Лара Адриан - Полночный пепел

• Название: Полночный пепел
• Автор: Лара Адриан
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-03674-1

Ничто не заставит Андреаса Райхена отказаться от решения уничтожить вампира, повинного в истреблении его родни. В этой жестокой миссии он готов использовать как заложницу даже единственную женщину, которую прежде любил и которую ни в коем случае не должен желать вновь. Клер, связанная кровью с его коварным противником, способна привести одержимого мстителя к цели, но это путь смертельного риска — и жгучих соблазнов, с легкостью размывающих грань между хищником и добычей.

---

В женщине Клер узнала себя.

Клер смотрела не отрываясь, изображение менялось, как кадры фильма, но это было не кино, а ее собственная жизнь. И с ней случилось горе. Она почувствовала это, когда наблюдала, как бежит, уворачиваясь от веток, продираясь сквозь густые заросли ежевики, — к чему-то отчаянно стремится. Вернее, к кому-то, кого она уже потеряла. Впереди нее светящийся шар рокочущего пламени и дыма, от него исходит такой жар, словно она приблизилась к жерлу вулкана.

Кто-то кричит и просит ее вернуться.

Но она бежит к огню.

Не может остановиться.

И хотя в глубине души она знает, что он для нее потерян, она не может оставить его.

— Андре, — пробормотала Клер.

Вновь открылась дверь, и на этот раз из нее появилась женщина.

— О господи… Мира, — сказала женщина и поспешно развернула девочку к себе, так что та уткнулась в ее большой живот. Женщина была беременна.

Клер словно ударили по щеке и заставили очнуться:

— Что это было?

Женщина присела, нежно погладила девочку по голове, успокаивая. Затем извиняющимся взглядом посмотрела на Клер:

— Привет, я — Тесс, а ты, должно быть, Клер. А это — Мира. Мы с ней плавали в бассейне. Ты в порядке?

Клер кивнула:

— Ее глаза…

— Да, — сказала Тесс, — Мира обладает даром пророка. Обычно она носит специальные линзы, которые закрывают ее глаза, но на время плавания снимает — боится потерять.

— Привет, Клер, — сказала девочка, поворачиваясь к ней. На этот раз ее глаза были опущены. — Я не хотела тебя напугать.

— Все хорошо. — Клер улыбнулась и погладила девочку по влажным волосам, хотя все еще была потрясена увиденным.

Тесс, похоже, справилась со своей неловкостью, и ее голубые глаза засветились нежностью и добротой.

— Мира, возвращайся в свою комнату, я сейчас приду и, пока Рената и Нико не вернулись с патрулирования, почитаю тебе книжку.

— Хорошо. — Девочка повернулась к Клер и, не поднимая глаз, сказала: — Рада была познакомиться.

— И я тоже, Мира.

Когда малышка ушла, Тесс улыбнулась Клер:

— Она показала тебе что-то ужасное?

— Да, — ответила Клер, слишком шокированная увиденным, чтобы об этом рассказывать.

Тесс сочувственно кивнула:

— Мне очень жаль. Мне хотелось бы тебя успокоить и заверить, что пророчества Миры не всегда сбываются. Но ее дар безжалостно точен. Он проявляется спонтанно, она не может его контролировать и именно по этой причине носит линзы. С каждым разом, когда проявляется ее талант, зрение ухудшается.

— Это ужасно. — Клер почувствовала себя виноватой в том, что нечаянно навредила ребенку. — Я не знала…

— Конечно, поэтому не переживай, — мягко успокоила ее Тесс. — Вампир, у которого Мира жила до переезда сюда, использовал ее дар постоянно. Нико и Рената вызволили ее всего несколько недель назад. Мы надеемся, что ее зрение со временем восстановится.

— Это было бы здорово, — сказала Клер. Она чувствовала жалость к девочке, хотя ее мысли были совсем о другом.

Она должна поведать Андреасу о том, что видела в глазах Миры. Хотя Клер не была уверена, что он захочет ее слушать, возможно, даже видеть ее не захочет после того, как они расстались в Ньюпорте. Но она должна найти к нему подход и все рассказать, а он пусть принимает решение.

Клер чувствовала, что Тесс пристально смотрит на нее, словно знает, какие тяжелые мысли ее одолевают.

— Когда я проходила мимо тренировочного зала, он был там с Тиганом и Рио. Они только что приехали. Хочешь, я провожу тебя туда?

— Спасибо, — сказала Клер и пошла рядом с Тесс к тренировочному залу. Сердце у нее сжималось.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Через несколько минут Клер с Тесс были уже в тренировочном зале, но Андреаса там не застали. Тиган, Рио и Гидеон проводили ревизию разложенного на столе боевого арсенала, рядом стоял шкаф, под завязку набитый оружием. Тиган повернул голову в сторону вошедших женщин.

— Вы Андреаса не видели? — спросила Клер.

Тиган мрачно кивнул:

— Видели. И настоятельно рекомендуем обходить его стороной. По крайней мере, ближайшие нескольку часов. Сейчас он не самая подходящая компания.

