Александра Якивчик - Не будите в кошке зверя! Последствия бури

• Название: Не будите в кошке зверя! Последствия бури
• Автор: Александра Якивчик
• Жанр: Фэнтези

Испокон веков считали, что самое опасное для мира — это игры богов, пешки в которых — обычные люди и нелюди, не имеющие никакого отношения к высшим силам. Но мало кто знает, что игры Хранителей — более опасные и непредсказуемые. Ведь пешками в них могут стать все — и человек, и бог, и другой Хранитель, даже не догадывающийся о своей роли. Какую же роль в предстоящей игре придется исполнить мне, Алексе д'эль Альтерни? Может ли поражение стать победой, и какую выгоду получит древняя богиня от договора с Царицей Рассветного леса, которой просто надоело плясать под чужую дудку?

---

Слишком любопытная волчица подслушала разговор воспитательницы и одной из старших волчиц. В ходе разговора оказалось, что старая волчица прекрасно знает Ника и уверяла собеседницу, что лучшего телохранителя, чем иллалир, обязанный кому-то жизнью, во всех мирах найти довольно сложно. На скептический вопрос, с чего у старой волчицы такая уверенность, настоятельница сказала, что лично была знакома с принцем в прошлой его жизни.

Что ещё интересно поведала Ир'кара собеседнице, Дера рассказывать оказалась. Только, замявшись, пояснила, что когда-то ради дорогого для себя человека он пожертвовал собственной жизнью. Заплатил ею за дар, который должен был защищать его… почти друга.

— Ага, почти друга, — хмыкнула я, услышав сбивчивое объяснение старшей волчицы, — Исчерпывающий ответ. Думай, называется, что хочешь.

— Мне кажется, что это слишком личное, — удрученно произнесла Дера, прижав к голове уши, — И я не имею права рассказывать это вам. Спросите лучше у него сами. Хотя, вряд ли он расскажет вам о своей воз…

Слишком говорливая волчица быстро замолчала, поняв, что сболтнула лишнее, и сникла под укоризненным взглядом младшей подруги.

Я только неопределенно пожала плечами и, приказав целителям припрячь девчонок к полезной работе, покинула больничное крыло.

Опасности они для нас не представляют. А вот их настоятельница мне совершенно не нравится…

Но с ней я разберусь потом. А сейчас… 'воз…', значит. Возлюбленная. Жизнью за дар, значит, заплатил. Что-то мне это напоминает…

Теперь поговорить нам было просто жизненно необходимо. Но все же меня интересовал только один вопрос.

Зачем? Точнее, что за дар такой, что за него так дорого запросили?

К своей комнате я подходила со смешанными чувствами. С одной стороны, я понимала одну простую вещь — чтобы Ник мне не сказал, между нами это ничего не изменит. Я слишком часто позволяла своему прошлому отравлять и ломать свою жизнь, чтобы сейчас повторить эту же ошибку. И Ник это прекрасно понимал, поэтому не боялся предстоящего разговора, а пытался заранее найти ответы на вопросы, которые я бы задала.

А с другой…, а с другой я сама не хотела вспоминать о той жизни, что была у меня до того, как в нашей семье появился Зар. (А случилось это всего через сто лет после Пожара в Старой Столице.) Слишком много дурных и откровенно глупых поступков я тогда совершила. И тот день, когда… на моих руках умирал дорогой мне человек, а я, вместо того, чтобы расшибиться в лепешку и спасти его… да что там говорить, оба хороши были! Встретились благородный умирающий лебедь и ребенок, из последних сил цеплявшийся за призрачную надежду, что происходящее — всего лишь сон.

Зато похороны очень быстро всякую дурь из головы выбили.

Устало потянувшись, я вошла в комнату, думая, где можно отыскать Ника…, и поняла, что искать никого больше не надо.

Возле окна, наблюдая за первой за последние дни звездной ночью, стоял принц. Черные волосы были чуть встрепаны, а при свете полной луны было прекрасно видно бледное от усталости лицо Ника. Куртка была небрежно переброшена через подлокотник моего кресла.

Мое присутствие он почувствовал сразу.

— Алекс… нам нужно поговорить.

На ловца и зверь бежит.

— И о чем же ты хотел поговорить?

— Ко мне вернулась память.

Значит, я все-таки оказалась права. Вот только радоваться теперь… или как?

— И что? — что-то мне подсказывало, что недоумение сыграть мне не удалось. Да и как можно обмануть чувствующего? Только если сам не знаешь, какие эмоции тебя захлестывают больше…

— И я хотел бы спросить тебя… — я видела, что Ник не собирался задавать прямой вопрос, желая, чтобы я сама поняла, кто он. Но, видимо, у меня были слишком красноречивые глаза. Потому что он только грустно улыбнулся и подошел ко мне, обнимая за плечи, — Ты все ещё злишься на меня или нет? — тихий вопрос на грани слуха.

