Джулия Кеннер - Кейт, истребительница демонов

• Название: Кейт, истребительница демонов
• Автор: Джулия Кеннер
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-23827-9

Когда-то давно истребление демонов и зомби было для Кейт Коннор настоящей работой, серьезной и очень опасной. Впоследствии Кейт отошла от дел, обзавелась семьей и порядком подзабыла прежние навыки. Однако силы зла вновь зашевелились. Что-то притягивает их в маленький уютный городок, в котором обосновалась Кейт. Вот и приходится ей в перерывах между стиркой, уборкой и воспитанием детей заниматься устранением нежелательных элементов, угрожающих существованию человечества.

Новая книга от автора знаменитых бестселлеров «Код Givenchy» и «Матрица Manolo».

---

— Извини, — с усмешкой ответил Ларсон, — я не догадался спросить перед тем, как его прикончить. Возможно, он еще не привык к новой форме или был слишком возбужден перед первым убийством. Или потратил все силы на контроль мастифа, не умея говорить с ним в человеческой форме. Когда мы в следующий раз окажемся в такой ситуации, я обязательно постараюсь удовлетворить твое любопытство.

— Благодарю. Буду весьма признательна.

— Однако этого больше не произойдет, верно?

Моя уязвленная гордость постепенно приходила в себя, к тому же Ларсон напомнил мне о причинах моего появления здесь.

— Нет, не окажемся. В будущем мы будем держать друг друга в курсе. И не станем ничего скрывать.

— Ты имеешь в виду мистера Ломана?

— Эдварда Ломана? Вышедшего в отставку истребителя демонов? Эдварда, живущего в Сан-Диабло? Вот именно, — ядовито ответила я.

— Отправляйся домой, Кейт, — посоветовал Ларсон, хотя я рассчитывала услышать совсем другое. — Поверь, я не скрыл от тебя ничего существенного.

— Ларсон…

Он поднял руку, и я замолчала, но продолжала мрачно смотреть на него, чувствуя себя капризным ребенком.

— Я расскажу тебе об Эдди Ломане завтра. Сейчас уже слишком поздно. Завтра у меня в девять часов заседание суда, и мне нужно к нему подготовиться. А у тебя семья — ты ведь рано встаешь? Полагаю, тебе необходимо поспать.

Я скрестила руки на груди. Он был прав, но я не собиралась отступать.

— Верь мне, Кейт, — продолжал Ларсон. — Эдвард Ломан на сорок лет старше тебя, от него нет никакого проку. Завтра я расскажу о нем подробно, а сейчас нам пора уносить отсюда ноги.

Я неохотно кивнула.

— Хорошо, — спокойно сказал Ларсон. — Полагаю, нет необходимости говорить, что тебе не следовало сегодня здесь появляться. Ты еще не обрела прежней формы, и тебе угрожала серьезная опасность.

— Да, вам не нужно об этом говорить, — ответила я.

Несмотря на темноту, мне показалось, что я вижу, как он улыбается. Я кивнула в сторону тела демона.

— А с этим что будем делать?

— Я о нем позабочусь. Иди домой, Кейт.

Я сглотнула, мне хотелось возразить, но я не сумела найти подходящих слов. Я предоставила ему разбираться с телом, а сама зашагала через темный переулок к своей машине. Домой я ехала на автопилоте, не обращая внимания на происходящее вокруг, а когда через двадцать минут подъезжала к дому, его слова все еще звучали в моем сознании.

Конечно, он был прав. Мои действия никак нельзя было назвать безупречными (хотя в целом я неплохо справилась). Но у меня не было выбора. Я знала, что собака-демон вышла на охоту, и не могла оставаться дома.

Припарковав фургон, я протянула руку, чтобы взять сумочку, и тут только вспомнила, что так и не купила молока взамен того, что вылила в раковину. Проклятье! Я уже хотела вновь включить зажигание и съездить в «Севн-илевн», как вдруг в окошко моей машины постучали. Я не удержалась от сдавленного крика. Что я скажу Стюарту?

Однако выяснилось, что у меня совсем другая проблема. Рядом с фургоном стояла Лора. Я автоматически оглянулась и только сейчас заметила машину, припаркованную на противоположной стороне улицы. Интересно, сколько она меня ждет?

Я распахнула дверцу и подождала, когда Лора сядет рядом со мной. Меня немного удивило выражение ее лица. Это не страх и не гнев. Может быть, она узнала, что Пол ей изменяет?

— Лора? В чем дело?

Она посмотрела мне в глаза, и мое сердце дрогнуло.

— Этот мальчик, — прошептала она, и я поняла, что Лора за мной следила. — Господи, Кейт. Судья Ларсон его убил.

Устроив Лору в кабинете Стюарта, я налила нам по бокалу красного вина и, прислушавшись к тишине, царившей в доме, закрыла двери.

Я протянула Лоре бокал. Она сделала несколько больших глотков и закрыла глаза. Мне даже показалось, что она заснула (было уже почти два часа ночи), но через несколько мгновений Лора подняла голову и вздохнула.

— Что происходит, Кейт?

— Ну, это довольно сложно. — Я нахмурилась. — Почему ты здесь?

— Кейт, я видела, как убили мальчика! Проклятье, что все это значит?