— Тиган, мне нужно поговорить с ним. Это очень важно.

Тиган посмотрел на нее взглядом, не допускающим никаких дискуссий, и тогда в разговор вмешалась Тесс:

— Я плавала с Мирой в бассейне, на ней не было линз… и Клер посмотрела ей в глаза.

— Вот черт, — чуть не хором пробормотали вампиры.

Тиган потер подбородок и махнул рукой:

— По коридору, после поворота пятая дверь.

Клер кивком поблагодарила Тигана и Тесс, развернулась и поспешила на поиски Андреаса — повернула за угол, отсчитала пятую дверь.

И в этот момент почувствовала, как тонкие волоски на затылке зашевелились, от них волной по телу пробежал электрический разряд. Сомнений не осталось.

«Андреас».

Она остановилась у арочного входа справа. Внутри было темно, и только где-то в глубине горела одна большая свеча. По всей видимости, это была часовня: каменные стены с орнаментом, ряды скамеек, в центре алтарное возвышение.

Андреас стоял перед ним на коленях с низко опущенной головой.

Его тело пульсировало световыми искрами, но это был уже не тот огонь, который в начале ночи окутывал его обжигающим облаком. Огненная сила угасла, однако не до конца. Клер кожей ощущала покалывания циркулировавшей в нем энергии. Она стояла и наблюдала за Андреасом, видела, как выброс искр становится все реже, их количество уменьшается. Спустя некоторое время они совсем угасли.

Андреас казался погруженным в медитацию, и Клер не хотелось его беспокоить.

Но уходить было поздно, в этот момент Андреас обернулся и пронзил ее взглядом, его глаза горели янтарным пламенем.

— Тебе не надо здесь находиться, — глухо, с шипением из-за выступавших клыков, произнес он. — Уходи, Клер, я не хочу, чтобы ты видела меня в таком состоянии.

Клер не нужно было выяснять, что у него за состояние, и хотя пирокинетический огонь потух, она даже на расстоянии чувствовала его слабость и подавленность. Он страдал от невыносимой жажды крови. Это выдавали его трансформированные глаза и вытянувшиеся клыки, но в большей степени — дермаглифы. Выглядывая из-под рубашки, они кричали цветами сильнейшего голода.

Клер прошла вглубь часовни:

— Как ты?

Райхен заворчал по-звериному угрожающе. Клер думала, что он поднимется с колен и отойдет от нее подальше, но тот остался на своем месте. Она подошла к ближайшей к нему скамейке и села.

Картина, которую ей показала Мира, все еще стояла у нее перед глазами, и сейчас, при виде Андреаса, страх Клер усилился. Ей хотелось протянуть руку и убрать упавшие ему на лицо пряди намокших под дождем волос. Но она не знала, примет ли он ее нежность после того, что произошло между ними в Ньюпорте.

— Где ты был, Андре?

— А разве Тиган не сказал тебе, что он едва успел оттащить меня от человека, пока я не выпил беднягу досуха? Он не сказал, как приставил к моей голове пистолет, чтобы привести меня в чувство?

Клер тяжело сглотнула:

— Нет. Я ничего этого не знаю.

Андреас отвел взгляд в сторону и покачал головой, глядя на желто-красное трепещущее пламя свечи:

— Если у тебя нет при себе пистолета, я рекомендую тебе бежать от меня подальше.

Клер слышала в его напряженно-сдержанном голосе неподдельную угрозу, но осталась сидеть.

— Я пришла сюда, потому что волновалась за тебя. И еще потому, что за это короткое время произошло нечто, что страшно меня напугало.

Андреас, сдвинув брови, посмотрел на нее тяжелым взглядом:

— Что произошло? Это как-то связано с Ротом? Он вновь нанес тебе удар, давая о себе знать?

— Нет, Вильгельм не наносил мне психических ударов. Но то, что я видела, имеет к нему отношение. — Андреас вопросительно посмотрел на нее, и Клер продолжила: — В бункере есть девочка с пророческим даром…

— Мира, — перебил ее Андреас, он слышал о девочке от воинов.

— Да, Мира. Несколько минут назад я видела нечто ужасное в ее глазах. Я видела твою смерть, Андреас, — с трудом, опустив ресницы, выдохнула Клер. — Ты был внутри шара из огня и дыма. Я пыталась спасти тебя, но не могла. Не могла приблизиться к тебе, огонь обжигал…

Андреас тихо выругался и встал. Мрачное выражение лица свидетельствовало: он готов отвергнуть все, что она ему сказала. Но Клер, не давая ему открыть рта, продолжала:

— Я чувствовала твою смерть, Андре. Я была внутри этого видения. Все было реально. Я уверена: если ты не откажешься от мысли отомстить Вильгельму — погибнешь.

Андреас молча слушал ее и только сильнее стискивал зубы. Казалось, он принимает ту реальность, которую Клер ему описывала. Словно знал, что погибнет в огне, и на спасение не рассчитывал.