Бобби Смит - Обманщица

• Название: Обманщица
• Автор: Бобби Смит
• Издательство: ACT
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01266-3

У красавицы Коди Джеймсон была профессия, несколько необычная для женщины Дикого Запада, — охотница за вознаграждениями. Более того, все признавали ее одной из лучших — самых отчаянных, самых безжалостных. Выследить и арестовать человека по имени Люк Мейджорс — таково ее очередное задание, которое будет хорошо оплачено. Но влюбиться в беглого преступника и осознать, что любит, — нет, такого с Коди еще не случалось. Надо выбирать — пригоршня долларов или счастье, закон — или страсть?..

---

— Зная ее? — Он саркастически рассмеялся. — Оказалось, что я вовсе ее не знал!

— Понимаю, — сочувственно вздохнула Коди. — Но может быть, вы все-таки могли предположить, куда она отправилась бы поисках убежища?

Он устало покачал головой:

— Хотел бы я ответить, что могу, но, кроме Нового Орлеана, она никогда ничего не упоминала, говоря о своих поездках и тому подобном.

— Спасибо, что уделили время на свидание со мной, — поблагодарила его Коди. — Если припомните что-то еще, что может оказаться полезным, дайте мне знать.

— Если хотите, можете перед уходом просмотреть ее личные вещи. Я собирался их выбросить или сжечь, так что можете свободно покопаться в них. Они в нашей спальне. Берите, что хотите.

— Это очень великодушно с вашей стороны.

— Не великодушно, — почти прорычал он, не в силах более скрывать ненависть, которую испытывал к своей лживой и кровожадной жене. — Я хочу, чтобы вы ее поймали. Хочу, чтобы вы привезли ее сюда и я смог посмотреть в ее глаза, перед тем как ее поведут на виселицу. Я хочу плюнуть ей в лицо и сказать вслух, какая же она шлюха.

Коди кивнула, понимая его чувства.

— Хотите проглядеть ее вещи вместе со мной? Возможно, вы сможете что-то мне подсказать.

Джонатан покатил свое кресло в спальню; Коди последовала за ним. Осмотр занял у них больше часа.

— Я дам вам знать, когда что-то выяснится, мистер Харрис.

— Сделайте это, мисс Джеймсон. Я буду ждать с нетерпением. Сейчас меня поддерживает лишь жажда мщения.

Коди услышала в его голосе угрозу и поняла, что он не успокоится, пока Элизабет не окажется в тюрьме. Она покинула его, унося с собой несколько портретов Элизабет, включая сделанный в день их свадьбы. Джонатан больше не хотел хранить их в своем доме.

Вслед за этим Коди решила поговорить с Сарой Грегори.

— Чем я могу вам помочь? — спросила Сара, открывая дверь.

— Миссис Грегори, я Коди Джеймсон. Я работаю с рейнджером Логаном. Мы сейчас собираем сведения о возможном местонахождении Эль Дьябло.

— Эль Дьябло? Они узнали что-то новое? — Устремленный на Коди усталый взгляд засветился надеждой.

— Разве вы не слышали о том, что случилось?

— Нет. Вы хотите сказать, что им удалось что-то обнаружить?

Коди кивнула, и Сара посторонилась, пропуская ее в дом:

— Пожалуйста, входите. Я хочу все знать о человеке, убившем моего Сэма.

Коди прошла за ней в гостиную и, усаживаясь там, нервно сложила руки на коленях, не зная, как сообщить Саре, что мужа ее хладнокровно убила ее лучшая подруга. В конце концов она решила, что лучше всего говорить напрямик.

— Миссис Грегори, за последние сутки произошло несколько событий, — начала она и, видя безраздельное внимание Сары, подробно рассказала ей о нападении на Джека, о том, как доставила сюда Мейджорса и узнала, что он все время работал на рейнджеров. — Мейджорс выяснил, что главарь бандитов не участвует лично в налетах. За все время, которое он находился в банде, пытаясь выяснить личность Эль Дьябло, тот ни разу не приехал в их лагерь. Тем часом рейнджер Логан, проводя собственное расследование здесь, в городе, обнаружил связь между последними ограблениями и Джонатаном Харрисом. Вернее, он решил, что с Джонатаном, и ошибся.

— Вы хотите сказать?.. — Побледневшая Сара схватилась за горло.

— Связь с Харрисом была, но осуществлялась его женой. С бандитами была связана Элизабет. Элизабет Харрис оказалась Эль Дьябло.

— Нет!..

— Боюсь, что это правда. Этой ночью она исчезла, а перед этим Джонатан подслушал, как она планировала убить Логана. Когда же сегодня в город вернулся Мейджорс, он подтвердил, что Эль Дьябло — женщина.

— Так это была Элизабет? Элизабет убила Сэма?

— Получается так. Мейджорс поклялся, что, когда банда покидала тюрьму, Сэм был жив. Сэм знал о том, что Люк тайно работает на рейнджеров, и сотрудничал с ним. Люку не было никакого смысла его убивать.

— Значит, Элизабет вошла туда после побега бандитов и застрелила его… просто взяла и застрелила?

Коди молчала.

Сара подняла на девушку полные слез глаза.

