Лара Адриан - Полночный пепел

• Название: Полночный пепел
• Автор: Лара Адриан
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-03674-1

Ничто не заставит Андреаса Райхена отказаться от решения уничтожить вампира, повинного в истреблении его родни. В этой жестокой миссии он готов использовать как заложницу даже единственную женщину, которую прежде любил и которую ни в коем случае не должен желать вновь. Клер, связанная кровью с его коварным противником, способна привести одержимого мстителя к цели, но это путь смертельного риска — и жгучих соблазнов, с легкостью размывающих грань между хищником и добычей.

---

— Сукин сын себя обнаружил. Я за ним.

Он оставил Чейза на попечение Брока и пустился вдогонку за огромным вампиром, который быстро удалялся, как кот, перепрыгивая с крыши на крышу. Кейд не был G1, как убегавший вампир, — в этом он не сомневался, — поэтому он не мог бежать с такой же скоростью, но мог полагаться на свою решительность и целеустремленность. Кейд старался не отставать, лавируя между вентиляционными системами и люками, брошенными трубами и прочим металлическим мусором, неизвестно как оказавшимся на крышах Бостона.

И в тот момент, когда расстояние обнадеживающе сократилось, Кейд заметил впереди еще одну, и очень серьезную, опасность — на дальней крыше маячил одетый в черное еще один G1 с полуавтоматом в руке. «Если они оба откроют по нему огонь, — мелькнуло в голове у Кейда, — живым не уйти».

Но вампир в черном начал стрелять не в него, а в того, за кем он гнался.

Оглушительный треск пальбы разорвал тишину ночи, замелькали вспышки. Кейд замер на месте и с удивлением наблюдал, как стрельба перешла в рукопашную.

Схватка была нешуточной, G1 бились насмерть: трещали кости, рвалась плоть, воздух сотрясал нечеловеческий рев.

Кейд сжимал в руке пистолет, готовый в любую секунду пустить его в ход, но он не знал, в кого из G1 ему целиться. Наконец один вампир взял верх над другим: с размаху ударил противника головой о бетонную крышу, затем схватил что-то, похожее на обломок трубы, и с диким ревом нанес поверженному сокрушительный удар.

За металлическим лязгом последовала яркая вспышка ослепительно-белого света. Повинуясь инстинкту, Кейд упал на живот и прижался к крыше. Через несколько секунд вновь воцарился мрак ночи. Кейд приподнялся и сел. На соседней крыше победивший G1 тоже начал подниматься. И хотя ноющие мышцы и здравый смысл требовали от Кейда удалиться от места схватки, он с крепко зажатым в руке пистолетом побежал к оставшемуся в живых противнику.

Оказавшись с ним на одной крыше, Кейд замедлил шаг и приближался к G1 осторожно, готовый в любую секунду выпустить в него целую обойму. Он успел бросить взгляд на мертвое тело вампира: голова идеально ровно отделена от тела, обожженный срез все еще шипит и дымится; на теле дермаглифы, которые он видел на вампире прошлой ночью.

Рядом с трупом лежал черный покореженный ошейник, снабженный каким-то электронным устройством; светодиод мигал красным, затем погас.

Кейд посмотрел в мертвое лицо и чертыхнулся. Чейз был прав. Это был не Охотник, очень на него похожий, возможно брат, но не тот G1, который присоединился к Ордену несколько недель назад.

Охотник приближался к Кейду, бросил бесстрастный взгляд на труп жестоко убитого G1, который, очевидно, был его ближайшим кровным родственником, нагнулся и поднял окровавленный ошейник. — В ту ночь, когда я в последний раз видел Драгоша, он сказал, что таких, как я, много, — ровным голосом сообщил Охотник. — Я выслеживал этого три ночи подряд. Он в городе не один. Скоро их будет еще больше.

Кейд взъерошил волосы:

— Так ты не чудо творения?

Охотник повернул к нему голову и молча посмотрел.

— Ну ладно, пойдем, — сказал Кейд. — Там двое раненых, их нужно доставить в бункер.

Он не хотел, чтобы их совместный вечер заканчивался. Прогулка по Ньюпорту была довольно приятной, хотя бы потому, что Клер вся светилась, показывая ему хорошо ей знакомые местечки, они, вероятно, до сих пор многое значили для нее. Не в Германии, а здесь она чувствовала себя дома, подставляя лицо чуть солоноватому атлантическому бризу, бодрящей прохладе осени, румянцем окрашивающей ее щеки и делавшей губы соблазнительно пунцовыми.

Андреас не представлял, как она теперь вернется в Германию. Он не знал, что может случиться сегодня или завтра, сколько времени ему потребуется, чтобы найти и уничтожить Вильгельма Рота, и останется ли он сам в живых в конечном итоге. Но он точно знал, что эти несколько часов их невероятного воссоединения останутся самыми счастливыми в его жизни.

По большому счету ради того, чтобы сделать Клер счастливой, знать, что Рот больше никогда не сделает ей больно, можно пожертвовать собственной жизнью.

