Майя Зинченко - Сердце мага

• Название: Сердце мага
• Автор: Майя Зинченко
• Жанр: Фэнтези

Победа меняет победителя, но и поражение может изменить побежденного. Решающая битва состоялась, а как жить побежденному дальше не знает никто. Черный маг Тео был бы рад начать все сначала, но прошлое преследует его. Он погибнет наяву, если откажется сотрудничать с волшебниками, которые желают видеть в нем идеального шпиона, и погибнет во сне, если позволит огнеголовым охотникам поймать себя... Только научившись жить не вставая ни на чью сторону, Тео осознает, кто он на самом деле. Роман дописан.

---

-- Я предлагал ему воды, но он отказался, - отмахнулся маг. - Так тебе даже проще будет.

-- Кто здесь? - Гельмут безуспешно вертел головой, пытаясь увидеть девушку. - Я слышу женский голос!

-- Тихо! Будешь шуметь и мешать нам, верну кляп обратно, - пригрозил Тео. - Теперь твоя разговорчивость ни к чему.

Убедившись, что Элейс готова, маг склонился над Гельмутом и сжал ладонями его голову. Волшебник зажмурился, избегая бесцветных глаз чернокнижника. Тео терпеливо ждал, постепенно сдавливая виски. Элейс замерла, погруженная в поиск брешей в разуме Гельмута. Волшебник сопротивлялся, кривил побелевшие губы, хмурился, но через несколько минут сдался. Широко распахнув глаза, он пытался рассмотреть за спиной Тео что-то невидимое.

-- Кто такой Карл? - спросил чернокнижник. - Чем он опасен? Почему Карл интересен белым карателям?

Он повторял эти вопросы на разные лады снова и снова, чтобы вызывать в уме Гельмута яркие образы. Пространства вокруг исчезло, остались только он, стол с пленником и Элейс. Тео стоял в круге света, а вокруг мелькали размытые образы, вызванные сознанием волшебника. Чернокнижник краем глаза видел длинные тени, отбрасываемые невидимками. Они то и дело протягивали руки к Гельмуту, пытаясь его коснуться, но не могли пересечь невидимую черту.

Грифель в руке Элейс исправно скользил над бумагой, хотя девушка выглядела еще более отрешенной, чем волшебник. Через десять минут Тео дал медиуму передышку, а потом возобновил расспросы. Когда почти все листы были исписаны, он прекратил допрос. Подойдя к пребывающей в трансе Элейс, он осторожно встряхнул ее. Девушка испуганно вздрогнула, но увидев перед собой Тео облегченно расслабилась. А ведь совсем недавно его черная маска была для нее символом ужаса.

-- Знал бы ты какой там бардак! - обвиняющим тоном воскликнула Элейс, отдавая чернокнижнику измятые записи. - Не мысли, а мусорная куча!

-- Он все-таки не у себя дома, - заметил Тео. - А разве ты не почитаешь? Здесь очень неразборчиво...

-- Не сейчас, меня тошнит от этого! - перебила медиум, скривившись. - Разбирайся сам или займемся этим позже.

Она не преувеличивала. Использование дара отнимает много сил, поэтому дурное самочувствие в порядке вещей. Тео не стал ее задерживать. Пусть подышит воздухом, полюбуется закатом, звездами, попьет свежего молока - в деревне его предостаточно.

Щурясь и сетуя на неровный почерк спутницы, Тео принялся за чтение. Разрозненные, не связанные друг с другом слова постепенно обретали смысл. Маг подчеркивал особо часто повторяющиеся обороты и выписывал их на отдельный лист. Когда работа была закончена, он вернулся к волшебнику.

-- Итак, - сказал он, многозначительно помахав листом, - это многое проясняет. Во-первых, кое-кто пренебрегал ментальной защитой. Что очень странно, учитывая твое положение в обществе. Почему же?

-- От нее сильнейшее расстройство желудка, - мрачно ответил Гельмут.

-- И это замечательно, иначе нам бы пришлось провозится три дня!

-- Все равно никто не мог читать мысли без моего ведома.

-- Раз ты знал, что я все из тебя вытяну, то почему не рассказал сам?

-- Я не сотрудничаю с магами.

-- Принципы. Понимаю-понимаю... Во-вторых, - продолжил Тео, - теперь известны некоторые интересные подробности биографии Карла, но кое-что требует уточнения. Снова будем ковыряться в твоей голове или обойдемся без этого? - его пронзительный взгляд смерил волшебника сверху вниз и задержался на темном пятне в области паха. Гельмут оставил вопрос без ответа.

-- Ты ведь даже время этим выиграть не можешь, - маг пытался воззвать к его здравому смыслу. - Я бы понял подобное упрямство, если бы была надежда, что тебя спасут из лап страшного мага, но ведь это не так.

-- Меня будут искать, - твердо сказал Гельмут. - Обязательно.

