Галина Черкасова - Ключ

• Название: Ключ
• Автор: Галина Черкасова
• Жанр: Фэнтези

---

- Как будто током ударило, - ответила я, проводя рукой по поверхности постамента. - Здесь раньше был Источник?

- Это он и есть, его нашли несколько десятилетий назад. - Эльф встал рядом и тоже положил руки на камень.

- В месяце апире? Тогда было апирское вторжение?

- Ты знаешь об этом или догадалась? - Эльф с некоторым восхищением посмотрел на меня.

Мне польстил этот взгляд: не всем же ругать меня за гротескное увлечение учебой.

- Догадалась. Можешь рассказать?

- Сюда приехали археологи из Герфезона, получили большой грант от правительства на поиски Источника при поддержке наших местных историков, - начал Коэн. - Копались больше года, даже бульдозер привезли. Вырыли вот эту яму, - эльф кивнул на разрыв в теле холма. - И, наконец, нашли это.

Коэн похлопал рукой по камню.

- Без наших университетских ученых дело тоже не обошлось. Начали замерять поле, искать вихри. И, кажется, что-то нашли. Только вот что-то здесь потом произошло, этого даже я не знаю, но, как говорят, камень стал сиять и сильно греться. А потом из ямы вылезли демоны. Что творилось в городе, трудно описать - ввели режим ЧП, половина жителей смоталась на континент на первых же самолетах, другая половина смела все продукты с полок супермаркетов и засела в домах, забив ставни и двери. Демонов, правда, никто и не видел. Говорят, их изловили достаточно быстро, но своим появлением они застали врасплох археологический лагерь, пострадали студенты. Тогдашний проректор университета обставил всё, как несчастный случай. При поддержке СБО.

- Кто тогда был проректором?

- Дезмон Лиссанель, сейчас он возглавляет орден.

- Атнееееееяяяяяяя! - такой вопль не мог пригрезиться.

- Это тебя? - эльф повернулся ко мне, дернув ушами. - Чуть не оглох.

- Да, пошла за пивом и нашла Источник, - рассмеялась я. - Увидимся завтра... Ха, уже сегодня!

- До вечера.

Я полезла вверх по склону, цепляясь за траву и вырывая её с корнем.

- Ключ... Ключ здесь...

- Что? - я обернулась. - Коэн? Это ты сказал?

Эльф поднял голову.

- Не понял. Что?

- Да нет... Ничего...

Тьма, положительно у меня ехала крыша.

Наконец, пару раз едва не скатившись вниз, я одолела подъем. Инзамар ждала меня у обрыва, нервно тряся хвостом.

- Ты рассвет пропустила. Где была? - Негурка заглянула вниз. - Медитировала у Источника? С новым знакомым?

- Он из кластера.

- Эльф?

Я кивнула.

- Пойдем по домам, даже я уже замерзла.

Негурка ничего не ответила, и мы бок о бок двинулись к ждавшим нас у потухшего костра Хельме и Эдме.

***

Сквозь сон я слышала голос Герразы: она довольно громко разговаривала по телефону, да ещё и ходила туда-сюда по комнате. Я отвернулась к стене, накрывшись одеялом, и твердо решила досмотреть сон про то, как я борюсь с демонами, но голос Герразы так и лез в уши.

Я скинула одеяло и, приподнявшись на локте, чуть повернула голову.

- Может, хватит орать? Я тут вообще-то пытаюсь поспать.

Герраза стояла у моей кровати и продолжала говорить, глядя на меня.

- Она вроде проснулась, правда, очень мятая, хезаш мерехцам чег! Мне попихать её? Хорошо.

Я хлопала глазами, удивленно уставившись на соседку.

- Что за дела такие?

- Твой кластер уже час как ждет тебя в "Маразматике", - язвительно заметила Герраза, убирая мобильник в карман толстовки (в комнате было прохладно). - У тебя есть выбор - подвести команду сейчас или... потом.

Устроив представление "Где мой свитер/куртка/кеды" и повеселив орчиху, которой я пообещала припомнить свое унижение, я выскочила из комнаты минут через десять и, взяв у консьержки напрокат велосипед, рванула к зданию университета. Из-за накрапывающего весь, как я поняла, день, дождя на дорогах скопилась грязь, и когда я наконец-таки добралась до "Маразматика", мои джинсы были мокрыми до колен, а куртка на спине основательно забрызгана.

Члены кластера сидели у окна, за длинным столом, заставленным кружками с медовым чаем и тарелками с мясным пирогом. Сбоку приткнули разноцветный фонарик, мягко мерцавший в полутьме бара.

Я упала на единственный свободный стул, тяжело дыша.

- Фух, извините, проспала.

Джеймс хмурился, Линда сидела с открытым ртом, пораженная, по всей видимости, моим внешним видом, гоблин, негур и Коэн смотрели на меня с явным неодобрением.

- Что? - я пригладила волосы. - Вчера была длинная ночь!