— Это ужасно, что ты не можешь попробовать шоколад и почувствовать, как это вкусно, — сказала Клер, входя в дом и отправляя в рот конфету. Андреас закрыл входную дверь, включил для нее свет, не сводя глаз с движения ее бедер, обтянутых прямой узкой юбкой. Это движение весь вечер приковывало его взгляд. — Ты уверен, что не хочешь попробовать хотя бы капельку?

Клер едва успела договорить, как он призраком возник перед ней, провел языком по мягким губам, смял их в поцелуе, захватил ее язык, на котором остался горьковато-сладкий вкус шоколада, но еще слаще было держать Клер в объятиях.

— Очень вкусно, — прошептал он, касаясь губами ее губ. — Я уверен, что могу съесть тебя.

Клер засмеялась и в шутку оттолкнула его, но ее глаза горели.

— Пойдем прогуляемся по берегу.

Андреас покачал головой:

— У меня идея получше.

— Вполне возможно, выкладывай.

Андреас улыбнулся и нежно провел пальцами по ее щеке, розовой от румянца:

— Ты можешь для меня кое-что сделать?

Клер вопросительно посмотрела на него, Андреас взял ее за руку и подвел к роялю под белым покрывалом.

— Клер, сыграй для меня.

— Ну… я не знаю… — замялась в растерянности Клер. Андреас стянул покрывало с черного блестящего «Стейнвея». — Я так давно ничего не играла. Я в ужасной форме. Да и рояль этот, наверное, лет сто назад настраивали.

— Пожалуйста, — не желая отступать, настаивал Андреас. Они должны будут уехать из Ньюпорта через пару часов — ему нужно лишь сообщить об этом Клер и позвонить в бункер Ордена, — и возможно, эти два часа — последнее, что у них осталось. Он хотел выжать из этой короткой ночи максимум, как бы эгоистично это ни было. — Сыграй что хочешь. Совершенство игры меня не особенно интересует. Я просто хочу вновь услышать, как ты играешь. Сделай мне такой подарок.

— Хорошо, сделаю, — улыбнулась Клер, выдвигая банкетку и садясь на нее. — Только не вини меня, если у тебя от моего несовершенства уши в трубочку свернутся.

Андреас рассмеялся:

— Не свернутся, играй.

Клер открыла крышку, вздохнула и коснулась клавиш.

С первых звуков музыка очаровала Райхена. Произведение, которое играла Клер, было ему незнакомо — завораживающе красивое, печальное и страстное. В каждой ноте — боль разбитого сердца, лирические пассажи передавали глубину чувств. Андреас замер, позволяя потокам музыки литься на него… сквозь него.

Он видел, что Клер играет произведение по памяти, видел бурю эмоций на ее лице. Казалось, она изливает пережитое ею самой. И он догадался: она играет свое произведение.

Эта прекрасная музыка лилась из ее души.

— Это ты написала? — тихо спросил Андреас, когда смолкла последняя нота.

Клер посмотрела на него сияющими глазами:

— После того как ты меня покинул, у меня осталась только музыка. Я написала несколько музыкальных произведений, включая это. Музыка… я не знаю… она просто фонтанировала из меня.

Райхен подошел к ней, его несла услышанная музыка, выраженные в ней чувства — та сила, что рождалась в нем в присутствии этой женщины.

— Это потрясающе, Клер. Ты — потрясающая.

Андреас присел на банкетку рядом с ней, посмотрел в ее темно-карие глаза, провел рукой по ее теплой гладкой щеке.

Он целовал ее, но без голодной страсти — с бесконечной нежностью и благоговением. Обнимал ее, словно она была из тончайшего хрупкого стекла — бесценного.

Он любил ее.

И он не мог этого отрицать, истина была очевидна. Он любил эту женщину, хотя она принадлежала другому. Хотя он был ее недостоин, и в этом Рот был прав.

— Он знает о нас, — тихо произнесла Клер, когда Андреас прижал ее к себе. — Он знает, что мы были вместе… что я сейчас с тобой.

Новость Андреаса не удивила. Клер Роту выдала кровная связь. Но трепет страха в ее голосе заставил его насторожиться.

— Что случилось? Он сделал тебе что-то плохое?

— Когда мы прошлой ночью занимались любовью, он дал мне понять, что знает о моей измене. Я не знаю, что он может сделать, но боль, которую он дал мне почувствовать, была красноречивым предупреждением.

— Ты мне ничего не сказала. — Андреас отстранился и пристально посмотрел ей в глаза. — Почему ты утаила это от меня?

— Потому что с этим, Андре, ничего нельзя сделать.

— Черт возьми, как только я узнаю, где этот сукин сын прячется, я заставлю его испытать стократ большую боль.

Клер медленно покачала головой:

— Я боюсь за тебя, Андре. Вильгельм сделает все, чтобы тебя уничтожить. Ты должен это знать. Думаю, и тогда, много лет назад в Гамбурге, это он пытался тебя убить. После того как мы поссорились, я вернулась в Темную Гавань в слезах и все рассказала Вильгельму. Рассказала, как люблю тебя и хочу быть твоей Подругой по Крови. Я ему тогда все рассказала, Андре. И практически сразу же ты исчез. Тогда я не думала, что это как-то связано, но сейчас…