-- Конечно, все очень удивятся, когда уехавший на свадьбу племянницы дядя не вернется на следующий день. Это ведь совершенно нетипично! - голос Тео был полон иронии. - Волшебники никогда не веселятся, не напиваются, не заглядываются на молоденьких симпатичных девушек.... То есть не существуют. - Маг нехотя пожал плечами. - Давай лучше я расскажу интересную историю. Давным-давно родились два брата-близнеца. Что-то случилось с их матерью, поэтому братьев разделили и росли они в разных семьях. Один из них пошел по кривой дорожке и в итоге стал магом. Звали его Карл. А второй брат, Нестор, который тоже обладал немалыми способностями, стал волшебником. Его заметили, он сделал отличную карьеру при дворе. И даже занял пост личного целителя императорской семьи!

-- Твоя манера рассказывать отвратительна! - скривился волшебник.

-- Возможно. Я, знаешь ли, не слишком часто общаюсь с людьми. Во всяком случае с теми, у кого рот не заткнут кляпом, - заметил маг. - Главное, что факты изложены верно. Карл выяснил, кем стал его брат и решил предпринять в этом направлении определенные шаги... - он задумался. - Один раз - понятно, но почему она сказала, что этот червь дважды менял... - Тео умолк, не договорив.

Гельмут не сводил с чернокнижника внимательного взгляда, ожидая продолжения, но его не последовало. Мягко ступая, чернокнижник обошел вокруг стола. Рассеянно перебирая листы, он пытался найти в них какую-то зацепку. Не хотелось признавать, но ему очень не хватало Йозефа. Его спокойной манеры рассуждения, подкрепленной весомым жизненным опытом.... Вдвоем они могли решить любую загадку. Что сейчас делает Йозеф? Сильно ли рассержен предательством? Вряд ли призыватель простит его, поэтому лучше им никогда не встречаться.

Тео бросил полный сомнения взгляд на Гельмута и неожиданно спросил:

-- Хочешь молока с медом? Обычное молоко, без яда или куриного помета, - поспешно добавил он, видя как изменилось лицо волшебника. - Я взял его для Элейс, если твой допрос затянется.

-- Разве подобные ростки гостеприимства входят в перечень добродетелей магов? - с подозрением поинтересовался Гельмут.

-- А почему нет? Лично ты не сделал мне ничего дурного. Во всяком случае, я надеюсь, что когда меня пытали каратели, ты при этом не присутствовал и не давал советов.

-- Не беспокойся, - сухо сказал пленник. - Я даже не знал о твоем существовании. Молоко коровье?

-- Я не дою демонов, если ты на это намекаешь...

-- Нет, просто от козьего у меня несварение желудка, - проворчал волшебник.

Тео достал из-под стола глиняный кувшин, аккуратно накрытый платком и на мгновенье замешкался. Поить волшебника собственноручно не входило в его планы.

-- Что произойдет, если я тебя развяжу? - спросил он.

-- Если ты развяжешь мне одну руку, я не убегу.

-- Мне тоже так кажется.

Тео освободил левую руку волшебника и поставил рядом с ним кувшин. Сам он стал в отдалении. Вдруг Гельмут не справится с соблазном запустить кувшин ему в голову? Волшебник жадно пил большими глотками, то и дело кривясь от сильной головной боли. Проникая в разум, Элейс была не слишком деликатна. Допив молоко, он отставил кувшин в сторону и бросил на чернокнижника вопросительный взгляд.

-- Кто эта девушка? Я не заметил на ее лице следов разложения.

-- Что ты вообще мог заметить привязанный к столу? - проворчал Тео. - Но ты прав, она не занимается черной магией. Элейс медиум. Я спас ее и теперь мы вместе путешествуем.

-- Ты не принуждал ее? Прости мой интерес, но мне говорили, что когда тебя взяли, с тобой тоже была девушка. Это же не может быть она?

-- Нет, та девушка была простой служанкой.

-- Поразительно, как с такой внешностью вам магам это удается... - пробормотал Гельмут, из чего Тео заключил, что волшебник победами над прекрасным полом похвастаться не может.

-- Давай заключим сделку, - предложил чернокнижник. - Я не вмешиваюсь в ваши дела, вы - в мои. Я покину эти края, но прежде хочу добраться до Карла. После того как он будет мертв, я уеду.

-- И что тебе нужно от меня?

-- Помоги найти Карла. Я знаю, что он захватил тело своего брата, но этим не ограничился. Кто был после Нестора?

Гельмут стремительно бледнел, но продолжал молчать.

-- Каратели знали об их родственной связи. Поэтому и не хотели убивать Карла. Если бы они это сделали, то убили бы и Нестора. Информатор предупредил их о том, что собирается сделать маг, поэтому за Нестором наблюдали, чтобы в случае неудачи вмешаться и задержать Карла в новом теле. Они даже меня заставили шпионить за ним, но, - Тео поднял указательный палец, - у них все равно ничего не вышло.

-- Я-то здесь при чем?! - возмутился волшебник. - Мне вообще об этом знать не положено.

-- Неужели каратели не доверяют своему архивариусу?

-- Не доверяют. Все мои сведения почерпнуты из неофициальных источников. Я вовсе не горю желанием быть в это замешанным.

-- Хочешь, чтобы я снова позвал Элейс?

-- Не надо угрожать! - нахмурился Гельмут. - У меня нет выбора. Если я расскажу тебе все добровольно, то когда тебя поймают, каратели узнают имя информатора. Понимаешь, что меня ждет в этом случае?