Лара Адриан - Полночный пепел

• Название: Полночный пепел
• Автор: Лара Адриан
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-03674-1

Ничто не заставит Андреаса Райхена отказаться от решения уничтожить вампира, повинного в истреблении его родни. В этой жестокой миссии он готов использовать как заложницу даже единственную женщину, которую прежде любил и которую ни в коем случае не должен желать вновь. Клер, связанная кровью с его коварным противником, способна привести одержимого мстителя к цели, но это путь смертельного риска — и жгучих соблазнов, с легкостью размывающих грань между хищником и добычей.

---

Он не сможет себе простить, если с Клер что-то случится.

— Я не стану рисковать, — твердо сказал Андреас, — и тебе не позволю. Поэтому сегодня мы перебираемся в бункер Ордена. Под защитой воинов ты будешь в безопасности и останешься там, пока…

— Пока что? — Клер тяжело вздохнула и закрыла глаза, словно очень сильно устала. — Пока ты не погиб или в лучшем случае не подошел к смертельной грани? Андре, ты хочешь, чтобы я стояла и молча смотрела, как ты сам себя разрушаешь? На этот раз ты просишь слишком многого.

Андреас хотел сказать Клер, что ее страхи беспочвенны, что с Ротом он справится, что в итоге — когда все закончится — они будут вместе и счастливы, что, наконец, они обретут отнятое у них Вильгельмом Ротом много лет назад.

Но он не мог и не хотел ее обманывать.

Возможно, схватка с Ротом потребует от него такого напряжения, что пирокинетическая сила окончательно выйдет из-под контроля. И если ему, чтобы уничтожить этого неугомонного сукина сына, придется дать ей максимальную волю, он это сделает. И Андреас понимал, что в таком случае его шансы выйти из этой ситуации живым, не утратившим человеческий облик практически равны нулю.

Он посмотрел в лицо Клер, прекрасное даже в тревоге, и нежно убрал влажную прядку со лба.

— Одевайся, хорошо? У нас еще будет немного времени поговорить до приезда машины. И ты, Клер, поедешь со мной. Это решение больше не обсуждается.

Клер посмотрела на него долгим взглядом и ничего не сказала. Ее лицо еще больше напряглось, она покапала головой:

— Андре, я знаю, где Вильгельм.

Андреас на некоторое время потерял дар речи. Он стоял, ошарашенный ее признанием, чувствуя, как вспыхнувшая ярость начала раскалять пирокинетический огонь.

— Я почувствовала его присутствие вчера вечером, сразу же, как мы прилетели в Бостон.

Клер говорила спокойно и четко, с абсолютной уверенностью. Андреас застыл, в то время как его пульс лихорадочно бился.

— Он здесь? В Штатах?

Клер кивнула:

— В Бостоне.

Андреас почувствовал, как в венах забурлила кровь.

— Ты знала это? Знала и ничего мне не сказала?

Он не хотел, чтобы его слова прозвучали как обвинение, но набиравший силу жар мешал контролировать то, что он говорит. Жар гудел, как огонь в печи, и он уже ни о чем не мог думать, все внимание сконцентрировалось на том, чтобы удержать под контролем огненную силу, которая уже начала разливаться лавой по его телу.

«Рот все это время был где-то рядом».

«Всего в часе езды».

— Я не могла тебе этого сказать, Андре. Я не хотела выдавать тебе информацию, которая может привести тебя к смерти. Именно поэтому я без предупреждения уехала из аэропорта, но ты последовал за мной, и я подумала, возможно, если мы проведем время вместе, как когда-то, мне удастся тебя уговорить отказаться от мести.

Андреас едва мог дышать. Ноздри наполнились едким запахом дыма и обжигающим жаром. По телу бегали, потрескивая, сухие электрические разряды.

— Черт возьми, Клер, ты должна была сразу же мне об этом сказать. Я должен был это знать. И Ордену эта информация крайне важна.

— Я не хотела, чтобы моя кровная связь с Вильгельмом навлекла опасность на тебя или на кого-то еще.

В глазах Райхена запрыгали, туманя зрение, красные искры. Он отошел от Клер, пыша жаром и яростью.

— Клер, все это время ты одна подвергалась серьезной опасности. Если ты знаешь, что Рот в Бостоне, значит и ему известно, что ты рядом. Он мог прийти в этот дом в любую минуту.

— Но он не пришел, — тихо резюмировала у него за спиной Клер. — Я не могла тебе сказать, что знаю, где находится Вильгельм, только потому, что ты бы сразу бросился на его поиски. Ведь ты, Андреас, охвачен жаждой мести и не можешь обещать, что не потребуешь, чтобы я, пользуясь кровной связью, помогла тебе определить его точное местонахождение.

— Никогда, — резко произнес шокированный ее словами Райхен и повернулся к ней, дыша жаром. — Ни при каких обстоятельствах я бы не стал тебя использовать. Господи, разве ты этого не знаешь?

