Галина Черкасова - Ключ

• Название: Ключ
• Автор: Галина Черкасова
• Жанр: Фэнтези

---

До нас долетали голоса других студентов, эхом разносившиеся в ночном лесу. Среди деревьев мелькали всполохи фонариков, пару раз мы слышали рев мотоцикла - старшие вели первокурсников посмотреть на Святилище и как следует отпраздновать поступление.

В ветвях возмущенно переругивались птицы, а по тропе шныряли, пересвистываясь между собой, лохматые зверьки.

- Мариха отправили в университет по программе "Магию в армию!", - продолжила Инзамар. - Его обучение оплачивает... оплачивал... Совет. Марих добился этого гранта, узнав, что я еду на Прэн.

Инзамар говорила уверенно и спокойно, но боль и тоска накладывали свой отпечаток на каждое её слово. Она действительно любила его.

- У вас ещё будет шанс провести время вместе, - я от чистого сердца хотела подбодрить её, но слова поддержки прозвучали неуклюже.

- Вместе? - она посмотрела на меня желтыми, как луна, глазами. - Не знаю. Здесь мы были вместе. А там... там мы лишь орк и негурка. Мой отец не испытывает ненависти к оркам, но он никогда не примет нас.

- Но он же не будет пытаться тебя убить, - про себя вставила я.

- Что?

- Но ты же можешь попытаться его переубедить?

- Ашшасса Шессесс, - Инзамар ударила хвостом о землю. - Переубеждать в чем? Он ничего не знает. Я - женщина, я сама решаю, что сказать мужчине. Богиня дает нам это право.

Мы переглянулись, и молча двинулись дальше.

Через некоторое время наша компания вышла на поляну - лес заканчивался перед нагромождением камней, покрытых густым зеленым мхом, колючим кустарником и побелевшими от холода лианами, которые скрепляли потрескавшиеся, сыпавшиеся руины.

- Здесь было Святилище? - спросила я, озираясь по сторонам. В темной громаде леса прыгали огоньки десятков фонариков, рядом с нами проходили студенты, болтая и смеясь. Чем дальше мы шли по поляне, тем меньше камней нам встречалось на пути. Мы давно уже спустились с горы, и теперь находились где-то внизу, у побережья. Я оглянулась, но позади над лесом был виден лишь величественный конус горы. Инзамар тоже обернулась.

- Сюда лучше приходить днем - посоветовала она. - Дракон на замке в лучах солнца выглядит как живой. Идемте, ещё немного осталось.

Было ясно и безлунно, звезды на небе сияли как фонарики в лесу - ярко и приветливо. Мне вдруг подумалось, что сотни лет назад эти же звезды смотрели на храм Святилища, огромный, с тонкими пиками светлых высоких башен, как дворцы эльфов. Или же башни были низкими и тяжелыми, как на орчьих замках, а острые зубцы крепостных стен, возможно, достигали облаков. Ни одно изображение храма, даже если он и был запечатлен художниками или летописцами, не дошло до наших времен. После Великой ночи история будто началась с чистого листа с пометками в углу.

Слушали ли Жрецы Света голоса демонов, поклоняясь им как истинным богам?

Теперь лишь камни, источенные временем, остались от некогда великого здания. Осталась ли здесь и Тьма?

Мы остановились у небольшого холма, который закрывал поляну, ограждая её от побережья и ветра с моря. У его подножья возвышалась груда веток, высушенных тепловыми лучами. Хельма присвистнула.

- Будем разводить костер?

- Ага, - Эдма отступила на несколько шагов назад. - Идите сюда, иначе обожжетесь.

Студенты всё прибывали, окружая гору хвороста и выключая фонарики, и оживленно болтали, делясь впечатлениями от прошедшей нарезки. Поляна и руины постепенно погружались во тьму, не хватало лишь самого главного...

- Тишинаааа! - разнеслось над древней землей, и все дружно замолчали, вскинув головы. На холме, подняв вверх руки, стоял тот самый орк, что так красиво пел в баре. - Вот так. Хорошо! Глушите байки, выключайте фонари, закройте рты и слушайте! Слушайте голос земли!

Все замерли, опустив головы, напряженно или легко входя во взаимодействие с абстрактным полем земли. Я почувствовала, как вибрируют поля стоящих вокруг, как потрескивает воздух в немом ожидании направления, как мы все готовимся указать цель энергии, что проходила сквозь нас. Я благоразумно тянула по чуть-чуть, как учил Гранто, но мне жутко хотелось, как всегда, рвануть на себя всё одеяло.

И тут я услышала гул, какой бывает в электрическом щитке. Сначала едва слышно, потом всё более отчетливо, гудел воздух вокруг костра.

- Ключ, - сказал кто-то у самого уха. И гул вторил ему.

