Юрий Самсонов - Последняя Империя

• Название: Последняя Империя
• Автор: Юрий Самсонов
• Жанр: Научная Фантастика

---

На втором этаже распахнулось окошко, из него высунулся лысенький толстячок.

- Что за шум? - спросил он сердито.

Повар кинулся на колени, закричал:

- Бурбон приказал меня повесить!

Толстячок покраснел, захлебнулся гневом:

- Эй вы... бывший! - крикнул он королю. - Чего ерепенитесь? Это мой повар!

- Нет, мой! - закричал Людовик.

- Мой! - заспорил Наполеон.

Король топнул ногой.

- Нет, не ваш!

- Слушайте, старый придира! - прокричал Наполеон VII. - Мой кузен император изволил разделить весь обслуживающий персонал пополам. Это наш общий повар! Так что же вы вздумали вешать его в одиночку?

- Хорошо, - отозвался король Людовик. - Филипп! Принеси палачу топор. Половину повара повесим, а вторую отдадим Бонапарту.

- Вы зарываетесь! - отозвался король. Внезапно он заметил белье на веревке. Шея у него вздулась. - Как вы... посмели... - выговорил он, повесить свое тряпье на государственной границе? А? Да я... я...

- Это моя граница! - взвизгнул Наполеон VII.

- Нет, моя! - закричал Людовик XXIV и обернулся к камердинеру, выбежавшему в палисадник с топором в руках. - Филипп! Конфискуйте контрабанду!

Камердинер с невозмутимым видом собрал белье, унес его в дом. Наполеон всплеснул руками.

- Императрица! Императрица! Погляди: Бурбон наше белье упер!

С треском распахнулось соседнее окно, из него высунулась растрепанная голова заспанной женщины.

- Ах ты, Бурбошка разнесчастный! - завопила она пронзительно на весь квартал. - Лопнули бы твои глаза бесстыжие! Да чтоб твоя бабушка тридцать раз в гробу...

- Я не желаю с вами разговаривать, - оскорбленно отвечал король. - Вы прачка, вот кто вы, сударыня!

Императрица завопила еще пронзительнее:

- Напа, ты слышишь, как оскорбляют твою жену? Какой ты после этого мужчина? Я - прачка? Хорошо, пускай я прачка! - И она завизжала: Аристократов на фонарь!

Людовик XXIV зажал уши ладонями. Старичок палач в страхе выпустил повара, которого только что поймал и приволок под дерево. Повар кинулся к соседнему палисаднику, где возле изгороди стоял тот самый человек в плаще и шелковом трико, который недавно вызвал такое восхищение Пипа. Он с интересом прислушивался к скандалу. Это был испанский король Карл. Повар подбежал к нему, крича:

- Не хочу больше тут жить! Эмигрирую! Ваше величество, прошу политического убежища!

- Вы католик? - бесстрастно произнес король Карл.

- Я перейду в католичество!

- Паспорт? Виза?

- Нету - в отчаянии вопил повар.

Тогда король отвернулся и шепотом сказал:

- Полезайте!

Повар мигом перемахнул через ограду.

- Что это такое, ваше величество? - закричал испанцу король Людовик.

- Не понимаю вас, коллега, - невозмутимо ответил король Карл.

- Филипп, - приказал Людовик, - пишите ноту королю испанскому: "Нам стало известно, что вы дали приют..." так, так, правильно... "Требуем немедленной выдачи..."

- Дон Орельяно-Хуан-Родригес-Санчес-Мария-Эмилиано ди Тонтуррадо, сказал король Карл в окошко через плечо, - ответьте: "Королевскому правительству ничего не известно ни о каких эмигрантах. Королевское правительство глубоко сожалеет..."

- Филипп, предъявите ультиматум: в течение двадцати четырех часов...

- Герцог ди Тонтуррадо, вы отвергаете ультиматум, как унижающий честь...

Людовик XXIV взорвался:

- Филипп! Объявите войну и в поход!

Филипп выхватил из кармана штопаную дамскую перчатку, швырнул ее через ограду, убежал в дом.

- Герцог, в ружье! - приказал король Карл.

Филипп и герцог ди Тонтуррадо выскочили наружу с ружьями наперевес, прицелились друг в друга. Толстенькая физиономия Наполеона VII сразу исчезла, императрица с визгом захлопнула окошко. Джип рванулся вперед:

- Постойте, ребята!

Но поздно: уже щелкнули курки. Правда, оба ружья дали осечку, так что никто не пострадал, но это лишь пуще раздосадовало короля Людовика. Он покрепче насадил корону, засучил рукава.

- Филипп, шпагу!

- Герцог, шпагу! - отозвался испанец.

Короли со шпагами в руках сошлись у ограды, разделявшей палисадники, и клинки, лязгая, засверкали, завертелись в их руках, словно велосипедные спицы. Принцесса Маргарита, выйдя на крыльцо, сказала с досадой:

- Ах! Опять!

Джип бросился, вперед.

- Ребята, то есть ваши величества! Нельзя же так истреблять королевские кадры! Прекратите! Я призываю вас к единению... перед лицом...

