстить за друга.

— Джеймсон чертовски хорошо работает. Она ведь доставила тебя? Не так ли? — не постеснялся подчеркнуть тот. — Я хочу, чтобы Элизабет была доставлена живой, и Джеймсон умеет это делать.

Люк был загнан в угол и прекрасно это понимал. Он рвался в погоню за Эль Дьябло.

— А как же с рейнджерами?

— Они хорошие ребята, но вы вдвоем лучше. Если кто-то и сможет найти Эль Дьябло, то это, конечно, вы двое. Найдите ее для меня. Доставьте сюда.

— А какое будет вознаграждение? — задавая этот вопрос, Люк намеренно смотрел на Коди.

— Мы подняли его до тысячи долларов.

— Ну как, Джеймсон? — спросил Люк, насмешливо улыбаясь. — Достаточно тебе такой суммы, чтобы вновь отправиться в банду?

Коди холодно посмотрела на него:

— Я отправлюсь за Эль Дьябло, но не ради денег.

— Значит, вы сделаете это? — настаивал Джек.

— Сделаем, — ответили они хором.

Глава 25

Коди первой покинула комнату Джека. Ей многое надо было сделать до того, как начать собираться в погоню за Эль Дьябло. Договорившись внизу о комнате для себя, она отправилась на поиски Крадущегося-в-Ночи, чтобы рассказать ему о случившемся. Она нашла его в конюшне, где он занимался их лошадьми.

— Я хочу, чтобы, как только я получу награду за доставку Мейджорса, ты отвез деньги мне домой.

— А что ты сама собираешься делать?

Коди быстро объяснила ему все, что узнала о Люке и его связи с Логаном. Крадущегося-в-Ночи удивило, что их пленник больше не считается преступником.

— Теперь рейнджер Логан хочет, чтобы мы вместе с Мейджорсом отправились за Эль Дьябло.

— Разве рейнджеры уже не заняты тем же?

— Да, но Логан считает, что мы с Мейджорсом найдем ее быстрее.

— Ты не хочешь, чтобы я поехал с тобой?

— Будет лучше, если ты поскорее отвезешь деньги домой. Они там нужны как можно раньше.

— Я сделаю это, но ты уверена, что будешь в безопасности, работая с этим человеком?

— Co мной все будет в порядке. Но сначала я проделаю свою обычную работу: разузнаю все, что смогу, об Элизабет Харрис и ее брате.

— Я тоже постараюсь до отъезда выяснить все, что можно.

— Спасибо. Ты мой самый большой друг, не знаю, что бы я без тебя делала.

— Надеюсь, ты узнаешь это не слишком скоро.

На этом они расстались, и Коди отправилась проводить свои изыскания. Начала она с дома Элизабет. Женщина, которую нашел Фред, чтобы присматривать за Джонатаном, впустила ее в переднюю гостиную, где в инвалидном кресле сидел банкир, и оставила их для разговора.

— Меня зовут Коди Джеймсон. Рейнджер Логан просил меня выяснить у вас относительно ее прошлого и происхождения. Возможно, это подскажет, куда она могла поехать.

Джонатан смерил ее скептическим взглядом, но, помедлив, решил ответить. Он готов был рассказывать все, что угодно, лишь бы это помогло поймать Элизабет.

— Что вы хотите знать?

— Во-первых, где она родилась и росла?

— Элизабет и ее брат родились и выросли в Новом Орлеане. В Техас они приехали только после войны.

— У них осталась там какая-нибудь родня?

— Нет. Практически никого.

— Были у вашей жены близкие друзья?

— Ее лучшей подругой была Сара Грегори. Они много времени проводили вместе. У нас было много знакомых. — Он быстро перечислил женщин, с которыми, как он знал, она общалась.

— Благодарю вас. Зная свою жену, что вы…