Терри Брукс - Меч Шаннары

• Название: Меч Шаннары
• Автор: Терри Брукс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 1996
• ISBN: 5-218-00066-3

Терри Брукс родился в Иллинойсе в 1944 г., закончил колледж Гамильтона в Нью-Йорке, где специализировался по английской литературе, а также получил юридическое образование в университете Вашингтона.

Роман «Меч Шаннары», принесший известность Т. Бруксу, был опубликован в 1977 году. Этим произведением открывается большой цикл летописей Шаннары, посвященных описанию фантастической страны, в которой вместе с людьми живут сказочные народы: друиды, эльфы, дварфы, гномы и тролли. Автор сумел создать целый сказочный мир, используя мотивы древних саг.

От составителя fb2-файла: Электронная версия содержит карту, тщательно вычитана по бумажному оригиналу; для расстановки пустых строк, отделяющих части текста внутри глав, кроме бумажного оригинала использовался электронный английский оригинал. В настоящий документ добавлен эпиграф и предисловие автора из другого перевода книги (Елены Королевой). Судя по многочисленным прочитанным мной отзывам в Интернете, перевод Т.Харисовой (Покидаевой) является наиболее любимым для серии летописей Шаннары, поэтому этот fb2-файл является основой для "единого перевода Шаннары". В последующих файлах "единого перевода" имена героев, наименования мест, событий и рас, отличающиеся от этой основы, приведены к ней (проверено с помощью английского оригинала).

---

Скрежет ярости вырвался откуда-то из глубины громадного тела, тварь лягнула долинца другой лапой, пытаясь развернуться и втоптать его в землю. Но долинец отпрыгнул в сторону и снова вонзил клинок в живую плоть чудища. Оно как будто заколебалось, и Шиа поспешил воспользоваться секундной передышкой, чтобы оттащить Флика в безопасное место. Он склонился над братом, но тут тварь снова бросилась на него, подминая под себя. На несколько секунд все исчезло в облаке пыли.

Все случилось так быстро, что никто ничего не успел предпринять. Гендель никогда не встречал такого огромного и свирепого чудища. Похоже, оно уже не один век обитало в этих горах, подстерегая и пожирая незадачливых путешественников. Гендель был дальше всех от места сражения, но он первым пришел в себя и тут же бросился на помощь долинцам. Резкое движение дварфа как бы сорвало оцепенение со всех остальных, и они мгновенно ринулись в атаку. Как только пыль немного осела, три тетивы зазвенели, как одна, и три стрелы глубоко вонзились в мохнатое тело чудовища. Раздался скрежет, тварь яростно метнулась вперед. Отвратительные лапы тянулись к людям, отважившимся сопротивляться ей.

Те приняли вызов. Менион Лия отбросил лук в сторону и вытащил свой огромный меч, сжимая тяжелую рукоять обеими руками.

— Лия! Лия! — Старинный боевой клич рвался в небо, принц летел, не разбирая дороги, между обломками стен и крошащегося фундамента. Балинор тоже достал свой меч — огромный клинок воинственно заблестел в ярком солнечном свете — и бросился на помощь горцу. Дарин и Даел осыпали чудовище градом стрел, пытаясь попасть ему в голову, — оно, злобно скрежеща, отбивалось передними лапами, пытаясь при этом вытащить уже вонзившиеся стрелы остальными конечностями. Менион добрался до монстра, лишь на мгновение опередив Балинора, и со всего размаху рубанул мечом по ближайшей лапе. С отвратительным дребезжанием клинок ударился о железную кость. Чудище дернулось, отбросив Мениона в сторону, и в этот самый момент Гендель опустил ему на голову свою тяжелую булаву. Тут подоспел и Балинор, широкий плащ распахнулся, кольчуга ослепительно сияла на солнце. Взмахнув пару раз могучим мечом, он отсек чудовищу лапу. Взбешенная тварь вертелась на месте, безуспешно пытаясь сбить хотя бы одного из врагов и растоптать его. Боевые кличи трех королевств рвались ввысь, люди теснили монстра прочь от его поверженных жертв. Дарин и Даел придвинулись ближе, не переставая осыпать гиганта ливнем жалящих стрел. Многие стрелы отскакивали от металлического панциря, не причиняя вреда, и все же чудище было вынуждено обороняться. Ему удалось задеть Генделя, а когда тот упал без чувств — настолько силен был удар, — оно, возликовав, рванулось прикончить дварфа. Но Балинор бдительно следил за ходом схватки. Монстр не смог прорваться сквозь град безжалостных, мощных ударов меча принца Каллахорна, и Менион успел поднять дварфа на ноги.

Дарину и Даелу удалось частично ослепить чудовище, одна из стрел попала в его правый глаз. Тварь истекала кровью от множества серьезных ран и начала понимать, что битву она уже проиграла, а если немедленно не сбежит, то потеряет и жизнь. Она рявкнула на ближайшего противника, резко развернулась и с удивительным проворством понеслась к своему лесному убежищу. Менион бросился было в погоню, но чудище стремительно скрылось в густых зарослях. Пятеро спасателей тут же обратили свое внимание на бездыханных долинцев, неподвижно застывших на утоптанной земле. За много лет, проведенных в жестоких боях, Гендель приобрел некоторый опыт по части врачевания ран, и теперь дварф заботливо склонился над юношами: несколько синяков и порезов, но кости как будто целы. Невозможно было определить так сразу, нет ли каких-либо внутренних повреждений. Тварь успела ужалить обоих: Флика — в шею, Шиа — в плечо; на коже остались зловещие темно-малиновые отметины. Яд! Гендель настойчиво тряс долинцев, но они не приходили в сознание. Слабое дыхание то и дело судорожно прерывалось, кожа начала приобретать серый оттенок.

