Джулия Кеннер - Кейт, истребительница демонов

• Название: Кейт, истребительница демонов
• Автор: Джулия Кеннер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-23827-9

Когда-то давно истребление демонов и зомби было для Кейт Коннор настоящей работой, серьезной и очень опасной. Впоследствии Кейт отошла от дел, обзавелась семьей и порядком подзабыла прежние навыки. Однако силы зла вновь зашевелились. Что-то притягивает их в маленький уютный городок, в котором обосновалась Кейт. Вот и приходится ей в перерывах между стиркой, уборкой и воспитанием детей заниматься устранением нежелательных элементов, угрожающих существованию человечества.

Новая книга от автора знаменитых бестселлеров «Код Givenchy» и «Матрица Manolo».

---

Но что, если собака-демон еще не добилась своего и я могу ее остановить?

Дерьмо.

Я еще крепче обняла подушку, и мой взгляд скользнул к двери. Я подумала о тех, кто за ней спал, — о моем муже, о дочери, о маленьком сыне. Мое сердце сжалось. Я знала, что должна делать. Нужно отправиться в колледж. Нужно найти собаку. Быть может, я сумею спасти невинную жертву. В конце концов, я истребительница. У меня есть обязательства.

Однако я была женой и матерью. И это накладывало на меня не меньшие обязательства. Сохранение собственной жизни занимало важное место в их списке.

Но собака вышла на охоту. И никто, кроме меня, не знал, как с ней бороться.

Я закрыла глаза и сосчитала до десяти, чувствуя, что постепенно у меня созревает единственно верное решение. Я не смогу жить спокойно, если какой-то ребенок, которого я могла спасти, умрет.

Я тихонько пробралась в комнату Тима. Он крепко спал, и я осторожно коснулась губами его щеки. Он зашевелился, и я затаила дыхание — вдруг он проснется. Однако он продолжал крепко спать. Безмолвно пообещав ему скоро вернуться, я на цыпочках вышла из спальни.

Элли и Стюарт всегда спали чутко, и я не рискнула их поцеловать, лишь провела пальцами по закрытым дверям их комнат. Спустившись вниз, я нажала кнопку, открывающую двери гаража. Они поднимались вверх с таким скрежетом, что я с ужасом ожидала появления моих проснувшихся домочадцев.

Однако в доме по-прежнему царила тишина, и я написала Стюарту записку, что уехала за молоком (сначала я вылила в раковину остатки нашего молока), а потом направилась в гараж. Усевшись в фургон, я включила двигатель. После некоторых колебаний я вытащила сотовый телефон и позвонила Ларсону. Я знала, что он меня не одобрит, но, поскольку он был моим наставником, ему необходимо знать, чем я занимаюсь.

Двигатель работал, пока я считала гудки — один, второй, третий. Автоответчик не включался. Я нахмурилась. Это меня рассердило. Тогда я позвонила ему на сотовый телефон. И вновь Ларсон не поднял трубку, но теперь я услышала автоответчик.

— Привет, это я, Кейт. Хочу вас предупредить, что еду в колледж. Мне стало известно, что там может оказаться собака-демон. Поэтому я звоню, чтобы вас предупредить. Пока.

Я убрала телефон, чувствуя себя как подросток, который не спит после отбоя. Потом я снова достала сотовый телефон. Как у всякого хорошего католика, у меня было развитое чувство вины. Мне очень не хотелось уезжать, не получив разрешения Ларсона. Но еще больше меня мучила мысль о бездействии. Если погибнет еще один ребенок… вот тогда у меня будет серьезный повод чувствовать себя виноватой.

Поскольку Ларсон не отвечал, у меня не оставалось другого выбора. И я позвонила в Ватикан. (Должна признать, что это одно из преимуществ истребительницы. Кто еще может напрямую обратиться в Ватикан за помощью?) Я не стала вычислять, сколько сейчас времени в Европе, но вздохнула с облегчением, услышав голос отца Корлетти.

— Кэтрин, mia cara. Com'è bello sentire la tua voce[10]!

— И мне тоже приятно слышать ваш голос, святой отец.

— Но почему ты звонишь? Что-нибудь случилось?

— Нет… да… Мы не сумели узнать ничего нового о Горамеше, но кое-что произошло. — И я быстро рассказала ему о последних событиях. — Я знаю, что нарушаю протокол, обратившись к вам сейчас, когда у меня есть наставник, но мне не удалось связаться с Ларсоном, а я не могу больше ждать. К тому же я боюсь, что Ларсон меня не одобрит. Он считает, что это бесполезно.

— Понятно…

Отец Корлетти ничего больше не сказал, но я продолжала молчать. Я достаточно хорошо знала святого отца и понимала, что он обдумывает различные возможности.

— Ты должна слушаться своих инстинктов, дитя мое. Твой наставник является твоим учителем и советчиком, но он не может тебе приказывать. В конечном счете ты должна следовать по собственному пути.

Я выдохнула и только теперь сообразила, что слушала отца Корлетти, затаив дыхание. Поддержка — замечательная вещь.

— Благодарю. Уилсон говорил мне похожие вещи.