- Ключ, ключ, ключ...

Я вздрогнула, теряя связь с полями. Гул прекратился.

- Кто говорил про ключ? - мне показалось, что я говорю шепотом, но на самом деле я почти кричала.

Инз непонимающе уставилась на меня.

- Что за ключ?

- Ты о чем, Антея?

Я опустила голову. Показалось?

- Итак, поздравляю вас с поступлением, - заговорил орк, и его голос разносился над Святилищем, как неведомый гул несколько мгновений назад. - В единстве - мир!

- В единстве - мир! - повторили мы, и в тот же миг огненный столб взвился над холмом, осветив восторженные лица студентов.

- Единство - в нас! - произнесла Инзамар.

- Единство - в нас! - повторили мы.

- Да прибудем мы в мире! - крикнул кто-то с другой стороны костра.

- Да прибудем мы в мире!

- И да прибудет в мире пиво!

На холме стояли огромные бочки с пивом и множество упаковок с пластиковыми стаканчиками. Говоривший орк взял в руки гитару и принялся играть какую-то веселую песенку. К нему присоединились ещё несколько студентов, и вот мы уже танцевали на холме со стаканами пива в руках, обливаясь им и дурачась. Среди руин в такт музыке плясало пламя костра.

Несмотря на то, что уже давно древние покинули эти места, никто не посмел петь и танцевать на руинах, поэтому мы веселились на холме, достаточно широком и некрутом, чтобы уместить всех, и таком же лысом, как поляна. Не одного дерева не было здесь и дальше, до самого моря тянулась голая земля с редкими кривыми кустарниками.

Устав от танцев и потасовок, мы уселись на принесенное откуда-то из леса бревно, потягивали пиво и болтали о жизни до университета.

- Когда я познакомилась с Маром, я не могла отличить его от других орков, - начала было Инзамар, но даже не успела закончить предложение, как мы уже падали со смеху. - Да что тут смешного? Они все очень похожи!

- А меня дома ждет один симпатичный дворф, - доверительно сообщила Хельма. - У него большой завод по производству пива.

- Ты хотела сказать, большое пузо? - подначила Эдма.

- Тебе завидно, а?

- Дааа, всегда мечтала о пивном дворфийском брюхе!

Я смотрела на море. Горизонт с той стороны светлел - приближался рассвет, и мягкий ветер погнал по пустоши пыль, песок и соленый запах моря.

- Пойду, возьму ещё пива, - сказала я, поднимаясь.

Полных бочек почти не осталось, и мне пришлось пройти вдоль холма немного дальше. Народу поубавились: большинство студентов уже отправились по домам, утомленные насыщенным событиями днем, другие же, наиболее стойкие, ждали рассвет, сидя на чем попало - на бочках, картонках, собственных куртках. Один гоблин вообще уснул и спал возле бочки, свернувшись калачиком.

Я прошла бы мимо, даже не заметив его, но кто-то окликнул меня.

- Антея...

- А? - я обернулась.

Гоблин хрюкнул во сне.

Поискав глазами источник звука и не заметив никого, способного внятно говорить, я пожала плечами и двинулась дальше. Мало ли что могло пригрезиться рано утром после бессонной ночи с пивом.

Холм оканчивался крутым обрывом, как будто что-то мощное разворотило край земной складки, глубоко въевшись в почву. Я прошлась по самому краю, вглядываясь в провал, и едва не свалилась вниз, споткнувшись о торчавший из земли камень.

При ближайшем рассмотрении камень оказался осколком ступени, остатки же некогда понимавшейся вверх лестницы торчали из бока холма как сломанные кости.

Осторожно, чтобы не свалиться вниз, я стала спускаться вниз по склону. Здесь он был гораздо круче, чем напротив руин Святилища, поэтому, чтобы раньше времени не оказаться у его подножия, мне приходилось хвататься за чахлые веточки кустов. Становилось всё светлее, и я уже могла разглядеть какой-то постамент или обломок колонны, торчавший у основания холма, вблизи обрыва.

Я стряхнула с ладоней землю и двинулась к белевшему впереди постаменту. Он был невысок - едва доходил мне до талии, хотя, возможно, некоторая его часть была врыта в землю. На бежевой поверхности, покрытой рельефным рисунком, были изображены фигурки представителей разных рас - вот дворфы рубят деревья, вот эльфы скачут на лошадях, а вот орки куют что-то. Я положила руку на постамент - холодный камень чувствительно ударил током в ладонь, как будто защищаясь.

- Что-нибудь почувствовала?

Я обернулась. За моей спиной стоял Коэн, эльф из нашего кластера. Он накинул на голову капюшон светлой куртки, из-за чего в полумраке напоминал одного из Древних жрецов Святилища, которых любили изображать художники-фантасты.