— Думаю, я не хочу убедиться в этом на практике, ответила Клер. — Андреас, пожалуйста, не злись на меня…

— Я не злюсь на тебя, я просто в бешенстве! — пророкотал Райхен, не в силах скрыть страх, сжавший его сердце. Его грудь тяжело вздымалась. Из глубин поднималось что-то ужасное: черное и бесконечно огромное, способное поглотить его целиком. И разрушительный жар неустанно разгорался все сильнее и сильнее, угрожая смести все сдерживающие преграды воли и рассудка. — Сейчас я не могу находиться рядом с тобой. Я вынужден уйти.

Андреас сделал шаг. Клер протянула к нему руку, чтобы удержать.

Он не успел предостеречь, почувствовав касание ее шальцев. Она вскрикнула от боли и отдернула руку, прижимая ее к груди.

«Господи, я обжег ее».

Вначале он ранил ее сердце, а вот сейчас причинил физическую боль. Именно этого он всегда боялся.

Райхен стремительно направился к двери.

— Андреас! — закричала ему вслед Клер.

Он не обернулся.

От бушевавшей в нем ярости тело превратилось в смертельно опасное оружие, он выскочил за дверь и спрыгнул с лестницы второго этажа прямо в фойе. Он слышал, как Клер вновь выкрикнула его имя, но он не остановился.

Сияя белым пламенем, заполнившим его тело, мозг, душу, Андреас ментальным импульсом распахнул входную дверь и вылетел, не оглядываясь, в темноту ночи, обдавшей его свежим холодным воздухом.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Ему потребовался почти час, чтобы утихомирить пирокинетический огонь. Направляясь к дому, он все еще был зол на Клер, но, по крайней мере, обжечь ее уже не мог. Однако мог причинить боль, это он понял, когда увидел ее на пороге дома вместе с Рио, приехавшим за ними из Бостона. Воин обернулся.

— Ну вот видишь, — прозвучал его низкий чувственный баритон, терпко приправленный испанским акцентом. — Я же тебе говорил, что он вернется.

Рио улыбнулся и протянул Андреасу руку:

— Рад тебя видеть, дружище. — Шрамы, уродовавшие левую сторону его лица, практически исчезли.

— Взаимно, — ответил Андреас, коротко пожимая протянутую ладонь.

Вместе с Рио приехала рыжеволосая красавица Дилан, его Подруга по Крови. Она подошла к Андреасу и, приветствуя, поцеловала в щеку.

— Ты нас всех заставил немного поволноваться, — сказала Дилан.

— Приношу извинения, — пробормотал Андреас, покосившись на Клер.

Она избегала смотреть в его сторону и продолжала прижимать к груди обожженную руку. Андреасу сделалось неловко оттого, что он нечаянно причинил ей боль. Ему так многое хотелось ей сказать, но наедине. Хотя вид Клер давал понять, что она не горит желанием о чем-то с ним разговаривать.

Но и спорить по поводу их отъезда из Ньюпорта она не стала, вместе с Дилан спокойно направилась к ожидавшей их машине.

— Все в порядке? — спросил Рио, когда женщины уже сидели в машине и не могли их слышать. — Вид у тебя, прямо скажем, неважный.

— Мне сразу станет лучше, как только она окажется в бункере, — ответил Андреас.

По правде говоря, ему бы полегчало, если бы он немедленно отправился на охоту и утолил голод, распаленный в нем огненной силой. И меньше всего ему сейчас хотелось целый час ехать в машине до Бостона рядом с Клер, борясь с голодом подле женщины, которую он желал мучительно и страстно.

Вероятно, Рио, пока они шли к машине, понял его настроение.

— Дилан не будет против, если ты сядешь на переднее сиденье, — сказал он. — Они с Клер поедут сзади и успеют хорошо познакомиться. Дилан для Клер сейчас более подходящая компания, чем мы с тобой.

Андреас не стал возражать. Они сели, и машина тронулась. Клер и Дилан тихо и непринужденно вели разговор о разных приятных мелочах, о том, что им в жизни больше всего нравится, преимущественно о Новой Англии, где обе женщины выросли. Андреас смотрел сквозь тонированное стекло в черноту ночи и старался не думать о терзавшем его голоде.

Победа была не на его стороне.

Когда машина с платной трассы выехала на дорогу ведущую к окраинам Бостона, голод Андреаса сделался нестерпимым.

— Мне нужно немного прогуляться, — сказал он Рио, когда они остановились на светофоре. Он не стал ждать ответа, открыл дверцу и вышел. — Встретимся в бункере. Дорогу я знаю.

Он успел перехватить встревоженный взгляд Клер, почувствовал ее беспокойство в собственной крови. Вероятно, она подумала, что он отправляется на поиски Рота.

Вполне возможно, он именно так и сделал бы, если бы не муки голода. Не успела машина отъехать, как Андреас углубился в густонаселенную рабочую окраину Бостона. Он предусмотрительно выбирал самые темные переулки, где можно было легко остаться незамеченным, и скрыть свои темные намерения. Ночь была ветреной, моросил дождь, он разогнал по домам ночных гуляк, и у пабов не толпились любители покурить на свежем воздухе. В такую погоду на улицах могли оказаться только самые неприкаянные, включая Андреаса.