Я услышала его низкий смех.

— Как и твой нынешний наставник.

— Ларсон говорил, что они были знакомы.

— Совершенно верно. Они много работали вместе, и их связывала крепкая дружба.

— Спасибо, что рассказали мне об этом.

Теперь, когда я узнала, что Уилсон и Ларсон были близкими друзьями, мне стало легче. Глупо, но эмоции всегда объяснить трудно.

— И раз уж ты мне позвонила, скажи, пригодился ли тебе Эдвард?

Эдвард?

— Проклятье, какой еще Эдвард?

— Вышедший в отставку истребитель, — с удивлением ответил отец Корлетти. — Блестящий ум и замечательный боец. Конечно, он уже довольно давно отошел от дел. Однако я надеюсь, что он окажется полезным в борьбе с Горамешем.

— Истребитель? Но вы же сказали, что их здесь нет.

— Ларсон лишь недавно узнал, что Эдвард переехал к вам. Естественно, он сразу связался со мной. И я решил, что ты с ним знакома. Но, кажется, ты впервые о нем слышишь?

— Да, — ответила я, чувствуя, как все у меня внутри сжимается. — Нас с Эдвардом не представили друг другу.

Но сейчас мне ужасно хотелось с ним познакомиться.

Глава 12

Удивительно, что я никуда не врезалась по дороге в колледж, будучи в таком возбужденном состоянии. Еще один истребитель? Но почему Ларсон ничего мне о нем не рассказал?

Я не могла найти удовлетворительного ответа, в результате в голове у меня вертелись одни и те же вопросы, которые только отвлекали и повышали давление. Я дважды позвонила по сотовому и по домашнему телефонам Ларсона, но он так и не взял трубку. На сей раз даже не включился автоответчик. Я чувствовала себя как персона нон грата, и мне никак не удавалось сосредоточиться. Я понимала, что не должна тратить силы на посторонние мысли, но раздражение не покидало меня. Если эта мерзкая (и проклятая) собака сумеет незаметно ко мне подобраться, то мне было бы лучше остаться дома.

Давай, Кейт. Кончай рассуждать.

Хороший совет. В конце концов, могло существовать множество причин, по которым Ларсон не стал знакомить меня с Эдвардом. Может быть, Эдвард переехал в Лос-Анджелес или Сан-Франциско либо в какое-то другое сомнительное место. А возможно, Эдвард, в отличие от меня, не пожелал вернуться на службу и попросту отказался работать с Ларсоном.

Кроме того, неуловимый Эдвард мог умереть.

Я курсировала по темным улицам, окружающим небольшой кампус нашего колледжа. Поскольку колледж выстроен в районе складов, ночью здесь все выглядит заброшенным. Я сбавила скорость, внимательно поглядывая на тротуар и стараясь не думать о тайне Эдварда.

Я опустила стекла, чтобы слышать крики, вопли или шаги. Но вокруг царила тишина. Если бы приближались выходные, до меня обязательно донеслись бы звуки музыки и голоса студентов, разгуливающих в поисках очередной вечеринки, проходящей в одном из пустых складов. Возможно, Сан-Диабло сонный городок, но его никак не назовешь мертвым (несмотря на нашествие демонов).

Однако сегодня не слышно было даже крыс в переулках. Весьма возможно, что собака-демон направилась охотиться в другое место. Прошло уже много времени с того момента, как полиция получила сообщение. Собака вполне могла оказаться в северной части города.

Облегчение смешалось с раздражением. Я приехала сюда, напуганная мыслью, что жертвой может стать какой-нибудь мальчишка. Однако я не могла находиться в двух местах одновременно, и, похоже, мне вообще следовало остаться дома. С мужем и детьми.

Я уже собиралась развернуть фургон в сторону дома, когда услышала тихий скрежет металла по металлу. А потом откуда-то издалека донесся шум голосов. Может быть, студенты? Задержались в лаборатории и только сейчас возвращаются домой?

В этих звуках не было ничего зловещего. Тем не менее что-то появилось в воздухе. Нечистое. Злое. (Ладно-ладно, может быть, я слишком драматизирую. Но у меня возникло неприятное чувство.) Я не могла знать наверняка, что собака-демон где-то рядом, но решила, что не уеду, не предупредив ребят. Пусть устраивают свою вечеринку, укрывшись за надежными стенами.

Я выключила освещение внутри машины и вытащила ключи из замка зажигания. Мне совсем не хотелось, чтобы фургон был освещен, как рождественский торт, и весь мир прознал, что Кейт Коннор намерена прогуляться по темному переулку.

Я засунула сумочку под сиденье, но прежде вытащила маленькую бутылочку с пульверизатором, которую наполнила святой водой, а в другую руку взяла шампур, предусмотрительно захваченный из дома.

Тихонько распахнув дверцу, я выскользнула наружу. Перед выходом я надела джинсы и кроссовки «Рибок», сделавшие мой шаг пружинистым. Если демон где-то рядом, то теперь ситуация изменилась: я вышла на охоту, а мне уже очень давно не доводилось испытывать возбуждение от преследования врага.