Я грустно улыбнулась, прижавшись к принцу, и отрицательно покачала головой:

— Как ни странно, но нет. Я все осознала и приняла уже через те тринадцать лет, на протяжении которых мы с Максом заменяли на троне одного упрямого, как баран, некоронованного императора. Не будем в него показывать на него пальцем, — я подняла голову и посмотрела в глаза любимого, — Мне вообще стыдно вспоминать, как глупо и по-детски я себя тогда повела. Надо было хватать тебя в охапку ещё накануне боя и тащить в замок, устраивать допрос с пристрастием: 'С чего это ты решил покончить жизнь самоубийством'. А не разводить сырость и уши развешивать, — тут я лукаво прищурилась, склонив голову на бок, — Но ты должен рассказать мне все об иллалирах. Три года назад ты от этого разговора ушел, сейчас не получится.

' — Зар', - настойчиво позвала я брата. Теоретически, сегодня ничего из ряда вон выходящего случиться не должно было, у Вольфа голова должна болеть предстоящим нашим 'нападением'. Но перестраховаться не помешает. Потому что этот разговор нам с Ником был очень нужен. И лучше пусть он состоится сейчас, пока у нас есть относительный запас времени.

' — Да, сестра?' — волк отозвался мгновенно. Судя по немного заспанному голосу, Дин должен был уже занять место брата. То есть следить за тем, чтобы ситуация с тем, что к нам смог приблизиться враг, больше не повторилась.

' — Скажи Дину, что меня до рассвета ни для кого нет. Исключение — псы прорвутся в Столицу. Но и только'.

' — Сейчас скажу…' — понимающую усмешку братца я проигнорировала.

Так, теперь есть гарантия, что вся моя семья позаботится о том, чтобы мимо Столицы и муха не пролетела. Они тоже не слепые и видят, что между нами с Ником что-то происходит. А если вспомнить тетрадь с инструкциями 'Как выжить при общении с кошкой', врученную некогда принцу, то они кровно заинтересованы в том, чтобы между нами все было хорошо. И одну ночь они нам для этого предоставить готовы. А больше нам и не надо.

— У тебя же была книга о моей расе? — дождавшись, пока я закончу разговор с братом, с усмешкой произнес Ник.

Понял, с кем и зачем я только что связывалась. Это радует.

— Ага, где бочка вымысла и ложка правды! А то я не видела, как ты тихо продлеваешь себе жизнь, читая, что пишут о твоей расе!

— Что, так слышно было? — похоже, это для Ника стало новостью.

Ещё бы не было слышно. С кошачьим-то слухом.

— Сначала нет. Душераздирающие всхлипы я восприняла, как зверскую попытку тебя убить. Но когда прислушалась к своим ощущениям и поняла, что с тобой все в порядке, я пожала плечами и легла спать дальше. Но когда ты в какой-то момент не выдержал и уже расхохотался во весь голос…, если бы накануне у нас не было сессии, ты бы разбудил весь этаж. Кстати, что тебя так рассмешило?

— Как-нибудь в другой раз, — улыбнулся принц, отказавшись от столь малопривлекательной перспективы. Книга-то большая…, - Для этого нужно сесть и по абзацу разбирать всю книгу.

— Тогда рассказывай свою версию.

— И это все? — с недоверием спросил принц.

Я поняла, что он имел в виду. Все ли это, что я хочу узнать.

Пока да. А что был за дар, за который Ник расплатился своей жизнью, я, кажется, догадываюсь. А догадку можно подтвердить и позже.

— А ты хотел глобальную истерику с битьем посуды и обвалившимися стенами? — усмехнулась я, садясь на край своей кровати. Не стоя же нам разговаривать. — Обойдешь, у меня денег нет, а империя обеднеет, если будет счета гномов оплачивать…

— Алекс, я тебя обожаю.

— Я в курсе. По-моему, у нас это взаимно. Хоть мне и хочется иногда тебя удушить.

Ник только улыбнулся, понимая, что я просто пытаюсь немного разрядить обстановку, и сел рядом со мной.

Заговорил он не сразу, но я его и не торопила. Догадывалась, что рассказывать об иллалирах так же сложно, как и об Ир'карах. Казалось бы, сказано все…, а все равно можно упустить какую-то важную деталь, мгновенно изменяющую все, что довелось услышать.

— Нашу природу довольно трудно объяснить даже нам. Слишком странная и изменчивая она была, есть и, наверное, будет. Так что, попробую рассказать с самого начала, — немного подумав, начал свой рассказ принц…

…Наш мир назывался Тириан и был населен всего двумя расами — нами и, как мы их называли, древнейшими. Эта была первая раса, которую создал наш демиург. Будучи ещё слишком молодым, он долго наблюдал за развитием своего первого детища, анализируя и пытаясь учесть все свои промахи и ошибки. Как и многие собратья в его возрасте, он мечтал создать идеальную расу, но, как и у многих, у него ничего не получилось.

Как и древнейшие, мы были абсолютно неотличимы от простых людей. Но, если первая раса хоть обладала невероятной магической силой, острым умом и вечной тягой к знаниям и новым открытиям, то мы были весьма посредственными. Неплохие маги воды, но другие стихии напрочь отказывались нам повиноваться. Единственным нашим достоинством, по мнению демиурга, было создание множества разнообразных боевых и бытовых заклинаний с использованием единственно доступной нам магии.