— Я считала Элизабет своей подругой. Мы встречались с ней совсем недавно и сочувствовали друг другу в беде, приключившейся с нашими мужьями. — Она недоверчиво потрясла головой. — Я еще говорила, как ей повезло, что ее Джонатан жив… Теперь я понимаю, что, по-видимому, она планировала и его смерть, но что-то сорвалось.

— Полагаю, вы правы. Из того, что я узнала об этой женщине за последние несколько часов, очевидно: она жестокая и совершенно безжалостная.

— Чем я могу вам помочь? Что я могу сделать, чтобы вы ее нашли? Я хочу встретиться с ней лицом к лицу. Хочу посмотреть ей в глаза и сказать Элизабет, что я о ней думаю. — Сара всем сердцем желала помочь.

— Мне нужно, чтобы вы рассказали все, что она когда-либо говорила о своем прошлом.

— Дайте-ка припомнить. Я знаю, что семья ее родом из Луизианы. Она часто говорила, как скучает по тем краям. Она повторяла, что жизнь в Новом Орлеане несравненно цивилизованнее. — Сара замолчала и посмотрела на Коди. Лицо ее приобрело какое-то мертвое выражение, словно только теперь осмыслила она всю правду о женщине, которую считала близкой подругой. — Все эти разговоры о цивилизованном обществе… Что она в этом понимает? Цивилизованные люди помогают друг другу, они не грабят и не убивают!

— Я сделаю все, что в моих силах, миссис Грегори, чтобы поймать ее. Обещаю вам. Эта женщина принесла столько мук и страданий многим хорошим людям… Я добьюсь, чтобы она поплатилась за свои преступления.

— Подумать только, бедный Джонатан, — вздохнула Сара. — Если мне так больно оттого, что меня предали, представляю себе, как же тогда страдает он.

Коди сочувственно молчала.

— Есть ли что-то еще, чем я могу вам помочь? Что-нибудь рассказать?

— Один последний вопрос. Упоминала ли она когда-либо о каком-то месте, куда хотела бы уехать? Возможно, о городе, который предпочитала остальным?

— Разумеется, Новый Орлеан. Она часто говорила о нем. Часто повторяла, что ждет не дождется, когда снова туда поедет. А в чем дело? Вы считаете, что она туда и направилась?

— Я не уверена, куда именно она скрылась. Поэтому я и стараюсь выяснить побольше об ее пристрастиях. Рейнджеры уже занялись обследованием южного направления. Я же думаю, что если Элизабет такая хитрая, то скорее всего она отправится в противоположную сторону. А не туда, где ее ждут.

— Она очень хитрая. Все правильно. Вам будет нелегко ее поймать, но я прошу вас, мисс Джеймсон, найдите ее. Поймайте. Пожалуйста, пусть не сойдет ей с рук убийство моего Сэма и то, как лгала она мне все то время, что мы были с ней вместе. — Сара пылала праведным гневом.

— Я постараюсь. Если вы вспомните что-нибудь еще из ее слов, что может мне помочь… Я остановилась в гостинице и буду там еще один день.

— Не волнуйтесь. Я, наверное, сегодня всю ночь не засну: буду вспоминать каждое ее слово, каждый наш разговор. Если вспомню хоть что-то, сразу дам вам знать.

Коди направилась к дверям.

— Мисс Джеймсон?

Она оглянулась на Сару.

— Спасибо вам. Я уверена, если кто и сможет найти Элизабет, так это вы.

Коди выдавила из себя улыбку, понимая, что ничего не может добавить к своим словам, чтобы облегчить терзающую Сару Грегори боль потери и предательства. Мысленно она поклялась сделать все возможное, чтобы поскорее схватить Эль Дьябло.

В списке, который она получила от Джонатана, было еще два имени. Коротко переговорив с двумя названными женщинами, Коди решила, что выяснила все, что им было известно, об Элизабет Хэдли Харрис.

Теперь ей предстояло встретиться с Люком, и мысль об этом радости ей не доставила.

Люк еще час пробыл у Джека, рассказывая ему все, что помнил относительно банды.

— Теперь расскажи мне насчет Джеймсон. Как ей удалось тебя схватить? — поинтересовался наконец Джек, сгорая от желания услышать из первых рук историю о том, как молодая хорошенькая девушка сумела одолеть такого ушлого молодца, как Люк.

Люк поморщился.

— Что именно ты хочешь узнать?

— Все. До меня только слухи доходили о ее сноровке. Так что я нанял ее и обнаружил, что имею дело с женщиной. Ну, как она это проделывает? Какими пользуется трюками? Ведь ясно, что любой мужчина сможет ее скрутить, если захочет. Должно быть, она такая ловкая и проворная, что ты и оглянуться не успеешь, а уже пойман.

— Что-то в этом роде.

Джек нетерпеливо дернулся, и Люк неохотно стал объяснять:

— Когда я увидел ее в первый раз, она изображала проповедницу церкви Возрождения Духа.

— Ты шутишь. — Джек радостно заухмылялся, представляя себе эту картину.

— Я говорю тебе абсолютно серьезно. А потом она разозлила одного из бандитов, и мне пришлось выручать ее.