- Может, уйдешь с моего стула?

Как же я могла о нем забыть!

Я запрокинула голову и снизу вверх посмотрела на орчью рожу.

- Походу я ещё не проснулась и мне сниться кошмар.

Придвинув к себе свободный стул от соседнего стола, Азар поднял кружку ко рту и, готовясь хлебнуть чай, тихо бросил мне.

- Герраза выкинула тебя из окна в самую грязную лужу?

- Так вы снова спелись, чтобы жрать мой мозг вместе? - огрызнулась я.

- ... и как тебе это, Анти?

Я удивленно уставилась на Джеймса - он, видимо, что-то спросил у меня.

- Ээээ, нормально, - промямлила я.

- Мы побывали у древнего Источника, - вдруг произнес Коэн, усмехнувшись. - Поболтали немного.

- Я тебя искал весь вечер, - укоризненно заметил Джеймс.

- Я искала выпивку, - в руках я держала мокрую вязаную шапочку и, нервничая, принялась её мять.

Джеймс заметил это и, поднявшись, замер возле меня, протянув руку.

- Вашу одежду, мисс. Чай?

- Да, спасибо, - я запихнула мокрую шапку в рукав куртки и отдала её Джеймсу. - А вы были у Источника?

Всё дружно закивали.

- Как же не побывать у столь древнего монумента, - заметил негур. - Интересно, а сейчас занимаются его изучением?

- Насколько я знаю, да, - Джеймс поставил передо мной кружку. - Харис рассказывал мне, что по всему острову установлены приборы-уловители активности абстрактного поля. Это та самая знаменитая система оповещения, разработанная после несчастного случая на раскопках.

- Так это все-таки были демоны? - спросил гоблин. - Что это за существа?

- Ой, давайте не будем о них, - замахала руками Линда.

- А ведь в самом деле, где их тела? - поинтересовалась я. - Если их убили, что-то же должно было остаться.

- Как их можно убить? Оружием, магией?

- Не потоком вопросов, это точно, - Джеймс подмигнул мне. - Теперь, когда мы, наконец, в сборе, может, каждый расскажет о себе что-нибудь?

Подобное предложение мы восприняли без энтузиазма, но Джеймс решил не сдаваться и принялся рассказывать о себе.

- Ну, я вырос в Герфезоне. Закончил школу Амбруза Вино, где меня собственно и научили управляться с полями, - Джеймс оглядел собравшихся. - Ну, в таком же духе, кто следующий?

Линда взяла слово.

- Я из Кимаса. По праву, Кимас называют жемчужиной запада - это город круглых крыш. Я практиковала магию в высшей школе. Хвастаться мне особо нечем, - девушка скромно опустила глаза. - Но опыт работы в кластере есть.

- А я из сухих земель Дефамора, - заговорил гоблин, качая головой, отчего его уши дергались в такт словам. - Меня как лучшего ученика местной школы отправили постигать азы абстракции в колледж при Бекторбане. Надо сказать, там я познакомился с профессором Шнори - мне посчастливилось присутствовать на одной из его лекций. Он тоже выпускник Бекторбанского колледжа.

- А я просто здесь живу, - Коэн ударил чашкой по столу. - То есть, я, конечно, тоже учился в школе, но потом посещал курсы по подготовке к поступлению при университете.

- Интересно, наверное, жить здесь, на острове, - мечтательно произнесла Линда, застенчиво улыбаясь эльфу. - Сплошная древность вокруг.

- Ага, постепенно сам становишься древностью, - усмехнулся Коэн, а потом повернулся ко мне. - А ты, Антея? Где училась ты?

- Я? В школе, в Глирзе.

Уж не разочарование ли я увидела в глазах членов моего кластера? Негур так и вовсе отвернулся и уставился в окно.

- А там вообще знают, что такое абстрактные поля? - ехидно поинтересовался гоблин.

Вот как всё обернулось - в этом чудесно подобранном кластере, где собрались такие выдающиеся маги, я оказалась паршивой овцой, самоучкой, непонятно каким ветром занесенной на остров.

Ответ слетел с моего языка как всегда гораздо раньше, чем я осознала всю его тяжесть.

- Зато у нас знают, что такое Болотная война.

Усмешка сползла с морды гоблина, он оскалился, став похожим на зубастую лягушку-переростка

- Так в эту дыру ссылали неудачников, полезших воровать чужое? - прошипел он, показывая острые клыки.

Я вскочила на ноги, попутно опрокинув кружку с горячим чаем на ногу Джеймсу. Тот вскрикнул, отпрыгивая от стола, и перевернул собственный стул, который с грохотом свалился на пол. Теперь все посетители зала смотрели в нашу сторону.

- Зато мы умеем признавать свое поражение, - рявкнула я. - А не прятаться, скуля, за чужие спины!

- Прекрати! - Вот и Азар поднялся на ноги. - Думай, что говоришь!