- Чьим? - спросил король Карл своим чопорным скрипучим голосом.

- Акционерного общества "Пип и Джип"!

Король Людовик ничего не слышал. С криком "Дени монжуа!" он нанес испанцу удар, достойный д'Артаньяна, однако тот невозмутимо парировал и, проскрежетав: "Бог и король!" сам ответил отличным ударом, который француз отразил с изяществом и блеском.

- Дени монжуа!

- Бог и король!

Бой разыгрался совсем нешуточный, ни один из противников не отступал и не давал спуску другому. Развести их можно было только силой, на это никто не осмелился бы. Марго, побледнев, замерла на крыльце. Джип продолжал свою речь:

- Ваши величества! Акционерному обществу стало известно о возникновении военного конфликта между ведущими державами Европы. Опыт истории говорит о том, что в подобных обстоятельствах высокие враждующие стороны, как правило, испытывают финансовые трудности. Компания "Пип и Джип" выведет вас из затруднений...

Короли отвечали ему только звоном шпаг.

- Компания "Пип и Джип" даст вам деньги!

Звон шпаг затих.

3. ГЕРЦОГ В КВАДРАТЕ

Короли, отдуваясь, отошли от ограды.

Людовик XXIV сказал:

- Филипп, проведите переговоры о перемирии.

- Спасибо... - шепнула Джипу Марго.

Филипп и герцог ди Тонтуррадо с белыми флагами с двух сторон двинулись к ограде.

- Что вы сказали, э... - заговорил король Людовик.

- ...шевалье де Сан-Доминго, - подсказала Марго.

- Вот именно, - продолжал Людовик. - Деньги? Сколько? Когда? Условия?

- Компания "Пип и Джип" работает на началах полной честности и взаимного доверия. Соблюдая эти краеугольные принципы во всей чистоте, вынужден вам сообщить, что денег у нас нет.

- Какое... гм!.. - рассвирепел Людовик. - Филипп! Отзовите парламентеров!

- Как хотите, - сказал Джип, - но деньги будут. Много. Сколько захотите.

После короткого раздумья Людовик махнул рукой:

- Филипп! Продолжайте переговоры.

- Мне можно послушать? - смущенно спросил король Карл.

- Филипп! Можете заключить мир, - великодушно заявил Людовик.

И вот они сошлись у палисадника - Пип, Джип и два короля. Тут же, чуть в сторонке, ди Тонтуррадо и Филипп быстро писали что-то на одной бумажке, поминутно вырывая ее другу друга из рук и фыркая, как коты.

- Итак? - сказал Людовик.

- Ваши величества, - заговорил Джип, - вы лишились ваших королевств, ваших столиц и ваших дворцов, а вместе с ними - ваших доходов. Но вы сохранили кое-что более ценное, чем золотые рудники Аляски, алмазные копи Африки, жемчужные отмели южных морей.

Тон произвел впечатление. Король Людовик, наморщив лоб, сдвинул корону на затылок.

- Про что это вы, черт побери?

- Он говорил о ценностях духовных, - разъяснил своим скрипучим голосом Карл. - Мы как-никак помазанники, избранники, законнейшие пастыри народов. Правильно, молодой человек?

- Тысяча дьяволов! - воскликнул король Людовик. - Если он пришел читать проповедь, он у меня через минуту будет висеть на дереве с языком чуть покороче моей шпаги! Вы действительно имели в виду духовные ценности, молодой негодяй?

Он выразительно взмахнул шпагой перед носом Джипа. Пип отбежал к калитке. Джип, следя глазами за кончиком блестящего клинка, ответил:

- Ваши величества близки к истине. Но не беспокойтесь. Эти ценности вполне рентабельны. И удобны в эксплуатации. Не надо лазить в грязные шахты и штольни, нырять на морское дно. Вся работа - раскрыть кошелек, когда хлынет золотой дождь. Истинно королевская работа!

От напряженной работы мысли лоб Людовика XXIV покрылся испариной.

- Соблазнительно. Где же они тогда, почему я их не вижу? Не томите, говорите, друг мой! - взмолился он.

- Они в руке вашего величества, - произнес Джип загадочным тоном. - В той самой, в которой вы держите шпагу.

- Мне надоели загадки. Нельзя ли отгадку?

- Она проще простого. У вас никто не отнимал и не может отнять право подписывать дворянские грамоты. Верно?

- Верно-то верно... - Людовик запустил пятерню в волосы под короной. Да толку что?

- В изгнании, - сказал Джип, - хоть на Луне, ваша подпись останется подписью взаправдашнего живого короля. Между тем в стране уйма дураков, которым жаль денег на пару подтяжек, но ничего не жаль на самый пустяковый титул.

- Тоже верно, - сказал Людовик. - Однако в наших обстоятельствах это... не практикуется.

- В том-то и ценность идеи! Это так просто, а никто не догадался. Вы знаете, какие денежки платят за фальшивые грамоты? А ведь наши-то будут подлинные! Иной за звание простого дворянина отвалит... тысяч сто!