— Хорошо, — сказала я. — Ты права. — Я провела пальцами по волосам, не зная с чего начать. — Почему бы тебе для начала не рассказать, что ты видела?

Она слегка покачала головой.

— О нет. Я хочу знать все. Не могу сидеть и ждать, пока…

— Ты все узнаешь, — заверила я Лору. — Обещаю.

Я и в самом деле намеревалась открыть подруге правду. Теперь, когда шок прошел, я поняла, что готова все ей рассказать. Более того, я в этом нуждалась. Мне требовался человек, которому я могла бы довериться. Ларсон не годился для этой роли, и по очень многим причинам я не могла обратиться к Стюарту. Я не хотела, чтобы он смотрел на меня и видел женщину, которая сражается с демонами; я хотела, чтобы он видел во мне только жену.

Однако Лора продолжала с сомнением смотреть на меня. Я уселась рядом и взяла ее за руку.

— Обещаю, — повторила я тем же спокойным и убеждающим голосом, которым разговаривала с Элли о сексе. — Мне просто нужно знать, с чего начать. Почему ты там оказалась?

— Я следила за тобой, — после некоторых колебаний призналась Лора.

— Я догадалась, — проворчала я. — Но почему?

Она отвернулась, словно ее вдруг заинтересовала коллекция заводных игрушек, которую Стюарт расставил на приставном столике.

— Сама не знаю. Ты вела себя как-то странно. Фехтовала с судьей. Стала все чаще вспоминать об Эрике. И… — Она немного помолчала и пожала плечами. — Не нахожу объяснения. Ладно, не имеет значения.

Я подумала, что это очень даже важно, но не стала ее прерывать.

— Я пришла сюда и заметила, как ты выезжаешь…

— Подожди, — вмешалась я, подняв руку. — Ты пришла сюда? Посреди ночи? Почему?

Лора покраснела.

— Я собралась в «Севн-илевн», чтобы купить мороженое. — Она избегала смотреть мне в глаза, а ее щеки становились все пунцовее. — Решила заехать к тебе — вдруг у тебя горит свет — и увидела, что ты уезжаешь. Тогда я подумала, что ты тоже в «Севн-илевн», и поехала за тобой. А когда ты не остановилась около магазина, я не удержалась и последовала за тобой. Минди и Пол уже спят, так почему бы и нет?

Я поморщилась. Если бы меня не занимали мысли об Эдди Ломане, я бы заметила, что за мной следят. Наверное, именно шаги Лоры я слышала у себя за спиной, но потом раздались крики, и я обо всем забыла.

— Хорошо, — сказала я. — Мне понятно, как ты попала в переулок, но ты не объяснила, почему решила поехать за мной.

Она что-то пробормотала в ответ, но я ничего не услышала.

— Перестань, Лора. Ты можешь быть со мной откровенна. Выкладывай все как есть.

— Я думала, что у тебя роман, — ответила она так быстро, что ее слова прозвучали будто на каком-то иностранном языке.

— Роман? — Я прокрутила это слово в голове. — Да что с тобой такое? Ты заговариваешь со мной об этом уже во второй раз. У меня нет никакого романа. С чего ты взяла?

Она стала теребить шов на своих джинсах.

— Ты поздно выходишь из дома. И ведешь себя как-то странно. Ну, ты понимаешь.

— Ты один раз видела, как я фехтовала. И один раз я поздно ушла из дома. — В моем голосе появились визгливые нотки, но я не могла заставить себя успокоиться. — Это никак нельзя назвать системой. Почему слово «роман» вертится у тебя в голове? Разве что…

И тут я все поняла.

— О нет, ничего не говори. Неужели Пол…

Я замолчала. У меня не хватило мужества задать вопрос.

— Да, мне так кажется, — прошептала она, потерла глаза тыльной стороной ладони и неуверенно улыбнулась. — Конечно, пока мне не удалось поймать ублюдка с поличным. Он слишком хитер. Но женщины чувствуют такие вещи.

— Ты можешь ошибаться, — заметила я. — Ты ведь ошиблась в моем случае.

— Да, но с тобой я не сплю. — Лора нервно рассмеялась. — Правда, с Полом я тоже не сплю. Ну а что касается тебя, то с тобой явно что-то происходит, даже если ты не заводила романа. Но что?

— Лора, перестань. — Я уселась поудобнее, чтобы смотреть ей прямо в глаза. — Я обещала тебе все рассказать, и я так и сделаю. Но если тебе нужно поговорить…

— Нет. — Она решительно тряхнула головой. — Нет, это бесполезно. Меня уже тошнит от этих мыслей. Сейчас мне больше всего хочется отвлечься. Пожалуй, история про федерального судью, убивающего в переулке мальчишку-студента, подойдет как нельзя лучше. А если еще добавить сражение моей лучшей подруги с какой-то странной собакой, то я, пожалуй, часов на двенадцать забуду о Поле и его маленькой шлюхе.

— На самом деле, — уточнила я, — судья не убивал мальчика. Все совсем не так. Более того, у меня есть подозрение, что моя история позволит тебе не думать о Поле целые сутки. Или даже больше.

— Ну вот, наконец-то хорошие новости. Давай же, я сгораю от нетерпения.