— Мне их не вылечить, озабоченно объявил дварф. — Их надо показать Алланону. Он кое-что понимает в этом. Возможно, он сможет помочь.

— Они что, умирают? — спросил Менион едва слышным шепотом.

Нависла тревожная тишина. Гендель угрюмо кивнул. Балинор немедленно сориентировался и приказал Дарину и Мениону срубить жерди для носилок. Сам он вместе с Генделем принялся плести гамаки. Даела поставили на страже на тот случай, если чудовище вздумает возвратиться. Через пятнадцать минут носилки были готовы, долинцев осторожно уложили на них и укрыли теплыми пледами — уже становилось прохладно, приближался вечер. Гендель пошел впереди, остальные четверо взялись за носилки. Они быстро прошли через руины мертвого города, дварф тут же отыскал тропу, ведущую прочь из долины. Прежде чем уйти окончательно, они в бессильном гневе оглянулись на железный каркас, мрачно возвышающийся над живым лесом. Горькое чувство беспомощности отразилось на угрюмых лицах. Они вошли в эту долину решительным сильным отрядом, полные веры в себя и в то дело, которое собрало их вместе. А что теперь? — измученные, обескураженные жертвы жестокой судьбы…

Они быстро зашагали вверх по пологому склону окружающего долину кряжа. Высокие молчаливые деревья подступали к самой тропе. Все думали только о своих раненых товарищах. Вернулись знакомые звуки леса — зловещая тишина долины осталась позади. Но никто не заметил этого, только Гендель, чей натренированный ум машинально отмечал малейшее изменение в состоянии леса, который был его домом. Дварф с горечью размышлял о жестокой ошибке, что привела их в долину мертвого города. И все же, что могло случиться с Алланоном и с обещанными метками? Не долго думая, Гендель пришел к выводу, что Алланон ушел по верхней дороге, предварительно оставив знаки на развилке, а потом кто-то, может быть, даже та тварь из развалин, сообразил, для чего оставлены эти отметки, и просто снял их. Дварф поразился собственной глупости: все так просто, почему же он не сообразил раньше? Но теперь ничего не поделаешь. Гендель тяжело ступал по земле, перемалывая в душе свою бессильную ярость.

Они выбрались из долины и, не задерживаясь, пошли дальше через лес, растянувшийся в беспросветном нагромождении стволов и тяжелых ветвей, скрюченных и переплетенных, будто нарочно закрывающих небо. Тропа снова сузилась, путешественникам пришлось идти друг за другом. Вечер окрасил синеву неба в малиновый с алым цвета — прошел еще один день. До заката оставалось не больше часа. Путешественники не знали, далеко ли еще до ущелья Ведьм, но Гендель был твердо уверен, что оно уже близко. Все понимали, что этой ночью им не придется спать. Дорога была каждая минута. Надо поторопиться, иначе долинцев уже не спасти. Надо как можно скорее найти Алланона, пока яд не добрался до сердца. Никто не сказал ни слова, впрочем, не было никакой необходимости обсуждать это. У них только один выход.

Через час солнце скрылось за острым хребтом. Руки тех, кто нес носилки, затекли и онемели. Еще немного — и силы их иссякнут. Балинор объявил привал, и все буквально рухнули на землю, хрип тяжелого дыхания далеко разносился в тихом вечернем воздухе. Когда отряд возобновил свой путь, Гендель сменил Даела у носилок Флика, предоставив юному эльфу вести их. Долинцы так и не пришли в себя, их тела покрыла испарина. Гендель попробовал нащупать пульс и не без труда нашел слабенькое биение жизни в безвольных руках. Менион разбушевался, проклиная на чем свет стоит все, что только приходило на ум. Его лицо горело от неостывшего жара недавней битвы и неистового стремления отыскать что-нибудь, на чем можно выместить свой бессильный гнев.

Отдохнув минут десять, они снова отправились в путь. Солнце скрылось — осталась, лишь чернота, пронзенная бледным светом звезд и робким сиянием новой луны. Тропа петляла, в темноте идти стало трудно, а иногда и опасно. Теперь их вел Даел, он шел, сосредоточенно перепроверяя каждый шаг, чтобы ненароком не сбиться с тропы. Гендель с сожалением думал о том, что они не вернулись обратно к развилке и не пошли вслед за Алланоном: теперь, как никогда раньше, им были нужны оставленные им знаки, отмечающие правильный путь. Они так нужны двум долинцам, чья жизнь зависит теперь только от скорости передвижения отряда. Занятый своими мыслями, дварф не сразу осознал, что смотрит прямо на две высокие вершины, вспарывающие черную гладь ночного неба. Лишь через несколько минут Гендель сообразил, что видит вход в ущелье Ведьм.

В тот же миг Даел объявил о разветвлении дороги. Гендель решил, что надо идти по левой тропинке. Не останавливаясь, они свернули туда. Уверенные в том, что конец пути уже совсем близко, путешественники зашагали быстрее. Надежда, что Алланон ждет у ущелья, придала им новые силы. Шиа и Флик начали ворочаться под плотными одеялами. Неистовое желание жить боролось в отравленных телах со все теснее сжимающимися объятиями смерти. Гендель подумал, что это — хороший знак. Организм его товарищей еще не отказался от борьбы. Дварф повернулся к своим спутникам и увидел, что те напряженно вглядываются во что-то впереди: на черном горизонте между двумя вершинами ярко вспыхивал странный свет. Буквально через несколько шагов послышался отдаленный глухой гул и приглушенное жужжание голосов. Кто-то был там, у света.